灵犀阁的晨会厅少见地坐满了人。
长桌两侧，颜爵坐在主位，指尖无意识地摩挲着空白折扇的扇骨。左侧依次是时希、灵公主、水王子，右侧则是刚从人类世界赶回的庞尊和情公主。冰公主坐在水王子身旁，灰白长发与玉质肌肤在晨光中泛着冷色。
“曼多拉在镜宫核心培育‘暗蚀之种’的事，已经确认。”颜爵开口，声音里没了平时的风雅，只剩肃然，“目标是通过舒言的‘时痕’建立与十阶的稳定连接通道。冰公主与水王子摧毁了那种子，但通道崩塌时溢出的能量性质……”
他看向冰公主。
“纯粹的法则否定。”冰公主接话，指尖浮起那缕灰白气息，“不是破坏，是‘抹除’。若任其发展，连接的恐怕不止是能量，而是某个存在的‘概念’本身。”
庞尊皱眉，指尖电光噼啪作响：“所以曼多拉那女人，现在不只是想抢灵犀之力了，她想直接放更麻烦的东西进来？”
“恐怕她认为，凭自己的力量不足以‘纠正’这个世界。”时希平静道，金色眼眸看向长桌中央浮现的星尘塔投影，“塔影偏移已至七度。每偏移一度，世界法则的‘容错率’就下降一层。在曼多拉眼中，灵犀阁坚持的‘平衡’与‘等待’，已是缓慢的自杀。”
灵公主轻声开口：“可若引入十阶那样的存在，代价可能是整个世界的根基被重塑。生灵、自然、时间……一切都会被重新定义。”
“那正是她想要的。”水清漓的声音很冷，“一个可以被‘正确’管理的世界。而她，会是那个管理者。”
长桌陷入短暂沉默。
颜爵叹了口气：“所以，冲突的核心从未改变——我们要维持的是一个有多元可能、能自我调节的活世界，而曼多拉要的，是一个按照她认定的‘正确’蓝图铸造的完美雕塑。为此，她不惜砸碎所有不合规格的部件，包括我们，包括人类世界，甚至包括……她自己。”
“她已与虎谋皮。”冰公主看向投影中星尘塔偏移的轨迹线，“十阶利用她打开通道，她则想利用十阶的力量达成目的。但力量的层级差距太大，她控制不了局面。镜宫‘暗蚀之种’的培育手法，已超越她过往的镜法术范畴，显然有外来指导。”
“指导者十阶，目标呢？”庞尊问。
“锚点。”冰公主吐出两个字，“需要一个能在本方世界稳定承载其力量或意识的‘道标’。舒言是意外获得的优质样本，但不会是唯一。他们需要更多，更稳固的锚点，以便更大规模的……降临。”
情公主难得收起嬉笑，托着下巴：“也就是说，曼多拉在帮他们找‘房子’？等房子盖好了，房主就会来，然后曼多拉这个包工头……”
“会被一脚踢开，或变成房子的一部分。”时希接话，“但她相信在那之前，她能掌握主动权。或者说，她已不在乎。‘为了拯救仙境，我可以变成任何样子，可以背负任何罪孽’——这是她的原话。”
又是一阵沉默。
“灵犀阁的立场必须明确。”颜爵坐直身体，“我们维护的是‘世界存在本身的可能性’。这意味着，我们要同时对抗两方：曼多拉不惜引狼入室的颠覆，以及十阶对世界根基的侵蚀。而这两方，目前已结成事实上的同盟。”
“需要战略调整。”水清漓开口，“过去我们以防御、制约、平衡为主。现在，被动防守等于放任他们铺开锚点网络。”
“主动出击？”庞尊挑眉，“我喜欢。”
“不是盲目出击。”时希指尖轻点桌面，星尘塔投影旁浮现出数个光点，“首先，全面监测仙境所有能量节点和法则脆弱点，寻找可能被选为‘锚点’的位置。这项工作，需要阁主分区域负责。”
“其次，情报。”颜爵看向冰公主，“你对十阶力量的解析，是当前最前线的一手资料。需要你整理出对抗要点，制定应对预案，并尽可能预判他们的下一步动作。”
冰公主颔首：“我会在三日内完成初步报告。”
“最后，也是最重要的。”灵公主轻声说，“我们要保护好‘可能性’本身——那些可能被选为锚点，也可能成为未来转机的存在。比如舒言，比如……”
