南京城的秋阳惨白如纸，仪凤门（今兴中门）的城楼上，清军守将阿尔塔什的战袍被风吹得猎猎作响。这位镶白旗参领望着城下密密麻麻的明军营寨，喉结滚动着咽下一口苦水——自多铎被俘、江北援军覆灭后，南京城的粮草已不足十日，而城外李昊的大军却像潮水般越涨越高。更让他心惊的是，昨日探马来报：明军正在城北“神策门”外集结一种“前所未见的巨物”，形似移动的铁塔，顶上装着能喷火的“铁疙瘩”。
“将军，探马又回来了！”亲兵跌撞着冲上城楼。阿尔塔什一把揪住亲兵衣领：“说！那‘铁塔’到底是什么？”
“回、回将军，是……是王铁锤将军督造的‘冲车堡垒’！”亲兵声音发颤，“用硬木做骨架，外裹三层熟铁甲，高五丈（约16米），宽三丈，共分四层！顶层装三门‘臼炮’，中层是‘神机营’火铳手，下层是刀盾手，底部还有八个铁轮，由二十头牛拉着前进……”
阿尔塔什松开手，踉跄后退两步。他想起去年在潼关见过的明军“吕公车”，但眼前的“冲车堡垒”比吕公车大了三倍不止，那三门臼炮若是齐射，足以轰塌任何城门。他猛地拔出腰间弯刀，砍断身旁一根旗杆：“传令下去！仪凤门所有滚木礌石集中到城门后，火油、硫磺堆在瓮城两侧！弓箭手全部上城垛，没有我的命令，不许放一支箭！”
三日前，明军大营。
王铁锤蹲在沙盘前，手指在“仪凤门”位置重重一点。这位龙江船厂出身的军工奇才，此刻脸上沾满木屑，身上那件补丁摞补丁的粗布衫，还蹭着新刷的桐油味。在他身后，二十名工匠正围着一架半人高的“冲车模型”忙碌——模型用枣木制成，关节处嵌着铜轴，顶层的“臼炮”模型甚至能模拟装填动作。
“将军，按您的吩咐，三层铁甲都试过了。”首席工匠老周捧着块巴掌大的铁片走来，“第一层熟铁板厚一寸，第二层冷锻钢条斜织，第三层生牛皮浸桐油，别说鸟铳，就是佛郎机的实心弹也打不穿！”
王铁锤接过铁片，指尖敲了敲：“不够。再加一层‘铁藜芦’——用碎铁渣混着硫磺灌进空心木楔，钉在铁甲缝隙里。清军要是敢用火攻，这些木楔遇热就会爆开，铁渣溅得到处都是，够他们喝一壶的。”
“那臼炮呢？”李昊的声音从帐外传来。他掀帘而入，肩上的“天下布武”玉佩在油灯下泛着温润的光。王铁锤连忙起身行礼：“王爷，臼炮是按您给的‘开花弹’方子改的，口径五寸（约16厘米），射程三百步，一发炮弹能炸塌半堵城墙！”
李昊走到沙盘前，目光扫过仪凤门周边的地形——城门东侧是秦淮河支流，西侧是“狮子山”缓坡，中间一段城墙因年久失修，砖缝里长满了野草。“冲车堡垒的路线定在这里。”他用炭笔在沙盘上画了条线，“从狮子山缓坡推进，避开秦淮河的弓箭死角。臼炮先轰城门上方的城楼，再轰城门铰链，最后用‘震天雷箭’炸门栓。”
“王爷英明！”王铁锤一拍大腿，“我正愁怎么对付城楼的‘敌楼’呢！这冲车堡垒的第四层留了个‘悬窗’，到时候火铳手可以从悬窗里仰射，压制城楼上的清军！”
接下来的三日，明军大营像个巨大的工坊。二十头牛被套上特制的“铁轭”，冲车堡垒的八个铁轮在木轨上反复调试；三百名“神机营”火铳手背着新式“连珠铳”（一次可装五发子弹）登上中层；五十名刀盾手手持包铁的“塔盾”，在下层组成移动壁垒。王铁锤更是亲自爬上顶层，用“水准仪”（自制的木质测平仪）校准臼炮角度，直到每门炮的弹着点误差不超过三步。
辰时初，攻城开始。
狮子山缓坡上，冲车堡垒如同一座移动的小山，在二十头牛的拉动下缓缓前行。城楼上的阿尔塔什紧盯着这个“铁怪物”，手心全是汗——他能看清冲车每层的人影：下层的刀盾手举着巨盾，盾面上糊着浸湿的棉絮；中层的火铳手端着连珠铳，枪管在阳光下闪着冷光；顶层的臼炮手正往炮膛里塞开花弹，弹壳上“王铁锤监制”的刻字清晰可见。
“放箭！”阿尔塔什嘶吼着下令。数百支箭雨从城垛后射出，却被冲车的铁甲弹开大半，少数射入悬窗的箭矢，也被火铳手用盾牌挡住。冲车继续推进，距离城门只剩百步时，王铁锤在顶层举起令旗：“臼炮准备！目标——城门上方敌楼！”
