温以缇心下诧异，主位上除了外祖母王氏，还端坐着一位老妇人。
那老妇头发已全然雪白，瞧着比王氏年长许多，周身气度沉静端凝，显是辈分极高、出身不凡的人物。
显然，她们一行人来此的消息早已有人通报，众人见了她们，并无半分意外。
王氏笑着抬手招了招：“宜儿都等你们许久了。”
崔氏闻言，连忙敛了心神，引着温以缇等人走上前，先对着王氏福身行礼：“见过母亲。”
“见过外祖母。”身后的孩子们也纷纷跟着问安。
紧接着，崔氏侧身，向温以缇几人引见那位白发老妇，声音里添了几分郑重：“这位是族中祖翁之妻，辈分在你们外祖母之上，你们该唤一声外曾叔祖母。”
这位外曾叔祖母是在场一众女眷里辈分最高的。
温以缇不敢有半分怠慢，并未急着抬眼打量，只循着崔氏的指引，与温英珹几个兄弟姐妹一道，敛衽躬身，恭恭敬敬地行礼：“见过外曾叔祖母。”
那老妇人端坐主位，脊背挺得笔直，眉眼间带着几分不怒自威的威严，听闻众人行礼，唇边才漾开一抹浅淡的笑意，嗓音虽带着岁月磨砺的沙哑，却中气十足：“快起身吧。”
说罢，她目光缓缓扫过崔氏身后的一众儿女，转向崔氏，语气里带着几分温和的探问：“这便是你的一众儿女了吧？”
“回叔祖母，正是。”崔氏垂首应答，语气恭敬。
显然，这位老妇人在族中威望甚重，便是连他们这远支旁系，也不敢有半分怠慢。
温以缇忆起昨日崔氏的叮嘱，他们这一脉能得族中照拂，全因眼前老妇人裴氏的丈夫，正是族中掌事的领头族老之一。
没错，眼前这位气度雍容的老妇人，正是出身于百年望族裴氏。
那也是不久前，温以缇亲手处置的那桩世家案中的裴氏一族。
崔氏话音刚落，王氏便开口介绍道：“这是老二家的慧颖，旁边是咱们家的女婿。”
崔慧颖和萧敬忙上前行礼，齐声道：“慧颖见过曾叔祖母。”“萧敬见过曾叔祖母。”
“萧”字一出，女眷们皆是一怔，随即纷纷侧目而来，目光里满是探究与好奇。
老夫人却眸光微动，转瞬便了然于心，显然已猜到了萧敬的身份。
萧的姓氏，在旁人眼中或许带着几分色彩，可在崔氏嫡系看来，也不过是寻常罢了。
裴老太太端详二人片刻，唇边漾开一抹淡淡的笑意，语气平和道：“好，都是好孩子。”
崔氏旋即引着一众晚辈上前，挨个儿向其引见。她先唤了温英珹、温英衡与温英林三人。
主位上的裴老太太目光扫过三人，却唯独对温英珹有几分兴趣，她抬手招了招，声音里带着难得的温和：“孩子，上前来让我瞧瞧。”
温英珹闻言，敛衽躬身行了一礼，才迈着从容的步子上前。他进退有据，言行间透着世家子弟的恭谨端方。
一张脸更是集了温崔两家的好相貌，剑眉星目，身姿挺拔，俨然是个玉树临风的翩翩少年郎。
裴老太太也本就听闻他已与伯爵府定下亲事，如今见他这般出众，愈发热络起来。
她拉着温英珹的手，细细问了好些话，末了还亲自解下一块羊脂白玉佩，递到他手中。
玉佩触手温凉，玉质细腻，显然是上好的珍品。温英珹忙躬身谢恩，礼数周全得挑不出半分错处，这才在裴老太太的示意下退了回去。
至于温英珹、温英林等其余晚辈，裴老太太并未多言，却也让身边丫鬟端上了早已备好的见面礼。
便是萧敬，也是由丫鬟上前得送的。
崔氏见裴老太太独独对温英珹另眼相看，心中既自豪又满意，只觉儿子着实给她长了脸面。
另一边，萧敬倒是浑不在意。全程乐呵呵地，眉眼间不见半分被轻慢的不满。
待见礼完毕，院中气氛稍缓。
按照内宅规矩，男眷本就因给王氏等人请安才暂入后院，此时正事已了，便要退回到前院面见族老。
