永恒超脱界的主城，静得能听见本源流动的声音。
姑苏破穹盘膝坐在主殿最深处的静室中，周身环绕着淡金色的永恒本源光晕。距离诸天所有宇宙统一已过去整整十年，这十年里，他将大部分时间都花在了两件事上——巩固万界秩序，以及，尝试触摸那道始终横亘在前方的无形壁垒。
“还是不行。”
他缓缓睁开眼睛，瞳孔深处有星辰生灭的幻象一闪而逝。
十年闭关，他的修为稳稳停留在终极超脱境巅峰，距离那传说中的“鸿蒙超脱境”仿佛只有一步之遥。可就是这一步，他却始终踏不出去。
不是能量不够——以他现在的境界，随意调动一个宇宙的本源都是信手拈来；也不是感悟不足——从凡间界的锻骨境一路走到今天，他对修炼之道的理解早已超越了绝大多数存在。
缺的是……某种“契机”。
姑苏破穹站起身，走到静室边缘的观景台。从这里俯瞰下去，能看见永恒超脱界的全貌——无数座悬浮的宫殿以玄妙的轨迹缓缓运转，每一座宫殿都代表着一个被完全融合的宇宙本源。更远处，连接着进阶层的鸿蒙宇宙界，再往下，则是生机勃勃的凡俗万界。
这就是他用千年时间建立起的秩序。
可不知为何，看着这一切，他心里反而生出一种……空旷感。
“手握日月摘星辰，世间无我这般人。”他低声念出这句曾在某个凡俗界域听过的诗，嘴角泛起一丝自嘲的笑，“可握住了日月星辰之后呢？”
就在这个念头升起的瞬间——
嗡！
体内深处，那团自从系统解绑后就一直沉寂的“永恒本源”，突然毫无征兆地颤动了一下。
紧接着，万界之心——这个已经融入他神魂最深处的宝物——也同步发出了共鸣。
两种力量交织在一起，化作一道无形的波纹，以他为中心向四周扩散。波纹所过之处，永恒超脱界的空间泛起了肉眼可见的涟漪，那些悬浮宫殿的运转轨迹都出现了短暂的紊乱。
“这是……”
姑苏破穹瞳孔微缩，立刻将神识沉入体内。
在他的感知中，永恒本源和万界之心正共同“指向”某个方向——不是上下左右的任何一方，而是一种超越了常规空间概念的“维度”。那种感觉，就像在平静的湖面上投下一颗石子，涟漪会向着某个特定的方向扩散，而此刻，这两件至宝的共鸣波纹，正清晰地标示出一个“出口”。
鸿蒙界边缘。
或者说，是鸿蒙界“之外”。
姑苏破穹闭上眼，将全部心神都投入对那种共鸣的感知中。渐渐地，他“看”见了——在鸿蒙界最外围的混沌区域，空间结构出现了一道极其细微的“裂缝”。裂缝另一端，是连他的神识都无法完全探知的区域，只能模糊地感应到那里蕴含着某种……比鸿蒙能量更古老、更纯粹的东西。
宇宙本源。
这四个字突兀地浮现在他脑海中。
不是某个宇宙的本源，而是“宇宙”这个概念本身的本源。如果说他之前吸收的鸿蒙本源是树的枝叶，那裂缝另一端的东西，就是埋在地下的根。
“原来如此。”姑苏破穹睁开眼睛，眸中闪过明悟之色，“要突破鸿蒙超脱境，需要的不是继续在现有的框架里打转，而是……跳出去。”
他深吸一口气，平复下有些激荡的心绪。
十年等待，契机终于来了。
三天后，永恒主殿的议事厅。
林婉儿、雷豹、苏妙音，以及科恩二世等十余名核心成员齐聚一堂。气氛有些凝重——姑苏破穹突然召集所有人，必然有大事要宣布。
“破穹，你的气息……”林婉儿最先察觉到异常，她盯着从静室方向走来的那道身影，秀眉微蹙，“好像和三天前不太一样了。”
姑苏破穹在主位坐下，没有立刻回答，而是先扫视了一圈在场众人。
林婉儿和雷豹都已经突破到终极超脱境后期，两人一个掌控生命玄冰法则，一个掌控战血攻击法则，是姑苏万界除他之外最强的战力。苏妙音稍逊一筹，但也是终极超脱境中期，而且她统领的魔修势力在万界秩序中扮演着重要角色。科恩二世则是科技侧的代表，虽然修炼境界只有终极超脱境初期，但他掌握的科技手段往往能在关键时刻发挥奇效。
至于其他人，也都是从诸天宇宙时代就跟随他的老部下，忠诚和实力都毋庸置疑。
“我找到了突破的契机。”姑苏破穹开门见山。
议事厅里瞬间安静下来。
所有人都看向他，眼神里有惊讶，有期待，也有担忧——到了他们这个层次，每一次突破都伴随着难以预测的风险。
