农历三月十五，草北屯的早晨是在一阵细密的春雨里醒来的。雨丝像牛毛，像花针，密密地斜织着，把屯子里的土路润得油亮油亮的。屯子东头老榆树上那口锈迹斑斑的铁钟，被雨洗得泛着暗沉的光。
春桃挺着六个月的身子，站在自家屋檐下，伸手接了几滴檐溜水。雨水冰凉，落在掌心里却带着一股子泥土的清新味儿。她抬眼望向北山——山腰以下还笼在雨雾里，往上便渐渐清晰起来，能看见去年冬天的残雪在山坳里积成一块块白斑，像老棉袄上打的补丁。
“春桃！春桃！”院门外传来赵婆婆颤巍巍的声音。
春桃忙迎出去。赵婆婆拄着根枣木拐杖，胳膊上挎着个柳条篮子，篮子里已经装了小半筐嫩绿的野菜。
“婆婆，这么大的雨您还出来？”春桃扶住老人。
“雨正好！”赵婆婆笑得露出仅剩的三颗牙，“雨水一浇，山菜噌噌地长。今儿个采头茬，最嫩！”
正说着，屯子里的女人们三三两两地聚拢过来。孙寡妇穿件洗得发白的蓝布褂子，头上包着块绿头巾；铁蛋娘抱着两岁的铁蛋，孩子在她怀里不安分地扭动；还有周家媳妇、李家闺女十几个女人，挎着篮子，拎着麻袋，叽叽喳喳的像一群归林的雀。
“春桃，大林他们爷几个又进山了？”孙寡妇问。
“嗯，一早就走了，说去南坡那片橡树林。”春桃从屋里拿出自己的篮子——那是曹大林用荆条编的，小巧结实，正好适合孕妇挎着。
“要我说啊，这打猎的事就该男人干，咱们女人家，采采山菜、做做饭，多好。”铁蛋娘把铁蛋往上托了托，孩子伸手去抓她头上的红发卡。
“可别小看采山菜。”赵婆婆敲了敲拐杖，“六〇年那会儿，要不是靠这些山菜，咱草北屯得饿死一半人！”
这话让女人们安静下来。上了年纪的都记得那段日子——苞米面掺野菜，一锅粥能照见人影。男人们进山打猎，十有八九空手回来，全靠女人采的山菜撑着一口气。
“走吧走吧，再晚好的都让别人采了。”周家媳妇催促着。
一行人出了屯子，沿着泥泞的小路往北山走。雨还在下，但小了些，打在树叶上沙沙响。路边的野草已经冒了尖，绿茸茸的，叶尖上挂着晶莹的水珠。
曲小梅走在队伍中间，她今天没扎辫子，头发用根木簪子盘在脑后，露出光洁的额头。身上穿的还是那件渔村带回来的胶布雨衣——透明的，能看到里头红底白花的棉袄。
“小梅，你这雨衣可真鲜亮。”孙寡妇羡慕地摸了摸，“县城买的？”
“渔村带来的。”曲小梅笑着说，“渔民出海穿的，防水。”
“怪不得，我们这儿都是蓑衣，沉得很。”铁蛋娘抖了抖身上的棕榈蓑衣，水珠簌簌往下掉。
走到山脚下，雨基本停了。太阳从云缝里漏出来，把漫山遍野照得亮堂堂的。山上的雪化了，露出黑油油的土地，空气里满是泥土和腐叶的味儿。
“分头采吧。”赵婆婆说，“记住啊，刺老芽要挑一拃长的，太老嚼不动；蕨菜要卷头的，开了的就苦了；猴腿儿要毛茸茸的，光滑的是假的”
女人们应着，散进林子里。春桃和曲小梅结伴，往东边那片白桦林走。林子里地上铺着厚厚的落叶，踩上去软乎乎的。阳光从树冠缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光影。
“春桃姐，你慢点走。”曲小梅搀着春桃的胳膊。
“没事，我稳当着呢。”春桃弯腰拨开一丛枯草，眼睛一亮，“呀，刺老芽！”
那是一小片刺五加的嫩芽，刚从土里钻出来，紫红色的茎上长着细密的刺，顶端的嫩叶卷曲着，像握紧的小拳头。春桃小心翼翼地用剪刀剪下最嫩的几枝，放进篮子里。
“这个我们渔村没有。”曲小梅也学着采，“能吃？”
“能，焯水凉拌，或者蘸酱，可鲜了。”春桃教她，“看，要挑这样的，叶子还没完全张开。张开了就老了，刺也硬。”
两人一边采一边往林子深处走。越往里，山菜越多。除了刺老芽，还有成片的蕨菜——那些卷曲的嫩芽从腐殖土里钻出来，密密麻麻的，像地上长出了无数个小问号。
曲小梅采得兴起，不一会儿篮子就满了小半。她抹了把额头上的汗，忽然指着不远处：“春桃姐，你看那个是不是也是野菜？”
春桃顺着她指的方向看去，那是几株半尺高的植物，叶子卵圆形，开着淡紫色的小花。她脸色一变：“别动！那是山茄子，有毒！”
“有毒？”曲小梅吓了一跳。
“嗯，叶子像人参，但开紫花。吃了轻则拉肚子，重则要命。”春桃走过去，把那几株山茄子连根拔起，扔得远远的，“采山菜得认准了，不认识的宁可不要。”
曲小梅心有余悸地点点头，再看篮子里那些野菜，忽然觉得个个都长得差不多。
春桃看出她的心思，笑了：“别怕，我教你认。你看啊，刺老芽有刺，蕨菜头是卷的，猴腿儿茎上有毛山茄子呢，叶子厚实，有股怪味，你闻闻。”她掐了片山茄子叶子递给曲小梅。
曲小梅凑近闻了闻，果然有股说不出的腥味，不像普通野菜的清香。
两人继续采着，不时能听见其他女人们的说笑声从林子里传来：
“我这片蕨菜多！”
“孙寡妇，你那边有猴腿儿没？”
“有有有，快来！”
快到晌午时，春桃和曲小梅的篮子都满了。两人找了块干爽的石头坐下，从篮子里拿出带来的干粮——春桃带的是玉米面饼子和咸菜疙瘩，曲小梅带的还是海带馅饺子。
“尝尝我的。”曲小梅递过去一个饺子。
春桃咬了口，眼睛眯起来：“真鲜！这海带咋做的，一点腥味没有？”
