净水湖的夜比永冻冰川温柔。
冰公主踏着月色回到湖畔时，水清漓已不在试验田边。她循着感知走到湖心那座冰晶平台——他果然在那里，背对着湖面，蓝发垂落，手中握着一枚流转着水纹的冰晶，正静静望着夜空中的星尘塔虚影。
听见足音，他没有回头。
“回来了。”声音很轻，像湖面被风吹起的涟漪。
冰公主走上平台，在他身侧站定。灰白眼眸也望向星尘塔——塔影又偏移了些许，塔尖那些星辰纹路散发的紫黑光芒比昨日更盛，像某种不祥的预兆。
“哥哥在看什么？”她问。
“看塔。”水清漓说，“也看……塔后面的东西。”
冰公主心中微动：“哥哥也感觉到了？”
“嗯。”水清漓终于侧过头，蓝眸平静地看着她，“塔影每偏移一度，湖底的压力就增加一分。最近三天，湖心深处的古冰层出现了七道新裂痕，裂痕边缘有紫黑色的能量残留——和你试验田里那些花的污染同源。”
他顿了顿：“曼多拉找过你了？”
冰公主没有隐瞒：“今天下午，在冰晶宫。”
她把曼多拉的“合作”提议、三日期限、冰晶宫被标记的情况，以及她反向传递信息、索取样本、要求关闭节点的应对策略，都一一说了。
没有保留，没有修饰，只是平静陈述。
水清漓静静听着，手中那枚水纹冰晶无意识地转动。当听到冰晶宫正下方裂谷深处埋有曼多拉的备用联络镜片时，他指尖微微一顿。
“要我去处理掉吗？”他问。
“暂时不用。”冰公主摇头，“留着它，比毁掉它有用。”
“怎么用？”
“那面镜片是曼多拉和十阶联络的通道之一，也是她监控冰晶宫的后手。”冰公主说，“但如果我们在镜片周围布下足够的干扰和伪装，它传递出去的信息，就可以是我们想让对方看到的信息。”
水清漓懂了：“你想用它来误导曼多拉，也误导十阶？”
“是。”冰公主点头，“但要做得自然，不能让他们察觉镜片已被我们控制。这需要精细的操作，也需要……哥哥的帮助。”
她看向他，灰白眼眸中的冰蓝星芒在月色下流转：“净水湖的水韵波动，是仙境最稳定的能量背景之一。如果以水韵为基础，构筑一个覆盖冰晶宫裂谷区域的‘环境干扰场’，就能在不触动镜片自身结构的情况下，影响它传递的能量频率，实现信息过滤和修改。”
水清漓沉默片刻，问：“你需要我做什么？”
“三件事。”冰公主说得很清晰，“第一，以净水湖本源水韵为基，在冰晶宫裂谷区域布下一个持续性的‘水幕屏障’。屏障不阻隔物质和能量，只对特定频率的法则波动进行微调——将十阶污染波纹的频率，向‘正常冰雪波动’的方向偏移百分之三到五。”
“第二，在屏障内部，埋设十二个水韵节点，节点之间以水脉相连，形成一个动态监测网络。一旦镜片传递出异常能量，网络能第一时间捕捉并反馈给我们。”
“第三……”她顿了顿，声音轻了些，“如果三天后曼多拉送来的十阶能量样本有问题，或者她试图通过镜片发动攻击，我需要哥哥能第一时间切断冰晶宫与外界的所有能量连接——不是摧毁，是暂时隔离，为我争取处理时间。”
这三件事，每一件都需要水清漓耗费本源，也需要他对水之法则有极深的掌控力。
但水清漓听完，没有犹豫，只是点了点头。
“好。”他说。
一个字，承载了全部的信任。
冰公主心中某处微微发暖。她伸出手，掌心向上，那枚从冰晶宫取回的冰核浮现出来。冰核表面裂痕已被青莲本源修复了大半，内部冰晶结构流转着柔和的光。