温英珹几人尚未认全席上女眷，便已被随行的轻声提醒。他们匆匆又向主位行了一礼，便鱼贯退出了后院，只留下满室女眷。
席间，温以缇始终垂着眼，用眼角的余光细细打量着这位裴老太太。
老太太对萧景这位宗室子弟，自始至终都未曾有过半分格外的关照。
也是，萧景家里不过是领了个七品爵，虽说顶着皇家族人的名头，可在世家里，实在算不得有什么地位体面。
温以缇暗自思忖，若是此刻有位王爷在此，这位裴老太太会不会换一副更为热络的面孔？
而后她压下心头的猜测，应当是不会的。
毕竟，在这些传承百年的世家眼中，皇族的权势虽重，却也不过是他们博弈棋局中的一环。
世家与皇族周旋多年，早已食髓知味，岂会因区区一个宗室，便轻易折了自己的身段。
崔氏待男眷退去，便开始引见女眷，首当其冲的便是儿媳锦阳乡君。
她这般安排，是想着先为儿媳立住身份，也好让她能顺理成章地落座。虽然她气恼其在家时的态度，可崔氏一直忧心着她的身子。
其他女眷听闻又是一位宗室子弟，纷纷投来探究的目光。
裴老太太只是淡淡点了点头，并未多言。
锦阳乡君的脸色瞬间微变，她本以为自己是宗室之女，也能得老太太几句温言、几分体面，却不想竟与旁人一般，连半句额外的话都没有。
崔氏瞧出她的窘迫，连忙扬声吩咐丫鬟：“快，添些椅子设座。”
她转向王氏与裴老太太，欠身赔笑道：“母亲，叔祖母莫怪，我这儿媳刚有身孕，胎象尚不稳，只因听闻叔祖母在此，便执意要来请安。”
“原是有孕在身。”裴老太太语气依旧平淡，却抬了抬手，“那快坐吧，若是因着给我请安累着了身子，我这老骨头可担不起这个罪过。”
这话一出，满院瞬间静了下来。
有人眼中闪过看热闹的兴味，有人唇角噙着若有若无的冷笑，也有人暗暗为崔氏捏了把汗。
唯有崔氏神色未变，依旧噙着得体的笑意，从容应答。
崔氏忙笑着欠身，语气愈发恭谨：“叔祖母说的哪里话，您是族中尊长，她能来给您请安，是她的福气。再者，有您这句话，也是这孩子的造化，定能叫她胎象更稳。”
说罢，她便亲自扶着锦阳乡君落座。
还是王氏出面打圆场，忙吩咐身旁丫鬟：“换些孕妇能喝的安神蜜茶来。”
崔氏旋即引着温以萱、温以思上前。裴老太太早已听闻二人是庶出，只淡淡点了点头，连半句寒暄都无，便算是认过了。
最后，才轮到温以缇。
在场女眷除了崔家人，还有不少崔氏族亲。有人曾与温家打过交道，识得温以缇。也有人久居内宅，对她印象模糊。
待崔氏报上名讳，众人先是一怔，随即反应过来——这便是那在宫中声名赫赫的温女官。
紧跟着，有人记起她另一个身份，好些女眷忙起身离座，齐刷刷开口：“见过清宁郡君。”
郡君之位远非锦阳乡君的“乡君”可比，那是实打实的朝廷封诰，在场品级不够的女眷，都需依礼问安。
温以缇从容颔首，语气谦和却不失气度回礼：“诸位长辈折煞缇儿了，理当由提缇给诸位请安。”
崔氏立在一旁，唇角再次得意地扬起。
这是今日第二次，她因儿女而满心骄傲——便是族中长辈，若品级不及，也得对她的女儿行礼问安。
可这份得意尚未焐热，便被裴老太太冰冷的声音击碎：“既是郡君，那我这老太太，怕是也得给您请安了？”
这话带着十足的讥讽，满院瞬间落针可闻。
王氏与崔氏皆是眉头紧蹙，心中暗忖，今日这族老妻子是怎么了？竟要这般故意刁难？
温以缇却神色未变，她上前一步，姿态恭谨却不卑微，声音清亮而沉稳：“外曾叔祖母此言差矣。郡君之位是陛下恩典，是臣女的本分；而叔外曾叔祖母是族中尊长。君臣有别，长幼亦有序，纵有百封诰命，在尊长面前，也只是晚辈。
