净水湖底的第五个黄昏。
冰公主韩冰晶独自坐在水玲珑宫深处一间小小的静室里。这里没有寒玉床，没有水晶墙壁，只有一方平滑如镜的冰台，以及从头顶水波中透下的、幽蓝摇曳的光。
她已在此静坐两日。
腰际的混沌道纹彻底恢复了纯净，那缕紫黑色的寄生纹路仿佛从未存在过。第七片莲瓣圆满如初，边缘流转着温润的灰白光泽。而在第七瓣与第八瓣虚影之间，一丝极淡的紫金色细线悄然游走——那是她炼化了那缕高维能量后，在莲种核心留下的“印记”。
不是负担，而是资粮。
这两日里，她没有急于吸收那缕能量，而是以《清静宝鉴》的极致清明，反复“阅读”混沌莲种数据库里那份新生成的档案。
档案里记录着她从十阶观测站窃取的所有信息。
那些冰冷的数据流，那些无情的编码逻辑，那些将世界编号、将生命分类、将一切变量纳入计算体系的“观测规则”
她一遍遍读着，灰暗眼眸深处的幽蓝星芒时而明灭，像寒夜里飘摇的烛火。
直到此刻。
夕阳的光透过层层水波，在静室冰台上投下第五道移动的光斑时，冰公主缓缓睁开了眼睛。
她抬起右手，五指虚拢。
掌心上方三寸，七点灰白光点悄然浮现，构成一朵含苞待放的莲花雏形。但与往日不同，这次莲花的花心深处，隐约浮现出一枚极小的、泛着紫金色微光的符文。
那不是冰雪符文，也不是混沌符文。
那是她基于窃取到的“十阶观测编码”之力模拟、重构、再创造的——
雏形。
非常粗糙，只能维持三息，观测范围不超过方圆十丈，解析精度也远不及真正的十阶观测站。
但它代表着一个开始。
一个“理解对手”的开始。
冰公主轻轻收拢五指，莲花雏形无声消散。她起身，灰白衣袂拂过冰台，没有发出一丝声响。
静室的门无声滑开。
水清漓就站在门外，深蓝衣袂在幽暗的水光中如深海之渊。他没有问“你感觉如何”，也没有说“该休息了”，只是静静看着她，眼神里是千年不变的、无声的关切。
“哥哥。”冰公主轻声唤他，声音比两日前多了几分清冽，“我想去湖面看看。”
水清漓微微颔首，侧身让出道路。
两人一前一后，穿过水玲珑宫蜿蜒的回廊，走向净水湖面。
越往上，水光越亮。
当冰公主的足尖踏破水面，重新站在湖畔的青石上时，夕阳正悬在天际线尽头，将整片湖水染成金红色。风拂过湖面，带来远处林间的草木气息，也带来一丝……若有若无的焦躁。
她微微蹙眉。
腰际的混沌道纹自发流转，将她的感知向四面八方延展。不是神识扫描，而是更本质的、对环境中“法则韵律”的感知。
然后她“听见”了。
在净水湖东方三十里处，那片被称为“古木之森”的区域，法则的韵律正变得紊乱、扭曲。不是剧烈的破坏，而是像一张被无形之手缓缓揉皱的绸缎，每一个褶皱都在释放着微弱的、令人不安的“杂音”。
“那里……”冰公主轻声开口。
“灵公主传讯，古木之森边缘的‘岁痕古树’，从昨日开始出现异常的法则枯竭。”水清漓的声音在她身后响起，平静如深潭，“颜爵已带人前去调查，尚未有明确结论。”
冰公主沉默片刻，灰暗眼眸凝视着东方天际那片被夕阳染红的云。
“不是枯竭。”她忽然说，声音很轻，却字字清晰，“是‘抽离’。”
水清漓眸光微凝：“抽离？”
“那些法则没有被破坏，而是被某种力量……从这个世界的基础结构里‘抽’了出来，像抽走丝线一样。”冰公主抬起右手，指尖在空中虚划，“岁痕古树是远古树种，根系深植于仙境的法则底层。当它周围的法则丝线被抽离时，它会最先感知到‘空洞’，继而表现出枯萎的假象。”
她顿了顿，指尖凝聚出一缕温润的灰白气息，在夕阳下勾勒出一个极其简略的立体结构图：