“用温水泡半天，换几次水，再剁碎了拌肉。”曲小梅自己也吃了一个，“我们渔村女人都会做。春桃姐，等孩子生了，我给你炖海带汤下奶，可管用了。”
春桃脸一红，但眼里都是笑：“那敢情好。”
正吃着，赵婆婆拄着拐杖过来了。老人的篮子装得满满的，上头还盖着片硕大的柞树叶。
“婆婆，您采这么多！”曲小梅赶紧扶老人坐下。
“不多不多。”赵婆婆喘了口气，“你们年轻，不知道挨饿的滋味。这山菜啊，采回来焯水晒干了，能存到冬天。万一有个灾荒年的”
春桃给老人递了块饼子：“婆婆，现在日子好了，不用存那么多。”
“好？”赵婆婆摇摇头，“丫头，你是没经过事儿。六〇年那会儿，咱们也觉得日子好了，结果呢？人哪，得给自己留条后路。”
这话说得两个年轻女人沉默了。春桃想起曹大林常说的那句话——山里人，靠山吃山，但不能吃绝了。采山菜也一样，得留种，不能连根拔。
歇够了，三人正要继续采，忽然听见林子深处传来一声尖叫：
“啊——！”
是铁蛋娘的声音。
所有人都往那边跑。穿过一片灌木丛，看见铁蛋娘瘫坐在地上，脸色煞白，怀里紧紧抱着铁蛋。孩子吓哭了，哇哇直叫。
“咋了咋了？”孙寡妇第一个冲过去。
“野野猪”铁蛋娘指着前方，声音发抖。
众人顺着她指的方向看去，约莫二十步外，三头半大的野猪正在林子里拱地找食。看样子是一窝的，都还没长獠牙，但每头也得有七八十斤。
女人们慌了。有胆子小的往后退，篮子掉在地上，山菜撒了一地。
“别动！”赵婆婆喝道，“别跑！一跑它们就追！”
可是已经晚了。野猪听见动静，抬起头，黑溜溜的小眼睛盯着这群人。其中一头哼哧哼哧地叫了两声，竟朝这边冲过来！
“妈呀！”周家媳妇转身就跑，被树根绊了一跤，摔在泥地里。
春桃心跳得像要蹦出嗓子眼。她下意识护住肚子，另一只手紧紧抓住曲小梅的胳膊。曲小梅也吓坏了，但她没跑，眼睛死死盯着冲过来的野猪。
“敲敲东西！”春桃忽然想起曹大林教她的，“野猪怕响！”
可是拿什么敲？女人们除了篮子就是剪刀，哪来的响器？
就在这时，曲小梅做了个让所有人都没想到的动作——她从怀里掏出个小布包，抖开，里面是几个红色的炮仗！
“小梅，你”春桃瞪大眼睛。
“防身用的！”曲小梅手抖得厉害，但还是划了根火柴。火柴在潮湿的空气里划了好几下才着。她点燃一个炮仗的捻子，朝野猪扔过去。
“砰！”
炮仗在野猪跟前炸开，声音在山林里回荡。野猪吓了一跳，停住脚步，疑惑地看着冒烟的地方。
曲小梅又点了一个，再扔。
“砰砰！”
连着两声炸响，野猪终于怕了，转身就跑。另外两头也跟着跑了，三头野猪转眼消失在林子里。
死一样的寂静。
过了好一会儿，孙寡妇才颤声问：“小小梅，你哪来的炮仗？”
曲小梅腿一软，坐在地上，手里的火柴盒掉在泥里。“渔渔村带来的。出海有时遇到鲨鱼，放炮仗吓唬”
赵婆婆拄着拐杖走过来，脸色铁青：“胡闹！山里能放炮仗吗？惊了山神不说，万一引起山火”
“婆婆，我错了。”曲小梅低下头，“我我就是着急”
春桃扶起她：“小梅也是为救大家。要不是她，今天”
话没说完，远处传来急促的脚步声和呼喊声：
“春桃！小梅！”
是曹大林的声音。
男人们从林子另一头冲过来，个个端着枪，神色紧张。曹大林跑在最前面，看见春桃完好无损地站着，这才松了口气。
“怎么回事？我们听见炮仗声”吴炮手问。
女人们七嘴八舌地把刚才的事说了。曹大林听完，看向曲小梅的眼神复杂起来。他走到她面前，沉声问：“炮仗哪来的？”
“渔村带来的。”曲小梅声音像蚊子哼哼。
“知道山里不能放炮仗吗？”
“知知道。”
“知道还带？”
曲小梅咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“曹哥，我我就是想着万一万一有用”
曹德海走过来，看了眼地上的炮仗纸屑，又看了眼惊魂未定的女人们，最后叹了口气：“小梅啊，你的心意是好的，但规矩就是规矩。山里不比海边，一个火星子可能烧掉整座山。”
“曹叔，我错了。”曲小梅的眼泪掉下来，“我保证，以后再也不带了。”
曹大林还想说什么，被春桃拉住：“大林，小梅也是好心。要不是她，今天铁蛋娘她们”
曹德海摆摆手：“行了，人都没事就好。不过小梅，你得写份检查，在合作社大会上念。不是罚你，是让大家都记住这个规矩。”
“哎，我写。”曲小梅抹了把眼泪。
男人们帮着女人们收拾散落的山菜。曹大林蹲在地上，把铁蛋娘撒出来的蕨菜一根根捡回篮子。刘二愣子凑过来，小声说：“大林哥，那炮仗我瞅着像是‘二踢脚’，劲儿不小。小梅这丫头，胆子真大。”
曹大林没说话。他当然知道曲小梅是好心，但山里的规矩不能破。这次是运气好，炮仗没引起山火，万一呢？
收拾完，两队人汇合一起下山。女人们的篮子里都装满了山菜，男人们今天打了两只野兔，也算小有收获。
路上，曲小梅一直低着头，不说话。春桃走在她身边，轻轻碰了碰她的胳膊：“还难过呢？”
“春桃姐，我是不是特别没用？”曲小梅声音闷闷的，“渔村的本事在山里用不上，还差点闯祸。”
“谁说的？”春桃笑了，“你今天救了大家，我们都记着呢。至于规矩慢慢学呗。我刚嫁到草北屯那会儿，也不懂山里的规矩，采山菜把一片刺老芽全薅光了，被婆婆说了一顿。”
