时间不再是沙漏里的沙，而是烧红的铁水，一滴一滴，烫在每个人的心尖上。
中央营帐内，那盏油灯的火焰不知何时变得极其微弱，光线昏暗，将榻上姑苏破穹的身影投射在帐壁上，拉得细长、扭曲，像一具正在无声干瘪下去的皮囊。他的呼吸间隔长得令人窒息，胸膛几乎不再起伏，只有喉咙深处偶尔发出的一丝极其细微的、如同破旧风箱最后的抽气声，证明这具躯壳里，还残存着一星半点即将熄灭的生命火苗。
陶弘长老盘坐在榻前，面如金纸，满头白发被汗水浸透，紧紧贴在额角。他双手结着一个极其复杂、仿佛在牵引着无形丝线的手印，指尖微微颤抖，每一次细微的调整，都让他脸上的皱纹加深一分。他在进行最后、也最危险的尝试——以自身精纯的木系生发真元为“线”，小心翼翼地穿行在姑苏破穹那如同被无数毒藤绞杀、又被战火焚毁过的生机脉络之间，试图“编织”出一个临时的、脆弱的“生命回路”，绕过那些被暗火余烬彻底堵塞或污染的区域，勉强维持心脉和识海最后一丝清明不散。
这是在刀尖上跳舞，在悬崖边结网。稍有不慎，他的真元触及暗火余烬，便可能瞬间引发恐怖的连锁反噬，不仅前功尽弃，他自己也可能被那阴毒诡异的法则碎片所伤。
林婉儿不再坐着，而是站得笔直，守在帐门内侧。她不能再看，再看下去，她怕自己会忍不住崩溃，会冲上去打断陶弘那如履薄冰的治疗。她只能背对着床榻，面朝着帐外沉沉的夜色，双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的、渗血的印痕。玄冰神体的气息被她压制到最低，只在体表形成一层极薄的、几乎无法察觉的冰霜，防止自己因极度的紧张和恐惧而气息外泄，干扰到陶弘。
她的耳朵却竖得尖尖的，捕捉着帐内每一丝细微的动静——陶弘压抑的喘息，姑苏破穹那越来越微弱的抽气声，还有……帐外，黑风峡谷死寂的夜风中，是否混杂着由远及近的、期盼已久的破空声？
雷豹不在帐内。他去了营地最前沿，站在修复后的万界守护大阵边缘，面朝着血煞河对岸。那里，邪域营地中那支万人规模、气息诡异的精锐，已经完成了集结，像一群沉默的、等待着号令的黑色雕像，在夜色中轮廓分明。他们没有任何进攻的迹象，只是静静地列队，面朝黑风峡谷方向。这种沉默的压迫感，比嘶吼着冲锋更让人心悸。
他在等。等一个信号，无论是来自对岸的进攻号角，还是来自身后营帐的……噩耗。他的右手紧紧按在腰间的刀柄上，完好的右臂肌肉贲张，左臂的符文绷带下，断裂的骨骼似乎在隐隐作痛，但这痛楚反而让他更加清醒，更加……愤怒。
夜色，浓得化不开。峡谷上方，连星光都被厚重的、仿佛蕴含着不祥的铅灰色云层遮蔽。
时间，指向了亥时末。
距离子时，只有不到一刻钟。
陶弘长老的身体忽然剧烈地颤抖了一下，结印的双手猛地向两边分开，仿佛被无形的力量弹开！他“噗”地喷出一口鲜血，那血并非鲜红，而是带着一丝诡异的暗金光泽，落在地上，竟发出“滋滋”的轻微腐蚀声！
“不行……绕不过去……”他声音嘶哑，充满了绝望，“心脉最后的‘生门’……也被那东西的根须……堵死了……像一道……阴火浇筑的闸门……”
他颓然向后坐倒，靠着冰冷的帐壁，脸色灰败，眼神涣散，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。最后的努力，失败了。那道闸门，隔绝了所有外部引导的生机的可能。
林婉儿猛地转身，看到陶弘喷出的那口带着暗金光泽的血，又看向榻上姑苏破穹——他的脸色已经彻底变成了那种毫无生机的青灰色，胸口的黑红纹路，蔓延的速度似乎加快了一分，甚至开始向着脖颈和面部延伸！
“不……！”她发出一声短促的、如同受伤幼兽般的哀鸣，扑到榻边，不顾一切地再次握住姑苏破穹冰冷的手，将体内所剩无几的玄冰本源，毫无保留地、如同决堤洪水般灌入！
“婉儿姑娘！不可！”陶弘惊骇欲绝，想要阻止，却已无力起身。
精纯冰寒的玄冰本源涌入，与姑苏破穹体内那沉寂却无处不在的暗火余烬轰然对撞！
没有巨响，没有光芒。
只有一种更深层次的、令人毛骨悚然的……“吮吸”感。
林婉儿感觉自己的玄冰本源，像投入无底深渊的石子，连一丝涟漪都未能激起，就被那阴冷死寂的黑暗彻底吞噬、消化。而姑苏破穹的身体，却因为这股“外来养料”的刺激，产生了极其诡异的反应——他胸口那些黑红纹路猛地一亮，蔓延速度肉眼可见地加快！一股微弱却无比清晰的、冰冷、混乱、充满扭曲恶意的“波动”，如同沉睡毒蛇被惊动后昂起的头颅，第一次如此清晰地，从他身体深处……“苏醒”了一丝！
“呃啊——！”
姑苏破穹紧闭的眼皮下，眼球猛地凸起、剧烈滚动！喉咙里发出了一声不像人声的、短促而痛苦的嘶吼！整个身体像是被无形的电流击中，剧烈地抽搐、弓起！
