1960年的秋天，北京的清晨来得迟。窗外的天空还是一片墨蓝，几颗残星在寒风中瑟瑟发抖。王延宗的新房里，却透着一股融融的暖意。
王延宗是被生物钟叫醒的。他睁开眼，借着窗缝透进来的微弱晨光，侧头看向身旁的妻子。宁沐语睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，嘴角还带着一丝满足的笑意。那是新婚燕尔的娇羞，也是卸下了少女矜持后的安稳。被子滑落，露出她光洁如玉的肩头，王延宗心中一荡，伸手轻轻将被子拉好，动作轻柔得象怕惊扰了一只蝴蝶。
他轻手轻脚地下地，没穿昨天那套中山装，换上了一身平时穿的衣服，推开门，一股带着煤烟味的空气扑面而来。
厨房里，王延宗熟练地用捅条疏通炉眼，麻利的升起炉子，炉膛里的火苗渐渐窜了起来，橘红色的光芒映红了他棱角分明的脸庞。
今天是婚后第二天，按老理儿，本该是新媳妇下厨给公婆做第一顿饭。但王延宗父母早逝，这院子里就他们两口子。他可舍不得让新瓜初破操劳半宿的媳妇起来做饭。
案板上，放着两个鸡蛋，还有一把翠绿的香葱。这在平日里是稀罕物，更别说在这三年困难时期了。王延宗切了葱花，打了鸡蛋，热油下锅，滋啦一声，香气瞬间弥漫了整个小院。他又煮了一锅挂面，卧了两个金黄的荷包蛋，上面撒了点香油。
宁沐语还没醒，侧身朝里睡着，乌黑的头发散在枕头上。王延宗把碗放在桌上，走到床边，轻轻拍了拍她的肩：“沐语，醒醒，吃早饭了。”
宁沐语迷迷糊糊地睁开眼，看见丈夫站在床边，脸一红：“几点了？我怎么睡这么沉……”
“还早呢，”王延宗笑道，“面刚出锅，趁热吃。”
宁沐语坐起来，被子滑下，刚露出肩头就被她一把拉住，羞涩的对王延宗说：“你、你先出去。”
王延宗见媳妇害羞了，哈哈大笑去了客厅，过了一会儿，宁沐语皱着眉头一步步走过来，看见桌上那碗热气腾腾的面，眼睛一亮：“你做的？”
“尝尝我的手艺。”
宁沐语小心的坐下，拿起筷子尝了一口，面条劲道，汤头清爽，鸡蛋煮得恰到好处，蛋白嫩，蛋黄半凝固。她抬头看着丈夫，眼框有些湿润。
“怎么了？不好吃？”王延宗问。
“好吃，”宁沐语摇摇头，“就是、就是，结婚了应该我做饭的。”
王延宗在她身边坐下，握了握她的手：“两口子分什么彼此，今天你不舒服，那当然我做饭了。”
这人真无赖，怎么老提这茬。
两人面对面坐着吃面，偶尔说几句家常话。窗外的阳光通过格子窗照进来，洒在斑驳的砖地上。这是他们新婚的第二天，一切都还新鲜，一切都充满希望。
吃完早饭，宁沐语要收拾碗筷，被王延宗按住了：“你今天歇着，我来。”
“那怎么行……”宁沐语有些不好意思。
“怎么不行？”王延宗已经利索地收拾起来，“我休到年底呢。”
宁沐语心里甜丝丝的，靠在门框上看丈夫忙碌的背影。他身板挺直，动作利落，她觉得，这样的日子很好。
第三天是回门的日子，天还没亮，小两口就起来了。换了结婚那天的衣服，王延宗提上早就准备好的回门礼：两斤猪肉、一包点心、两瓶二锅头。猪肉是空间中的存货，点心是前门大栅栏正明斋的，二锅头是供销社买的。
骑了一个多小时，终于到目的地，这是一片典型的大杂院，一个院子里住着十几户人家，拥挤而热闹。刚进胡同，就看见几个孩子在追逐打闹，见到生人，停下来好奇地打量着。
