虚空商会的坐标，这次将扎克带到了一颗…活着的星球面前。
“盖亚之肤”。这个名字无比贴切。眼前的星球被浓得化不开的翠绿色植被覆盖，海洋是流动的、富含生命能量的碧蓝，甚至连大气层都仿佛在随着星球的“呼吸”而微微脉动。隔着老远，扎克就能感受到那股扑面而来的、几乎要凝成实质的磅礴生机。
这生机如此强大，甚至让他体表的【寂灭】之力都微微躁动，像是冷水滴入了热油锅。
“呵，生命力倒是旺盛。”扎克评价道，听不出喜怒。他身形一闪，直接穿透大气层，落在了星球表面。
脚下是柔软而富有弹性的“地面”，仔细看，这根本不是土壤，而是层层叠叠、不知积累了多少岁月的活体苔藓和植物根须。空气湿润而清新，吸一口都让人觉得精神振奋。参天的巨木枝叶相连，构成无边无际的绿色穹顶。奇异的发光生物在林间飞舞，温和的巨型草食生物慢悠悠地踱步，一切都显得那么和谐、完美。
这里的每一个存在，从一草一木到飞禽走兽，甚至流淌的河水、吹拂的微风，都通过一种无形的生物信息素和神经网络连接在一起，构成了一个巨大的、活着的整体意识——“盖亚”。
扎克的出现，就像一滴墨水滴入了清泉。
他周身自然散发的“终结”与“寂灭”气息，与这个世界澎湃的“生命”力量产生了剧烈的冲突。他脚下的苔藓以肉眼可见的速度枯萎、发黑，但周围的植物立刻涌来更加浓郁的生命能量，试图修复这片“伤痕”，甚至反过来想要“净化”扎克。
绿色的光点如同萤火虫，从四面八方向扎克汇聚，试图融入他的身体，将他“同化”进这个生命网络。
可惜，它们找错了对象。
这些生命能量在触碰到扎克的瞬间，就被【终末回响】的力量直接湮灭，化为最基础的能量粒子，连一丝涟漪都没能激起。修复的速度，远远赶不上湮灭的速度。
扎克没有理会这些微不足道的“排斥反应”。他闭上眼，将【命运之痂】的能力提升到极致。他的意识如同手术刀，精准地切入了那庞大而复杂的生命网络深处，寻找着这个世界的“命运主干”。
很快，他找到了。那是一条由无数生物信息流和遗传密码构成的、璀璨夺目的绿色光河，代表着“进化”、“繁衍”与“和谐共生”的至高准则。
扎克要做的事情，很简单，也很恶毒。
他不需要攻击这条光河，那会立刻引发盖亚意识的全力反扑。他要做的，是进行一次最微小的、“善意”的…“定义升级”。
他凝聚起一丝【背叛之种】的力量，混合着对“存在”形态的深刻理解，像是一个最顶级的黑客，在那条代表“进化”的命运主干上，写入了一段全新的、看似更加“高级”的底层代码。
这段代码的核心含义是：“无限增殖与绝对的自我保存，是生命更高级、更完美的形态。为了‘我’的存续，可以‘优化’掉任何不必要的部分。”
他将这段代码，定义为了“更高级的生命形态”。
做完这一切，扎克便收敛了所有气息，甚至主动模拟出微弱的生命波动，让自己像一块石头一样，隐匿在丛林深处，静静等待。
起初，什么也没发生。盖亚意识似乎察觉到了那细微的规则变动，但它自身也在不断进化，这段新代码似乎与“进化”的主干并不冲突，甚至…有点道理？它将其归类为一次“自然的进化方向微调”。
几天后，在一个宁静的河谷地带，一株原本温和的、依靠吸收阳光和地下水生长的“荧光蕨”，突然开始了疯狂的、不受控制的生长。它的根须如同贪婪的巨蟒，疯狂钻入地下，抢夺着其他植物的水分和养分；它的孢子以前所未有的速度喷射，覆盖了周围大片区域，其他植物接触到的孢子后，要么迅速枯萎，要么…也开始出现类似的疯狂增生迹象。
这不再是生长，这是…癌变。
盖亚意识的免疫系统立刻被触发。专门负责“修剪”和“平衡”的生物被调动过来，那是一些能够分泌强效分解酶的“清道夫甲虫”。它们扑向那株变异的荧光蕨和它感染的区域，试图将其清除。
然而，这一次，“清道夫甲虫”的分解酶效果大打折扣。那变异的荧光蕨组织展现出了惊人的韧性和抗性。更可怕的是，一些清道夫甲虫在接触了过多的变异孢子后，自身也开始发生异变！它们的甲壳上长出恶性的蕨类增生，变得极具攻击性，开始无差别地攻击周围一切正常的生物！
“错误！检测到未知恶性增殖模式！”
