此时，一九六三年的日历已经翻过，进入了一月中旬。那场持续三年、刻骨铭心的饥荒，终于成了人们记忆深处一道逐渐淡去的伤痕。去年，风调雨顺，大地慷慨地回馈了辛勤的耕作，粮食供应肉眼可见地充裕起来。一个前所未有的、带着些许荒诞色彩的现象出现了，猪肉！居然滞销了。
被饥饿折磨了太久的肠胃和心灵，在得到喘息后，迸发出一种近乎报复性的消费欲望。年前那段时间，四九城的大街小巷，时常飘荡着炖肉、红烧肉的浓郁香气。手里稍微宽裕点的人家，哪怕勒紧裤腰带，也要割上两指肥膘的五花肉，或拎回一副油光水滑的猪下水，让全家老小狠狠的“解馋”，慰借那亏空了太久的肚肠。
然而，经历过大饥荒，节俭几乎被刻进了基因里。偶尔开次荤可以，天天吃肉？那是想都不敢想的败家行为，生怕被别人指责败家，于是，市场上猪肉堆积，供销社的售货员看着越来越多的库存直发愁。很快，上面的政策下来了：降价促销，规定最低购买量，工人干部各有额度；通过单位工会进行摊派……口号也喊得响亮：“谁吃的肉多谁爱国。”
于是，“爱国肉”这个带着特殊时代印记的名词，悄然流行起来，并且在接下来的许多年里，以各种形式持续着。政策的具体条文在街头巷尾被人们热议、调侃，或无奈接受。但一个直观的变化是，最近不少人觉得肉吃多了腻得慌，六必居的酱菜和酸甜的山楂糕，成了紧俏货。
王延宗现在不关心什么“爱国肉”，产房外的走廊里，他坐立不安，隔着那扇紧闭的门，宁沐语压抑的痛呼时断时续，像小锤子一下下敲打在他的心尖上，他一圈又一圈不停的踱步，缓解心中的紧张。
宁知行坐在一旁，双手紧紧握在一起，指节有些发白。他看着女婿像困兽一样转圈，自己心里也慌得厉害，却强自镇定，清了清嗓子开口道：“延宗，坐下。都是快当爹的人了，遇事要沉住气。你这么转，转得我头晕。”
王延宗脚步一顿，目光落在岳父那双微微颤斗的手上，心里那点焦躁莫名被冲淡了些，甚至有点想笑。他依言坐下，但双手紧握成拳，放在膝盖上，目光死死盯着产房的门，仿佛要把它看穿。
时间在焦灼中一分一秒爬行。走廊尽头窗户透进来的天光，渐渐由明转暗。就在王延宗觉得心脏快要跳出嗓子眼的时候，那扇门终于开了。
一名护士抱着个用小碎花棉布襁保包裹的襁保走出来，襁保是赵瑛早就备好送进来的，柔软厚实。她扬声问：“宁沐语家属在吗？”
“在！在！”王延宗和宁知行几乎同时弹了起来，抢步上前。
护士脸上带着完成任务的轻松笑意：“生了，是个大胖小子，六斤八两，母子平安。
这句话象一道暖流，瞬间冲垮了王延宗紧绷的神经。他长长地、近乎无声地吐出一口气，这才感到背后冰凉一片，原来早已被冷汗浸透。他忽然感到一阵后怕的虚脱，以及深深的无力。任他身手再好，在妻子经历这女人的鬼门关时，他能做的，只有等待。纵然他熟读医书，理论满腹，可事到临头，关乎至亲，那些知识反而成了沉重的枷锁，让他不敢越雷池半步，医不自医，关心则乱，古人诚不我欺。
赵瑛早已喜不自胜地凑过去，小心翼翼地从护士手中接过那团包裹。她轻轻拨开襁保的一角，露出婴儿的小脸。皮肤红红的，皱皱巴巴的，眼睛紧闭着，偶尔咂巴一下小嘴。
王延宗也探头看去，只看了一眼，一句没过脑子的话便脱口而出：“怎么这么丑？”
“滚滚滚！滚一边儿去！不会说话就闭嘴！”这给丈母娘气的，赵瑛像护崽的母鸡一样瞪了女婿一眼，随即又低下头，目光柔和得能滴出水来，“小孩子刚生下来都这样，过几天长开了，保管是个俊俏的！你看这眉眼，这鼻梁，这小嘴……多像沐语小时候！长大了肯定是个俊小伙儿！”
王延宗被岳母呛了回来，摸了摸鼻子，心里却有点不服气地嘀咕：当年小舅子宁舒阳刚落地时，您怕也是这套说辞吧？现在呢？恨不得一天揍十八遍。
他忽然想起穿越前在短视频和朋友圈看到的那些晒娃狂魔，晒的多是三四岁之前粉雕玉琢的萌娃。
很少有晒六岁以上的，三岁的时候，孩子有了自己的主意，小嘴叭叭的能怼得你哑口无言，六岁的时候，父母甚至只能靠回忆曾经的美好来维系情谊。
还是女儿好。嗯，除了将来可能要操心黄毛的问题……算了，不想了，各有各的债，各有各的缘法。