三门臼炮同时开火。轰隆！轰隆！轰隆！三发开花弹拖着黑烟飞向城楼，其中一发正中敌楼立柱。碗口粗的木柱应声而断，敌楼上半部分轰然坍塌，砖石瓦砾夹杂着清军的尸体砸落在城门口。
“好！”李昊在后方指挥台上抚掌大笑，“王铁锤，接着轰铰链！”
王铁锤眯眼瞄准，臼炮再次调转炮口。这次的开花弹精准命中城门上方的青铜铰链——那是固定千斤闸的关键部件。铰链被炸得扭曲变形，千斤闸发出刺耳的“嘎吱”声，却因一侧铰链损坏而无法完全落下。
“震天雷箭队，上前！”王铁锤令旗一挥。二十名“震天雷兵”抬着“六联箭车”冲到冲车底层，将六支浸满火药的“震天雷箭”并列固定在箭槽里。“点火！”随着一声令下，六支火箭同时升空，拖着百尺火尾，精准射向城门闩。
“轰——！”
城门闩被炸成碎片，千斤闸彻底失去支撑，歪斜着卡在门洞里。冲车堡垒趁机加速，底部的铁轮碾过碎石，直抵城门洞。下层的刀盾手用巨斧劈砍残存的门栓，中层的火铳手压制城楼上的清军，顶层的臼炮则转向瓮城，轰击试图从侧面增援的绿营兵。
“杀！”赵刚率领的龙骑兵从冲车侧翼杀出，马蹄声震得大地颤抖。这些曾在对阵蒙古骑兵时立下赫赫战功的精锐，此刻挥舞着马刀冲进城门洞，与残余的清军展开白刃战。阿尔塔什见大势已去，带着几十名亲兵从城楼暗道逃窜，临走前不忘放火烧毁城楼——但冲车的铁甲早已淋过防火桐油，火苗只在表面烧了几下便熄灭了。
午时，仪凤门告破。
当李昊的玄甲军举着“李”字大旗冲进城门时，王铁锤正蹲在冲车顶层的炮位旁，用布擦拭臼炮的炮管。他的粗布衫被火药熏得漆黑，脸上却带着孩子般的笑容：“王爷，您看！这门臼炮打了三发开花弹，炮膛都没怎么磨损！下次再造，我给它加个‘旋转炮架’，能打得更准！”
李昊拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。这冲车堡垒，就叫‘铁壁号’吧。战后给你记头功。”
夕阳下，仪凤门的残垣断壁上插着明军的旗帜。李昊望着城内升起的硝烟，知道真正的硬仗还在后面——宫城奉天殿的清廷侍卫，才是最后的顽抗者。
奉天殿的鸱吻在烈火中扭曲变形，琉璃瓦片如雨点般坠落。李昊站在殿前的“御道”上，望着这座曾经象征着皇权至高无上的宫殿，手中的“斩马刀”还在滴血。三小时前，他亲眼看着明军“震天雷营”的火箭穿透奉天殿的檐角，点燃了殿顶的“藻井”（彩绘天花板），火势顺着楠木梁柱迅速蔓延，将这座六百年的宫殿变成了人间炼狱。
李昊拔出刀，刀尖抵在额哲的咽喉：“说，奉天殿里还有多少侍卫？”
额哲咳出一口血，却笑了：“李昊，你以为烧了奉天殿就能赢？清廷的列祖列宗会看着你亡族灭种！”
“聒噪。”李昊手腕一翻，刀光闪过，额哲的头颅滚落在地。他转身对赵刚说：“清理宫城，救火！文渊阁的藏书绝不能烧！”
三小时前，宫城攻防。
当李昊的玄甲军攻破正阳门时，宫城的战斗已经打响。奉天殿作为宫城核心，由清廷最精锐的“銮仪卫”驻守——三百名侍卫，人人披挂“鱼鳞甲”（百片铁片缀成的铠甲），手持“双手带”（长柄大刀），为首的额哲更是身经百战的老将。奉天殿的高墙深院，用“火铳+弓箭”组成交叉火力网，将明军的第一次冲锋打得溃不成军。
“将军，奉天殿的墙太高了，云梯根本搭不上！”一名玄甲军队长跪地禀报，“侍卫们在城垛上泼火油，我们的弟兄刚爬上去就被烧下来！”
李昊皱眉望向奉天殿——这座始建于明朝的宫殿，殿基高两丈，墙体由巨砖砌成，墙面还包着一层青石板，寻常火炮根本轰不开。更要命的是，殿顶的“飞檐”向外伸出丈余，清军弓箭手躲在檐下，明军的远程武器很难伤及他们。
“王爷，用‘震天雷火箭’！”王铁锤不知何时出现在李昊身边，手里捧着个竹筒，“这是我改良的‘火龙箭’，箭杆里装一斤火药，箭头带倒钩，射中目标后会炸开，火油四溅！”
李昊眼睛一亮：“你有几支？”
“五十支。”王铁锤拍了拍胸脯，“都是按您给的‘震天雷’方子做的，保证能把奉天殿的檐角烧穿！”