“沐语姐回来啦！”一个半大的男孩认出宁沐语，扭头朝院里喊，“宁老师，您闺女回门啦！”
话音刚落，院里就走出来几个人。打头的是宁沐语的父亲宁知行，五十来岁，戴着黑框眼镜，穿着洗得发白的灰布中山装，文质彬彬的样子。后面跟着妻子赵瑛，还有小女儿宁司恬和小儿子宁舒阳。
“爸，妈。”宁沐语下了车，眼圈有些红。
赵瑛上前拉住女儿的手，上下打量着，见她气色不错，精神头比在家里的时候还好，这才放下心来，心里最后一点疑虑也消散了。
“快进屋，外头冷。”宁知行招呼道。
宁家住在院子最里头的两间房，一间住人，一间做饭。屋里陈设简单，但收拾得干净整洁。墙上挂着伟人象和几幅字画，书架上堆满了书，大多是宁知行教书用的教材。
宁知行看了看，点点头：“太破费了。现在物资紧张，你们留着吃就行。”
“应该的。”王延宗说。
宁司恬和宁舒阳也凑过来。宁司恬十五岁了，梳着两条长辫子，眼睛亮晶晶的，长得和姐姐有几分相象，宁舒阳还是那么皮，要不是今天女儿回门，宁母下了死命令，这小子早就出去野了。。
“姐夫。”宁司恬大大方方地叫了一声。
宁舒阳也跟着小声叫了句：“姐夫。”
“哎。”王延宗应着，从口袋里掏出两个小红包，“给弟弟妹妹的。”
宁舒阳眼睛一亮，刚要接，被宁知行瞪了一眼：“胡闹，给什么红包。”
“不多，就是个心意。”王延宗执意塞给他们。
宁司恬打开一看，里面是两块钱，够买好几本小人书了。她冲王延宗甜甜一笑：“谢谢姐夫！”
赵瑛在厨房忙活午饭。因为王延宗带了肉来，她特意做了红烧肉，又炒了个白菜，煮了锅疙瘩汤。这在困难时期，已经算是丰盛的一餐了。
吃过午饭，王延宗陪着岳父说话，宁母拉着女儿回房间说悄悄话，出来的时候，宁沐语的小脸红红的，眼神闪躲不敢看王延宗。
下午三点多，王延宗和宁沐语告辞回家。赵瑛给他们装了一小袋红枣，说是从乡下亲戚那儿弄来的，补气血。宁司恬拉着姐姐的手舍不得放，宁舒阳也眼巴巴地看着。
“有空就回来。”宁知行送到门口。
“知道了，爸您回吧。”
回去的路上，宁沐语一直没说话。王延宗知道她想家，也没多问，只是把车蹬得慢了些，让她多看看街景。
路过北海公园时，宁沐语忽然开口：“延宗哥，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你对我爸妈那么好。”宁沐语说，“我爸那人，看起来随和，其实特别挑。他能认可你，不容易。”
王延宗笑了：“岳父岳母都是明事理的人，对我好，是因为你嫁得好。”
宁沐语也笑了，把脸靠在他背上。自行车穿行在秋日午后的阳光里，影子拉得长长的。
时间一晃就到了年底。
腊月二十三，小年。王延宗起了个大早，骑着自行车进了西山，混了半上午的日子，王延宗才推着车下山，车后座沉甸甸的绑了两头加起来四五百斤的野猪，他骑得很慢，到轧钢厂时已经是中午。
王延宗推着车进了厂。轧钢厂里热火朝天，机器轰鸣，工人们还在为完成年度任务做最后的冲刺。几个看见野猪的工人围过来，啧啧称奇。
“王采购，这野猪够肥的啊！”
“山里打的？”
“厂里今年福利不错啊！”
王延宗笑着应付几句，车子推到后勤处，给野猪过秤，拿到回执单，这可以去财务科领钱。
