空间跳跃的坐标还是悖论之兽给的。
扎克从裂缝里踏出来时，第一反应是“脏”。
不是物理上的脏，是概念上的脏。眼前的星空像是被泼了各种颜色的油漆，又像是有人把几十种不同画风的画撕碎后胡乱拼贴在一起。恒星的光芒一会儿红一会儿绿一会儿紫，行星的轨道扭得像麻花，星云的形状变化不定，像是在不停抽搐。
空气里弥漫着一种“不对劲”的感觉。扎克说不清那是什么，就像你走进一间屋子，明明一切看起来都正常，但你就是觉得哪里怪怪的。
“这就是概念瘟疫区？”扎克皱眉。
他打开探测器，但探测器刚启动就疯了。屏幕上跳出一堆乱码，数字和字母混在一起，有些符号扎克从来没见过。探测器发出刺耳的警报声，然后“砰”一声冒烟报废了。
“概念污染已经影响到物理设备了。”扎克扔掉探测器。
他改用【寂灭之喉】的感知能力扫描周围。
结果更糟。
在他的感知里，这片星域的概念结构像一团被猫玩过的毛线球。时间概念和空间概念缠在一起，质量概念和温度概念互相污染，连最基本的“存在”概念都出现了裂痕。
“这地方快崩了。”扎克判断。
但他没有立刻离开，反而来了兴趣。
概念层面的崩坏，这可不常见。大多数文明的毁灭都是物理层面的——星球爆炸，生命死亡，文明断绝。但概念瘟疫区的毁灭更本质，更彻底。如果这里的概念结构完全崩溃，那这片星域会变成什么？一堆无法被理解的混乱信息？还是直接从现实里被“删除”？
不管是什么，扎克都想知道。
他决定深入调查。
但怎么进去呢？
概念瘟疫区的外围有一层“概念屏障”，任何有序的概念靠近都会被污染。扎克测试了一下，扔出一块石头，石头飞到一半就开始“概念错乱”——先是变成液体，然后又变成气体，最后变成一团无法描述的东西，消失了。
“硬闯不行。”扎克思考。
他想起了之前在逆熵花园用的方法——伪装成“有序样本”，让系统自己带他进去。
但这里没有系统，只有混乱。
就在他思考时，一艘飞船从瘟疫区里飞了出来。
那飞船的样子很诡异。它的外形在不断变化，一会儿像鸟，一会儿像鱼，一会儿像几何体，有时候甚至同时像好几种东西。船身上涂着乱七八糟的颜色，没有规律，就是胡乱泼洒。
飞船摇摇晃晃地飞着，像是喝醉了酒。
扎克眼睛一亮。
机会来了。
他用空间能力瞬移到飞船旁边，然后变成一粒尘埃，粘在船身上。
飞船毫无察觉，载着他飞回瘟疫区。
穿过概念屏障时，扎克感觉到一股强大的“污染力”扫过全身。那股力量试图扭曲他的存在概念，把他变得和这里的一切一样混乱。但扎克早有准备，他用【寂灭之喉】在体表形成一层“概念隔离膜”，把污染挡在外面。
屏障放行了。
扎克成功潜入概念瘟疫区内部。
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里面的景象比外面更疯狂。
城市？已经不能叫城市了。建筑像是被不同时代的建筑师同时设计、又被精神病人胡乱拼凑出来的产物。有的部分是古典石柱，有的部分是未来主义的金属结构，有的部分干脆就是一堆漂浮的几何体。这些建筑还在不断变化，像活物一样蠕动、重组、变形。
街道上更乱。地面一会儿是石板路，一会儿是柏油路，一会儿是草地，有时候甚至同时是三种东西。行人——如果那能叫行人的话——形态千奇百怪。有的人长着三只手，有的人有六条腿，有的人一半身体是人一半身体是动物，还有的人干脆就是一团不断变化的色块。
他们走路的姿势也乱七八糟。有的在爬，有的在跳，有的在滚，有的甚至倒立着走。所有人都在说话，但说的话扎克一句也听不懂——不是语言不通，是他们的语言概念被污染了，一句话里可能包含七八种不同的语法规则，前言不搭后语。
“概念污染已经影响到生命体了。”扎克心想。
他从飞船身上下来，恢复原形，混进人群。
没有人注意到他，因为这里每个人都长得不一样，行为也不一样，多一个怪人并不显眼。
扎克在街上走，观察着这个疯狂的世界。
他看到一家“商店”——如果那能叫商店的话。店门口挂着的招牌上写着一行字，但那些字在不断变化，一会儿是“面包店”，一会儿是“武器铺”，一会儿是“宠物医院”。店里卖的东西更离谱：一块看起来像面包的东西，咬一口发现是金属；一把看起来像枪的东西，扣下扳机却喷出彩虹。