“你看，如果仙境的基础法则是一张立体的网，岁痕古树是网中的一个重要节点。现在，有人从节点周围开始，悄悄抽走那些连接它的丝线……”
灰白气息模拟出的“法则丝线”一根根消失，中心的“节点”开始扭曲、变形。
“当丝线被抽到一定程度，节点就会失去支撑，从网上‘脱落’。”冰公主轻声说，“而一旦节点脱落，它周围更大范围的法则网就会……崩塌。”
水清漓看着那幅在夕阳下缓缓消散的结构图，眼神渐冷。
“十阶的手法？”
“很像，但更……精细。”冰公主收回手指，“刀锋峡谷的寄生印记，是强行‘钉入’一个信标。而古木之森的‘抽离’，更像是在‘解构’——用最小的扰动，一点点拆解此界的法则基础。”
她转身看向兄长，灰暗眼底映着最后一缕夕阳：
“哥哥，你还记得时希姐姐说的吗？刀锋峡谷的裂隙会在七日后开启，接引十阶的力量投影或意识。”
“记得。”
“那么，如果我是十阶。”冰公主的声音轻柔如风，内容却让水清漓心头一凛，“在接引一个强大的‘外来者’之前，我会先做什么？”
水清漓沉默片刻，低声道：“……为它‘铺路’。”
“是的。”冰公主点头，“铺路。削弱接引点的法则结构，降低‘外来者’进入此界的阻力，甚至……为它准备一个临时的‘容器’或‘载体’。”
“古木之森的‘抽离’，可能就是在为七日后的接引……铺路。”
话音落下的瞬间，湖畔的空气骤然凝滞。
不是冰公主施法，而是水清漓周身无意识散发出的、深沉的怒意与寒意。净水湖面以他足下为中心，迅速冻结、蔓延，不过三息，方圆百丈的湖面已化作一面巨大的冰镜。
冰公主看着那片冰镜，轻轻叹了口气。
“哥哥。”她唤他，声音里带着一丝极淡的无奈，“别这样。净水湖的水若冻结，你会消耗本源。”
水清漓没有立刻回应。
他深深吸了口气，那些失控的寒意才缓缓收敛。湖面的冰镜开始融化，恢复成荡漾的水波，只是比之前更冷冽了些。
“抱歉。”他低声说，语气里是压抑的焦躁，“我只是……无法容忍。”
无法容忍那些藏在暗处的存在，一次又一次地将妹妹、将这个世界，当作可以随意摆弄的棋盘。
冰公主走到他身侧，犹豫了一瞬，还是轻轻抬手，拉了拉他的衣袖。
这是一个极细微、甚至有些孩子气的动作。
水清漓微微一怔，低头看向她。
夕阳最后的余晖勾勒出她侧脸的轮廓，清冷绝美，却在这一刻染上了一层近乎柔软的微光。
“哥哥。”她又唤了一声，声音轻得几乎被风吹散，“我知道你担心我，担心这个世界。但愤怒解决不了问题，冻结湖水也吓不退十阶。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着兄长衣袖上冰凉细腻的布料：
“我们现在需要做的，是看清楚他们到底在铺什么路，打算接引什么，以及……如何在接引完成的瞬间，给他们一个‘惊喜’。”
水清漓看着妹妹眼底那簇幽蓝的、冷静却坚定的星芒，许久，缓缓点头。
“你想怎么做？”
“先去古木之森看看。”冰公主收回手，灰白衣袂在晚风中轻扬，“既然颜爵他们还没查出结果，或许……混沌之力能感知到一些不同的东西。”
“现在？”
“现在。”
冰公主迈步向前，足尖点在湖面上。涟漪荡开的瞬间，她的身影虚化，如一道融入暮色的幻影。
水清漓紧随其后。
两人化作一灰一蓝两道流光，掠过净水湖上空，投向东方那片渐暗的森林。
古木之森的边缘，岁痕古树下。
颜爵执扇而立，墨绿衣袂上沾着些许枯叶与尘土。他面前的古树高达百丈，树干需十人合抱，树皮上布满岁月刻下的深邃纹路。但此刻，那些纹路正以肉眼可见的速度失去光泽，从深邃的棕褐色褪为灰白，仿佛一夜间苍老了千年。
树下已聚集了数人。
