建武三年，夏末。
彭宠反旗已立月余。朝廷的反应比许多人预料的更迅捷、也更审慎。一方面，刘秀急调耿弇、吴汉等将领，集结重兵于北线要隘，摆出迎头痛击之势；另一方面，连发数道诏书，明列彭宠罪状，却将“清君侧”的矛头巧引至其身边几个“蛊惑主上”的谋士身上，同时宣布，凡渔阳、上谷吏民，只要不持械对抗王师，主动归顺者，一概不究，擒斩彭宠及其核心党羽者，厚赏封侯。
此乃典型的“分化瓦解，首恶必办”。郭圣通那晚在椒房殿看似“浅见”的分析，与朝廷如今的方略，竟隐隐相合。
这消息传到后宫时，郭圣通正在亲手为太子刘强整理一本新制的《孝经图说》。她听完宫人小心翼翼的禀报，只是轻轻“嗯”了一声，手中动作不停，将一枚书签仔细地夹入描绘“文王问安”的绢画旁。无人看见她低垂的眼眸中，一闪而过的微光——那不是欣慰，而是一种更深沉的思量。
分化之策已行，压力便会更多转向那些尚在观望的势力，比如……真定。
她必须加快自己的步伐。
一、密信示警
当夜，椒房殿内室的烛火燃至三更。郭圣通屏退所有侍从，只留一盏孤灯。她铺开一方特制的、轻薄如蝉翼的素帛，取出一支笔尖极细的硬毫。她没有立刻下笔，而是闭目凝神，体内《清静宝鉴·神识篇》的心法无声流转。“清、静、明、极”四字真意在心头反复涤荡，将白日里所有听闻、忧虑、算计带来的纷杂心绪一一沉淀，直至灵台一片冰鉴般的清明。
而后，她方提笔蘸墨，字迹极小，却力透帛背，用的是娘家母亲才能完全看懂的、夹杂了些许旧时闺中隐语的笔法。这不是一封普通的家书，而是她利益最大化策略中，针对舅舅刘杨的第一次正式“落子”。
信中，她绝口不提“造反”、“谋逆”等字眼，通篇以“女儿”对“母亲”倾诉忧惧的口吻写成。
她先写自己在宫中“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，因“北疆不靖，陛下圣心焦劳，宫中耳目愈密”。“女儿一言一行，皆关乎太子前程、郭氏满门安危，不敢有丝毫行差踏错。”这是铺垫，强调自身处境的敏感与艰难，将自身命运与家族安危紧密捆绑。
继而，笔锋暗转，写及前朝动向。“闻陛下已遣心腹谒者，监护北疆诸王官属，凡兵马钱粮之调动，皆需报备。彭宠逆举，陛下震怒，已密令严查北地所有往来书信、人员异动。此时，任何蛛丝马迹，恐都会引来雷霆之视。”这是威逼，传递朝廷监控严密、风声鹤唳的信息，暗示刘杨的任何异动都难逃法眼，且正撞在刘秀最警惕的枪口上。
然后，她以极度哀婉的笔调写道：“母亲，女儿夜不能寐，常思当年舅舅率众归附陛下，共图大业，何等英豪？陛下亦常念旧功，每言及河北往事，对舅舅颇有抚慰之情。如今陛下初定天下，正需舅舅这般元老重臣镇守北疆，以安社稷。若……若因一时受人蛊惑，或行止有亏，不仅半世英名毁于一旦，更将连累太子失怙、郭氏灭门，女儿亦无颜再见陛下与列祖列宗矣！”这是晓以利害，将刘杨可能的冒险行为后果具象化——毁掉自身功名、连累皇后太子、导致家族覆灭。同时，也隐晦地给出了另一条路：保持忠诚，继续做“元老重臣”，未来可期。