回家的时候，街上已经有过年的气氛了。国营商店门口排起了长队，人们拿着各种票证，等着购买年货。副食店里，凭副食本可以买到定量供应的花生、瓜子、糖果，虽然不多，但总算是有了过年的样子。
胡同里，孩子们已经迫不及待地放起了鞭炮，“噼里啪啦”的响声此起彼伏。家家户户开始大扫除，被褥拿出来晒，窗户擦得锃亮，墙上粘贴新报纸。
王延宗回到四合院时，宁沐语正在院里晒被子。看见丈夫车把上挂的大包小包，她眼睛一亮，赶紧过来帮忙。
“这么多东西？”
“供销社买的。”王延宗把东西搬进屋，其实里面有不少空间的存货。
宁沐语一样样清点，像对待珍宝似的。她把白面和大米收进缸里，猪肉挂在通风处，白糖用纸包好，放进柜子最里头。
腊月二十四，宁沐语开始准备过年的吃食。她把肥肉切下来，炼成猪油，油渣撒上盐，可以当零嘴。瘦肉剁成馅，加之箩卜丝，炸成丸子。面粉发酵，蒸了一锅馒头，又在馒头顶上点了红点，图个喜庆。
王延宗也没闲着，他写了春联，又帮着打扫屋子。两人忙忙碌碌，却觉得格外充实。
腊月二十九，年味已经很浓了。街上到处是采购年货的人，虽然物资匮乏，但每个人脸上都洋溢着笑容。胡同里飘出炸丸子的香味，孩子们穿着新衣新鞋，跑来跑去，等着吃年夜饭。
王延宗粘贴了春联，又在门口挂了两个红灯笼，宁沐语站的远远的帮着看他贴的端不端正。
厨房里，热气腾腾。王延宗系着围裙，正在大展身手。宁沐语在一旁给他打下手，递盘子，擦桌子，两人配合默契。
很快，一桌丰盛的年夜饭就摆上了桌。糖醋排骨、红烧肉、清蒸鱼、四喜丸子、两大盘热气腾腾的饺子……满满当当一桌子，香气扑鼻。在这个大多数人家只能吃棒子面窝窝头就咸菜的春节，这简直就是满汉全席。
王延宗出门，放了一挂鞭炮，在“噼噼啪啪”的鞭炮声中回到屋里关上门，隔绝外面的冷空气。
“哇，好香啊！”宁沐语深吸了一口气，眼睛亮晶晶的，“延宗哥，你也太厉害了吧？”
“尝尝？”王延宗夹了一块排骨放到她嘴里。
宁沐语嚼了嚼，眼睛瞬间弯成了月牙：“好吃！比大饭店的还好吃！”
两人坐下，倒了两杯红酒（也是王延宗的珍藏），举杯共饮。窗外，寒风呼啸，偶尔传来几声零星的鞭炮声。屋内，烛火摇曳，暖意融融。
“沐语，”王延宗放下酒杯，看着妻子，“这是咱们结婚后的第一个春节。以后每一个春节，我都陪你过。”
……
大年初一，小两口没地方去，大街上好多人手里提着点心和酒，这都是走亲戚的，按照传统这一天成婚的要回家看男方父母，王延宗孤家寡人一个，也无处可去，就在院里随便溜达一下，遇到邻居也点头互道祝福语的问个新年好。
初二一大早，两人早早出发了。这次带的东西多一些：两斤点心、两瓶五粮液、一个猪肘子用布袋装起来。。
宁家也很热闹。沉怀志和宁采薇也带着小苹果来看姥姥姥爷。宁司恬和宁舒阳早就等着了，看见姐姐姐夫来，高兴得不得了。赵瑛准备了一桌好菜，虽然也不丰盛，但心意到了。
吃过饭，一家人围着炉子说话。小苹果照例赖在好闻蜀黍的怀里撒娇吃糖、听故事，现在小东西说话利索多了，小嘴叭叭的一连串的为什么，能给人烦死。
宁司恬拿出课本，让姐姐教她数学题。宁舒阳则在一边玩姐夫给他做的小木枪。
下午，王延宗和宁沐语告辞回家。赵瑛又给他们装了些自己做的酱菜，说是开胃。
回去的路上，宁沐语忽然说：“延宗哥，咱们什么时候也要个孩子？”