商店老板是个长着四只眼睛、两张嘴的生物，他用两张嘴同时说话，一张嘴在推销商品，另一张嘴在骂顾客。
扎克摇摇头，继续往前走。
他来到一个广场——如果那能叫广场的话。广场中央有一个“喷泉”，喷出来的不是水，是各种颜色的概念碎片。碎片落在地上，会随机改变周围事物的概念属性。一块石头被碎片砸中，突然变成了面包；一只鸟飞过，被碎片碰到，突然变成了鱼，从空中掉下来摔死了。
广场上聚集了一群人，他们在举行某种“仪式”——如果那能叫仪式的话。所有人围成一圈，手拉手，但每个人的手都不一样多，拉的方式也乱七八糟。他们在唱“歌”，但每个人唱的调子、节奏、歌词都不同，混在一起像噪音。
扎克看了一会儿，明白了。
这些人试图用“集体仪式”来稳定概念结构，抵抗污染。但他们的仪式本身就是混乱的，不但没用，反而加重了污染。
“没救了。”扎克得出结论。
这个文明已经彻底被概念瘟疫感染，没救了。他们就像得了绝症的病人，只是在等死。
但扎克不满足于等。
他要加速这个过程。
但要怎么做呢？
概念瘟疫的本质是多种概念互相污染、互相冲突。要加速崩溃，就得让冲突更激烈。
扎克想到了一个办法。
他从画廊里取出几件藏品：
【埃苏的孤独之梦】——蕴含“孤独”概念。
【时间褶皱的永恒混乱】——蕴含“时间错乱”概念。
这几件藏品都蕴含着强大的概念力量，如果把它们同时释放到概念瘟疫区里，会像在火上浇油一样，让概念冲突瞬间升级。
但直接释放太粗暴了，不够“艺术”。
扎克要更巧妙一点。
他开始在城里走动，寻找“概念节点”——那些概念污染最严重、结构最脆弱的地方。
找了半天，他找到了三个：
第一个是城市中央的“概念旋涡”，那里是各种概念碎片的汇聚点，污染浓度最高。
第二个是城外的“概念裂缝”，一道贯穿现实的裂口，不断有混乱的概念从里面涌出来。
第三个是天空中的“概念风暴”，一团不断旋转、不断喷发概念乱流的云团。
扎克决定在这三个地方同时动手。
他先来到概念旋涡。
旋涡周围围着一群人，他们在试图“净化”旋涡——方法是用更多混乱的概念去中和它。结果可想而知，旋涡不但没净化，反而变得更大了。
扎克混在人群里，悄悄把【埃苏的孤独之梦】的一小部分力量注入旋涡。
旋涡突然变色，从五彩斑斓变成单一的灰白色。它开始散发出强烈的“孤独”气息，周围的人群突然感到一阵莫名的空虚和疏离。
“我我好孤独”一个人喃喃道。
“我也是明明周围都是人，但我觉得只有我一个”
“我想回家但家在哪里？”
人群开始崩溃。他们放弃净化旋涡，转而抱头痛哭，或者独自发呆。
旋涡在“孤独”的催化下，开始向内坍缩，吞噬周围的一切。
扎克满意地离开，前往下一个地点。
概念裂缝在城外的一片荒地上。
裂缝像一道巨大的伤疤，横贯大地。裂缝里不断涌出各种无法描述的东西——有的是物质，有的是能量，有的是纯粹的概念。这些东西一出来就开始污染周围的环境，把一切变得混乱。
裂缝旁边站着一群“概念医师”——如果那能叫医师的话。他们穿着乱七八糟的“防护服”，手里拿着各种古怪的“治疗工具”，试图缝合裂缝。
但他们的治疗方法是错的。他们在用混乱去治疗混乱，结果裂缝越来越大。
扎克混进医师队伍里，假装帮忙。
裂缝突然静止了一瞬。
然后，从裂缝里涌出来的东西开始变得“有逻辑”了——但那是扭曲的、自相矛盾的逻辑。一块石头涌出来，同时具备“坚硬”和“柔软”两种属性；一团火焰涌出来，同时“燃烧”和“冻结”。
医师们傻眼了。
“这这是什么情况？”
“逻辑污染！裂缝被逻辑污染了！”
“快撤！逻辑污染比概念污染更可怕！”
医师们仓皇逃离。
裂缝在“逻辑崩溃”的催化下，开始向四面八方蔓延，像一张不断扩张的蛛网。
扎克再次离开，前往最后一个地点。
概念风暴在天空中，离地面很远。
扎克飞到风暴附近，感受着那狂暴的概念乱流。风暴像一头疯狂的野兽，不断喷发出各种颜色的概念闪电，把天空撕得支离破碎。
风暴周围有一些飞船在尝试“疏导”——他们想用能量引导风暴的方向，把它引向无人区。
