淳于女侍医的到来，像一块投入西宫死水的石头，激起的不是涟漪，而是一种更为凝滞、更被规则框定的肃穆。她与沈青娘截然不同。沈青娘身上带着草野的敏锐与孤注一掷的探究，而淳于氏则浸润着宫廷医官的刻板、严谨与某种因久处制度内而生的、近乎冷酷的平静。
她依制行事，每日辰时初刻准时踏入西宫，风雨无阻。身后永远跟着一名负责记录的低阶女史，捧着简牍和笔墨。诊视地点固定在阴丽华寝殿外间新设的一张方案前，那里光线充足，便于观察气色与记录。过程一丝不苟，绝无寒暄。
第一步，永远是“望”。 她站在离卧榻三步远处，目光如尺，平静地丈量着阴丽华的形容。面色是何种白（是苍白、恍白还是蜡白）？眼下青黑深浅如何？唇色是淡还是紫？指甲色泽、甲床颜色、甚至发梢的光泽与干枯程度，皆在她沉默的审视之内。阴丽华能感觉到那目光的重量，不带有沈青娘式的同情或焦灼，只有纯粹的、记录事实般的打量。
第二步，是“闻”与“问”。 她上前，在宫女置好的绣墩上端坐，开始问诊。声音不高，语调平稳，每个问题都指向明确：“贵人自觉寒意，是周身皆寒，还是某处尤甚？白日与夜间，孰重孰轻？遇风、遇冷、或情绪波动时，是否加剧？” “饮食如何？偏好热食冷食？入口后腹中可有不适？二便次数、性状、颜色？” “夜间寐况？可有多梦？醒来时辰？醒后是否更难再寐？” 她问得极细，甚至包括月信断绝的具体时间、产后恶露持续天数与颜色。阴丽华一一作答，言辞谨慎，只描述感受，不掺杂猜测。淳于氏听着，偶尔在女史快速记录的间隙，极轻微地颔首或蹙眉，却从不打断，也不评价。
第三步，才是“切”——诊脉。 这是淳于氏最耗时的环节。她要求阴丽华手臂平放，掌心向上，腕下垫着特制的脉枕。她的手指干燥微凉，轻轻落下，先是“举”（轻按），感受浮取之象；继而“按”（中取），体会中焦气血；最后是“寻”（沉取），指尖用力，几乎要按到骨缝里去，仔细探查那最深层的尺脉，以候肾气与胞宫、冲任状况。
每次诊脉，她都会阖目凝神良久，眉头时而微蹙，时而舒展，仿佛在倾听一段极其微弱而复杂的密码。阴丽华能感觉到，当她的手指沉取至尺部时，停留的时间总是格外长，力道也微微变化，似乎在反复确认着什么。诊罢一手，必换另一手，同样流程，毫不马虎。整个过程，殿内静得能听见女史笔尖划过竹简的沙沙声，以及炭盆里银炭偶尔的爆裂声。
初次的医案记录便详尽得令人心惊。淳于氏口述，女史笔录：“建武五年秋九月壬子，奉旨诊视西宫阴贵人。望之：形销骨立，面白无华，恍如金纸，唯颧际微红（注：疑为虚阳）；唇色淡紫，爪甲色夭，甲床淡白；目下青黑深陷，发枯无泽。闻之：语声低微，气短息弱，时有太息。问之：自觉寒从髓出，腰腹为甚，入夜及阴雨天加剧，虽重衾不暖；纳呆，恶生冷，食后脘腹偶有胀满；夜寐不安，易醒，醒后心悸；月信自去岁冬断绝，至今未行……” 接着是脉象：“双手脉皆细如丝，举之可得，按之空虚，寻之若有若无。左尺沉涩尤甚，重按至骨，竟似触及冰棱，毫无滑利鼓动之象；右尺亦沉弱，略带紧象。此乃真阳大亏，寒凝血泣，冲任虚竭，胞宫失养之危候。”
这份初始医案，经由太医令，按制抄录一份送至宫正司备案，另一份直达御前（刘秀通常只是览过，朱批“用心调理”），同时椒房殿也会得到通报。郭圣通看到那份抄录的医案摘要时，目光在“左尺沉涩尤甚，重按至骨，竟似触及冰棱”一句上停留了片刻。她不懂医术，但这比喻中的寒意与死寂，让她颇为满意。很好，官方诊断，亦是绝症之象。
然而，淳于氏的工作并未停留在一次诊断。她开始了规律的调理。开的方子并不出奇，仍是温阳散寒、填补气血的路子，用药却比沈青娘更显“正统”和“王道”，多用桂枝、附子、干姜、黄芪、当归、熟地等经典配伍，剂量拿捏得非常谨慎，每次调整必先陈述理由，记录在案。她要求阴丽华按时服药，并详细记录服药后的任何细微反应，哪怕只是一瞬间的暖意或不适。