“还有这个。”她说，“我想将它暂时寄放在净水湖底，用湖心的古老水韵温养。一方面可以加速它与混沌之力的融合，另一方面……也能让它远离曼多拉的觊觎。”
水清漓接过冰核，指尖触及时，冰核微微一颤，像是认出了主人的兄长，传递出一丝孺慕的波动。
“我会护好它。”他说。
冰公主颔首，然后从袖中取出另一物——是那枚【青莲寄念印】被激活后的能量残影，凝成了一片淡青色的冰花瓣。花瓣中心，隐约可见紫黑色的纹路流转。
“这是曼多拉留在我身上的联络印记。”她将花瓣递给水清漓，“我已经用混沌之力做了隔离，但它依然连接着冰晶宫下方那面镜片。哥哥可以研究一下它的结构，也许能找到十阶力量在现世渗透的更多规律。”
水清漓接过花瓣，蓝眸深处泛起微光。他没有立刻探查，只是轻轻合拢手掌，将花瓣封入一枚水泡中，悬浮在身侧。
“三天后，”他问，“你打算怎么应对曼多拉？”
冰公主望向夜空，灰白眼眸中闪过一丝决断。
“如果她送来的样本安全，我就收下，作为研究材料。”她说，“如果样本有问题，或者她试图强行控制我……”
她没有说完，但水清漓懂了。
“我会在。”他说。
又是这三个字。
冰公主转头看他，月色勾勒出他清冷的侧脸轮廓，蓝发在夜风中微微扬起。这个永远沉默、永远可靠的兄长，是她在这个世界最坚实的后盾，也是她敢行险棋的底气。
“哥哥，”她忽然说，“如果……如果我接下来要做的事，会显得很危险，甚至可能让灵犀阁那边产生更多疑虑，你会拦我吗？”
水清漓静静看着她，许久，缓缓摇头。
“你是我妹妹。”他说，“你想做什么，是你的自由。我只会做一件事——确保你活着。”
他顿了顿，补充道：“至于灵犀阁……颜爵那边，我会看着。”
这话的意思很明确——他不会干涉她的决定，但会为她扫清后顾之忧。如果颜爵的怀疑超出界限，他会出面。
冰公主眼中漾开一丝极淡的笑意。
“谢谢哥哥。”
“不用。”水清漓转身，望向湖面，“该回去了。你今日消耗不小，需要休息。”
确实。
从冰晶宫到永冻冰川，再到净水湖，连续的高强度感知和力量操控，即使有六品青莲的支撑，她的混沌本源也消耗了近两成。需要调息恢复。
冰公主点头，最后看了一眼夜空中的星尘塔。
塔影在缓缓移动，像一只无形的手，在拨动这个世界的命运之弦。
而她，要在这弦上，跳出自己的舞步。
哪怕舞步惊险，哪怕观众怀疑。
她也要跳下去，跳到曲终，跳到幕落，跳到……她想要的结局。
“哥哥，”临行前，她轻声说，“等这一切结束，等危机过去，我们……一起去人类世界看看吧。”
水清漓微微一怔，侧头看她。
“去看什么？”
“看看那些让冰川融化的人，到底是什么样子。”冰公主说，“也看看……王默生活的世界。”
这是她第一次主动提到王默。
水清漓眼中闪过一丝复杂的情绪，但最终，他点了点头。
“好。”
一个字，允诺了一个未来。
冰公主转身，灰白长发在月色中划过一道弧线。她踏着湖面凝结的冰径，走向岸边临时搭建的冰屋。
水清漓留在平台上，望着她远去的背影，许久未动。
直到她的身影完全没入冰屋，他才低头，看向掌心那枚冰核。
冰核在他手中静静流转着光，像一颗沉睡的心脏。
他轻轻握紧，蓝眸深处，某种坚定的光芒一闪而过。
然后他抬手，将冰核轻轻抛向湖心。
冰核没入水面，没有溅起水花，只是荡开一圈极淡的涟漪，随即沉入深不见底的湖底，与那些古老的冰层融为一体。
净水湖会守护它。
而他，会守护她。
永远。