“真的？”
“真的。婆婆说，采山菜要‘采三留一’，给明年留种。我记住了，以后再没犯过。”
曲小梅点点头，心里好受了些。
回到屯子，已经是下午三点多了。合作社大院热闹起来——女人们把山菜倒在大笸箩里，分门别类地摆开。刺老芽一堆，蕨菜一堆，猴腿儿一堆，还有采到的野葱、野蒜、婆婆丁（蒲公英）
赵婆婆搬了个小板凳坐下，开始教年轻媳妇们处理山菜：
“刺老芽要焯水，焯完过凉水，不然发黑；蕨菜也得焯，焯完泡清水，去苦味；猴腿儿不用焯，直接晒干”
春桃挺着肚子不方便蹲，就坐在椅子上帮着挑拣。曲小梅蹲在她旁边，学得认真。
“小梅，你们渔村采海菜也这么讲究吗？”春桃问。
“讲究。”曲小梅说，“海带有海带的采法，紫菜有紫菜的采法。比如紫菜，得赶在潮水退到一半的时候采，太早了没长成，太晚了就被冲走了。”
“那你们晒海菜呢？”
“铺在礁石上，靠太阳晒，靠海风吹。不能暴晒，会发黄；也不能阴干，会发霉。”曲小梅说着，忽然眼睛一亮，“春桃姐，你说要是把晒海菜的法子用来晒山菜，会不会更好？”
春桃一愣：“这能行吗？”
“试试呗！”曲小梅来了精神，“山菜和海菜都是菜，道理应该差不多。我回去写信问我爹。”
正说着，曹大林和刘二愣子抬着两只野兔过来。兔子已经剥了皮，肉红彤彤的，还在滴血。
“今晚炖兔子肉，庆祝开春第一采。”曹大林说。
女人们欢呼起来。铁蛋娘抱着铁蛋，孩子看见兔子肉，伸手就要抓，被他娘拍了一下：“脏！”
“不脏不脏，”赵婆婆笑着说，“野兔肉香，炖土豆，铁蛋能吃一大碗。”
院子里支起了大铁锅，孙寡妇负责烧火，周家媳妇切土豆，李家闺女剥葱蒜。不一会儿，锅里就飘出香味——野兔肉的鲜香混着土豆的绵甜，还有山花椒的麻，飘得满院子都是。
曲小梅从自己篮子里拿出最后几个海带馅饺子，用油煎了，金黄酥脆，分给孩子们。铁蛋吃得满嘴油，含糊不清地说：“梅姨，好吃！”
“好吃明天还给你做。”曲小梅摸摸他的头。
晚饭是在合作社大院吃的。三十几号人，围着三张大桌子，桌上摆着土豆炖兔肉、凉拌刺老芽、蕨菜炒鸡蛋、海带煎饺，还有一大盆玉米面粥。
曹德海坐在主位，端起酒盅：“来，庆祝开春第一采，也庆祝咱们平平安安。”
众人举杯——男人喝酒，女人孩子喝粥。酒是自家酿的玉米酒，辣喉咙，但暖身子。
吃到一半，赵铁柱三人端着碗过来了。他们今天在合作社加工组干了一天活——赵铁柱修好了合作社那台老掉牙的脱粒机，瘦高个（大家现在叫他“大个儿”）帮着运了一车化肥，矮胖子（外号“胖厨”）在食堂帮厨，炒的大白菜获得一致好评。
“老爷子，曹哥。”赵铁柱有些拘谨地站着。
“坐坐坐。”曹德海指指旁边的空位，“活干得咋样？”
“挺好。”赵铁柱坐下，“就是就是有个事想问问。”
“说。”
赵铁柱搓着手：“我们仨在屯里转了一圈，看见不少人家房顶漏雨。我原来是木匠，会修房。能不能能不能组织个修缮队，趁着开春把屯里的房子都检查一遍？”
曹大林和爹对视一眼。这倒是没想到。
“你会修房？”曹德海问。
“会。在林场干了十几年，瓦工、木工、泥水活都懂点。”赵铁柱说，“不要工钱，管饭就行。就是就是想着给屯里做点事，报答收留之恩。”
曹德海沉吟片刻，看向曹大林：“你觉得呢？”
曹大林想了想：“行是行，但工钱该给还得给。这样，合作社出材料，你们出工，按天算工分，年底分红。”
赵铁柱三人眼睛亮了：“那那太好了！”
这事就这么定了。晚饭后，女人们收拾碗筷，男人们聚在一起商量修缮的事。曹大林拿出屯子的地图——那是他爹早年手绘的，每家每户的位置都标得清清楚楚。
“先从五保户开始。”曹德海指着地图上的几个点，“赵婆婆家，孙寡妇家，还有老刘头家这几家房子最老，去年秋天就漏雨。”
“材料咋办？”吴炮手问。
“合作社库里还有些瓦，不够的去县里买。”曹大林算了算账，“开春卖山货的钱应该够了。”
正商量着，曲小梅凑过来：“曹哥，我有个想法。”
“说。”
“咱们采了这么多山菜，除了自己吃，能不能卖到县里去？”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我在渔村的时候，我们晒的海带、虾皮都卖到县里供销社。山菜应该也能卖吧？”
院里安静了一下。卖山菜？这倒是新鲜事。往年采山菜都是自家吃，吃不完的晒干了存着，从没想过卖钱。
“能卖吗？”刘二愣子挠挠头，“县里人吃这个？”
“咋不吃？”曲小梅说，“我上次去县农技站，看见食堂就有凉拌蕨菜。师傅说，是买的，可贵了。”
曹大林心动了。要是山菜能卖钱，那女人们也能给家里增收了。他看向爹，曹德海抽着烟，没说话。
“爹，您看”
“卖可以。”老人终于开口，“但规矩不能坏。采三留一，不能绝了种。还有，卖相得好看，不能拿次货糊弄人。”
“那是自然！”曲小梅高兴地说，“我们可以挑最好的，焯水晒干，装成小包装。我在渔村见过供销社卖海带，就是这么弄的。”
这事也定了。女人们听说采的山菜能卖钱，个个兴奋起来。孙寡妇拍着大腿：“早知道多采点了！”
“现在也不晚。”春桃笑着说，“明天咱们还去。”