“停下！快停下！你在喂养它！！”陶弘嘶声力竭地大喊。
林婉儿如梦初醒，猛地切断了玄冰本源的输送，整个人如同被抽空般向后跌坐，脸色惨白如纸，嘴角也溢出了一缕鲜血。她看着姑苏破穹抽搐的身体，看着那加速蔓延的黑红纹路，看着他那因为痛苦而扭曲的脸……巨大的恐惧和悔恨如同冰锥，狠狠刺穿了她的心脏。
她做了什么？她不仅没能救他，反而……加速了那鬼东西的苏醒？！
就在这时——
帐外，漆黑的夜空尽头，西北方向，突然亮起了一点极其微弱的、幽幽的蓝绿色光芒！
那光芒很弱，在浓重的夜色和铅云下，几乎难以察觉。但它出现得如此突兀，位置又正好是苏妙音离去的方向！
紧接着，那点蓝绿光芒仿佛耗尽了最后的力量，猛地闪烁了一下，随即黯淡下去，消失不见。仿佛只是一颗微不足道的、来自幽冥的星火，在人间惊鸿一瞥。
但就在光芒闪烁的瞬间——
“嗡……”
一股极其微弱、却无比精纯、带着刺骨阴寒和一丝奇异“活性”的独特气息波动，如同投入平静湖面的一颗石子激起的涟漪，以惊人的速度，穿越遥远的空间，掠过了黑风峡谷，掠过了万界守护大阵，准确地……投射在了中央营帐所在的位置！
不，更准确地说，是投射在了营帐内，姑苏破穹胸口那片狰狞的伤口，以及那些加速蔓延的黑红纹路上！
仿佛冥冥中产生了某种奇异的共鸣！
姑苏破穹抽搐的身体猛地一僵！
胸口那些疯狂蔓延的黑红纹路，像是被按下了暂停键，骤然停止了扩张！纹路深处那刚刚苏醒一丝的、冰冷混乱的恶意波动，也像是被什么东西吸引、安抚，或者说……“迷惑”了，出现了短暂的凝滞和……“转向”？
它不再执着于侵蚀姑苏破穹残存的生机，也不再对林婉儿的玄冰本源产生贪婪的吮吸，而是微微“昂起头”，仿佛在仔细“品味”、辨认着那从遥远天际传来的、同源却又有些不同的……“阴寒火意”？
这凝滞只持续了不到一息。
但对于陶弘而言，这不到一息的凝滞，却是黑暗中乍现的一线天光！是那道阴火浇筑的“闸门”，出现了一丝微不足道、却真实存在的……“缝隙”！
他眼中猛地爆发出骇人的精光，所有疲惫、绝望瞬间被一股近乎疯狂的力量冲散！他不知从哪里来的力气，猛地扑到榻边，双手快如闪电，以燃烧生命本源为代价，逼出十滴心头精血，凌空画出一个复杂到极致、散发着浓郁生命绿光的血色符文！
“九幽引路，冥火为凭——生机一线，开！！”
血色符文带着他全部的希望和决绝，狠狠印向姑苏破穹胸口，那黑红纹路暂时凝滞、暗火余烬波动出现“转向”的、心脉“生门”所在的方位！
“噗！”
符文没入皮肤，没有引发剧烈的冲突。那暗火余烬似乎真的被那遥远的蓝绿光芒和气息所“迷惑”，对这道带着强烈生发之力的血色符文，反应竟有些……迟钝？或者说，它将这生机，误认为了是那同源“阴火”的一部分？
就在这短暂的、千载难逢的“误认”间隙，血色符文如同最灵巧的钥匙，沿着那丝“缝隙”，硬生生挤进了被阴火堵死的“生门”，然后轰然炸开！化作无数细如发丝的、充满生机的绿色光流，强行撑开了一条细微到极致、却真实连通了心脉与外界生机的……“通道”！
几乎在通道被打通的同一时间——
“咻——！”
一道快得只剩下残影的黑色流光，如同撕裂夜空的陨星，带着一路风尘和刺骨的阴寒气息，自西北天际疾坠而下，狠狠砸落在中央营帐之外！
“砰！”
尘土飞扬。
苏妙音单膝跪地，一手撑地，一手紧紧按在怀中。她浑身黑袍破烂不堪，沾满了泥泞、血迹和幽冥涧特有的灰黑色霜晶，脸色苍白如鬼，气息紊乱虚弱到了极点，唯独那双眼睛，亮得吓人，燃烧着不顾一切的执念。
她抬起头，看向掀帘而出的林婉儿和踉跄跟出的陶弘，甚至顾不上喘息，用尽最后力气，从怀中掏出那个依旧冰冷刺骨的黑玉盒，高高举起。
“药……引……”
话音未落，她身体一晃，向前栽倒。
林婉儿眼疾手快，一把扶住她，触手一片冰凉湿黏。
陶弘颤抖着手接过那黑玉盒，入手沉重冰凉，盒盖上还残留着苏妙音匆忙赶路、未曾完全平复的、微弱的魂力波动和……一丝属于幽冥涧深处的、令人不安的阴寒死寂气息。
他没有时间检查苏妙音的状况，甚至没有时间打开玉盒确认。
因为就在他接过玉盒的瞬间——
帐内，榻上。
姑苏破穹那几乎停止的胸膛，猛地、剧烈地起伏了一下！
紧接着——
“噗！”
一口淤积了不知道多久的、粘稠漆黑、散发着浓烈腥臭和微弱暗红火星的污血，从他口中狂喷而出！
子时，到了。
夜最深，寒意最浓。
但一缕微弱到极致、却顽强无比的生机，终于顺着那条用生命和幽冥之火共同撬开的缝隙，颤巍巍地……流了进来。
夜，还未过去。
但最深沉、最绝望的那一段，似乎……终于被撕开了一道口子。