夜风吹在脸上，带着灰。李沧澜没有抬手挡。
风从断崖那边吹来，有点冷，还有一股烧焦的味道。炼药殿孤零零地立在山边，只有一条碎石小路通下去，连到一个废弃的丹坊。天上没月亮，四周黑乎乎的。只有殿前两盏青铜灯亮着，火光摇晃，人影也跟着乱动。
李沧澜站在门口，右手贴着丹炉。
那是个黑色的大鼎，叫“归墟”。传说是一位上古大能留下的。炉身刻着看不懂的符文，三只脚像龙头，嘴里含着珠子，珠子里封着一丝地脉精气。现在这丝精气正在轻轻颤动，好像感觉到了什么。
他手掌贴着炉壁，皮肤有点刺痛，像是有细针往里扎。他低头看右臂，红纹又往上爬了一点，从手腕到了小臂。那纹路像活的一样，边缘泛着暗金光。这是麒麟血侵蚀经脉的表现。每次用混沌灵窍，这条手臂就更接近废掉。但他不能停。
炉火还没点。
可空气已经很闷。不是因为热，是因为大家都紧张。七个人围在炉边，都知道今晚不一般。这不是普通的炼药，是要用禁术炼出一枚能唤醒“守灯人”的丹药。守灯人已经沉睡一百年了。
叶清歌站在三步远的地方。
她穿着玄铁软甲，披着黑斗篷，剑没出鞘，但手一直搭在剑柄上，指节发白。她一直在看李沧澜，眼神很复杂。有担心，有防备，但也有一点信任。
她是剑修，本来不该来炼药的地方。但她来了，而且站得最稳。
墨衍靠墙坐着，手里拿着一块裂开的青铜罗盘，叫“窥命盘”。是他家传的，能测气运、看阴阳，甚至能预知雷劫什么时候来。但现在，罗盘失灵了。指针乱抖，一会儿指北，一会儿跳到东南，像是天地规则出了问题。
陆九霄在门口来回走，靴子蹭地，声音很重。
他是武修，脾气急，一向不信这些精细活。“炼个药而已，搞这么复杂？”他之前说过，“不如直接杀进地宫，抢回守灯人的遗骸！”可现在他也闭嘴了。因为他见过失败的后果——有人吃下残次丹药后全身炸开，变成一摊血水；有人疯了，喊着“我看见光”然后自焚而死。
所以没人敢乱动。
“开始吧。”李沧澜说。
声音不大，但大家都听清了。没人应话，首席炼丹师点头，打开了玉匣。
一股寒气立刻散开。
夜昙露出来了，蓝得发暗，像冻住的火苗。这种花只在极阴之地开，子时生，寅时灭，全由阴气凝成，一碰就碎，闻了会让神魂发颤。它被放在冰盘上，周围撒着雪，防止阳气破坏。
霜骨藤放在旁边，颜色苍白如骨，一节一节的，透着死气。传说它长在万年尸王背上，吸收怨念而生，很难控制。
雷鸣花堆在一起，花瓣红得像血，轻轻一碰就会发出噼啪声，像远处打雷。这种花喜欢阳火，遇热就燃，是引真火的关键。
焚魂草包在油纸里，叶子黑得发亮，边缘带锯齿，有一股腐臭味。这是最危险的一味药，用错一点就会反噬，轻则伤神识，重则当场发疯。
月凝露草泡在玉瓶里，水面浮着一层银光，是夜里凝聚的星辉。这草必须在无月之夜采，不然就没效果。
最后拿出来的是玄阴石。
黑石头，拿在手里特别沉。它来自九幽深处，是黄泉河底埋了三千年的陨铁变的，天生克制阳火，常用来压住暴躁的药性。可当炼丹师把它拿出来时，所有人都觉得冷，冷到呼吸都停了一下。
“按古法来。”炼丹师说，声音有点干，“先融霜骨，再引雷火。”
他是宗门里最老的炼药师，头发胡子都白了，双手全是烫伤的疤，每一道都是失败留下的。他知道这方法风险大，但没别的办法。
李沧澜没反对。他往后退半步，让出位置。
他知道最难的不是炼药，而是节奏。这些药材互相克制，顺序错一步，火候差一点，整炉就毁。
炉盖打开，火焰升起。
是地心炎，由三枚火种符点燃。橙红色的火舌窜出来，舔着炉壁。霜骨藤第一个进炉，碰到火就响，噼啪像骨头炸开。一股寒气升腾，和火焰撞在一起，空中飘起细小的冰晶。
