乾宁五年的冬天在羊毛衣的微暖与“御寒九事”的悄然传播中度过。转眼又是建宁元年（注：明帝刘强改元）的深秋。这一日，郭圣通在长乐宫百物阁整理旧籍，指尖拂过一卷关于边郡屯戍的简牍抄本时，一行记述让她骤然顿住：
“辽东玄菟郡，戍卒居半穴，垒灶于室，烟火顺土槽绕壁，室暖如春，号曰‘暖墙’。”
暖墙？烟火绕壁？
她闭上眼，不是去看简牍上的字，而是让意识沉入记忆深处那片属于另一个灵魂、另一个时代的碎片。那是关于“火炕”的记忆——不是史书上的模糊记载，而是鲜活的生活图景：东北的冬天，白雪皑皑，无论城乡，家家户户离不开那一铺滚烫的土炕。”形烟道，黄泥抹面，高粱篾炕席，灶火一生，热气就在那曲折的通道里游走，将整个土炕乃至屋子烘得暖洋洋。老人盘腿坐在炕头抽烟袋，孩子在炕梢打滚，窗玻璃上的冰花被热气熏得融化……
那温暖如此真切，几乎能透过时空传递过来。郭圣通深吸一口气，睁开眼，目光重新落在那句“暖墙”上。她明白了。东汉初年，中原尚无“火炕”成熟概念与普及技术，但在更寒冷的东北边疆，戍卒与当地部族为了生存，已经摸索出了“灶-烟道-散热面”的雏形。只是这技术可能粗糙、低效，且被地理与信息阻隔，未能南传。
一个念头如星火般在她心中燃起，越来越亮：她，能不能成为这座桥梁？将那边疆的雏形，结合自己记忆中的成熟形态，改良、定型，然后……推向中原？
她立刻行动。首先，她以“查看边郡御寒之法”为名，通过皇帝，调阅了更多来自幽州、并州，尤其是辽东、玄菟、乐浪等郡的屯戍报告、地理志乃至工匠记录。她寻找关于“暖墙”、“土槽烟火”、“穴居取暖”的任何蛛丝马迹。
同时，她召来将作监最富经验的老匠人，以及少府中来自北方的工匠。她没有直接画出记忆中的火炕图纸——那太突兀。她只是拿出那卷提及“暖墙”的简牍，问：“此‘暖墙’之法，诸位可曾听闻或见过？”
一位祖籍幽州的老匠人沉吟道：“回太后，小人少时在边郡，确曾见戍卒或贫户，有将灶台砌在屋内，烟气不是直通屋顶，而是引入墙内土槽或地下沟道，缓缓排出。如此，灶火余热可暖墙暖地，屋内确实和暖许多。只是……烟气易淤塞，时有倒灌，且土槽易裂，不算稳妥。”
另一位补充：“辽东一带的高句丽、沃沮人，似有此技更精些。有汉军戍卒学来，加以改良，但多用于兵营哨所，民间流传不广。”
郭圣通心中有了底。技术原型是存在的，但粗糙、有缺陷、未普及。她的现代记忆，恰好能补上关键一环：更合理的烟道设计（如∽形增加散热面积和烟气流程）、更耐用的材料与结构（砖石土坯配合，泥抹工艺）、更安全高效的灶炕连接与排烟系统。
她开始以“研讨改良此‘暖墙’之法，以期更利御寒”为由，在长乐宫东北角一处闲置值房，亲自指导进行小规模实验。她让匠人先按边郡常见形制，砌一个简单的“一”字形直烟道土槽，连接灶台。点火试验，果然如老匠人所言，热效有限，烟气不畅。
然后，她开始“启发”：“哀家思忖，若这烟道不是直通，而是如蛇般在床榻之下盘旋往复，烟气走得慢些，散热是否更足？灶口与烟囱出口，高低差是否要更大，以利抽风？烟道内壁，可否用陶管拼接，或以特制薄砖砌筑，更防裂防堵？”
郭圣通则将自己记忆中的关键点，拆解成一个个“灵感”或“猜想”，在匠人们遇到瓶颈时适时提出。比如，当匠人们纠结于烟道转弯处烟气阻力时，她“偶然”提及：“昔年见陶水管衔接，转弯处若稍显圆滑，水流便畅。烟气或同理？” 当讨论散热面材料时，她建议：“炕面最后覆以厚实黄泥，务必抹平，干透后其上铺席，热气透席而上，温和持久。这泥中可否掺入细沙、碎麻刀，以防干裂？”
她还特别强调安全：“烟火事大，须防泄漏、防倒灌、防窒息。烟道各处接口务必严密，烟囱须高出屋脊，灶口与居室间最好有矮墙或帘幕稍隔。夜间封火后，炭罐暖床之法仍可用作补充。”
经过近一个月的反复试验、失败、调整，第一铺改良版的“火炕”在长乐宫实验房内成功运行。它长约六尺，宽四尺，砖砌基础，土坯砌出两道主要∽形回旋烟道，灶口低于炕面，烟囱设在另一侧墙外高处。点火后，不到半个时辰，整个炕面便均匀温热起来，屋内寒气顿消。连续燃烧数日，烟道畅通，炕面热度稳定，无烟气泄露。