这一晚，草北屯的灯火又亮到很晚。女人们在合作社仓库里挑拣山菜，男人们在院里商量修缮计划，孩子们在月光下追逐打闹。
曹大林站在自家院门口，看着这一切，心里涌起一股说不出的滋味。他想起小时候，屯子里穷，晚上点不起灯，天一黑就上炕睡觉。现在呢，家家有电灯，合作社还有汽灯，亮堂堂的像白天。
春桃从屋里出来，给他披了件外套：“想啥呢？”
“想咱屯子的变化。”曹大林揽住她的肩，“以前采山菜是为了活命，现在现在是为了过得更好。”
“是啊。”春桃靠在他肩上，手抚着肚子，“等孩子生了，咱们的日子会更好。”
正说着，曲小梅从合作社那边跑过来，手里拿着封信：“曹哥，春桃姐，我爹回信了！”
“这么快？”
“我托去渔村送货的司机捎的信，他今天回来了。”曲小梅拆开信，就着院里的灯光念，“小梅吾女：见字如面。你说晒山菜之事，父以为可试。渔村晒海菜之法，重在通风避暴晒。你可寻通风荫凉处，铺席晾晒，每日翻动”
信写了满满三页，详细讲了晒海菜的技巧，还附了几种海菜食谱。最后写：“山海本一家，互学方为道。父在渔村一切安好，勿念。”
曹大林接过信，仔细看了一遍，心里对这个未来的岳父（曲小梅爹）生出几分敬意。能说出“山海本一家”这话的人，眼界不一般。
“明天就试。”他把信还给曲小梅，“需要啥，跟合作社说。”
“嗯！”曲小梅重重点头，眼睛在月光下亮得像星星。
夜深了，屯子渐渐安静下来。曹大林扶着春桃回屋，帮她脱了鞋，洗了脚。春桃的脚有些浮肿，他用手轻轻按摩着。
“大林，”春桃忽然说，“你觉得小梅这人咋样？”
“挺好，能干，有想法。”
“那那她跟二愣子”
曹大林手一顿：“你看出啥了？”
“今天采山菜，二愣子老往小梅那边瞅。”春桃抿嘴笑，“小梅放炮仗的时候，二愣子脸都吓白了。”
曹大林想了想，确实，今天刘二愣子对曲小梅格外关心。他摇摇头：“随他们去吧，年轻人的事，咱们少掺和。”
“我就是觉得，小梅这样的姑娘，得找个好人家。”春桃说着，打了个哈欠。
“睡吧。”曹大林吹了灯，躺下。
窗外，月亮升到中天。草北屯沉在睡梦里，只有合作社仓库里还亮着灯——那是曲小梅在整理山菜，她要把最好的挑出来，明天开始试验晾晒。
仓库里堆满了山菜，散发着混合的清香。曲小梅坐在小板凳上，手里拿着把剪刀，仔细修剪着每一根蕨菜的老根。她的动作很轻，很仔细，像是对待什么宝贝。
刘二愣子不知什么时候溜了进来，站在门口，搓着手：“小梅，还没睡？”
“快了。”曲小梅头也不抬，“二愣哥有事？”
“没没啥事。”刘二愣子走进来，蹲在她旁边，看着她手里的活，“这得弄到啥时候？”
“把这些弄完就睡。”曲小梅剪完一根蕨菜，抬头看了他一眼，“二愣哥，今天谢谢你。”
“谢我啥？”
“野猪冲过来的时候，我看见你往我这边跑。”曲小梅声音低低的，“虽然你没赶上”
刘二愣子脸红了，好在仓库里灯光暗，看不清楚。“应应该的。曹哥说了，要互相照应。”
两人沉默了一会儿，只有剪刀的咔嚓声。最后还是刘二愣子先开口：“小梅，你你真要留在草北屯？”
“嗯，农技站派我来的，得待一年。”曲小梅说，“咋了？”
“没咋，就是就是觉得你一个姑娘家，不容易。”
曲小梅笑了：“有啥不容易的？渔村女人，哪个不是风里来浪里去的？比这苦多了。”
刘二愣子不说话了，只是看着她。灯光下，姑娘的侧脸柔和而坚定，睫毛在脸上投下淡淡的阴影。他忽然想起小时候听过的渔歌——那些出海的汉子，唱着歌想念岸上的姑娘。
“二愣哥，”曲小梅忽然问，“你们山里人，以后有啥打算？”
“打算？”刘二愣子挠挠头，“就跟现在一样呗，打猎，种地，过日子。”
“就没想过干点别的？”
“别的能干啥？”
曲小梅放下剪刀，认真地看着他：“我爹说，人不能只看眼前的一亩三分地。山里有山里的好，海里有海里的好，要是能结合起来，那就更好了。”
刘二愣子似懂非懂地点点头。他不太明白“结合”是啥意思，但他觉得曲小梅说得对——这姑娘脑子里装的东西，跟屯里其他姑娘不一样。
“行了，我弄完了。”曲小梅站起来，伸了个懒腰，“回去睡了，明天还得早起。”
“我送你。”刘二愣子忙说。
两人出了仓库，月光洒了一地。屯子里静悄悄的，只有几声狗吠从远处传来。走到曲小梅暂住的赵婆婆家院门口，刘二愣子停下脚步。
“小梅，”他鼓起勇气，“以后进山我保护你。”
曲小梅愣了一下，然后笑了：“好。”
她推开院门进去了，留下刘二愣子站在月光下，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。
这一夜，草北屯很多人没睡安稳。赵婆婆躺在炕上，想着明天晒山菜的事；孙寡妇盘算着采山菜能卖多少钱；赵铁柱三人商量着修缮房子的计划；曹大林梦见满山遍野的山菜，采也采不完
而曲小梅躺在赵婆婆家的厢房里，睁着眼睛看窗外的月亮。她想起渔村的夜晚，海浪拍打着礁石，父亲在油灯下补渔网。那时候她觉得，海就是全世界。现在她知道了，世界不止有海，还有山，还有这片黑土地，还有这些朴实的人。
她翻了个身，手摸到枕头下的那盒海藻肥——那是她从渔村带来的最后一点。明天，她要用它来试验，看看山菜和海藻，能不能在这片土地上结合出新的可能。