“传令震天雷营，瞄准檐角！”李昊抽出佩刀，“本帅倒要看看，这奉天殿的神佛，能不能挡住火药！”
震天雷营的五十名士兵抬着“八联箭车”，在火铳手的掩护下靠近奉天殿。额哲站在殿顶，望着这些明军，冷笑道：“李昊小儿，拿些小火把就想烧朕的宫殿？做梦！”
然而，当第一支“火龙箭”呼啸着射来时，他脸上的笑容凝固了。火箭精准命中檐角的一尊“嘲风”（龙子之一）雕像，箭头倒钩深深扎进木雕缝隙，随即“轰”的一声炸开——火油如瀑布般倾泻而下，瞬间点燃了整段飞檐。
“放箭！放箭！”额哲嘶吼着下令。侍卫们用连弩射击，却挡不住源源不断的火龙箭。转眼间，奉天殿的四角飞檐都被点燃，火势顺着楠木梁柱向上蔓延，将殿顶的琉璃瓦烤得通红。
“将军，火势太大了！再不走就来不及了！”一名侍卫拉着额哲的胳膊。额哲望着殿内——那里供奉着努尔哈赤、皇太极的画像，是他最后的信仰。他拔出佩刀，砍断拉他的侍卫的手腕：“谁都不许退！死也要死在奉天殿！”
火势蔓延，文渊阁的悲歌。
奉天殿的大火越烧越旺，热浪逼得明军不得不后退。李昊望着殿顶的火焰，突然想起什么：“文渊阁在哪里？”
“回王爷，在奉天殿东北侧，隔着一座‘华盖殿’。”参军赵虎连忙回答。
李昊脸色一变——文渊阁是明朝的皇家藏书楼，收藏着《永乐大典》副本和无数宋元善本。若是被大火波及，将是中华文明不可估量的损失。“传令！所有火铳手集中火力，轰击奉天殿与文渊阁之间的华盖殿屋顶！阻断火势！”
然而，已经晚了。奉天殿的火焰高达数丈，热辐射将华盖殿的屋顶烤得焦黑，终于引发了二次燃烧。浓烟中，文渊阁的飞檐也开始冒烟，李昊的心沉到了谷底。
“王爷，文渊阁的门被锁死了！”一名士兵跑来禀报，“侍卫们把藏书都搬到阁内，点了火，要和书一起烧死！”
李昊咬牙切齿：“冲进去！把火灭了！”
数十名明军士兵顶着高温冲进文渊阁，却被阁内的景象惊呆了——三百多名侍卫围成一圈，每个人身上都绑着火药包，中央的书架上堆满了古籍。额哲站在书架前，手中握着一支火把：“李昊，你要江山，我要祖宗的书！今日就让我们同归于尽！”
“疯子！”李昊拔出佩刀，亲自冲了进去。他的玄铁甲在高温下烫得灼人，却挡不住他救书的决心。额哲见李昊冲来，狞笑着点燃火药包引线：“一起死吧！”
千钧一发之际，赵刚的龙骑兵赶到。一名龙骑兵用“连发火铳”击中额哲的手腕，火把掉落在地；另一名龙骑兵挥刀砍断火药包引线。混乱中，明军士兵扑灭火焰，将侍卫们制服。
当李昊推开文渊阁的大门时，呛人的浓烟中，他看到幸存的侍卫正用身体护着书架，而那些珍贵的古籍——尽管有些已被烧焦边缘，却终究没有被大火吞噬。
黄昏，宫城陷落。
奉天殿的火势渐渐减弱，只剩下焦黑的梁柱和冒着青烟的瓦砾。李昊站在殿前的广场上，望着被俘虏的侍卫和抢救出来的藏书，心中五味杂陈。赵虎捧着一卷《永乐大典》残本走来：“王爷，这是从文渊阁抢出来的，您看……”
李昊接过残本，指尖拂过焦黄的纸页——上面是《史记·秦始皇本纪》的片段，字迹虽有些模糊，却依然清晰可辨。他抬头望向西方的天空，夕阳的余晖洒在宫城的琉璃瓦上，仿佛在诉说着一个王朝的终结与另一个时代的开始。
【系统提示：宫城血战结束。奉天殿被毁，文渊阁藏书抢救成功（损失约三成）。获得成就“文明的守护者”，解锁科技“古籍保护技术”，可建立图书馆、档案馆。当前南京城已全部平定，清廷在江南的统治宣告终结。】
当晚，李昊在临时行辕召见众将。王铁锤捧着新的“冲车图纸”走进来，赵刚提着额哲的头盔，张煌言拿着江南各府的降表。李昊望着这些跟随自己出生入死的兄弟，举起酒杯：“诸君，今日之功，不在破城，而在救书。江南的百姓需要的不是屠夫，而是能让他们安居乐业的父母官。从明日起，整顿吏治，恢复生产，让这片土地重现洪武之治的荣光！”
“诺！”众将齐声应和。窗外，南京城的灯火次第亮起，如同繁星落地。李昊知道，属于他的时代，才刚刚开始。