第二天一早，许大茂跟王队长说家里有急事，得提前回去。王队长虽然遗撼不能加放电影，但还是爽快地答应了，还让人用驴车把许大茂送到镇上车站。
许大茂坐上班车，下午两点多回到四九城。他没回家，直接去了厂里，找到后勤科科长，说要在乡下娶媳妇，开介绍信。
科长是个明白人，看了许大茂一眼，没多问，痛快地给开了。这年月，一个废了的男人愿意娶乡下寡妇，那是做善事，该支持。
拿着介绍信，许大茂又去了街道办，把情况说了一遍。街道主任是个老大姐，听说他要娶个带孩子的寡妇，拍了拍他的肩膀：“大茂啊，你是好样的！放心，手续我给你办！”
半上午就办完这些事，时间也差不多了，许大茂急匆匆的来到长途汽车站，在出站口等着。
九点半，从昌平来的班车进站了。乘客们提着大包小包落车，许大茂伸长脖子看着，终于在人群中看见了李小菊。
她穿着一身洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，在脑后挽了个髻。背上背着个麻袋，手里提着个包袱，怀里抱着孩子。孩子用破被子裹着，只露出小半张脸。
“这儿！”许大茂挥挥手。
李小菊看见他，眼睛一亮，快步走过来。走到近前，许大茂才看清她的模样，比那天晚上精神了些，脸上洗得干净，衣服虽然破旧打满了补丁，但是洗的干干净净。
“大茂兄弟……”她小声唤道。
“走，先回家。”许大茂接过她背上的麻袋，沉甸甸的，“这里面是啥？”
“家里……家里能带的全带来了。”李小菊有些不好意思，“一口锅，几个碗，还有床被子……”
许大茂没说什么，领着母子俩出了车站，雇了个板车。车夫是个五十多岁的老汉，把麻袋和包袱放上车，李小菊抱着孩子坐上去，许大茂在旁边跟着走。
回到四合院，正是上午十点多。院里人不多，几个没上班的老太太坐在树荫下纳鞋底，看见许大茂带着个抱孩子的女人回来，都瞪大了眼睛。
“大茂，这是……”前院的赵婶忍不住问。
“我媳妇。”许大茂面不改色，“从乡下接来的。”
几个老太太面面相觑，眼里都是惊讶。等许大茂领着人进了中院，这才炸开了锅：
“听见没？许大茂娶媳妇了！”
“还是个带孩子的！”
“啧啧，许大茂都那样了，还娶媳妇，这不是坑人吗？”
“你懂啥！人家那是好心，接济孤儿寡母！”
议论声传到许大茂耳朵里，他只当没听见。打开自家门，让李小菊进去：“你先歇会儿，我去烧点水。”
李小菊抱着孩子，拘谨地站在屋里，打量着这个新家。
两间房，里外间，外间是厨房兼吃饭的地方，里间是卧室。家具不多，但收拾得干净，比她乡下那个破屋子强多了。
“坐啊，别站着。”许大茂生火烧水，又从柜子里拿出半包饼干，“给孩子吃点，垫垫肚子。”
李小菊接过饼干，掰了一小块，泡在温水里，等软了才喂给孩子。孩子饿坏了，小嘴急急地吸吮着，吃得太急，呛得直咳嗽。
“慢点，慢点……”李小菊轻轻拍着他的背。
许大茂看着这一幕，心里涌起一股陌生的情绪，他走过去，蹲在孩子面前，仔细端详着。
孩子吃了点东西，精神好些了，眼睛也亮了点，他好奇地看着许大茂，不哭不闹。
“叫……叫爸爸。”许大茂声音有些发颤。
孩子眨眨眼，没说话。
“孩子还小，不会叫呢。”李小菊小声说。
许大茂也不在意，伸手摸了摸孩子的头：“不急，以后慢慢教。”