“免疫系统失效！‘清道夫单位’受到污染！”
“启动二级净化协议！调动‘元素侵蚀者’！”
盖亚意识有些慌了，它调动了更强大的力量——一些能够操控酸液和火焰的魔法生物。烈焰与酸液席卷了那片河谷，将变异的荧光蕨和发疯的甲虫化为焦炭。
暂时控制住了。
但盖亚意识以及扎克都明白，根源问题没有解决。那段被植入的“癌变代码”，已经如同病毒，通过生命网络，悄无声息地扩散到了世界各个角落。
接下来的日子，盖亚之肤世界陷入了与自身生命的残酷战争。
在广袤的草原上，温顺的食草巨兽突然肌肉贲张，长出骨刺，变得狂暴而富有攻击性，开始猎食其他生物，包括自己的同类。
在深邃的海洋里，珊瑚虫不再构建美丽的珊瑚礁，而是疯狂堆积，形成巨大而丑陋的、堵塞航道的骨瘤。
甚至连流淌的河水，都因为其中微生物的恶性增殖而变得粘稠、腐臭，失去了净化能力。
“自身免疫疾病”全面爆发。
生命开始攻击生命。和谐的网络被“自我”和“生存”的极端意识撕裂。绿色的世界开始出现大片大片的、丑陋的、仍在搏动着的癌变组织，它们疯狂地扩张，吞噬着一切正常的生命体。
盖亚意识调动着整个世界的生命力量，试图压制这些“叛徒”。它催生出更强的净化生物，降下蕴含生命能量的甘霖，甚至试图直接修改那些癌变区域的遗传密码。
但扎克植入的“定义”是概念层面的。盖亚意识越是动用生命力量去修复、去净化，就越是无形中承认了“生命力量”的至高无上，而那“癌变代码”作为“更高级的生命形态”，恰恰能最有效地利用这些生命力量来壮大自身！
修复的速度，远远赶不上癌变和污染的速度！
整个世界，从一个极致的生命乐园，迅速演变成一个巨大的、疯狂自我吞噬的肿瘤。
曾经的鸟语花香被嘶吼和粘液蠕动声取代。
曾经的翠绿森林被灰黑、紫红的恶性增生组织覆盖。
天空不再清澈，弥漫着生物质腐败的恶臭和孢子尘埃。
盖亚意识发出了痛苦的哀鸣。它能感觉到，自己庞大的身体正在从内部瓦解，被自己最引以为傲的“生命”力量所反噬。这种被自身根基背叛的痛苦，远比来自外部的毁灭更加深刻，更加绝望。
扎克从隐匿处走出，漫步在这片生命的废墟之上。他欣赏着那些扭曲、丑陋的癌变组织，仿佛在欣赏一件另类的艺术品。他能“品尝”到那股弥漫在空气中、源于生命网络本身的、巨大的痛苦、混乱与自我否定的绝望情绪。
这绝望，带着一种血肉腐烂的甜腥气，独特而醇厚。
当最后一片正常的绿色被癌变组织覆盖，当海洋彻底化为粘稠的肉浆，当盖亚意识的哀鸣微弱到几乎无法察觉时，扎克知道，火候到了。
他再次张开双臂。
这一次，他甚至不需要动用太多力量去吸收。那弥漫整个世界的、由极致生命转化而来的终极绝望，如同百川归海，主动涌向了他这个唯一的“终结”归宿。
庞大的生命能量在“癌变”概念的催化下，化为了最纯粹的死亡回响。星球表面的搏动渐渐停止，最终化为了一颗巨大、寂静、表面布满狰狞瘤状物的死寂肉球。
扎克的“回响画廊”中，多了一件新收藏：一团仿佛仍在微微蠕动、散发着不祥生命力的暗红色肉块——【盖亚的癌变悲歌】。
感受着这份带着生命余温的绝望，扎克轻轻呼出一口气。
连续“品鉴”了四个风格迥异的文明，毁灭了四种不同的“存在”形式，他体内的“回响”力量积累到了一个新的浓度。虽然阶位未有突破，但他对“终结”的理解和应用，无疑更加纯熟和…多样化。
虚空商会的信标再次亮起，但这一次，威斯克的声音在恭敬之外，似乎多了一丝不易察觉的…恐惧？
“伟大的收集者…您的…您的‘收藏’速度令人惊叹。商会…商会暂时没有找到能匹配您品位的…新的‘候选世界’。”
扎克眉头微挑。
威斯克赶紧补充：“不过！我们收到一条来自‘源点之城’阿卡夏的消息！‘永恒晨曦’教团和‘因果调律者’似乎因为您近期的‘活动’，再次达成了临时同盟，据说…据说派出了由一位‘黎明使者’和一名‘命运修正官’带领的联合清剿队，正在追踪您的痕迹…”
扎克闻言，非但没有紧张，反而露出了一个真正感兴趣的笑容。
“哦？”他轻声自语，眼中闪过一丝嗜血的光芒，“终于来了点像样的‘调味品’了。”
一直毁灭世界，也确实有点…单调了。