“在鸿蒙界之外。”姑苏破穹继续说，“具体来说，是鸿蒙界边缘的一道空间裂缝后面。那里有‘宇宙本源’——不是我们已知的任何一种本源，而是宇宙这个概念本身的根源。”
他顿了顿，给众人消化信息的时间：“我能感应到，要突破到鸿蒙超脱境，必须吸收那种本源。否则，无论我们再怎么修炼，都只能在现有的框架里打转。”
雷豹第一个反应过来：“你要去？”
“嗯。”姑苏破穹点头，“而且不能带太多人。裂缝另一端的区域情况不明，人数越多，风险越大。我打算带婉儿、雷豹，再加十名终极超脱境初期的精锐。其余人留守姑苏万界，巩固防御。”
苏妙音张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是抿了抿唇：“需要我做什么？”
“你坐镇永恒主城。”姑苏破穹看向她，“我不在期间，万界议会的日常事务由你主持。如果有紧急情况，可以启动‘永恒印记’——我会留下一道分神在里面，必要时刻能远程感应。”
“科恩。”
“在。”科恩二世立刻挺直了背。
“你负责技术支援。”姑苏破穹说，“我需要你研发一种能稳定空间裂缝的装置。裂缝现在还很微弱，随时可能闭合，我们必须确保在探索期间通道是畅通的。”
“明白，给我一个月时间。”科恩二世眼中闪过科研人员特有的专注光芒。
林婉儿这时才轻声开口：“危险吗？”
她问得很直接，眼神里没有质疑，只有纯粹的关切。
姑苏破穹沉默了两秒。
“危险。”他如实说，“裂缝另一端是完全未知的区域，我的神识只能勉强感应到宇宙本源的存在，至于那里有什么样的环境、什么样的规则、甚至什么样的……生物，我一无所知。”
他看向众人：“所以这次行动，我只带自愿者。不想去的，留在万界也是重要的贡献。”
“我去。”雷豹毫不犹豫。
“我也去。”林婉儿的声音很轻，但很坚定。
另外十名终极超脱境初期的修士相互对视一眼，随后齐齐躬身：“愿随主宰前往。”
没有一个人退缩。
姑苏破穹看着他们，心里涌起一股暖流。这些人都跟着他征战了无数岁月，从凡间界到灵域，从宇宙到鸿蒙，每一次都是这样，不问缘由，不计生死。
“好。”他站起身，“那就这么定了。科恩抓紧研发装置，其他人各自回去准备。一个月后，我们在鸿蒙界边缘集合。”
接下来的一个月，永恒主城进入了紧张的备战状态。
科恩二世带领的科技团队昼夜不停地工作，终于在第二十七天拿出了成品——一座高约三丈的银色装置，表面刻满了复杂的空间符文和科技回路。按照科恩的解释，这装置能通过释放“空间锚定波”来稳定裂缝结构，理论维持时间至少三年。
“实际使用可能会短一些。”科恩二世推了推眼镜，“毕竟我们对裂缝另一端的空间参数完全是猜测。不过我做了冗余设计，万一出现波动，装置会自主调整输出频率。”
姑苏破穹亲自测试了装置的性能，确认无误后，将它收进了储物空间。
与此同时，林婉儿和雷豹也在做自己的准备。
林婉儿去了一趟凡俗万界，从她培育的“永恒之花”中采集了九颗最饱满的种子。这些种子蕴含着她对生命法则的极致理解，关键时刻能救命。
雷豹则去了战血传承殿，从历代战血守护者留下的印记中，提炼出了一滴“战血精粹”。这东西不能直接提升实力，但能在绝境中激发潜能，相当于多了一条命。
至于姑苏破穹自己，他花了大量时间在永恒印记上。
这道印记承载着他部分永恒本源和神魂，一旦激活，不仅能远程传递信息，必要时甚至能短暂投影出他三成左右的力量。他将印记交给苏妙音时，特别叮嘱：“除非万界面临生死存亡的危机，否则不要轻易动用。激活印记会消耗我的本源，如果我在裂缝另一端正处于关键状态，可能会受影响。”
苏妙音郑重接过：“我明白。”
一个月时间转瞬即逝。
出发前夜，姑苏破穹独自一人来到永恒主城的最高处——那座可以俯瞰整个姑苏万界的观景台。
夜风微凉，吹动他的衣袍。
下方，凡俗万界的万家灯火如繁星般闪烁；进阶层的鸿蒙宇宙界，有修士驾驭法宝划过天际，留下一道道绚烂的光轨；更远处，那些被他统一的其他超脱者万界，也在按照各自的节奏运转着。
这就是他守护了千年的世界。
“或许这就是修炼的代价吧。”他低声自语，“站得越高，要承担的就越多，能停下来休息的时间就越少。”