接着是五朵雷鸣花一起扔进去。
火势猛涨，轰的一声，炉身发烫，表面符文亮起，形成护罩。可就在这时，霜骨藤的寒气和雷鸣花的阳火剧烈冲突，炉内压力骤增，炉盖震动，嗡嗡作响。
炼丹师掐诀，扬手把玄阴石扔进炉口。
火光一下子收了。
整个大殿黑了一瞬，只有两盏青铜灯还在亮。炉子里静了一下，然后“砰”地炸了。一股极寒之气冲出来，夹着药材碎片，把两个弟子撞翻。一人胸口被冰刃划破，血刚流出就冻成了红褐色的冰珠。
李沧澜抬手。
吞噬领域张开，十丈范围，一圈暗金光环扩散，所有散逸的灵气都被吸进他体内。混沌灵窍嗡了一声，像有什么醒了。
他皱眉。
这块石头不对。寒气太深，还带着一股死味，不像用了几百年的，倒像是从千年墓穴里挖出来的。它不是稳定剂，更像是枷锁，用来镇压什么东西的。
“停。”他说，语气冷静，“不能再用玄阴石。”
炼丹师喘着气：“刚才那是寒热冲撞。不用它压不住焚魂草，下一味药进去必炸。”
“那就分开炼。”李沧澜盯着炉内残渣，“夜昙和霜骨藤不能一起烧。它们都是阴属性，但本质相反。一个灵动，一个死寂。强行融合会排斥。”
“怎么提？”
“我来控火。”
他伸手按上炉壁，真元顺着经脉输入。混沌灵窍开启，能量灌进炉心。这不是普通输灵力，而是用意识感知炉内变化，温度、药性，全都清楚。
温度慢慢回升，不急，一点点烘。
夜昙开始融化，边缘滴下蓝色液体，落进炉底凹槽。这个过程用了半个时辰，没人说话。炭盆熄了也没人去添，怕打扰。
液体攒够三滴，李沧澜收手。额头出汗，滑到下巴也没擦。
那三滴夜昙精魄静静躺在炉底，蓝光柔和却刺眼。它们还在转，像是藏着什么秘密。
“下一步。”他说，“雷鸣花引阳火，激活焚魂草。”
陆九霄上前，扔进三枚火种符。火焰重新燃起，更猛。焚魂草丢进去，瞬间卷曲，冒出紫烟，气味腥甜带腐，让人头晕。
“快！”炼丹师喊，“加月凝露！”
玉瓶砸碎，水洒进炉。白雾升起，药性开始融合。
可就在这一刻，李沧澜瞳孔一缩。
他发现能量流错了方向。月凝露的灵力偏了，没和焚魂草接上。如果强行混合，阴阳失衡，又要炸。
他闭眼，启动噬灵眼。
眼前的一切变成流动的线：红的是火，蓝的是寒，绿的是生息，黑的是死气。夜昙和霜骨之间断了半截；焚魂草的火太猛，把月凝露推开了，中间出现裂缝，还在扩大。
“等三息。”他说，“火降一成。”
所有人都僵住。
火苗跳动，时间一秒一秒过。
第一息，温度降一点；第二息，紫烟淡了些；第三息，月凝露的银光终于下沉，和焚魂草的黑焰接触。
“合！”
李沧澜睁眼喝道。
炼丹师立刻结印，两股力量被拉近。轰的一声，药液混在一起，变成深蓝，泛着微光，表面起波纹，像风吹湖面。
“成了？”有人问。
“还没。”李沧澜盯着炉心。药液在转，但不稳。他知道差一步，但说不清哪一步。
就在这时，炉内灵力突然乱了。
不是外来的，是他体内的混沌之力漏出去一丝，钻进了炉子。混沌灵窍平时锁得好好的，刚才连续控火，精神一松，封口裂了。
药液开始扭曲，要爆。
“清歌！”他吼。
叶清歌拔剑。
不是砍，也不是刺。她把剑横在炉口上方，剑身震动，发出低鸣。那声音很细，却很稳，像一根线吊着快要散的东西。她的剑叫“止渊”，意思是风波不起，专治紊乱之气。
药液慢慢平静。
李沧澜立刻收回混沌之力。他喘着气，后背湿透，右臂红纹又爬了半寸，疼得他咬牙。
“护住了。”墨衍低声说。
炉火熄灭，丹丸成型。不是金色，也不是白色，是蓝中带银，表面没纹路，但药性凝聚，像一颗小星星浮在炉底。