但风暴太强了，他们的努力杯水车薪。
扎克悄悄接近风暴中心。
两股力量混入风暴。
风暴瞬间变色，从五彩斑斓变成污浊的灰金。它开始散发出一种诡异的“神圣堕落”气息，同时时间在风暴内部彻底混乱——有的区域时间加速，有的减速，有的倒流，有的跳跃。
疏导的飞船遭殃了。
一艘船被风暴卷进去，船上的船员瞬间经历了从年轻到衰老再到年轻的循环，最后精神崩溃。另一艘船被“神圣堕落”气息污染，船上的系统全部失灵，像石头一样坠向地面。
风暴在双重催化下，开始疯狂扩张，很快就覆盖了小半个天空。
扎克回到地面，看着自己的杰作。
三个概念节点都在失控。
旋涡向内坍缩，吞噬城市。
裂缝向外蔓延，撕裂大地。
风暴向上扩张，污染天空。
整个概念瘟疫区像一个被戳破的气球，正在以肉眼可见的速度崩溃。
而在这个过程中产生的绝望
扎克深吸一口气。
太复杂了。
这不是单一的绝望，是多种绝望的混合体：被世界抛弃的孤独，被逻辑背叛的混乱，被神圣污染的堕落，被时间玩弄的无力
这些绝望交织在一起，形成一股无法形容的、浓郁到粘稠的绝望之海。
扎克张开双臂，【终末回响】全力运转。
绝望能量像海啸一样涌来，涌入画廊。
画廊在剧烈震动。
这次震动比之前任何一次都复杂。多种概念属性的绝望能量混在一起，让画廊的结构开始“概念分层”——空间被分割成不同的概念区域，有的区域时间流速不同，有的区域逻辑规则不同，有的区域情感属性不同。
画廊意志兴奋得上下翻飞，它在疯狂学习如何管理这种混合概念。
很快，一件新藏品成型了。
那是一个不断变化形态的、无法被描述的东西。它有时像旋涡，有时像裂缝，有时像风暴，有时又什么都不像。它代表的是“多种概念污染交织导致的彻底崩坏”。
扎克把它捞出来。
“收藏品，编号063，命名【概念瘟疫区的混沌终局】。”
这件藏品在手里不断变化，扎克甚至无法长时间握住它——它会随机改变自身的概念属性，一会儿重一会儿轻，一会儿热一会儿冷。
扎克把它收进画廊。
几乎同时，概念瘟疫区的崩溃达到了临界点。
三个节点的失控相互影响，相互催化，形成了一个恶性循环。
旋涡的坍缩加速了裂缝的蔓延。
裂缝的蔓延加剧了风暴的扩张。
风暴的扩张又反过来给旋涡和裂缝输送更多混乱概念。
整个区域的概念结构像多米诺骨牌一样连环倒塌。
城市开始“溶解”。建筑不再是固体，它们变成了液体、气体、能量，或者干脆就是一堆漂浮的概念碎片。街道消失，广场消失，一切人造物都在回归最基础的概念单元。
生命体更惨。
他们的存在概念开始崩溃。有的人突然“忘记”了自己是什么，变成一团无意识的能量。有的人同时存在于多个时间点，自己和自己说话。还有的人被不同概念撕扯，身体分裂成好几部分，每一部分都有不同的概念属性。
哀嚎和尖叫响彻整个区域。
但声音本身也在被污染。有的声音变成画面，有的声音变成触感，有的声音干脆就是一段无法理解的逻辑悖论。
扎克站在一片正在“溶解”的楼顶上，看着这一切。
很美。
概念层面的崩溃比物理毁灭更诡异，更震撼。就像一幅画从颜料、线条、构图等各个方面同时解体，最后只剩下一堆无法辨认的色块和痕迹。
而在这崩溃的中心，扎克感觉到了一股强烈的“存在危机”。
概念瘟疫区的文明，一生都活在混乱中，他们试图理解混乱、适应混乱、甚至利用混乱。但到最后，混乱本身成了他们的掘墓人。
他们的绝望不是对死亡的恐惧，是对“存在意义被否定”的绝望。他们到死都不明白自己是什么，为什么存在，存在的意义是什么。
这种绝望，很高级。
扎克尽情吸收着。
但就在这时，异变突生。
崩溃的区域中央，突然凝聚出一个东西。
那不是生命体，不是物体，甚至不是概念体。它是一团“纯粹的混乱”，一团没有任何结构、没有任何规律、没有任何意义的混乱本身。
它没有形态，没有颜色，没有声音，但它就在那里，像一个黑洞，吞噬着周围的一切。
“概念瘟疫的核心？”扎克眯起眼。
那团混乱“看”向扎克——如果那能叫看的话。
然后，它传来一股信息流，直接灌进扎克的大脑：
“你加速了崩溃”
“你是更大的混乱”
“我要吞噬你”