窗外，启明星亮了起来。新的一天，就要开始了。
曲小梅点点头，心里好受了些。
回到屯子，已经是下午三点多了。合作社大院热闹起来——女人们把山菜倒在大笸箩里，分门别类地摆开。刺老芽一堆，蕨菜一堆，猴腿儿一堆，还有采到的野葱、野蒜、婆婆丁（蒲公英）
赵婆婆搬了个小板凳坐下，开始教年轻媳妇们处理山菜：
“刺老芽要焯水，焯完过凉水，不然发黑；蕨菜也得焯，焯完泡清水，去苦味；猴腿儿不用焯，直接晒干”
春桃挺着肚子不方便蹲，就坐在椅子上帮着挑拣。曲小梅蹲在她旁边，学得认真。
“小梅，你们渔村采海菜也这么讲究吗？”春桃问。
“讲究。”曲小梅说，“海带有海带的采法，紫菜有紫菜的采法。比如紫菜，得赶在潮水退到一半的时候采，太早了没长成，太晚了就被冲走了。”
“那你们晒海菜呢？”
“铺在礁石上，靠太阳晒，靠海风吹。不能暴晒，会发黄；也不能阴干，会发霉。”曲小梅说着，忽然眼睛一亮，“春桃姐，你说要是把晒海菜的法子用来晒山菜，会不会更好？”
春桃一愣：“这能行吗？”
“试试呗！”曲小梅来了精神，“山菜和海菜都是菜，道理应该差不多。我回去写信问我爹。”
正说着，曹大林和刘二愣子抬着两只野兔过来。兔子已经剥了皮，肉红彤彤的，还在滴血。
“今晚炖兔子肉，庆祝开春第一采。”曹大林说。
女人们欢呼起来。铁蛋娘抱着铁蛋，孩子看见兔子肉，伸手就要抓，被他娘拍了一下：“脏！”
“不脏不脏，”赵婆婆笑着说，“野兔肉香，炖土豆，铁蛋能吃一大碗。”
院子里支起了大铁锅，孙寡妇负责烧火，周家媳妇切土豆，李家闺女剥葱蒜。不一会儿，锅里就飘出香味——野兔肉的鲜香混着土豆的绵甜，还有山花椒的麻，飘得满院子都是。
曲小梅从自己篮子里拿出最后几个海带馅饺子，用油煎了，金黄酥脆，分给孩子们。铁蛋吃得满嘴油，含糊不清地说：“梅姨，好吃！”
“好吃明天还给你做。”曲小梅摸摸他的头。
晚饭是在合作社大院吃的。三十几号人，围着三张大桌子，桌上摆着土豆炖兔肉、凉拌刺老芽、蕨菜炒鸡蛋、海带煎饺，还有一大盆玉米面粥。
曹德海坐在主位，端起酒盅：“来，庆祝开春第一采，也庆祝咱们平平安安。”
众人举杯——男人喝酒，女人孩子喝粥。酒是自家酿的玉米酒，辣喉咙，但暖身子。
吃到一半，赵铁柱三人端着碗过来了。他们今天在合作社加工组干了一天活——赵铁柱修好了合作社那台老掉牙的脱粒机，瘦高个（大家现在叫他“大个儿”）帮着运了一车化肥，矮胖子（外号“胖厨”）在食堂帮厨，炒的大白菜获得一致好评。
“老爷子，曹哥。”赵铁柱有些拘谨地站着。
“坐坐坐。”曹德海指指旁边的空位，“活干得咋样？”
“挺好。”赵铁柱坐下，“就是就是有个事想问问。”
“说。”
赵铁柱搓着手：“我们仨在屯里转了一圈，看见不少人家房顶漏雨。我原来是木匠，会修房。能不能能不能组织个修缮队，趁着开春把屯里的房子都检查一遍？”
曹大林和爹对视一眼。这倒是没想到。
“你会修房？”曹德海问。
“会。在林场干了十几年，瓦工、木工、泥水活都懂点。”赵铁柱说，“不要工钱，管饭就行。就是就是想着给屯里做点事，报答收留之恩。”
曹德海沉吟片刻，看向曹大林：“你觉得呢？”
曹大林想了想：“行是行，但工钱该给还得给。这样，合作社出材料，你们出工，按天算工分，年底分红。”
赵铁柱三人眼睛亮了：“那那太好了！”
这事就这么定了。晚饭后，女人们收拾碗筷，男人们聚在一起商量修缮的事。曹大林拿出屯子的地图——那是他爹早年手绘的，每家每户的位置都标得清清楚楚。
“先从五保户开始。”曹德海指着地图上的几个点，“赵婆婆家，孙寡妇家，还有老刘头家这几家房子最老，去年秋天就漏雨。”
“材料咋办？”吴炮手问。
“合作社库里还有些瓦，不够的去县里买。”曹大林算了算账，“开春卖山货的钱应该够了。”
正商量着，曲小梅凑过来：“曹哥，我有个想法。”
“说。”
“咱们采了这么多山菜，除了自己吃，能不能卖到县里去？”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我在渔村的时候，我们晒的海带、虾皮都卖到县里供销社。山菜应该也能卖吧？”
院里安静了一下。卖山菜？这倒是新鲜事。往年采山菜都是自家吃，吃不完的晒干了存着，从没想过卖钱。
“能卖吗？”刘二愣子挠挠头，“县里人吃这个？”
“咋不吃？”曲小梅说，“我上次去县农技站，看见食堂就有凉拌蕨菜。师傅说，是买的，可贵了。”
曹大林心动了。要是山菜能卖钱，那女人们也能给家里增收了。他看向爹，曹德海抽着烟，没说话。
“爹，您看”
“卖可以。”老人终于开口，“但规矩不能坏。采三留一，不能绝了种。还有，卖相得好看，不能拿次货糊弄人。”
“那是自然！”曲小梅高兴地说，“我们可以挑最好的，焯水晒干，装成小包装。我在渔村见过供销社卖海带，就是这么弄的。”
这事也定了。女人们听说采的山菜能卖钱，个个兴奋起来。孙寡妇拍着大腿：“早知道多采点了！”
“现在也不晚。”春桃笑着说，“明天咱们还去。”
这一晚，草北屯的灯火又亮到很晚。女人们在合作社仓库里挑拣山菜，男人们在院里商量修缮计划，孩子们在月光下追逐打闹。