灵公主正闭目感知，粉色生命灵光如薄纱般笼罩古树，试图找出枯萎的根源。毒夕绯斜倚在另一棵树下，手中烟杆冒着袅袅青烟，眼神却锐利如针，扫视着四周每一寸土地。
庞尊也在，站在稍远处，周身隐有雷光流转，显然已不耐烦：“查了两个时辰，连个屁都没查出来！要我说，直接把这片林子烧了，看那藏在暗处的老鼠出不出来！”
“庞尊。”颜爵皱眉，“莫要冲动。”
“冲动？”庞尊冷笑，“等这树彻底死了，整片森林的法则跟着崩塌，你就不冲动了？”
“所以更要谨慎。”灵公主睁开眼，声音温润却带着不容置疑的坚定，“岁痕古树的根系连接着仙境东域三分之一的法则脉络。它若真的‘脱落’，引发的连锁崩塌足以让整个东域变成法则混乱的绝地。”
她顿了顿，看向颜爵：“我刚才感知到，枯萎的根源不在树身，而在……地下极深处。那里有一种我从未见过的‘空洞感’，仿佛有什么东西被生生挖走了。”
“挖走了什么？”毒夕绯吐出一口烟圈。
“法则的‘连接点’。”一个清冷轻柔的声音从众人身后传来。
所有人同时转身。
冰公主与水清漓并肩而立，不知何时已悄无声息地出现在林间小径的尽头。暮色将他们的身影拉得很长，灰白与深蓝在斑驳的光影中交织，有一种奇异的和谐。
颜爵眸光微动：“冰公主伤势痊愈了？”
“已无大碍。”冰公主微微颔首，目光落在岁痕古树上，“方才灵姐姐说的‘空洞感’，我能感知到。那不是能量枯竭，而是法则结构层面的……‘缺损’。”
她走向古树，在距离树干三步处停下。
抬起右手，掌心向下，虚按地面。
腰际混沌道纹流转起温润的灰白光芒，一缕缕气息如根系般探入大地，沿着岁痕古树庞大的根系网络，向深处蔓延。
十丈。
百丈。
三百丈。
当地下五百丈深处的景象通过混沌感知反馈回她意识时，冰公主的指尖几不可察地颤了颤。
她“看见”了。
在那片黑暗的、本该由无数法则丝线交织成的“地基”区域，出现了一个直径约三丈的、近乎完美的球形“空洞”。
空洞内部，一切法则丝线都被整齐地“截断”、“抽走”，只留下光滑如镜的断面。断面处残留着极淡的、与刀锋峡谷寄生印记同源的紫黑色气息。
而在空洞的中心，悬浮着一枚拳头大小的、不断旋转的紫黑色晶体。
晶体表面流转着无数细密的符文，每一个符文都在缓慢地“呼吸”——从周围残存的法则丝线中抽取能量，注入自身。
它在“成长”。
也在……等待。
等待某个时刻，被“唤醒”。
冰公主收回手，睁开眼睛。
灰暗眼眸深处，幽蓝星芒比任何时候都要冰冷。
“找到了。”她轻声说，声音在寂静的林间清晰可闻，“地下五百丈，有一个被抽空的法则空洞。空洞中心，埋着一枚……‘接引之种’。”
所有人的脸色都变了。
“接引之种？”庞尊眼神一厉，“和刀锋峡谷那个一样？”
“不完全一样。”冰公主摇头，“刀锋峡谷的是‘寄生信标’，用来标记和侵蚀个体。而这个……是‘结构信标’，用来削弱和改造区域的法则环境，为接引铺路。”
“若我猜得不错，这样的‘接引之种’，仙境里不止一枚。”
“它们会在七日后的子夜——刀锋峡谷裂隙开启的同一时间——被同时‘激活’。”
“届时，所有被种下信标的区域，法则结构会短暂崩塌，形成一条条……通往裂隙的‘捷径’。”
“而十阶接引的那个‘东西’，会通过这些捷径，瞬间抵达它想去的任何地方。”
林间的风，停了。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝天光消失。
黑暗笼罩古木之森。
只有冰公主腰际的混沌道纹，在夜色中流转着幽微却坚定的灰白光芒。
像深冬雪夜里，唯一不肯熄灭的孤灯。