水烧开了，许大茂兑了温水，让李小菊给孩子擦洗。他自己则去供销社买了套新衣服，蓝色的确良衬衫，黑色裤子，还有一双塑料凉鞋，又买了块肥皂，一条毛巾。
回来时，李小菊已经给孩子洗好了。小家伙洗去污垢，露出晒的发黑的皮肤，虽然还是瘦，但看着清爽多了。
“换上。”许大茂把新衣服递过去。
李小菊尤豫了一下：“这……这得不少钱吧？”
“让你穿你就穿。”许大茂不由分说。
给孩子换上新衣服，许大茂又领着母子俩去了澡堂子，他带着孩子，三人好好洗了个澡。
等李小菊抱着孩子出来，简直像换了个人。洗了澡，换了新衣服，头发湿漉漉地披在肩上，脸上透着红晕。孩子也干干净净的，穿着新衣服，精气神一下就起来了。
“走，吃饭去。”许大茂领着他们去了附近的小饭馆。
点了三个菜：油渣炒箩卜条、炒白菜、西红柿鸡蛋汤，还有一大盘馒头。菜上来，李小菊的眼睛都直了，她已经多久没见过油星了？
“吃，多吃点。”许大茂给她夹了一筷子箩卜条。
李小菊咬了一口，香得她眼泪都快掉下来了。她顾不得许多，狼吞虎咽地吃，又喂孩子吃鸡蛋羹。孩子吃了小半碗，小肚子都鼓起来了。
吃完饭，许大茂看看时间，下午两点多。
“走，领证去。”
街道办的手续早就办好了，领证很顺利。两张奖状似的结婚证，盖着大红章，交到许大茂和李小菊手里。
“恭喜啊！”办事员是个年轻姑娘，笑着说，“祝你们白头偕老！”
“谢谢，谢谢。”许大茂连连道谢，把结婚证仔细折好，揣进兜里。
从街道办出来，许大茂又领着母子俩去照相馆拍了张合影。他坐着，李小菊抱着孩子站在旁边。照相师傅喊着“一二三，笑一个”，闪光灯啪地一亮，这一刻定格了。
回到四合院，已经下午四点多了。许富贵和许母还没下班，许大茂让李小菊带孩子休息，自己开始收拾屋子。
他把里间重新布置了一下，又翻出床新被褥，铺得整整齐齐。
“以后你就睡这儿。”他对李小菊说，“孩子睡中间。”
李小菊点点头，心里踏实了些，许大茂是真想跟她过日子，不是一时兴起。
五点半，许富贵两口子一起回院了，不少邻居特别是老娘们眼神很诡异的看着他们，给老许看的心里发毛，许母说：你去叫大茂过来准备吃饭，我热一下就行。”
许富贵去了后院，一进门看见屋里多了个女人和孩子，愣了一下。
“爸，回来了。”许大茂从厨房探出头，“这是我媳妇，李小菊，这是您孙子，许志强。”
许富贵手里的布兜掉在地上，眼睛瞪得老大：“啥……啥玩意儿？”
“我说，这是我媳妇和儿子。”许大茂一字一顿地重复。
许富贵看看李小菊，又看看她怀里的孩子，嘴唇哆嗦着：“大茂，你……你没开玩笑？”
“没开玩笑。”许大茂把结婚证拿出来，“证都领了。”
许富贵接过结婚证，手抖得厉害，看了半天，又抬头看孩子，声音发颤：“孩子……孩子真是你的？”
“真是。”许大茂说得斩钉截铁，“去年三月生的，正好是我最后一次去红旗大队之后九个多月。您算算日子，是不是正好？”
许富贵脑子里飞快地算着，越算眼睛越亮。对，那时候大茂确实常去红旗大队放电影，时间对得上！
“让我看看孩子……”他颤巍巍地走过去。
李小菊赶紧把孩子递过去。许富贵接过孩子，仔细端详着。孩子瘦，但眉眼清秀，眼睛象他妈，鼻子嘴巴……嗯，仔细看，好象还真有点象大茂小时候？