王延宗愣了愣，笑道：“不急，你才十八岁，这么早要孩子伤身体。生孩子是大事，得准备好。”
宁沐语心里暖暖的，靠在丈夫背上，不再说话。
初三，王延宗去轧钢厂上班，他不能新年第一天开工就翘班，采购科中，大家见面也就是互相问个好，然后就是喝茶抽烟聊天看报，没一会儿，李怀德的秘书就来找他。
“王采购，李副厂长请您过去一趟。”
王延宗放下手里的工作，去了李怀德办公室。
“延宗啊，坐。”李怀德正在看文档，见他来，放下手里的东西，“你上次托我的事，有眉目了。”
王延宗心里一动：“沐语工作的事？”
“对。”李怀德从抽屉里拿出一张纸，“交道口供销社，有两个位置：一个是售货员，一个是会计。你看看哪个合适？”
王延宗接过纸看了看。售货员的工作相对简单，就是站柜台、卖东西。会计则需要专业能力，管帐目。
他想了想，说：“售货员吧。”
李怀德有些意外：“不考虑会计？会计工资高些，也体面。”
王延宗摇摇头：“会计责任大。现在这年月，各单位的财务人员都是重点保护对象，但也最容易出事。我听人说，上个月东城粮站就有个会计去银行取当月工资的路上被抢了，两人一死一伤。”
李怀德点点头：“你说得也对。售货员虽然辛苦点，但安全。那就这么定了，我让那边开介绍信。”
下午，介绍信就开好了。王延宗拿着信回家，宁沐语正在洗衣服，看见他回来这么早，有些意外。
“怎么这么早就回来了？”
“好事。”王延宗把介绍信递给她，“看看。”
宁沐语接过来，仔细看了一遍，眼睛亮了：“供销社售货员？”
“对，交道口供销社，离咱家不远，走路十来分钟。”王延宗说，“明天我陪你去报到。”
宁沐语激动得不知道说什么好。她抱着介绍信，眼圈红红的：“延宗哥，谢谢你……”
“谢什么，咱们是夫妻。”王延宗拍拍她的肩，“以后你也是有工作的人了，开心吧？”
“开心！”宁沐语用力点头。
第二天，王延宗陪着宁沐语去供销社报到。交道口供销社不算大，但商品种类齐全，从油盐酱醋到针头线脑，什么都有。
主任姓张，是个四十多岁的中年女人，看起来很干练。看了介绍信，又打量了宁沐语一番，点点头：“行，明天就来上班吧。咱们这儿也没那么多规矩，来了就是自己人。”
“好，我知道了。”宁沐语说。
“工资是每月二十八块五，粮票二十斤，油票半斤，肉票二两。”张主任继续说，“有休息日，但忙的时候得加班。有问题吗？”
“没有。”
“那行，明天七点，别迟到。”
能进供销社都是背后有关系的，供销社的隐形好处大家一起分，能不得罪人当然不要得罪，可不都是自己人。
走出供销社，宁沐语还觉得象做梦似的。她拉着王延宗的手，小声说：“延宗哥，我真的有工作了……”
“是啊，以后咱们就是双职工家庭了。”王延宗笑道，“走，庆祝庆祝，咱们去吃碗卤煮。”
两人去了附近一家小店，要了两碗卤煮。虽然只是普通的小吃，但宁沐语吃得很香。她觉得自己的人生，从遇见王延宗开始，就一点点好起来了。
宁沐语上班第一天，王延宗特意早起送她。
“别紧张，就是卖东西，不难。”王延宗安慰道。
“我知道。”宁沐语深吸一口气，“就是……就是怕做不好。”
“你能行。”
到了供销社，张主任给宁沐语安排了师傅，一个姓刘的大姐，四十来岁，在供销社干了十多年了。刘大姐人很和善，耐心地教宁沐语认商品、学打算盘、用秤。