最后，她写下几乎算是决绝的语句：“女儿身系汉室，心如铁石。若真有不忍言之事发生，为全君臣大义、太子正统，女儿唯有……唯有斩断私情，以死谢陛下，亦不敢负天下人。”这是切割威慑，明确告知刘杨，一旦他造反，她将毫不犹豫地站在对立面，甚至不惜以死明志，绝不会成为他的护身符或内应。
信写毕，墨迹吹干。郭圣通将其卷成极小的一卷，塞入一个中空的普通玉簪之中。这玉簪，明日会随着一批“皇后赏赐母家”的寻常物件，送出宫去。接收的，会是母亲绝对信任的老仆。
做完这一切，她并未感到轻松。这只是第一步，且效果难料。刘杨性情刚愎，能否听进这番迂回的警告，尚未可知。
二、宫闱深耕
次日，郭圣通如常起居。仿佛昨夜那封可能关乎无数人性命的密信从未存在过。
她开始更系统地“巩固后位”。
晨起梳妆后，她召见负责宫廷用度的少府属官，详细询问了秋冬季物资储备情况。她不再仅仅笼统要求“节省”，而是具体指出几项：“宫中炭例，可否按品级再细分等次？椒房殿用银丝炭，妃嫔用红罗炭，其余人等用寻常炭即可。旧年宫人冬衣，若有六七成新者，拆洗翻改后，可否赏予服役的粗使杂役？总比闲置库中或丢弃为好。”
她的建议具体、可行，且符合“物尽其用、彰显恩德”的皇后职责，让属官无从反驳，只能领命去办。这细微的调整，既能体现她管理宫务的用心与能力，又能进一步树立“俭德”形象，更重要的是，通过插手具体的物资调配，她能更清晰地掌握宫中一部分资源的流向，于无声处积累影响力。
午后，她陪太子刘强玩耍片刻，便召来为太子启蒙的侍讲博士，仔细询问太子的学习进度。她并非干预教学，而是以母亲的身份关切：“博士授太子《急就篇》，不知太子可觉艰深？其性情好动，坐久易烦，博士授课时，可否间或以史事、器物图形引之，稍增趣味？”又似不经意道，“闻阴贵人所出皇子阳（刘庄），亦聪慧好学。陛下尝言，皇子当友爱。他日若有机会，让太子与诸皇子一同听些忠孝故事，也是好的。”
这番话，既展现了她对太子教育的重视和细心（符合“慈母严师”形象），又顺带提到了其他皇子，显得顾全大局，不存私心。尤其是提到刘庄，姿态大方，毫无芥蒂，传出去，又是一段皇后“贤德”的佳话。
对于阴丽华，郭圣通保持了既定策略。几日后的宫眷小聚上，一位与南阳阴氏有亲的夫人，言语间似有提及阴贵人近日“略有小恙”。郭圣通听后，当即命椒房殿掌药女官，取上好的辽东老山参一支，并几味温补药材，以皇后名义赐予阴丽华，并嘱咐：“让贵人好生将养，不必急于问安。若需太医，随时可禀。”赏赐符合规制，关怀出于礼数，无可指摘。她不需要阴丽华领情，只需要这个“皇后关怀妃嫔，一视同仁”的姿态被众人看见、传开。
三、暗夜修持与隐知运用
夜深人静时，是郭圣通修炼《青莲混沌经》与《清静宝鉴·神识篇》的时辰。
她盘膝坐于榻上，帘帐低垂。意念沉入丹田，那枚青色的莲种在混沌氤氲中缓缓旋转，散发出柔和而生机勃勃的气息。随着功法运转，一丝丝极淡、却源自世界本源的混沌气息被牵引而来，融入莲种。莲台虚影似乎凝实了微不可察的一丝，内蕴的混沌空间也仿佛拓展了毫厘。这门功法的“环境普适性”在此界展现无遗，虽进展缓慢，却稳定而安全。它带来的最直观好处，是郭圣通感觉自己的精力比常人更充沛，五感也愈发敏锐。她能听见更远处巡夜宫人极轻的脚步声，能分辨出空气中不同熏香微妙的差别，甚至，能在与刘秀短暂接触时，更清晰地感知到他情绪底层的波动。
