画廊的修复是个慢工出细活的过程。
扎克先把自己账户里剩下的八千多高维结晶全砸进去了，又从虚空商会预支了一万结晶的报酬（影梭特批的紧急贷款），这才勉强凑齐了第一批修复材料。
画廊意志忙得像个小蜜蜂，指挥着概念稳定锚的碎片（虽然报废了，但材料还能用）和时空碎片，一点一点修补着空间的裂痕。它甚至学会了“拆东墙补西墙”——把一些不重要区域的稳定性暂时调低，集中资源修复核心区。
“主人，按照这个进度，四个月可能不够。”画廊意志汇报，“至少要五个月。”
“那就五个月。”扎克倒是不急，“稳扎稳打，别留隐患。”
“明白。”
扎克自己也没闲着。
他花了大量时间研究【终末之眼】。
这件藏品的能力很特别，不是直接攻击，也不是防御，更像是一个“观察终端”。通过它，扎克能看到万物的“终末线”——也就是每个存在最终会走向终结的轨迹。
比如他看一块石头，能看到它在亿万年后风化成沙的结局。
看一颗恒星，能看到它坍缩成白矮星或者黑洞的未来。
看一个生命体，能看到他死亡的方式和时间。
但这还不是最厉害的。
最厉害的是，【终末之眼】能看到的不仅仅是物理层面的终结，还有概念层面的终结。比如一个文明的“意识形态终结”，一种科技的“过时终结”，一段关系的“破裂终结”。
这种能力让扎克对“终结”的理解达到了全新的高度。
他开始尝试用【终末之眼】来优化画廊里的其他藏品。
比如那件【圣约的虚无天平】，扎克用终末之眼观察后，发现它的“虚无”属性还可以再精炼，剔除掉一些冗余的绝望情绪，让它的“虚无”更纯粹，威力更大。
又比如【混沌的自我撕裂光团】，扎克发现它内部的“自我撕裂”过程存在逻辑循环，如果调整一下，可以让撕裂效率提升30。
一件件藏品在扎克的优化下，品质都有所提升。
就连那些损坏的低品质藏品，扎克也没有直接丢弃，而是用终末之眼分析了它们的“终结原因”，然后尝试修复和重组。
结果还真让他搞出了新东西。
三件损坏的信仰崩溃类藏品，被他融合重组成了一件新的藏品——【三重信仰的连锁崩塌】。效果是能让一个目标的三种不同信仰同时崩溃，而且崩溃会相互传染，形成连锁反应。
两件损坏的时间错乱类藏品，融合成了【时间的双螺旋错位】，能让目标的时间感知分裂成两个完全不同的方向，自己和自己打架。
“看来损坏也不全是坏事。”扎克很满意。
修复期间，外面也发生了不少事。
首先，虚空商会的报酬到了。
一个完整的高维宇宙所有权——听起来很厉害，实际上就是个还没开发的“原始宇宙”，里面什么都没有，连基本的物理法则都还没稳定。商会给了扎克一个坐标和一个控制密钥，说等他什么时候有空了可以去“装修”。
扎克暂时没空，先把钥匙收起来了。
其次，商会的私人晚宴也安排好了。
时间定在三个月后，地点在“源点之城”最顶级的餐厅“星穹之巅”。影梭传话说，届时会有三位商会最高议会的成员出席，让扎克务必准时。
扎克答应了。
然后，净理庭的通缉升级了。
“灭世级”通缉令一出，整个多元宇宙的正义势力都躁动了。赏金从原来的一万结晶加一个高维宇宙，直接涨到了十万结晶加三个高维宇宙，还附赠一个“净理庭荣誉大导师”的头衔。
一时间，无数赏金猎人、正义使者、甚至一些想扬名立万的年轻高手，都开始四处打探扎克的行踪。
不过他们暂时找不到扎克——画廊的坐标只有扎克自己知道，而且现在画廊处于半封闭修复状态，连空间波动都被屏蔽了。
但总有不怕死的。
修复期的第二个月，扎克就处理了三波入侵者。
第一波是两个中位阶的赏金猎人，不知道用什么手段锁定了扎克的大致活动区域，在附近星域蹲守。扎克懒得露面，直接放出【终末之眼】看了一眼他们的“终末线”，然后远程引爆了他们体内的能量核心——这两人修炼时都留下了暗伤，终末线显示他们会在十年内死于能量失控，扎克只是帮他们提前了一下。
第二波更搞笑，是一群自称“正义联盟”的年轻天才，平均年龄不到五百岁（在多元宇宙里这确实算年轻），平均阶位下位三阶。他们不知道从哪儿听说扎克刚经历大战，处于虚弱期，想过来捡便宜。