“小宁啊，卖东西没什么难的。”刘大姐说，“有什么不会的就问我，遇到找事的，喊一声，咱们这里的老爷们能捶不死他。”
“我记住了，刘姐。”
宁沐语学得很快，不到一个星期就能独立站柜台了。她模样俊俏，说话温柔，很快赢得了不少顾客的好感。
宁沐语慢慢适应了工作。她手脚麻利，算帐快，服务态度好，一个月下来，张主任对她的评价很高。
“小宁不错，是个好苗子。”张主任在月底总结会上说，“大家要向她学习，热情服务群众。”
宁沐语坐在下面，心里美滋滋的。晚上回家，她特意多炒了个菜，庆祝自己顺利度过试用期。
三月，天气渐渐转暖。虽然还是春寒料峭，但柳树已经冒出了嫩芽。
周末，宁沐语休息，两人决定决定去北海公园走走。
北海公园里人不少。虽然还是早春，但憋了一个冬天的人们都愿意出来走走。孩子们在空地上放风筝，老人们坐在长椅上晒太阳，年轻人三三两两地散步。
两人沿着湖边慢慢走，看着波光粼粼的水面，心情都很舒畅。
“延宗，你看那边。”宁沐语忽然指了指不远处。
王延宗顺着她指的方向看去，看见了许大茂和娄晓娥。许大茂正眉飞色舞地说着什么，娄晓娥笑得弯了腰，和平日里板着脸的样子判若两人。
“他们感情好象挺好的，和上次见到不一样。”宁沐语小声说。
王延宗摸着下巴，许大茂“一血达人”的称号真没起错，这就把娄晓娥的毛给捋顺了，看来也快结婚了，他没有阻止两人在一起的想法，看起来娄晓娥千金小姐下嫁一个放映员，其实不一定谁拖累谁呢，就许大茂能说会道，会看领导眼色，会拍马屁，没混上一官半职的，和娶了资本家小姐绝对有关系。
两人没去打招呼，转了个方向，往白塔那边走去。登上白塔，可以俯瞰整个北海公园。远处的故宫、景山，都笼罩在淡淡的雾气里。
“真美。”宁沐语感叹道。
“是啊。”王延宗揽住她的肩，“等天气再暖和点，咱们去长城看看。”
“好。”
从公园出来，两人在附近的小店吃了午饭。是宁沐语最喜欢的炸酱面，虽然肉丁不多，但酱炸得香，面也劲道。
“下午干什么？”王延宗问。
“回家吧，我想把那件毛衣织完。”宁沐语说，“天暖和了，你该换薄衣服了。”
“行。”
回到四合院，刚进大门，就看见许富贵的妻子正在收拾东西，大包小包的。
“许大妈，这是要出门？”王延宗随口问了句。
许大妈脸色不太自然：“啊，是啊，回老家住段时间。”
王延宗心里明白了，许富贵是轧钢厂的电影放映员，他在许大茂就不能转正，这是给儿子腾位置，准备结婚了。
果然，没过几天，许富贵两口子就搬走了，只留下许大茂一个人住在院里。接着，许家开始大张旗鼓地装修，重新粉刷了墙壁，家具也换了新的，都是从家具厂买来的新品，但看起来挺气派。
院里的人都在议论。
“许家这是发达了？”
“啧啧，瞧那家具，得花多少钱啊……”
三月末，许大茂和娄晓娥正式办婚礼。
许家这次真是下了血本（或许是娄家出钱），许大茂骑着自行车去娄公馆接新娘，后面跟着四辆自行车护送，刘光奇、刘光天、阎解成、阎解放，都穿着新衣服，车把上绑着大红花。
五辆自行车招摇过市，吸引了很多人的目光。
“哟，这是谁家娶媳妇啊？”
“许家的儿子，娶的是娄半城的闺女！”
“娄半城？那个大资本家？”
“可不是嘛，瘦死的骆驼比马大……”