其实孩子到底象谁，许富贵也看不出来。可他愿意相信这是孙子，必须是孙子。
“好，好……”他老泪纵横，“我老许家有后了，有后了……”
正说着，许母也过来了，没进门就喊：“你们父子俩磨磨唧唧的不能快点，还等我过来催……”
一进门看见这场面，手里的菜篮子都掉了。
等许富贵跟她解释清楚，许母也哭了，抱着孩子不撒手：“我孙子，这是我孙子……奶奶抱，奶奶抱……”
那天晚上，许家像过年一样。许母亲自下厨，炒了四个菜，还煮了鸡蛋。饭桌上，老两口轮番给孩子夹菜，笑得合不拢嘴。
“孩子叫什么名？”许母问。
“大名叫许志强，小名叫狗剩。”李小菊小声说。
“狗剩不好听。”许母一挥手，“以后小名就叫强强，许志强，好名字！”
吃过饭，许母拉着李小菊问长问短，问她多大了，家里还有谁，孩子什么时候生的，吃奶吃到什么时候……李小菊一一回答，有些紧张，但还算得体。
许母越看越满意。这媳妇虽然是个寡妇，还带个孩子，但模样周正，说话也实在。最重要的是，她给老许家生了孙子，就冲这一点，什么都值了。
晚上，许大茂和李小菊躺在拼起来的床上，中间睡着孩子。孩子吃饱了洗了澡，睡得很香，小脸红扑扑的。
“大茂……”李小菊小声说，“谢谢你。”
“谢啥。”许大茂看着天花板，“以后好好过日子。”
“恩。”李小菊重重点头。
许大茂侧过身，看着熟睡的孩子，心里涌起一股奇异的感觉。这是他的儿子，是他许大茂的血脉。虽然来得意外，但这就是天意。
他伸手，轻轻摸了摸孩子的小脸。孩子动了动，嘟囔了一句梦话，又睡了。
许大茂笑了。笑着笑着，眼泪流了下来。
许大茂娶了个带孩子的寡妇，这事在四合院炸开了锅。
第二天一早，几个老娘们聚在水池边洗衣服，嘴就没停过：
“听说了吗？许大茂娶媳妇了！”
“咋没听说！昨儿我亲眼看见的，抱着个孩子，瘦得跟猴似的。”
“许大茂都那样了，还娶媳妇，不是坑人吗？”
“你懂啥！人家那是做好事，接济孤儿寡母！”
“得了吧，我看是许大茂想要个儿子，找个现成的！”
议论纷纷，说什么的都有。许母提着菜篮子出来，听见这些闲话，脸一沉，但没发作，反而笑呵呵地凑过去：
“洗衣服呢？哎哟，张婶，你这件衣裳颜色真鲜亮！”
几个老娘们见正主来了，有点尴尬，打着哈哈：“许大妈，买菜去啊？”
“是啊，给我孙子买鸡蛋去！”许母故意提高嗓门，“我家强强啊，打小身子弱，得好好补补！这不，他爸一大早就嘱咐我，多买几个鸡蛋，给孩子蒸蛋羹吃！”
“强强？谁啊？”有人问。
“我孙子啊！”许母一脸得意，“大茂的亲生儿子！两岁了！哎，你们是不知道，大茂在乡下放电影的时候，跟这姑娘好上了，后来有了孩子。大茂不知道，前阵子才知道，赶紧给接回来了！这不，昨儿刚领的证！”
她说得绘声绘色，把许大茂塑造成一个有情有义的男人，在不知情的情况下有了孩子，知道了立刻负责，接回来好好养着。
几个老娘们听得一愣一愣的，有人信了，有人将信将疑。但不管信不信，许母这话放出去了，意思很明确：这是我老许家的亲孙子，不是拖油瓶。
接下来几天，许母逢人就说这事。去菜市场买菜，跟卖菜的说；去供销社买东西，跟售货员说；在院里乘凉，跟邻居说。
没几天，整个胡同都知道了：许大茂虽然废了，但进宫前留了后，现在把儿子接回来了。