至于隐藏的医术知识，她运用得更加隐晦。太子的饮食，她会以“小儿脾胃娇弱”为由，叮嘱乳母和膳房，务必新鲜清淡，少食生冷肥腻。她自己殿中的熏香，也换成了更安神宁气的合欢、菊香，而非过于浓烈的檀麝。有一次，太子偶感风寒，太医开了方子。她以皇后身份“关切”地询问方中几味药材的性味主治，听到有一味药性稍显峻烈时，便蹙眉柔声道：“太子年幼，此药是否过猛？可否换一味药性稍缓的替代？本宫只求稳妥。”太医自然不敢怠慢，斟酌后调整了方子。她不懂医吗？她只是“过于谨慎的慈母”罢了。
四、惊雷前兆
密信送出十数日后，河北未有明确消息传回。但前朝的气氛，明显更加凝重。
这一日，刘秀来椒房殿时，面色沉郁，手中拿着一份奏报。他挥退众人，将奏报递给郭圣通：“你看看。”
郭圣通心头一跳，恭谨接过。目光迅速扫过，是派往北疆的谒者密奏，其中提到，真定王刘杨近日常以“防范彭宠流寇”为由，频繁校阅本部兵马，又与常山太守私下会晤数次，内容不详。奏报措辞谨慎，但字里行间透出的怀疑与警惕，呼之欲出。
她看完，将奏报双手奉还，指尖微凉。该来的，终究还是来了，而且比她预想的更快。
“舅舅他……”她抬起头，眼中迅速盈满震惊、痛心，以及竭力克制的泪水，声音微颤，“陛下，舅舅他怎可如此……彭宠为逆，天下共讨，他本当为陛下分忧，严守疆界，何以……何以反行此引人疑窦之事？”她的反应，是一个听闻亲人可能行差踏错的后妃，应有的震惊与惶恐，带着对刘秀的愧疚。
刘秀紧紧盯着她的眼睛，似乎想从中找出任何一丝伪饰或异样。郭圣通强迫自己迎视他的目光，让眼中的泪光清晰可见，让那份“哀其不争、怒其不忠”的复杂情绪自然流露。《清静宝鉴》的心法在神识深处默默支撑着她，维持着这精细表演所需的清明与稳定。
“皇后以为，朕当如何处置？”刘秀的声音听不出情绪。
郭圣通深吸一口气，仿佛下了极大的决心，再次跪伏于地：“陛下！国法重于泰山，社稷重于私情！若……若舅舅真有异心，陛下当断则断，绝不可因妾之故，有所迟疑！妾……妾愿自请废黜，移居别宫，以示妾与郭氏，绝无二心！”她以退为进，将姿态做足。主动提出“废后”，是极大的冒险，但也是表明心迹最彻底的方式。
刘秀沉默良久，久到郭圣通伏在地上的身躯都有些微微发僵。殿内空气仿佛凝固。
终于，他缓缓道：“起来吧。朕尚未查明，你也不必如此。真定王……朕会再派人申饬，令其安守本分。你……”他顿了顿，“你还是朕的皇后，太子之母。做好你分内之事即可。”
“谢陛下隆恩！”郭圣通叩首，声音哽咽，带着劫后余生般的感激。她知道，这一次的危机，暂时度过了。刘秀选择了继续观察和施压，而非立刻处置。这给了她，或许也给了刘杨，最后一点转圜的时间。
刘秀离开后，郭圣通独自坐在殿中，背心已被冷汗浸湿。方才那一刻的凶险，唯有自知。
她知道，刘秀的“再派人申饬”绝不会是简单的训斥。更严密的监视，甚至可能是削权、调离的预备步骤。留给刘杨的时间，真的不多了。
而她，也必须做好最坏的打算。
密信已出，姿态已做，接下来，她能做的，唯有继续加固自己的堡垒，并等待那最终审判的来临。风已满楼，雷声隐隐，这场博弈，已至中盘最凶险处。她落下的每一子，都需慎之又慎。