炼丹师取出丹丸，用灵识探查很久，摇头：“六成功效。能救人，但撑不了太久，最多三个时辰清醒。”
“够了。”李沧澜说，“至少知道怎么走对了。”
“问题是没法复制。”炼丹师苦笑，“你刚才那一套太难，别人根本做不到。而且你用的能力……不是正常炼药手段。那是吞噬之道，是禁术，历代都被禁止。”
“那就改流程。”李沧澜坐下，“把每一步记下来。什么时候升温，什么时候加料，几息为限，全都标清楚。”
墨衍拿出竹简和炭笔，开始写。
陆九霄站在门口没动。他突然说：“外面有人动阵法。”
“不是人。”墨衍抬头看罗盘，“是气息，幽冥那种，闪了一下就没了。”
“我刚才用吞噬的时候，可能引动了什么。”李沧澜说，“下次不能再开混沌灵窍。”
“那你还能控火吗？”叶清歌问。
“能。”他点头，“但得歇会。”
没人说话。殿里只剩炭笔划竹简的声音。
李沧澜靠墙闭眼。右手还在疼，红纹没退。他知道这伤拖不了多久，再用几次真元，整条手臂可能废掉。麒麟血越活跃，反噬越强。而这具身体，早就不是完整的了。
但他不能停。
“明天子时再试一次。”他说，“那时候阳气最弱，阴气上升，正好借势。”
“你怎么知道？”炼丹师问。
“遗迹石碑上有字。”李沧澜睁眼，“最后一行写着‘阴阳逆流，子时开鼎’。”
“你早看到了？”
“昨天晚上。”他摸出手里的铜铃，“守灯人给我的，铃上刻着残文。我没说，怕影响判断。”
墨衍猛地抬头：“所以你早就打算分段炼？”
“嗯。”他收好铃，“但我没想到玄阴石这么邪门。它不是稳定剂，是锁链，用来压制某种东西的。”
“压制什么？”
“不知道。”他站起来，“但现在不是想这个的时候。先把解药做出来。”
他走到丹炉前，摸了摸炉壁。还有点温。
“今晚谁都不准走。”他说，“轮流守。我要确保明天子时，所有材料都在最佳状态。”
陆九霄点头：“我值第一班。”
“我第二。”墨衍说。
叶清歌没说话，但往前站了半步。
李沧澜看了她一眼，没多问。
他坐回角落，从怀里掏出一块清心玉，贴在眉心。玉石很凉，混沌灵窍的污浊感退了一些。这是他唯一能找到的压制麒麟血暴走的方法。
他闭上眼。
耳边是写字声，还有丹炉冷却时的咔哒声。
时间一点点过去。
不知过了多久，墨衍突然停下笔。
“怎么了？”李沧澜睁眼。
“你说子时开鼎。”墨衍看着他，“可今天……不是朔月吗？”
李沧澜的手指顿住。
朔月之夜，血脉反噬。
他差点忘了。
每个月这一天，麒麟血会暴走三个时辰，失去理智，实力暴涨，敌我不分。而子时，正是反噬最强的时候。
他要是那时失控，别说炼药，整个炼药殿都会被毁。以他现在的力量，一旦爆发，十里内都会成废墟，连叶清歌的“止渊剑”也不一定能拦住。
“这事……”他刚开口。
“你不说，我们也不知道。”墨衍盯着他，“但你现在说出来，还来得及换人主持。”
“换不了。”李沧澜站起来，“只有我能看懂能量流动。别人控制不了节奏。”
“那你打算怎么办？”叶清歌第一次问得这么直接。
“我有办法压住。”他说，“吞双倍凝神膏，再用清心玉镇灵窍。只要撑过前十二息，就能完成关键步骤。”
“万一撑不住呢？”
“撑不住，你就一剑砍我脖子。”他看着她，“你能做到。”
叶清歌没动，也没答话。但她的眼神变了。有愤怒，有心疼，有无奈，还有一丝决绝。她知道他说的是真的。如果他失控，她必须动手，哪怕代价是亲手杀死一个并肩作战多年的人。
陆九霄冷笑：“你倒是信得过她。”
“我信。”李沧澜坐回去，“她不会让我害大家。”