扎克连终末之眼都懒得用，直接放出了混沌边缘的镜像回廊——虽然回廊还没完全修复，但困住这群小家伙绰绰有余。
结果这群年轻天才在回廊里困了三天，被无数个自己的镜像打得怀疑人生，最后哭着喊着要投降。
扎克把他们放了，顺便抹除了关于画廊坐标的记忆。
“就当给年轻人上一课。”扎克心想。
第三波就有点意思了。
来的是一个独行的老者，自称“无名的观星者”。他没有攻击，没有潜入，只是在画廊所在的星域外围，找了个地方坐下来，开始“观察”。
扎克一开始没理他，但过了三天，这老头还在那儿看，而且看的方向越来越准，几乎要锁定画廊的具体位置了。
扎克不得不现身。
“有事？”
老者看到扎克，眼睛一亮。
“你就是‘绝望艺术家’扎克？”
“是我。你是来领赏的？”
“不不不。”老者摆手，“我对赏金没兴趣。我只是对你感兴趣。”
“哦？”
“我观察终结现象已经三十万年了。”老者说，“我看过恒星熄灭，看过文明陨落，看过宇宙热寂。但像你这样，专门‘收集’终结，还把它当成艺术来做的，我还是第一次见。”
扎克挑眉：“所以？”
“所以我想跟你做个交易。”老者从怀里掏出一本厚厚的笔记，“这是我三十万年来记录的终结数据，包括十七个宇宙的完整终结过程，三百二十六个高等文明的崩溃记录，还有无数中小型文明的消亡档案。”
扎克心动了。
这份数据对他太有用了。有了它，他对终结的理解能再上一个台阶，甚至可能从中提炼出新的绝望模因。
“你想要什么？”
“我想看你的‘画廊’。”老者说，“我想亲眼看看，你是怎么把终结变成艺术的。”
扎克想了想，点头。
“可以，但只能看外围区域，核心区不行。”
“成交。”
扎克带着老者进入画廊。
当然，没进核心区，只在概念区和混沌边缘转了转。
老者看得如痴如醉。
“太美了真的太美了”他抚摸着【圣约的虚无天平】，感受着里面纯粹的虚无绝望，“这种绝望干净得像是蒸馏过一样”
他又站在【混沌的自我撕裂光团】前，看着光团不断分裂又重组，喃喃自语：“自我否定的终极体现矛盾的存在之美”
在混沌边缘，老者甚至想走进镜像回廊，被扎克拉住了。
“那里还没修复好，进去可能出不来。”
“哦哦，抱歉，太入迷了。”老者讪讪地退回来。
逛了一圈，老者心满意足地离开了。
他遵守约定，把笔记交给了扎克。
扎克翻看了一下，里面的数据详实得吓人，甚至包括一些他都没见过的终结类型——比如“概念自杀”，一个文明因为发现了自身存在的逻辑悖论，集体选择自我删除。
“好东西。”扎克把笔记收好，“谢了。”
“不客气。”老者临走前说，“对了，提醒你一下，净理庭最近在策划一次大行动，目标就是你。他们可能联合了其他几个正义组织，准备搞一次联合围剿。你小心点。”
“知道了。”
老者走后，扎克开始研究笔记。
这一研究，还真有发现。
笔记里提到了一种特殊的终结现象，叫“预言的自我实现”。
简单说就是，一个文明预测到了自己的终结，然后为了阻止这个终结，采取了一系列行动，结果这些行动恰恰导致了终结的提前到来。
典型的作死案例。
扎克觉得这个现象很有意思，可以用来设计绝望模因。
一个能让人“预知自己终结”的模因，然后让他们在试图阻止终结的过程中，亲手加速终结。
“就叫它‘宿命之环’吧。”扎克开始构思。
但具体怎么设计，还需要时间。
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修复期的第三个月，扎克收到影梭的消息。
“晚宴时间定了，下个月十五号，星穹之巅。另外，商会高层想先跟您通个话，确认一些细节。”
“可以。”
几分钟后，一个三维投影出现在扎克面前。
那是三个穿着华丽长袍的身影，看不清脸，只能看到模糊的轮廓和身上流动的星光——这是商会的最高加密通讯，防止被窃听。
“扎克先生，久仰大名。”中间的身影开口，声音中性，听不出男女。
“客气。”扎克说，“直接说事吧。”
“爽快。”右边那个身影说，“我们想跟您谈一笔长期合作。”
“什么合作？”
“我们想投资您。”左边的身影说，“不是投资您的任务，是投资您的‘艺术’。”