变化发生在第三次复诊之后。
那日诊脉完毕，淳于氏没有立刻口述医案，而是沉吟良久，忽然问道：“贵人产后，太医署所用方剂，可还有留存？或贵人可还记得大概？”
阴丽华心中一动，示意蕙草取来一个早已准备好的、存放着部分太医署旧方副本的漆盒。这些方子，沈青娘早已反复看过。淳于氏接过，一张张仔细查看，目光锐利。她看得极慢，尤其是那些标有“镇心安神”字样的方子，对其中“丹砂”或“朱砂”的用量与配伍，反复审视。
“丹砂镇惊，古法常用。” 淳于氏放下最后一张药方，声音依旧平稳，但话锋却带着探究，“然《内经》有云，‘妇人重身，毒之何如？’ 虽有‘有故无殒’之论，然产后血海空虚，百脉俱虚，金石重坠之品，是否当用、何时用、用多久，需极慎。观此记录，贵人产后调理方中，含丹砂之剂，持续逾两月。” 她抬起眼，看向阴丽华，“贵人当时服后，感觉如何？可有烦躁、心悸、或……寒意加重的感觉？”
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阴丽华谨慎回答：“当时神思恍惚，悲戚难抑，服药后似乎……思绪稍宁，但周身乏力，寒意……似乎一直都有，难以区分是药效还是病体所致。” 她将问题模糊化。
淳于氏点了点头，未置可否，却在当日的医案补充记录中，额外加了一段：“查贵人旧档，产后曾连服含丹砂方剂两月余。丹砂性沉，虽云镇心，然久服恐滞气血，于虚寒之体或非所宜。今脉象沉涩凝滞若此，除原发之损，是否与药石之用有关，存疑，待考。” “存疑，待考”——四个字，轻如鸿毛，却重如千钧。这是官方医案中首次出现对既往治疗的明确质疑，且指向了“药石”。
这消息自然又传到了郭圣通耳中。她正在给刘辅试戴一顶小小的虎头帽，闻言，手指几不可察地顿了顿，随即淡淡道：“淳于女医倒是尽责。用药利弊，本难一概而论，太医当时也是依症处方。既然存疑，便让她考较去。陛下当年亦知此事，不会怪罪。” 她将责任推给“当时依症处方”的太医，并抬出刘秀知情作为缓冲，显得坦然。但她心中清楚，淳于氏这种一丝不苟、凡事究根底的作风，比沈青娘那种野路子的探究更具威胁，因为这是制度内的追究。
更让郭圣通隐隐不安的是，数日后，宫正司按例收纳西宫器物熏蒸记录时（依沈青娘早前建议推行），淳于氏竟“顺路”去查阅了相关记录，尤其是去年春夏之交，西宫集中处理旧物织物的那批条目。她什么也没说，只是默默看了一遍。
阴丽华的身体，在淳于氏“王道”而缓慢的调理下，并未有根本起色，那深入骨髓的寒意依旧。但某种变化在悄然发生。淳于氏的问诊越来越细，不仅问病，偶尔也会看似不经意地问起去岁孕期的一些琐碎情况，比如那时宫中所用熏香种类、饮食有无特殊偏好、甚至接触过哪些器物摆设。她的问题总是包裹在医理探究的外衣下：“下官需了解贵人素日体质偏性，以便辨析病邪来路。”
阴丽华与沈青娘都意识到，这位刻板的女侍医，或许并不像表面那样只按章程办事。她那“存疑，待考”的记录，她对旧方、旧物的关注，她那些迂回的提问，都像一把钝刀，正在试图刮开覆盖在真相表面那层厚重的、名为“常规”与“定论”的冰壳。
殿外，秋风卷着落叶，打着旋儿。殿内，淳于女侍医的手指再次搭上阴丽华的腕脉，沉取尺部，感受着那依旧如冰棱般沉涩的搏动。她的目光落在阴丽华过分消瘦的手腕上，那里淡青的血管依稀可见。
寸、关、尺。三指之下，是生命的河流。而在这位女侍医平静无波的面容下，一场基于官方法度、医学经典与职业本能的无形探查，正沿着这条几近冻结的河道，溯流而上，悄然逼近某个被精心掩埋的、黑暗的源头。
医官的记录，皇帝的御览，皇后的知情，病人的哀诉……所有这一切，都在淳于氏那支严谨书写的笔下，慢慢汇聚成一个可能颠覆无数人命运的——案卷雏形。冰壳之下，暗流开始加速。