扎克笑了。
“想吞噬我？就凭你这团连自我都没有的混乱？”
他调动【寂灭之喉】。
“抹除，‘混乱’这个概念。”
但这次，没成功。
那团混乱本身就是“混乱”的具象化，抹除混乱等于抹除它，但它的存在级别太高，单纯的概念抹除对它无效。
混乱开始向扎克蔓延。
所过之处，一切都被同化成混乱。空间变成乱流，时间变成碎片，连基本的物理法则都崩溃了。
扎克感觉到自己的存在概念开始动摇。
他的身体开始变化，一会儿变年轻一会儿变老，一会儿变男人一会儿变女人，一会儿甚至变成非人形态。
他的思维也开始混乱，过去的记忆、现在的感知、未来的预想全部混在一起，分不清哪个是哪个。
“麻烦大了。”扎克心想。
但他不慌。
混乱虽然强大，但有个致命弱点——它没有“秩序”。
而没有秩序，就意味着没有“目的”，没有“策略”，没有“针对性”。
混乱只是在随机地、无差别地同化一切。
扎克要做的，不是对抗混乱，而是“引导”混乱。
他从画廊里取出那件新藏品——【概念瘟疫区的混沌终局】。
这件藏品本身就是多种概念混乱的结晶，如果把它扔进那团混乱里，会像在沸水里倒油一样，引发剧烈的“混乱反应”。
扎克说干就干。
他把藏品扔向那团混乱。
混乱本能地吞噬了藏品。
然后，炸了。
不是物理爆炸，是概念爆炸。
藏品的多种混乱属性和混乱本身的混乱属性相互冲突、相互催化、相互湮灭，产生了一场无法形容的概念风暴。
风暴中，混乱开始“自我矛盾”。它同时存在又不存在，同时有序又无序，同时真实又虚幻。这种矛盾超出了它能承受的极限。
混乱开始崩溃。
它从一团纯粹的混乱，分裂成无数碎片，每一片都是一种不同的混乱属性。这些碎片互相排斥，互相攻击，互相吞噬。
最后，混乱彻底消散了。
不是被消灭，是“自我瓦解”了。
扎克松了口气。
他感觉自己的身体和思维恢复了正常。
再看四周，概念瘟疫区的崩溃已经接近尾声。整个区域变成了一片纯粹的“概念废墟”——没有物质，没有能量，只有无数漂浮的、无法理解的概念碎片。
这里已经不能被称为“世界”了，它只是一堆破碎的信息。
扎克开始最后吸收。
概念废墟中残留的绝望，是“彻底的无意义”带来的绝望。这种绝望很淡，但很深，像一杯冰水，喝下去没有味道，但能冷到骨子里。
扎克把最后一点绝望吸收完，然后打开通讯器，联系影梭。
“概念瘟疫区，清理完毕。”
“收到。”影梭的声音传来，“商会观测到整个区域的崩溃。初步评估您的这次‘艺术创作’很可能被评为‘禁忌’。”
“禁忌？”扎克挑眉。
“对。”影梭的声音有点紧张，“概念层面的毁灭比物理毁灭更敏感。有些古老存在很在意概念的稳定性。您这次可能惹上大麻烦了。”
“让他们来。”扎克不在乎，“我的画廊还空得很。”
“您唉，算了。”影梭叹气，“报酬已经打到您账户了。另外，商会高层让我转告您，净理庭已经发布了‘终末通缉令’，悬赏一个完整的高维宇宙的所有权来抓您。您最近最好低调点。”
“知道了。”扎克切断通讯。
他最后看了一眼概念废墟，然后撕开空间，跳了进去。
下一站，是时候去会会悖论之兽说的那两个“新生宇宙雏形”了。
但在那之前，他得先回画廊看看。
画廊里，新收的【概念瘟疫区的混沌终局】正在和其他藏品产生奇妙的反应。
它像是催化剂，让不同属性的藏品开始互相影响、互相融合。画廊的结构变得更复杂，更立体，更像一个真正的“文明墓碑博物馆”。
画廊意志忙得不可开交，它在努力管理这些越来越复杂的藏品关系。
扎克感知到它的成长，笑了笑。
“慢慢来，不着急。”
空间裂缝在面前合拢。
他的身影消失在概念废墟中。
只留下那片纯粹的混乱残骸，作为概念瘟疫区最后的墓碑，静静地飘浮在宇宙的角落里——如果那里还能被称为宇宙的话。
而更远处，一些古老存在的目光，终于被这场概念层面的毁灭惊动了。
“有人在玩弄概念”
“是那条‘终末’路径的小家伙”
“他走得太快了太危险了”
“需要干预吗？”
“再观察观察但如果他继续这样就必须处理了。”
这些对话扎克听不到。
就算听到，他也不会在乎。
他的画廊，还远远没有装满。
他的艺术之路，还很长很长。