今日若受了外曾叔祖母半分礼，便是缇儿不孝不悌，既负了陛下的教化，也辱没了温崔两家的门风，还请外曾叔祖母莫要折煞缇儿。”
温以缇这番话，说得实在漂亮。既保全了温崔两家与裴老夫人的颜面，又不动声色地扳回一局。
虽说在外人面前讲究君臣有别，若眼前这位族老之妻只是个无品无级的裴氏女，以她清宁郡君的身份，按理是能受对方一礼的。
可真要那般做了，便是将整个温家拖下水，不出一个时辰，她忤逆不孝、恃宠而骄的名声便会传遍整个京城。
温以缇何尝不知裴老太太为何刻意刁难？便断没有老老实实受着的道理。
她抬眸迎向裴老太太的目光，眼底清冷如寒潭，却又藏着不容错辨的锋芒。裴老夫人端坐主位，眸光沉沉，带着历经岁月沉淀的威严与审视，似要将她从里到外打量个透。
两道视线在半空中交汇，一者是老谋深算的世家尊长，目光如古井般幽深，带着不动声色的压迫感。
一者是锋芒初露却从容不迫的少女，神色坦荡，不见半分惧意。
满院女眷皆屏息凝神，只觉空气中似有无形的张力在弥漫。
沉默半晌，裴老太太唇边终于漾开一抹笑意，那笑意却未达眼底，声音里带着几分说不清道不明的意味：“好啊，果然不愧是大名鼎鼎的温女官。这份气度，便是老身见了，都要逊色半分。也难怪，能得陛下亲点，主审裴氏之案。”
老太太故意将那层窗户纸捅破，使大家都知晓缘由了，竟冲着温以缇审裴氏一案而来。
温以缇闻言，唇角勾起一抹极淡的笑，从容抬眸，目光坦荡地迎上裴老太太的视线，声音清冽如玉石相击：“外曾叔祖母谬赞了，晚辈不过是蒙圣恩垂青，承陛下旨意，才有幸主审此案。
只是不知，您老人家此刻，是以崔氏族老之妻的身份，与晚辈说这些？还是以裴氏女的身份，来问晚辈那桩案子的是非？”
裴老太太缓缓靠向椅背，语气漫不经心却带着沉甸甸的压力：“怎么？老身若说此刻是以裴氏女的身份问你，你这丫头，莫不是要治老身一个质疑圣断、非议钦案公正的罪名？”
二人这几番唇枪舌剑，你来我往，直惊得旁侧一众女眷屏声敛。
谁也没料到，眼前这个瞧着清丽温婉的丫头，竟有这般不卑不亢的风骨。
崔氏自始至终立在一旁，未曾置一词，这份沉默，便是对女儿最有力的支持。
反倒是王氏，悄悄按了按额角，眉宇间漫上几分难以言说的疲惫，显然是被这剑拔弩张的气氛扰得有些心力交瘁。
早已落座的崔慧颖眼中满是兴奋，一双眸子亮得惊人，频频向温以缇递去眼神，无声地为她打气。
锦阳乡君坐在锦凳上，目光复杂地在二人之间转了几转，不知在思忖些什么。
温以思更是紧张得手心冒汗，一双秀眉紧蹙，满眼担忧地望着温以缇。
唯有温以萱，端着茶盏，唇边噙着一丝若有若无的笑意，竟是十足的看热闹不嫌事大的模样。
温以缇声音不疾不徐地响起：“外曾叔祖母这话言重了，缇儿万万不敢。崔家乃是缇儿的外家，这罪名一旦落下，晚辈岂能独善其身？”
话音落地，满院女眷皆是倒抽一口凉气，万万没料到温以缇竟能回怼到这般地步。
裴老太太定定地看了温以缇许久，那双沉如古井的眸子里情绪翻涌，最终却缓缓敛去了周身迫人的气场。
她脸上漾起和蔼的笑意，瞬间又变回了那个慈眉善目的老人家，招手道：“不愧是流着我们崔氏血脉的好孩子，来，让老身近前瞧瞧。”
这话便是向众人昭示，她此刻是以崔氏族人的相待，而非裴氏女。
而温以缇方才那番话，亦是在不动声色地提醒。降罪与否尚在其次，若真闹到不可收拾的地步，崔温两家唇齿相依，谁也讨不到好。断不要为了一时意气，将两家的情分闹僵。