曹大林站在自家院门口，看着这一切，心里涌起一股说不出的滋味。他想起小时候，屯子里穷，晚上点不起灯，天一黑就上炕睡觉。现在呢，家家有电灯，合作社还有汽灯，亮堂堂的像白天。
春桃从屋里出来，给他披了件外套：“想啥呢？”
“想咱屯子的变化。”曹大林揽住她的肩，“以前采山菜是为了活命，现在现在是为了过得更好。”
“是啊。”春桃靠在他肩上，手抚着肚子，“等孩子生了，咱们的日子会更好。”
正说着，曲小梅从合作社那边跑过来，手里拿着封信：“曹哥，春桃姐，我爹回信了！”
“这么快？”
“我托去渔村送货的司机捎的信，他今天回来了。”曲小梅拆开信，就着院里的灯光念，“小梅吾女：见字如面。你说晒山菜之事，父以为可试。渔村晒海菜之法，重在通风避暴晒。你可寻通风荫凉处，铺席晾晒，每日翻动”
信写了满满三页，详细讲了晒海菜的技巧，还附了几种海菜食谱。最后写：“山海本一家，互学方为道。父在渔村一切安好，勿念。”
曹大林接过信，仔细看了一遍，心里对这个未来的岳父（曲小梅爹）生出几分敬意。能说出“山海本一家”这话的人，眼界不一般。
“明天就试。”他把信还给曲小梅，“需要啥，跟合作社说。”
“嗯！”曲小梅重重点头，眼睛在月光下亮得像星星。
夜深了，屯子渐渐安静下来。曹大林扶着春桃回屋，帮她脱了鞋，洗了脚。春桃的脚有些浮肿，他用手轻轻按摩着。
“大林，”春桃忽然说，“你觉得小梅这人咋样？”
“挺好，能干，有想法。”
“那那她跟二愣子”
曹大林手一顿：“你看出啥了？”
“今天采山菜，二愣子老往小梅那边瞅。”春桃抿嘴笑，“小梅放炮仗的时候，二愣子脸都吓白了。”
曹大林想了想，确实，今天刘二愣子对曲小梅格外关心。他摇摇头：“随他们去吧，年轻人的事，咱们少掺和。”
“我就是觉得，小梅这样的姑娘，得找个好人家。”春桃说着，打了个哈欠。
“睡吧。”曹大林吹了灯，躺下。
窗外，月亮升到中天。草北屯沉在睡梦里，只有合作社仓库里还亮着灯——那是曲小梅在整理山菜，她要把最好的挑出来，明天开始试验晾晒。
仓库里堆满了山菜，散发着混合的清香。曲小梅坐在小板凳上，手里拿着把剪刀，仔细修剪着每一根蕨菜的老根。她的动作很轻，很仔细，像是对待什么宝贝。
刘二愣子不知什么时候溜了进来，站在门口，搓着手：“小梅，还没睡？”
“快了。”曲小梅头也不抬，“二愣哥有事？”
“没没啥事。”刘二愣子走进来，蹲在她旁边，看着她手里的活，“这得弄到啥时候？”
“把这些弄完就睡。”曲小梅剪完一根蕨菜，抬头看了他一眼，“二愣哥，今天谢谢你。”
“谢我啥？”
“野猪冲过来的时候，我看见你往我这边跑。”曲小梅声音低低的，“虽然你没赶上”
刘二愣子脸红了，好在仓库里灯光暗，看不清楚。“应应该的。曹哥说了，要互相照应。”
两人沉默了一会儿，只有剪刀的咔嚓声。最后还是刘二愣子先开口：“小梅，你你真要留在草北屯？”
“嗯，农技站派我来的，得待一年。”曲小梅说，“咋了？”
“没咋，就是就是觉得你一个姑娘家，不容易。”
曲小梅笑了：“有啥不容易的？渔村女人，哪个不是风里来浪里去的？比这苦多了。”
刘二愣子不说话了，只是看着她。灯光下，姑娘的侧脸柔和而坚定，睫毛在脸上投下淡淡的阴影。他忽然想起小时候听过的渔歌——那些出海的汉子，唱着歌想念岸上的姑娘。
“二愣哥，”曲小梅忽然问，“你们山里人，以后有啥打算？”
“打算？”刘二愣子挠挠头，“就跟现在一样呗，打猎，种地，过日子。”
“就没想过干点别的？”
“别的能干啥？”
曲小梅放下剪刀，认真地看着他：“我爹说，人不能只看眼前的一亩三分地。山里有山里的好，海里有海里的好，要是能结合起来，那就更好了。”
刘二愣子似懂非懂地点点头。他不太明白“结合”是啥意思，但他觉得曲小梅说得对——这姑娘脑子里装的东西，跟屯里其他姑娘不一样。
“行了，我弄完了。”曲小梅站起来，伸了个懒腰，“回去睡了，明天还得早起。”
“我送你。”刘二愣子忙说。
两人出了仓库，月光洒了一地。屯子里静悄悄的，只有几声狗吠从远处传来。走到曲小梅暂住的赵婆婆家院门口，刘二愣子停下脚步。
“小梅，”他鼓起勇气，“以后进山我保护你。”
曲小梅愣了一下，然后笑了：“好。”
她推开院门进去了，留下刘二愣子站在月光下，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。
这一夜，草北屯很多人没睡安稳。赵婆婆躺在炕上，想着明天晒山菜的事；孙寡妇盘算着采山菜能卖多少钱；赵铁柱三人商量着修缮房子的计划；曹大林梦见满山遍野的山菜，采也采不完
而曲小梅躺在赵婆婆家的厢房里，睁着眼睛看窗外的月亮。她想起渔村的夜晚，海浪拍打着礁石，父亲在油灯下补渔网。那时候她觉得，海就是全世界。现在她知道了，世界不止有海，还有山，还有这片黑土地，还有这些朴实的人。
她翻了个身，手摸到枕头下的那盒海藻肥——那是她从渔村带来的最后一点。明天，她要用它来试验，看看山菜和海藻，能不能在这片土地上结合出新的可能。
窗外，启明星亮了起来。新的一天，就要开始了。
曲小梅点点头，心里好受了些。