到了四合院，婚宴已经准备好了。许家请的是东来顺的大厨，在院里摆了八桌。菜色丰盛：红烧肉、四喜丸子、炖鸡、鱼，还有难得一见的虾。
院里的人都来了。贾张氏早早就占了位置，还带来了祖传的大海碗。秦淮茹抱着小当，脑袋包着围巾，遮住了半边脸，露出来的部分也藏在阴影中，不过还是能看到脸上的疤痕，棒梗跟在贾张氏身边，刘海中、闫埠贵都被请到了主桌。傻柱没来，说是接了外面的席面，其实是这货看到比他小两岁的许大茂都结婚了，自己还单着，心里酸的要命，还觉得没面子找个借口躲外面去了，不过让人给带了五毛的礼金。
王延宗和宁沐语也来了，随了一块钱的礼，这在院里算多的了。
婚礼开始，许大茂穿着新做的中山装，胸前戴着大红花，笑得合不拢嘴。娄晓娥穿着红色的旗袍，头发烫成时髦的卷发，虽然不算特别漂亮，但很有气质。
娄半城也来了，坐着小汽车，穿着呢子大衣，派头十足。他给女儿的嫁妆很丰厚：一台收音机，大大小小的樟木包铜的箱子好几口。
院里的人都看呆了。
“乖乖，这得多少钱……”
“收音机啊，咱们院还没人有呢。”
婚礼进行得很顺利，直到上菜的时候出了问题。
第一道菜是红烧肉，刚端上来，还没放到桌上，贾张氏就猛地站起来，端起盘子就往自己的大海碗里倒。
“哎，贾大妈，你这是干什么？”旁边的大妈不乐意了。
“我怎么了？我饿了，先吃点不行啊？”贾张氏理直气壮。
“大家都饿着呢，你一个人全倒走了，我们吃什么？”
“就是，太不象话了！”
几个老娘们吵了起来。杨瑞华指着贾张氏的鼻子骂：“你个老不要脸的，吃相太难看了！”
贾张氏不甘示弱：“你才不要脸！你家老爷们天天守门占便宜，院里不知道？”
眼看就要打起来，许大茂赶紧过来劝架。娄半城的脸色很难看，但今天是女儿的大喜日子，他也不好发作。
“行了行了，别吵了。”许大茂说，“后厨还有，再上一盘就是了。”
又上了一盘红烧肉，这才平息了风波。但接下来的菜，贾张氏还是老样子，只要菜一上来，她就抢着往自己碗里扒拉。其他人也不甘示弱，一时间，桌上筷子飞舞，像打仗一样。
王延宗看得直皱眉。他小声对宁沐语说：“咱们吃快点，吃完就走。”
宁沐语点点头。两人匆匆吃了些，就借口家里有事，提前离开了。
走出院门，还能听见里面的喧闹声。
“许家这次太招摇了。”王延宗摇头，“娄半城也不看看现在是什么时候，还这么大张旗鼓。”
“怎么了？”宁沐语不太明白。
“现在上面提倡艰苦朴素，反对铺张浪费。”王延宗说，“许家这么办婚宴，传出去，影响不好。娄半城成分本来就不好，这不是给人递刀子吗？”
宁沐语想了想，也明白了：“那许大茂会不会受影响？”
“难说。”王延宗说，“希望他别太张扬吧。”
然而，许大茂根本不是低调的人。结婚后，他更加意气风发，经常在院里显摆。
“晓娥她爸说了，等天气暖和了，带我们去北戴河玩。”
“这收音机，上海出的，音质特别好。”
最受不了的就是傻柱。许大茂每次显摆，都要捎带上他。
“傻柱，你也该找个媳妇了，整天单着多没意思。”
“你看我，现在有媳妇疼，多好。”
“要不让晓娥给你介绍一个？她认识的人多……”
终于有一天，傻柱忍不住了，在院子里把许大茂揍了一顿。
“让你显摆！让你嘚瑟！”
“哎哟，傻柱你疯啦！打人啦！”