正胡思乱想着，产房门再次打开，护士推着移动病床出来。宁沐语躺在上面，盖着厚厚的棉被，头发被汗水濡湿，几缕黑发贴在光洁的额角，脸色有些苍白，但眼神清澈，嘴角带着一丝疲惫而满足的笑意。
“沐语！”王延宗赶紧上前，想握她的手，又怕碰疼她似的，只轻轻碰了碰被角。
赵瑛抱着外孙，连声招呼：“快，回病房，回病房！沐语，妈带了鸡汤，还热乎着，赶紧喝点，恢复下体力，累坏了吧？”
一行人簇拥着回了病房。
赵瑛将睡着的婴儿轻轻放在床边的小摇床里，手脚麻利地倒出保温桶里一直温着的鸡汤，小心吹凉了，一勺一勺喂给女儿。宁沐语小口喝着，目光却不由自主地飘向摇床里的那一小团，眼里的温柔几乎要溢出来。
王延宗站在稍远的地方，看着这幅画面，心里被一种前所未有的、饱胀的情绪填满了。那里面有欣喜，有责任，还有一种奇异的、脚踏实地的归属感。
沉怀志和宁采薇夫妇得到消息，也赶来医院探望，宁司恬和宁舒阳姐弟俩也好奇地跟来想看小宝宝，小苹果也不找蜀黍抱了，小短腿迈得飞快，趴在床边看着小婴儿，用小手指小心的点点婴儿的脸蛋，“这是小弟弟吗？他长得好小。”
宁采薇微笑的看着宝贝女儿和小婴儿交互，“你刚出生的时候也是这么小的啊。”
病房里站了这么多人，下脚的地方都没有，终于惹来了护士发飙，把闲杂人等通通赶走。
在医院住了三天，观察无恙后，王延宗雇了一辆三轮，铺上厚厚的被褥，小心翼翼地将宁沐语和儿子接回了南锣鼓巷九十五号院。
赵瑛理所当然地留了下来，住进了东屋，专职照顾女儿坐月子。王延宗被撵到西屋独守空房。
新生的婴儿，仿佛拥有神奇的生长魔力。不过三四天光景，那身红皱的皮肤便舒展开来，变得白嫩光滑，小脸一天一个样，渐渐显露出玉雪可爱的模样。黑葡萄似的大眼睛睁开时，懵懂又清澈地打量着这个世界。
王延宗看得心痒难耐，趁岳母忙活的功夫，蹑手蹑脚蹭到东屋，想抱抱儿子。他笨拙又小心地伸出手，刚把那柔软的一小团搂进臂弯，还没捂热乎，赵瑛就象背后长了眼睛似的，举着鸡毛掸子就冲了过来。
“哎哟我的天！快放下快放下！”赵瑛压低声音，却带着不容置疑的急切，“瞧你这笨手笨脚的，别闪了我大外孙的腰！”说着，不由分说就把孩子夺了回去，熟练地轻轻拍抚。
王延宗讪讪地收回手，嘀咕道：“我这不是想跟他亲近亲近嘛……”
“亲近也不在这一时！”赵瑛抱着外孙，眼神却警告地瞪着女婿，“小孩子骨头软，不能老抱！抱惯了，一放下就哭，成了‘哭夜郎’，有你受的！到时候晚上就得整宿抱着在地上转悠，白天他倒睡香了，能把大人活活累垮！这可是经验！”
王延宗被训得没脾气，只能眼巴巴地看着岳母怀里那小小的人儿。小家伙似乎感应到父亲的注视，忽然咧开没牙的小嘴，象是在做一个无声的笑。这一笑，差点把王延宗的心都融化了。
出院那天，阵仗太大。姐姐姐夫、小姨子小舅子全到齐了，众星拱月般围着宁沐语母子。一行人浩浩荡荡，穿街过巷，引得路人纷纷侧目。
车子拐进南锣鼓巷，在前院门廊下坐在竹椅上的阎埠贵就发现了。他微微眯起了眼睛，目光如探照灯般扫过车上包裹严实的宁沐语，再扫过周围那一张张洋溢着笑容的脸，哪里还不知道这是王延宗的媳妇生了。
阎埠贵知道，就等于他媳妇杨瑞华知道了，“南锣鼓巷小喇叭”杨瑞华知道了，呵呵，距离传遍南锣鼓巷八卦圈只剩时间长短的问题。
孩子以每天一个样的速度长大，宁知行抢了命名权，给孩子取名王毅恒，孩子满月后，丈母娘赖着不走，直到三月份开学，王延宗才能趁白天丈母娘上班的时间和抱一抱儿子，在丈母娘眼里，自己粗手粗脚就不配抱孩子(&039;へ&039;)
市面上供应充足了，王延宗的麻烦也来了，他很少进厂，每个月去厂里交几次任务，其他时间就在家里陪着媳妇和孩子，成了杨厂长攻击李怀德的“点”，如今两人斗争趋于白热化，暗地里暗流涌动，老杨找他茬还真不是出于私人恩怨，他根本不知道老聋子是死在王延宗手里。
而且，傻柱和贾张氏快要出狱了，秦淮茹探视贾张氏带回来的消息，据说贾张氏在狱中表现良好，获得了减刑的机会（咋就那么让人难以置信涅），傻柱凭一手厨艺，在农场当上了大厨，有更多的表现机会。
据传五月份槐花盛开的时候，四合院战神和亡灵法师将联袂回归，秦淮茹回来的时候，那种毁容脸上的喜色简直要溢出来……