回到屯子，已经是下午三点多了。合作社大院热闹起来——女人们把山菜倒在大笸箩里，分门别类地摆开。刺老芽一堆，蕨菜一堆，猴腿儿一堆，还有采到的野葱、野蒜、婆婆丁（蒲公英）
赵婆婆搬了个小板凳坐下，开始教年轻媳妇们处理山菜：
“刺老芽要焯水，焯完过凉水，不然发黑；蕨菜也得焯，焯完泡清水，去苦味；猴腿儿不用焯，直接晒干”
春桃挺着肚子不方便蹲，就坐在椅子上帮着挑拣。曲小梅蹲在她旁边，学得认真。
“小梅，你们渔村采海菜也这么讲究吗？”春桃问。
“讲究。”曲小梅说，“海带有海带的采法，紫菜有紫菜的采法。比如紫菜，得赶在潮水退到一半的时候采，太早了没长成，太晚了就被冲走了。”
“那你们晒海菜呢？”
“铺在礁石上，靠太阳晒，靠海风吹。不能暴晒，会发黄；也不能阴干，会发霉。”曲小梅说着，忽然眼睛一亮，“春桃姐，你说要是把晒海菜的法子用来晒山菜，会不会更好？”
春桃一愣：“这能行吗？”
“试试呗！”曲小梅来了精神，“山菜和海菜都是菜，道理应该差不多。我回去写信问我爹。”
正说着，曹大林和刘二愣子抬着两只野兔过来。兔子已经剥了皮，肉红彤彤的，还在滴血。
“今晚炖兔子肉，庆祝开春第一采。”曹大林说。<
“不脏不脏，”赵婆婆笑着说，“野兔肉香，炖土豆，铁蛋能吃一大碗。”
院子里支起了大铁锅，孙寡妇负责烧火，周家媳妇切土豆，李家闺女剥葱蒜。不一会儿，锅里就飘出香味——野兔肉的鲜香混着土豆的绵甜，还有山花椒的麻，飘得满院子都是。
曲小梅从自己篮子里拿出最后几个海带馅饺子，用油煎了，金黄酥脆，分给孩子们。铁蛋吃得满嘴油，含糊不清地说：“梅姨，好吃！”
“好吃明天还给你做。”曲小梅摸摸他的头。
晚饭是在合作社大院吃的。三十几号人，围着三张大桌子，桌上摆着土豆炖兔肉、凉拌刺老芽、蕨菜炒鸡蛋、海带煎饺，还有一大盆玉米面粥。
曹德海坐在主位，端起酒盅：“来，庆祝开春第一采，也庆祝咱们平平安安。”
众人举杯——男人喝酒，女人孩子喝粥。酒是自家酿的玉米酒，辣喉咙，但暖身子。
吃到一半，赵铁柱三人端着碗过来了。他们今天在合作社加工组干了一天活——赵铁柱修好了合作社那台老掉牙的脱粒机，瘦高个（大家现在叫他“大个儿”）帮着运了一车化肥，矮胖子（外号“胖厨”）在食堂帮厨，炒的大白菜获得一致好评。
“老爷子，曹哥。”赵铁柱有些拘谨地站着。
“坐坐坐。”曹德海指指旁边的空位，“活干得咋样？”
“挺好。”赵铁柱坐下，“就是就是有个事想问问。”
“说。”
赵铁柱搓着手：“我们仨在屯里转了一圈，看见不少人家房顶漏雨。我原来是木匠，会修房。能不能能不能组织个修缮队，趁着开春把屯里的房子都检查一遍？”
曹大林和爹对视一眼。这倒是没想到。
“你会修房？”曹德海问。
“会。在林场干了十几年，瓦工、木工、泥水活都懂点。”赵铁柱说，“不要工钱，管饭就行。就是就是想着给屯里做点事，报答收留之恩。”
曹德海沉吟片刻，看向曹大林：“你觉得呢？”
曹大林想了想：“行是行，但工钱该给还得给。这样，合作社出材料，你们出工，按天算工分，年底分红。”
赵铁柱三人眼睛亮了：“那那太好了！”
这事就这么定了。晚饭后，女人们收拾碗筷，男人们聚在一起商量修缮的事。曹大林拿出屯子的地图——那是他爹早年手绘的，每家每户的位置都标得清清楚楚。
“先从五保户开始。”曹德海指着地图上的几个点，“赵婆婆家，孙寡妇家，还有老刘头家这几家房子最老，去年秋天就漏雨。”
“材料咋办？”吴炮手问。
“合作社库里还有些瓦，不够的去县里买。”曹大林算了算账，“开春卖山货的钱应该够了。”
正商量着，曲小梅凑过来：“曹哥，我有个想法。”
“说。”
“咱们采了这么多山菜，除了自己吃，能不能卖到县里去？”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我在渔村的时候，我们晒的海带、虾皮都卖到县里供销社。山菜应该也能卖吧？”
院里安静了一下。卖山菜？这倒是新鲜事。往年采山菜都是自家吃，吃不完的晒干了存着，从没想过卖钱。
“能卖吗？”刘二愣子挠挠头，“县里人吃这个？”
“咋不吃？”曲小梅说，“我上次去县农技站，看见食堂就有凉拌蕨菜。师傅说，是买的，可贵了。”
曹大林心动了。要是山菜能卖钱，那女人们也能给家里增收了。他看向爹，曹德海抽着烟，没说话。
“爹，您看”
“卖可以。”老人终于开口，“但规矩不能坏。采三留一，不能绝了种。还有，卖相得好看，不能拿次货糊弄人。”
“那是自然！”曲小梅高兴地说，“我们可以挑最好的，焯水晒干，装成小包装。我在渔村见过供销社卖海带，就是这么弄的。”
这事也定了。女人们听说采的山菜能卖钱，个个兴奋起来。孙寡妇拍着大腿：“早知道多采点了！”
“现在也不晚。”春桃笑着说，“明天咱们还去。”
这一晚，草北屯的灯火又亮到很晚。女人们在合作社仓库里挑拣山菜，男人们在院里商量修缮计划，孩子们在月光下追逐打闹。
曹大林站在自家院门口，看着这一切，心里涌起一股说不出的滋味。他想起小时候，屯子里穷，晚上点不起灯，天一黑就上炕睡觉。现在呢，家家有电灯，合作社还有汽灯，亮堂堂的像白天。
