子时将至，秦岭的夜比镜湖更深、更沉。
一线天东侧的山峰上，秦天换上了一身墨色夜行衣，外罩玄色披风，整个人几乎与夜色融为一体。他站在崖边，俯瞰下方灯火点点的秦军大营，以及更远处隐没在黑暗中的一线天险道。
“将军，当真要独自前往？”幽月眼中满是担忧，“机关城外围戒备森严，墨家的机关陷阱防不胜防，万一”
“没有万一。”秦天打断她，“墨家的机关术虽精，但班大师在赵地时，曾与我交流过一些基础原理。何况”
他伸手入怀，取出一个巴掌大小的机关罗盘——那是三年前班大师临别所赠，说是“以防万一，可助将军破解一些简单机关”。当时只是客套礼物，没想到今日真的派上用场。
“这罗盘能感应方圆百丈内的机关波动。”秦天将罗盘系在腰间，“若遇危险，它会示警。”
幽月还想说什么，秦天抬手制止：“不必多言。我此行目的不是强闯，而是传递信息。若能见到班大师最好，若见不到，留下信物便回。”
他顿了顿：“若天亮前我未归，你与铁鹰按计划行事，不必等我。”
“将军！”幽月声音发颤。
秦天拍了拍她的肩，转身跃下悬崖。
大宗师的身法已臻化境。他未走山路，而是直接从崖壁垂直下落，每下落十丈，便以脚尖轻点岩壁凸起处，借力缓降。夜风呼啸，吹得衣袍猎猎作响，但他的身形稳如泰山，落地时甚至未惊动一片落叶。
一线天东侧是陡峭的山岭，并非墨家重点防守区域。但秦天仍不敢大意，落地后立即收敛气息，将心跳、呼吸、体温都压制到最低——这是大宗师特有的“龟息术”，能短时间伪装成死物，避开高手感知。
他沿着山脊潜行，动作如狸猫般轻捷。腰间罗盘微微震动，指针指向左前方三十丈处——那里有机关波动。
秦天绕行，避开那片区域。果然，在月光照耀下，能看到几处草丛有细微的反光，是埋设的“地刺”机关。
“墨家果然谨慎。”秦天心中暗赞，继续前行。
一个时辰后，他抵达一线天后方五里处的一片密林。这里是墨家外围警戒圈的最后一道防线，穿过这片密林，就能看到机关城的入口了。
但密林远比想象中危险。
秦天刚踏入林中，罗盘就剧烈震动起来。他立即止步，凝神观察。
月光透过枝叶缝隙洒落，林间弥漫着淡淡的雾气。乍看之下，这片林子与秦岭其他密林无异，但仔细看，会发现一些树木的排列过于规律，树皮上有细微的刮痕，地面上落叶的厚度也不均匀。
“连环机关阵。”秦天皱眉。
班大师在赵地时曾提过，墨家最擅长的不是单一机关，而是将多种机关组合成阵，环环相扣，牵一发而动全身。这种机关阵看似简单，实则暗藏杀机。
他摘下几片树叶，轻轻抛向前方。
“嗖嗖嗖——”
树叶刚落地，三支弩箭从不同方向射来，精准命中叶片。紧接着，地面突然塌陷，露出一个布满尖刺的陷坑。陷坑边缘，几根藤蔓如活物般蠕动，显然是触发式捆缚机关。
“好厉害的连环阵。”秦天倒吸一口凉气。
如果他刚才贸然前进，现在不是被弩箭射穿，就是掉入陷坑，即使侥幸躲过，也会被藤蔓缠住。而一旦触发机关，必定惊动墨家守卫。
硬闯不行。
他需要另一种方式。
秦天退后几步，从怀中取出一支特制的响箭。箭身中空，内藏帛书，箭尾装有特制哨管，发射时会发出独特的鸟鸣声——这是他与班大师在赵地约定的紧急联络信号。
他拉满弓弦，对准密林深处。
但就在这时，林中突然传来细微的声响。
秦天心中一凛，立即收箭隐匿。只见前方五十丈处，一棵大树后转出一个矮小身影，手提灯笼，正警惕地环顾四周。
是墨家巡逻弟子。
秦天屏住呼吸，将身形完全隐入阴影。那弟子在林中转了一圈，未发现异常，便转身离去。但他刚走几步，突然停住，低头看向地面。
月光下，一行浅浅的脚印清晰可见——那是秦天刚才试探时留下的。
弟子脸色一变，正要呼喊，一道黑影已如鬼魅般飘至他身后。
秦天出手如电，一指点中弟子后颈穴位。弟子闷哼一声，软软倒地，被秦天轻轻接住，拖入阴影。
“得罪了。”秦天低声道，从弟子怀中摸出一枚墨家令牌，又将他的外衣剥下换上。虽然身材不符，但在夜色掩护下，应该能蒙混过关。
他提起灯笼，模仿那弟子的步态，向密林深处走去。
有了令牌和伪装，机关阵的威胁大减。许多机关似乎能识别令牌上的特殊标记，自动避开持令者。秦天顺利穿过密林，来到一座小山前。
山体看似自然，但秦天能感觉到，山腹内部有空洞——那是人工开凿的痕迹。机关城的入口，应该就在附近。
他找到一处隐蔽的岩缝，将响箭取出，搭弓上弦。
这一次，他没有直接射向山体，而是选择了另一个方向——密林边缘的一棵古树。那是班大师在赵地时提过的“标记树”，说是墨家弟子在外执行任务时，若需要秘密传递信息，会将信息藏在那棵树的树洞里。
“咻——”
响箭破空，发出独特的鸟鸣声，在夜空中格外清晰。
秦天立即撤离，躲到百丈外的巨石后观察。不出所料，响箭射出后不到半刻钟，山体某处突然裂开一道缝隙，几个人影闪出，迅速扑向古树方向。
为首者身形矮小，白发在月光下格外显眼。
正是班大师。
秦天心中一定。班大师果然在机关城，而且对这个信号有反应——说明他还记得赵地的约定。
班大师在古树周围搜索片刻，很快发现了箭书。他拆开帛书，借着灯笼火光阅读。秦天虽看不清他的表情，但能感觉到，老人的身体明显僵住了。
帛书上只有一句话：
“明日丑时，密林东三里‘断魂崖’。事关六指黑侠之死真相，盼与大师一晤。——秦天”
班大师站在原地，久久未动。夜风吹动他花白的胡须，灯笼的光在他脸上投下摇曳的阴影。秦天能想象他内心的挣扎——一边是墨家巨子，一边是曾经的合作者，还有那句戳中痛处的“六指黑侠之死真相”。
良久，班大师终于动了。他将帛书小心收起，对身边的墨家弟子说了几句，然后转身返回山体裂缝。裂缝缓缓合拢，仿佛从未打开过。
秦天松了口气。
第一步，成了。
他悄然退去，沿着原路返回。黎明前，他已回到秦军大营，仿佛从未离开过。
中军大帐内，烛火依旧。
幽月见秦天安然归来，悬着的心终于放下：“将军，可还顺利？”
“班大师收到信了。”秦天脱下夜行衣，换上常服，“明日丑时，断魂崖见。”
“他会来吗？”
“会的。”秦天肯定道，“他对六指黑侠之死，早有疑虑。我的出现，只是给了他一个验证的机会。”
他望向帐外渐亮的天色：“现在，就看明日了。”