院里的人出来劝架，好不容易才把两人分开。许大茂鼻子流血了，新做的衬衫也扯破了，狼狈不堪。
“傻柱，你等着，我跟你没完！”许大茂边擦鼻血边骂。
“来啊，怕你啊！”傻柱梗着脖子。
从那以后，两人的关系更僵了。许大茂贱皮子，见到傻柱总忍不住调挑逗几句，院里经常鸡飞狗跳，许富贵一搬走，许大茂彻底的放飞自我。
五月，春暖花开，但贾家的日子却越发艰难。
秦淮茹的肚子一天天大起来，眼看就要生了。贾张氏算了算日子，决定不去医院，就在家里生。
“去什么医院，花钱。”贾张氏说，“都生两个了，第三个肯定没事。”
秦淮茹有些担心：“妈，我这次感觉不太好……”
“有什么不好的？”贾张氏瞪她一眼，“你就是娇气。我生东旭的时候，还在干活呢，突然肚子疼，回家就生了。”
秦淮茹不敢再说什么。
生产那天，贾张氏请了胡同里的产婆王婶。王婶六十多岁了，接生过不少孩子，经验丰富。
“放心，没事的。”王婶安慰秦淮茹。
但生产过程并不顺利。秦淮茹身体虚弱，使不上劲，折腾了大半天，孩子才生下来。
是个女孩，瘦瘦小小的，哭声像小猫似的。
“怎么又是个丫头……”贾张氏失望极了，“东旭啊，妈对不起你，没给你留个儿子……”
秦淮茹抱着孩子，眼泪直流。她看着怀里瘦弱的女婴，心里又疼又苦。
“妈，给孩子起个名吧。”她小声说。
贾张氏看了看窗外，院子里那棵老槐树正开着花，白色的花瓣随风飘落。
“就叫槐花吧。”她有气无力地说。
槐花生下来就没多少奶吃。秦淮茹营养不良，奶水不足，棒子面粥孩子又喝不下去，整天饿得直哭。
院里邻居都送了些东西：易中海家送了五个鸡蛋，刘海中家送了一斤小米，闫埠贵家送了半斤红糖。王延宗和宁沐语也随大流，送了半斤小米。
贾张氏接过东西，嘴里说着谢谢，心里却在骂：小气鬼，天天在家里吃好的，才给这么点，挨千刀的小畜生。
靠着这些接济，秦淮茹勉强坐完了月子。但日子还得过下去，眼看家里的粮食就要见底了。
一天晚上，等孩子们都睡着了，贾张氏拉着秦淮茹说话。
“淮茹啊，妈跟你商量个事。”
“什么事，妈？”
贾张氏压低声音：“你去上环吧，我认识一个医生。”
秦淮茹愣住了：“上环？”
“对。”贾张氏说，“这样下去不行，咱们家养不起这么多孩子。你现在没奶，槐花天天饿得哭，棒梗和小当也吃不饱。咱们得想办法。”
“什么办法？”
贾张氏眼里闪过一丝狠色：“还得找傻柱。”
秦淮茹摸了摸自己的脸，那道狰狞的伤疤还在。自从毁容后，她就很少照镜子了。
“妈，我现在这样……傻柱不会看上我的。”
“所以得用狠招。”贾张氏说，“我从解放前就在四九城讨生活，认识不少人。我找人弄点药，给傻柱下到酒里，等他迷糊了，你就……”
秦淮茹明白了母亲的意思，脸一下子白了。
“这……这能行吗？”
“怎么不行？”贾张氏说，“为了三个孩子，咱们什么不能做？等他跟你睡了，他就得负责。他要是不认，咱们就告他耍流氓，让他吃枪子！”
秦淮茹浑身发抖。她知道这是犯法的，可看着床上三个瘦弱的孩子，她心一横。
“妈，我听你的。”
贾张氏满意地点头：“这就对了。药的事我来办，你准备好就行。”
秦淮茹躺在床上，一夜无眠。她想起自己刚嫁到贾家时的日子，虽然也不富裕，但至少能吃饱。现在呢？丈夫死了，自己毁了容，三个孩子饿得皮包骨……