春桃从屋里出来，给他披了件外套：“想啥呢？”
“想咱屯子的变化。”曹大林揽住她的肩，“以前采山菜是为了活命，现在现在是为了过得更好。”
“是啊。”春桃靠在他肩上，手抚着肚子，“等孩子生了，咱们的日子会更好。”
正说着，曲小梅从合作社那边跑过来，手里拿着封信：“曹哥，春桃姐，我爹回信了！”
“这么快？”
“我托去渔村送货的司机捎的信，他今天回来了。”曲小梅拆开信，就着院里的灯光念，“小梅吾女：见字如面。你说晒山菜之事，父以为可试。晒海菜之法，重在通风避暴晒。你可寻通风荫凉处，铺席晾晒，每日翻动”
信写了满满三页，详细讲了晒海菜的技巧，还附了几种海菜食谱。最后写：“山海本一家，互学方为道。父在渔村一切安好，勿念。”
曹大林接过信，仔细看了一遍，心里对这个未来的岳父（曲小梅爹）生出几分敬意。能说出“山海本一家”这话的人，眼界不一般。
“明天就试。”他把信还给曲小梅，“需要啥，跟合作社说。”
“嗯！”曲小梅重重点头，眼睛在月光下亮得像星星。
夜深了，屯子渐渐安静下来。曹大林扶着春桃回屋，帮她脱了鞋，洗了脚。春桃的脚有些浮肿，他用手轻轻按摩着。
“大林，”春桃忽然说，“你觉得小梅这人咋样？”
“挺好，能干，有想法。”
“那那她跟二愣子”
曹大林手一顿：“你看出啥了？”
“今天采山菜，二愣子老往小梅那边瞅。”春桃抿嘴笑，“小梅放炮仗的时候，二愣子脸都吓白了。”
曹大林想了想，确实，今天刘二愣子对曲小梅格外关心。他摇摇头：“随他们去吧，年轻人的事，咱们少掺和。”
“我就是觉得，小梅这样的姑娘，得找个好人家。”春桃说着，打了个哈欠。
“睡吧。”曹大林吹了灯，躺下。
窗外，月亮升到中天。草北屯沉在睡梦里，只有合作社仓库里还亮着灯——那是曲小梅在整理山菜，她要把最好的挑出来，明天开始试验晾晒。
仓库里堆满了山菜，散发着混合的清香。曲小梅坐在小板凳上，手里拿着把剪刀，仔细修剪着每一根蕨菜的老根。她的动作很轻，很仔细，像是对待什么宝贝。
刘二愣子不知什么时候溜了进来，站在门口，搓着手：“小梅，还没睡？”
“快了。”曲小梅头也不抬，“二愣哥有事？”
“没没啥事。”刘二愣子走进来，蹲在她旁边，看着她手里的活，“这得弄到啥时候？”
“把这些弄完就睡。”曲小梅剪完一根蕨菜，抬头看了他一眼，“二愣哥，今天谢谢你。”
“谢我啥？”
“野猪冲过来的时候，我看见你往我这边跑。”曲小梅声音低低的，“虽然你没赶上”
刘二愣子脸红了，好在仓库里灯光暗，看不清楚。“应应该的。曹哥说了，要互相照应。”
两人沉默了一会儿，只有剪刀的咔嚓声。最后还是刘二愣子先开口：“小梅，你你真要留在草北屯？”
“嗯，农技站派我来的，得待一年。”曲小梅说，“咋了？”
“没咋，就是就是觉得你一个姑娘家，不容易。”
曲小梅笑了：“有啥不容易的？渔村女人，哪个不是风里来浪里去的？比这苦多了。”
刘二愣子不说话了，只是看着她。灯光下，姑娘的侧脸柔和而坚定，睫毛在脸上投下淡淡的阴影。他忽然想起小时候听过的渔歌——那些出海的汉子，唱着歌想念岸上的姑娘。
“二愣哥，”曲小梅忽然问，“你们山里人，以后有啥打算？”
“打算？”刘二愣子挠挠头，“就跟现在一样呗，打猎，种地，过日子。”
“就没想过干点别的？”
“别的能干啥？”
曲小梅放下剪刀，认真地看着他：“我爹说，人不能只看眼前的一亩三分地。山里有山里的好，海里有海里的好，要是能结合起来，那就更好了。”
刘二愣子似懂非懂地点点头。他不太明白“结合”是啥意思，但他觉得曲小梅说得对——这姑娘脑子里装的东西，跟屯里其他姑娘不一样。
“行了，我弄完了。”曲小梅站起来，伸了个懒腰，“回去睡了，明天还得早起。”
“我送你。”刘二愣子忙说。
两人出了仓库，月光洒了一地。屯子里静悄悄的，只有几声狗吠从远处传来。走到曲小梅暂住的赵婆婆家院门口，刘二愣子停下脚步。
“小梅，”他鼓起勇气，“以后进山我保护你。”
曲小梅愣了一下，然后笑了：“好。”
她推开院门进去了，留下刘二愣子站在月光下，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。
这一夜，草北屯很多人没睡安稳。赵婆婆躺在炕上，想着明天晒山菜的事；孙寡妇盘算着采山菜能卖多少钱；赵铁柱三人商量着修缮房子的计划；曹大林梦见满山遍野的山菜，采也采不完
而曲小梅躺在赵婆婆家的厢房里，睁着眼睛看窗外的月亮。她想起渔村的夜晚，海浪拍打着礁石，父亲在油灯下补渔网。那时候她觉得，海就是全世界。现在她知道了，世界不止有海，还有山，还有这片黑土地，还有这些朴实的人。
她翻了个身，手摸到枕头下的那盒海藻肥——那是她从渔村带来的最后一点。明天，她要用它来试验，看看山菜和海藻，能不能在这片土地上结合出新的可能。
窗外，启明星亮了起来。新的一天，就要开始了。
曲小梅点点头，心里好受了些。
回到屯子，已经是下午三点多了。合作社大院热闹起来——女人们把山菜倒在大笸箩里，分门别类地摆开。刺老芽一堆，蕨菜一堆，猴腿儿一堆，还有采到的野葱、野蒜、婆婆丁（蒲公英）