她看向水清漓身侧的王默——作为人类代表，王默也被允许旁听这次会议。
王默握紧拳头：“我会努力变强，不会成为拖累！”
“不。”冰公主忽然开口，灰暗眼眸看过来，“你的‘心之力’，火焰中蕴含的强烈情感与生命意志，从性质上克制十阶的‘虚无否定’。你很可能，已经成为他们的目标之一。”
王默愣住。
“保护她。”冰公主对水清漓说，语气是陈述句。
水清漓点头，没有多余的话。
“那么，分工。”颜爵展开折扇，扇面依然空白，却隐隐有水墨流动，“时希、灵公主负责监测与防护；庞尊、情公主负责巡视与压制异常点；水王子、冰公主负责情报分析、战术制定，并作为机动力量应对突发状况。我居中协调，并维持与人类世界辛灵一方的联络。”
阁主们相继点头。
“记住，”颜爵最后说，“我们与曼多拉的战争，从来不只是力量的对抗。是她那套‘为了正确目的可以不择手段’的哲学，与我们‘力量必须受约束、世界必须存多样性’的信念之间的战争。如果我们输了，世界或许不会毁灭，但会变成一个只剩下‘正确’的、死寂的花园。”
会议结束，阁主们各自离去。
冰公主没有动，依旧看着星尘塔的投影。水清漓站在她身侧。
“哥哥。”她忽然说。
“嗯。”
“如果有一天，为了‘存在’本身，我也必须做出类似曼多拉的选择……”她停顿，“使用禁忌的手段，践踏既定的规则。”
水清漓沉默许久。
“你不会。”他说，“因为你在乎‘怎样存在’，而不仅仅是‘存在’。”
冰公主转过头，那双混沌灰暗的眼眸中，冰蓝星芒静静旋转。
“也许吧。”她说。
但她知道，有些路一旦走上，就回不了头。《青莲混沌经》的“归藏”之道，本身就是将自身从世界法则中剥离，成为独立存在的“器”。这条路走到最后，她与这个世界的联系会越来越薄，看问题的角度也会越来越像……局外人。
到那时，“约束”、“道德”、“平衡”，这些灵犀阁坚守的东西，在她眼中又会是什么？
她收回目光，起身。
“我去整理报告。”
……
与此同时，镜宫废墟深处。
曼多拉站在破碎的镜廊中央，手中权杖的宝石布满裂痕。她面前，一面相对完好的镜面中浮现出模糊的身影——披着星尘长袍，面容隐匿在兜帽阴影下。
“种子被毁了。”曼多拉声音沙哑，“灵犀阁那两个……”
“意料之中。”镜中身影的声音像隔着多层水面传来，扭曲而空洞，“‘时痕载体’只是备选方案之一。真正的‘主锚’，需要更稳固的根基。”
“你们答应我的力量……”
“会给你。”身影说，“当‘门’打开，新世界降临，你将是旧秩序的终结者与新秩序的奠基人。但前提是，你要完成你的部分——瓦解灵犀阁的防御，摧毁他们坚持的‘平衡’幻象。”
曼多拉握紧权杖：“我会的。他们那套温吞的、自欺欺人的做法，早就该被扫进历史的垃圾堆了。”
“很好。”身影似乎在笑，但那笑声让人脊背生寒，“那么，开始下一个阶段吧。‘锚点’的候选名单，我们会提供。而你，需要为他们创造……合适的‘土壤’。”
镜面波动，一幅幅画面闪过——某些仙境能量节点的坐标、几位特定仙子的影像、还有人类世界几个地点的标记。
曼多拉一一记下，眼底燃烧着偏执的火焰。
她不在乎被利用，不在乎与世界为敌，甚至不在乎自己最后会变成什么。
她只要结果——一个被“纠正”的、纯净的、永恒的新世界。
为此，她可以砸碎一切，包括灵犀阁，包括人类，包括……她自己。
镜面暗去。
曼多拉转身，看向镜宫废墟之外。远方，灵犀阁所在的方向，在晨光中宁静而巍峨。
“等着吧。”她低声说，“你们守护的旧时代，该落幕了。”
权杖重重顿地，镜宫的碎片开始震颤，缓缓重组。
新的战争，已在暗处拉开序幕。而这一次，赌上的将是整个世界的定义权。