殿里安静下来。
炭笔断了。
墨衍低头重新削笔，动作很慢。
李沧澜靠墙闭眼，右手按在丹炉边上。
炉壁的温度在下降。
他的手指贴着，一动不动。
夜更深了。
风停了，虫也不叫了。整座山像是陷入死寂，连星光都暗了。远处传来一声乌鸦叫，凄厉，然后突然没了，像被掐住喉咙。
李沧澜没睡。
他在想三个月前的事。
他们在北境荒原发现一座地下遗迹。入口在倒塌的祭坛下，四周有古老符咒，只有拿着“守灯人信物”的人才能打开。他们进去后，在最深处找到一具水晶棺，里面躺着一个女子，穿白衣，胸前挂着铜铃。
那是守灯人。
传说她是唯一能点亮“长明灯”的人。灯在九重天之上，一旦熄灭，天地法则会崩塌，万物毁灭。
可她沉睡了一百年。
有人说她是自愿封印，为了阻止灾难；也有人说她是被背叛，才陷入长眠。
李沧澜拿到铜铃那天，手指刚碰铃身，脑子里就响起一句话：
“唯有吞噬者，方可唤醒我。”
从那天起，他开始炼药。
他知道这条路很险。混沌灵窍是禁忌体质，各大宗门都视其为灾厄。他曾被追杀三年，躲进十万大山，靠吃妖兽活命，直到遇见叶清歌他们。
他们救了他，也给了他目标。
现在，他离终点只剩一步。
可这一步，可能是他的终点。
他睁开眼，看向窗外。
天还是黑的。
他知道，黎明不会来。
因为朔月之夜，本就没有晨曦。
他抬起右手，看那蔓延的红纹。它像毒蛇，缠着手臂，随时要吞掉整条经脉。他不怕疼，也不怕死。他怕失败。
怕辜负信任他的人。
怕让世界真正陷入黑暗。
他轻轻叹气，把清心玉重新贴回眉心。
意识沉入识海，开始想明天的每一个步骤。
第一步：提前半个时辰准备材料，夜昙放寒玉盒里静置，去杂质。
第二步：焚魂草必须在雷鸣花燃烧到第七息时投入，早一秒焦，晚一秒散。
第三步：月凝露加入后，等三息，不搅拌，让它自然融合。
第四步：最关键的是引入混沌之力的时机——只能持续十二息，再多一秒，灵窍失控，后果严重。
第五步：封丹时，用自己精血滴入炉心，唤醒丹灵。
他一遍遍默念，像刻进心里。
不知过了多久，陆九霄走过来，递给他一碗热汤。
“喝了。”他说，“别把自己累垮。”
李沧澜接过，一口喝完。汤是药膳，能恢复体力，但他尝不出味道。
“谢谢你。”他说。
陆九霄愣了一下，摆手：“少废话，好好活着就行。”
他走回门口，继续守。
李沧澜闭上眼。
这次他梦见小时候。
那时他还没觉醒麒麟血，在南方小镇生活。母亲是采药女，父亲早死。每天晚上，母亲都会挂一盏小灯在屋檐下，说“给迷路的人照路”。
后来有一天，灯灭了。
第二天，母亲也死了。
他抱着熄灭的灯，在坟前哭了一夜。
雨中来了个白袍老人，手里拿着铜铃。
“你想让它重新亮起来吗？”
他点头。
“只要你愿意承担代价。”
他答应了。
命运从此改变。
梦醒时，天还没亮。
墨衍换完岗，正在整理昨夜的记录。叶清歌站在炉前，检查每一味药材。陆九霄靠门假寐，眉头紧锁，像在做噩梦。
李沧澜站起身，活动身体。
“我去洗漱。”他说。
没人回应，但他们都知道——决战要开始了。
他走出大殿，迎面是冷雾。
他用水洗脸，抹去疲惫。抬头看天，乌云厚重，不见星月。
他回到殿中，盘膝坐下，开始调息。
子时快到了。
所有人各就各位。
炼丹师深吸一口气：“准备——开炉。”
炉盖缓缓升起，火焰再次点燃。
这一次，李沧澜没有后退。
他站在炉前，双手贴壁，双眼闭着。
“开始。”他说。
吞噬领域展开，混沌灵窍开启。
红纹疯狂上爬，直到肩头。
他知道，接下来的十二息，决定一切。
而他，绝不允许自己失败。