但奇怪的是，他并不觉得累。
反而有种……期待。
就像当年在凡间界，第一次绑定系统，第一次服用洗髓伐脉丹，第一次突破到锻骨境时的那种期待。明明知道前路有无数危险，却还是忍不住想要去看看，那片未知的风景到底是什么样子。
“万般计谋皆小术，唯有自强得天助。”他念出这句一直很喜欢的话，眼神逐渐变得坚定，“既然天意让我感应到那条裂缝，那我就去看看。是机缘还是劫难，总要亲自走过才知道。”
鸿蒙界边缘，混沌区域。
这里和鸿蒙界内部完全不同——没有稳定的空间结构，没有清晰的方向概念，只有无穷无尽的混沌气流在翻滚、碰撞、消散又重组。寻常修士来到这里，别说探索，连维持自身存在都很困难。
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姑苏破穹一行人悬浮在混沌中，周身各自撑开防护光罩，抵御着气流的侵蚀。
“裂缝就在前面。”姑苏破穹指向某个方向。
众人顺着望去，只见在翻滚的混沌气流深处，隐约可见一道极其细微的“裂痕”。它不长，只有丈许，宽度更是不足一指，但裂痕边缘散发出的空间波动却让所有人心中一凛——那是一种完全不同于鸿蒙界规则的波动，更古老，也更……危险。
“科恩，装置。”
“来了。”
科恩二世操控着那台银色装置飞到裂缝前方，启动了空间锚定功能。嗡鸣声中，装置表面亮起无数光纹，一道道银色的波纹扩散开来，如同无形的手，轻轻“抚平”了裂缝周围躁动的混沌气流。
裂缝稳定下来了。
但众人也看得更清楚了——裂缝内部不是黑暗，也不是光亮，而是一种难以形容的“虚无色”。就像把世间所有颜色都抽走后剩下的底色，看得久了，甚至会觉得自己的神魂都要被吸进去。
“我先过去。”姑苏破穹说，“确认安全后，你们再跟过来。”
“我跟你一起。”林婉儿上前一步。
姑苏破穹看了她一眼，点点头：“好。”
两人并肩飞向裂缝。越是靠近，那种源自本能的警惕感就越强烈——这是生命对未知事物的天然戒备。
在距离裂缝还有三丈时，姑苏破穹停下，抬手虚按。
永恒本源的力量化作一只无形的手掌，缓缓探入裂缝。
没有阻力。
也没有任何反应。
就像把手伸进水里一样，除了能感觉到另一端的空间结构更“稠密”之外，什么都没有发生。
“看来至少入口是安全的。”姑苏破穹收回手，对身后的雷豹等人说，“我和婉儿先进去，你们等我的信号。”
“小心。”雷豹沉声道。
姑苏破穹笑了笑，握住林婉儿的手。
两人对视一眼，同时迈步——
跨过了那道裂缝。
进入裂缝的瞬间，姑苏破穹感觉到了一种前所未有的“剥离感”。
不是肉体上的剥离，而是……规则层面的剥离。
在鸿蒙界，在诸天宇宙，甚至在凡俗万界，他都习惯了那里的一切规则——重力、时间流速、能量运转方式等等。但在这里，所有这些熟悉的规则都消失了，取而代之的是一种全新的、他完全无法理解的“秩序”。
不，或许连“秩序”都算不上。
因为这里根本就没有秩序。
姑苏破穹睁开眼，看见的是一片无法用语言准确描述的场景——没有天，没有地，没有光，也没有暗。所有的一切都是“虚无”，但又不是纯粹的“无”，而是一种介于存在与不存在之间的诡异状态。
他试着释放神识，却发现神识在这里的扩散速度慢得惊人，而且感知范围被压缩到了不足百丈。
“这就是……鸿蒙之外？”林婉儿的声音在旁边响起，带着明显的压抑感。
她也感觉到了不适。作为掌控生命法则的存在，她对“生机”的感知极为敏锐，但在这里，她几乎感应不到任何生命气息——不是死寂，而是连“死”这个概念都很模糊的状态。
姑苏破穹握紧她的手：“跟紧我。”
两人开始谨慎地向前探索。
这片区域比他们想象的还要诡异——脚下没有实体，却又能站得住；前方没有障碍，但移动起来却有种莫名的阻力；四周明明空无一物，耳边却仿佛能听到若有若无的“嘶嘶”声，像是有什么东西在暗中窥视。
走了约莫一炷香时间，姑苏破穹突然停下。
“有东西。”
他目光锐利地看向左前方——在那里，虚无的空间微微扭曲了一下，紧接着，一团“黑雾”缓缓凝聚成形。