相比“娶寡妇养别人孩子”的名声，“有亲生儿子”显然更重要。许母深谙这一点，所以不遗馀力地宣传。
这消息自然也传到了宁沐语耳朵里。她在供销社上班，每天接触的人多，各种八卦听得也多。这天中午休息，几个售货员凑在一起唠嗑，说起许大茂的事。
“听说了吗？后院许大茂，娶了个带孩子的寡妇！”
“早听说了！许大妈天天说，那是她亲孙子！”
“真的假的？许大茂不是被傻柱踢废了吗？还能有孩子？”
“说是踢废之前有的。那女人是乡下人，许大茂在乡下放电影时好上的。”
宁沐语听着，没插话。晚上回家，跟王延宗说起这事。
“许大茂从乡下接回来个媳妇，还带个两岁的儿子，说是他亲生的。”她一边摘菜一边说，“院里人都传遍了，许大妈逢人就说那是她亲孙子。”
王延宗正在和面，闻言动作一顿，笑了：“许大茂的亲生儿子？你信吗？”
宁沐语想了想，摇摇头：“不知道。许大妈说得有鼻子有眼的，说是踢伤之前有的，可……我总觉得不对劲。”
“当然不对劲。”王延宗手上继续和面，语气平静，“这就是人性，说多了谎言就变成了真相。”
“你是说……孩子不是他的？”
“十有八九不是。”王延宗说，“不过这事咱们心里有数就行，别说出去。许大茂愿意认，那孩子能在许家活下去，是好事。”
宁沐语点点头：“这倒是。那孩子我见过一回，瘦得可怜，在许家至少能吃饱饭。”
过了几天，王延宗在菜市场碰见了李小菊。她抱着孩子，在菜摊前挑挑拣拣，最后只买了一把小白菜。孩子还是瘦，但比上次见时精神了些，眼睛也有神了。
王延宗本打算直接走过去，但目光扫过孩子时，心里一动，停了下来。
别忘了王延宗可是有相面技能，圆满级别的，看人一生命运不靠谱，看个面相判断下和某人有没有血缘关系那还是手拿把掐的。
孩子瘦的有点脱相，正好能更好的看清骨相，一眼就看出这绝对不是许大茂的种，这孩子长大也是一张圆脸，跟许大茂那一眼望不到头的大长脸天差地远，基因突变都变不了这么彻底。
再看李小菊，圆脸，细眉，小眼。孩子倒是象她，尤其眉眼，简直是一个模子刻出来的。
王延宗心里明白了。这孩子九成九是孙成才的种，跟许大茂没关系。只不过时间赶巧了，正好在许大茂需要儿子的时候出现了。
这是个美丽的误会。对许大茂来说，有了亲生儿子，心理上是个安慰，面子上也好看。对李小菊母子来说，进了城，有了依靠，能活下去。对孩子来说，能在许家长大，总比在乡下饿死强。
各取所需，皆大欢喜。
王延宗摇摇头，笑了笑，转身走了。他什么都不会说。有些真相，没必要戳破。
日子一天天过。许家的孙子渐渐胖了起来，小脸上有了肉，眼睛也亮了，许母抱着孩子在院里溜达，逢人就说：“看我家强强，多精神！随他爸！”
院里人笑着附和，心里怎么想就不知道了。
只有王延宗知道，那孩子不是许大茂的种。可那又怎样呢？在这艰难的岁月里，能活下去，能好好长大，比什么都重要。
八月将尽，金秋即将来临，地里的庄稼一天天成熟，丰收在望。虽然眼下还是最难熬的时候，但希望就在前方。
宁沐语的肚子也渐渐大了，行动有些不便，王延宗也将更多的心思放在媳妇身上，生怕有点闪失，这年代对怀孕女人的轻视真让人恼火，尼玛的，后世对待怀了崽子的猫都比这重视多了，他小心照顾媳妇，反而是个异类。