郭圣通亲自体验，坐在温热的炕沿，那种久违的、由下而上的融融暖意包裹全身，她几乎要喟叹出声。这才是对抗严寒的有效武器，远比单纯的加衣、炭盆更根本、更持久、也更节省燃料（热能利用率高）。
老匠人们激动不已，他们看着自己亲手从模糊概念变成实在暖炕的成果，纷纷拜倒：“太后圣明！此炕之暖之稳，远胜边郡旧法！若推之于北方寒苦之地，实乃活人无数之德政！”
郭圣通扶起他们，心中亦是澎湃，但神色依旧冷静：“此乃诸位巧思与劳绩。然此物虽好，能否为民所用，尚需思量。其造作需要砖石土坯，需要懂得盘炕砌灶的匠人，非家家户户顷刻可成。且各地房舍格局、燃料种类亦有不同，岂能一概而论？”
她开始筹划如何推广。她深知，作为太后，直接下懿旨令民间盘炕，过于突兀且可能扰民。她再次选择了借力与引导。
数日后，皇帝刘强来长乐宫，郭圣通引他至实验房。时已初冬，屋内因有火炕，温暖如春，与室外寒气俨然两季。刘强伸手抚摸温热的炕面，又察看灶台烟道，目露惊奇与赞叹。
“母后，这……这便是古籍中所载‘暖墙’之法的改良么？竟如此神效！”
郭圣通颔首，将实验过程与匠人们的努力简略告知，然后道：“皇帝，此物之利，在于将炊事余热尽数用于暖居，省柴而持暖，尤宜北方。然其推广，急不得。可令将作监精通此技的匠人，先赴京畿皇庄、官署、军营试点，完善不同房屋格局下的营造法式，计算工料成本，总结安全要点。同时，可在太学或郡国学中，增列‘工巧’之目，将此类利民营造之术，择其要者编为教材，令学子知民间有此类实用之学。”
她顿了顿，看向儿子：“待试点成熟，法式完备，则可诏令北方诸郡，凡有鳏寡孤独、贫寒无力自起屋舍者，由官府酌情助其盘炕；鼓励民间工匠学习此法，官府可予薄赏或减免部分徭役以为引导；再将安全营造要点，附于《劝农教条》之后，广为宣谕。此事，当以朝廷政令行之，方显郑重，且可因地制宜，不致扰民。”
刘强肃然应诺：“儿臣明白。母后虑事周详，既创利民之术，又思推行之方，仁心与智慧并具。儿臣即日便吩咐大司农、将作监及少府会同办理。”
于是，在郭圣通的推动与皇帝的旨意下，改良火炕的试点工作悄然在京畿展开。将作监的匠人们被派往各处，边实践边完善，绘制出适用于不同户型的几种标准火炕图样，编订了详细的《盘炕要诀》，其中特别强调了烟道设计、防火防毒、日常维护等安全事项。
郭圣通也将此纳入她的《博物纲目》，在“居处之制”新增“暖居·火炕”细目，详细记录了从原始“暖墙”雏形到改良火炕的技术演变、材料工艺、实验数据、推广构想。她特别注明：“此技源于边民戍卒智慧，经匠人试炼改良而成。推行之道，贵在引导示范，切忌强令；重在实际效用，而非虚饰美观。”
消息渐渐传出。朝中一些关注民生的官员开始议论此事，北方的郡国守相也听闻京中有此“御寒新技”。有那心思活络的地方官，已开始派人赴京学习，或请求将作监派遣匠人指导。
又一个冬天来临。郭圣通在温暖的长乐宫中，收到了来自京郊试点村庄的报告：盘了火炕的农户，今冬柴薪消耗减半，屋内温暖，老人咳喘之疾大为减少，幼童也鲜有冻疮。甚至有里正上书，言“炕暖则人心聚，夜长可做纺绩，冬日不再纯是消耗，反添生计”。
看着这些文字，郭圣通仿佛能看到，在北方广袤的土地上，越来越多的茅屋土舍中，正在盘起那一铺铺温热的土炕。灶火明灭间，热气在曲折的烟道里无声流淌，驱散严寒，守护着一个个平凡家庭的冬夜。
她知道，这项技术一旦扎根，便会如同她改良的种子、总结的御寒法一样，成为这个时代百姓生存工具箱中又一件坚实的武器。它或许不会立刻改变整个社会的御寒面貌，但会像星火，从一点开始，逐渐蔓延，温暖更多角落。
而她，这个穿越时空的灵魂，又一次以最贴近大地的方式，将另一个时代的经验与智慧，化为此世可触可感的温暖。窗外北风呼号，郭圣通抚摸着《博物纲目》中关于火炕的新卷，心中一片安宁。知识的意义，不就在于照亮并温暖前路么？无论是个体的，还是一个时代的。
她提笔，在记录末尾添上一句：“技之推行，如春阳化雪，缓而有力。但使一人得暖，便不负此心此力。”
灯火摇曳，将她的身影投在温暖的墙壁上。这个冬天，长乐宫很暖，而她希望，天下有更多的屋舍，也能拥有这般踏实的人间暖意。