那黑雾没有固定形状，时而像人，时而像兽，时而又散开成一片。但最让人警惕的是，黑雾散发出的气息……赫然达到了终极超脱境巅峰！
而且不止一团。
在第一个黑雾出现后，四周的虚无中又陆续凝聚出了七八团同样的存在。它们没有立刻攻击，只是静静地“悬浮”在那里，像是在观察，又像是在等待什么。
“虚无生物。”姑苏破穹从万界之心的传承记忆中找到了对应的信息，“由虚无能量凝聚而成，没有固定形态，没有自我意识，只依靠本能行动。但它们有一个特点——”
他话音未落，最近的那团黑雾突然动了。
没有声音，没有预兆，它就那么突兀地“扑”了过来，速度快得在虚无中拉出一道残影。
姑苏破穹反应极快，抬手就是一记永恒本源凝聚的拳印。
轰！
拳印击中黑雾，爆发出沉闷的轰鸣。黑雾被打散了大半，但剩下的部分却像有生命般迅速后退，重新融入周围的虚无中，几个呼吸后，又完好无损地凝聚出来。
“——它们能无限重组。”姑苏破穹说出了下半句，眼神凝重，“除非一次性彻底湮灭，否则杀不死。”
这时，其他黑雾也动了。
七八团终极超脱境巅峰的存在同时扑来，那种压迫感让林婉儿脸色发白。她立刻催动生命玄冰法则，在两人周围布下一层冰蓝色的防护罩。
黑雾撞在防护罩上，发出腐蚀般的“滋滋”声。防护罩以肉眼可见的速度变薄。
“不能硬拼。”姑苏破穹当机立断，“我开路，你跟上，我们冲过去！”
他不再保留，永恒本源全面爆发，在身前凝聚出一道璀璨的金色光刃。光刃所过之处，虚无空间都被割裂，那些黑雾更是触之即溃——虽然它们很快就能重组，但重组需要时间。
抓住这个空隙，姑苏破穹拉住林婉儿，化作一道流光向前冲去。
黑雾在身后穷追不舍，但它们的速度似乎受到了某种限制，始终追不上全力爆发的两人。
就这样一追一逃，足足飞遁了上百里。
直到前方出现了一座……平台。
姑苏破穹瞳孔一缩。
那平台完全由虚无能量凝聚而成，通体呈现半透明的灰色，悬浮在虚无中，散发出古老而神秘的气息。平台中央，立着一块石碑——不是石质的，更像是某种规则的具象化，表面流淌着无数玄奥的符文。
最让他在意的是，石碑上方，悬浮着三枚光点。
一枚指向左，一枚指向前，一枚指向右。
“这是……坐标？”林婉儿也看出来了。
姑苏破穹没有立刻靠近，而是警惕地扫视四周。那些黑雾在追到平台百丈范围外就停了下来，像是忌惮什么，不敢再往前。
看来平台是安全区。
两人这才松了口气，降落在平台上。
脚踏实地的感觉让林婉儿紧绷的神经放松了些，她看向石碑：“这些符文……你能看懂吗？”
姑苏破穹走到石碑前，将手按了上去。
破妄之瞳全力运转。
片刻后，他收回手，眼中闪过明悟之色。
“这里是‘虚无界’。”他说，“鸿蒙之外的第一站。石碑是坐标台，那三枚光点分别指向三个区域——左边是‘法则界’，那里藏着突破宇宙境的关键‘法则本源’；前面是‘本源界’，宇宙本源的核心所在地；右边……”
他顿了顿，声音低沉下去：“是虚无界的尽头，连接着‘宇宙吞噬者’的巢穴。”
林婉儿倒吸一口凉气。
宇宙吞噬者——这个名字在诸天宇宙的古老传说中出现过，据说那是能吞噬整个宇宙的恐怖存在，没想到居然真的存在，而且就在虚无界尽头。
“我们现在的目标不是它。”姑苏破穹很快做出判断，“先去法则界。要突破到鸿蒙超脱境，必须先达到宇宙境。而达到宇宙境的关键，就在法则本源。”
他看向那枚指向左侧的光点。
光点微微闪烁，像是在回应他的注视。
“不过在这之前……”姑苏破穹转头看向平台边缘，那里不知何时出现了一道半透明的身影，“我们得先通过‘守护者’的考验。”
那道身影缓缓凝实，化作一个通体透明的巨人，双眼如同两团旋转的虚无漩涡。
虚无守护者。
宇宙境初期。
巨人没有开口，但一道意念直接传入两人脑海：
“欲用坐标，先过幻境。能在虚无中保持自我者，方有资格追寻宇宙本源。”
话音落下的瞬间，平台上的空间骤然扭曲。
姑苏破穹只觉得眼前一花，再回过神时，已经置身于一片纯白的幻境之中。
而他身边的林婉儿，不见了。
“幻境考验……开始了吗？”
他环顾四周，眼神平静。
既然来了，那就闯过去。
鸿蒙超脱境的路，就从这里，正式踏出第一步。