扎克皱眉：“什么意思？”
“我们商会有个‘文明艺术基金会’，专门资助那些有潜力的艺术家，帮他们创作更伟大的作品。”中间的身影解释，“您的终末艺术，我们认为有巨大的发展潜力。所以我们想为您提供全方位的支持——情报、资源、技术、甚至保护。”
“保护？”
“净理庭和其他正义组织，最近对您的追捕力度越来越大了。”右边身影说，“虽然您实力强大，但明枪易躲暗箭难防。我们可以帮您处理这些麻烦，让您能专心创作。”
“条件呢？”扎克问。
“两个条件。”左边身影说，“第一，您创作的作品，商会有优先收购权，价格按市场价的120结算。”
“第二？”
“第二，我们需要您在未来一千年内，至少创作出三件‘史诗级’作品——也就是像终结终末之卵这种级别的作品。”
扎克思考了一下。
条件不算苛刻。优先收购权他无所谓，反正他收集绝望主要是为了提升实力，藏品卖不卖都行。至于三件史诗级作品，就算没有这个条件，他本来也打算创作。
但天上不会掉馅饼。
“你们这么帮我，到底图什么？”扎克问。
三个身影对视一眼，中间那个笑了。
“说实话，我们图的是‘影响力’。”
“影响力？”
“您知道吗，扎克先生，在多元宇宙的上层圈子里，艺术是一种硬通货。”右边身影说，“一件伟大的艺术品，不仅能卖出天价，更能提升收藏者的地位和声望。您终结终末之卵的过程，已经被商会记录并制作成了纪录片，在高层圈子里放映，引起了巨大轰动。”
左边身影接话：“现在，很多古老存在都对您的作品感兴趣。如果您能创作出更多史诗级作品，商会的地位和影响力也会水涨船高。这是一笔双赢的生意。”
扎克明白了。
说白了，商会想当他的经纪人，包装他，炒作他，然后靠卖他的作品和影响力赚钱。
这倒不是不能接受。
“可以合作。”扎克说，“但我有几个要求。”
“您说。”
“第一，我的创作完全自由，商会不能干涉我选择什么目标，用什么方式。”
“可以。”
“第二，关于我的情报和安全，商会必须最高级别保密。如果我发现信息泄露，合作立刻终止。”
“没问题。”
“第三，我需要商会提供一份‘安全世界清单’——那些不能被触碰的、有后台的文明，提前告诉我，免得我惹上不该惹的人。”
“这个有点麻烦。”中间身影犹豫了一下，“有些世界的后台我们也不清楚，有些即使清楚也不能明说。不过我们可以给您一份‘高风险世界清单’，标注出那些可能有麻烦的目标。至于怎么判断，您自己决定。”
“行。”
双方又谈了一些细节，然后达成了初步协议。
具体合同会在晚宴上签署。
切断通讯，扎克继续他的研究。
有了商会的支持，以后行事会方便很多，但相应的，也会多一些约束。
不过无所谓，只要不影响他晋升第七阶，其他的都好说。
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修复期的第四个月，扎克终于把笔记研究得差不多了。
他从里面提炼出了三个有用的绝望模型：
1“宿命之环”：让目标预知自己的终结，然后在阻止终结的过程中加速终结。
2“逻辑瘟疫”：一种自我复制的逻辑悖论，能感染文明的思维体系，让其自我矛盾到崩溃。
3“希望癌变”：把希望扭曲成一种病态的执念，让文明为了一个不可能实现的希望，耗尽一切。
这三个模型都可以用来设计绝望模因。
扎克决定先从“宿命之环”开始。
因为这个模型最符合他的美学——让目标自己走向终结，他只需要在开始时轻轻推一下。
具体设计上，他打算用【终末之眼】的力量作为核心。
【终末之眼】能看到终末线，那能不能把终末线“植入”目标的意识里呢？
让他们“看到”自己的终结，然后为了改变这个终结而疯狂行动，最终正好实现了这个终结。
就像一部已经写好了结局的电影，无论角色怎么挣扎，最后都会走向那个结局。
扎克开始尝试。
他先拿画廊意志做实验——当然是在安全范围内。
他让画廊意志“看到”了一个假终末线：画廊因为藏品冲突而崩塌。
画廊意志立刻慌了，开始疯狂调整藏品位置，加强稳定措施。结果因为调整太频繁，反而引发了更大的不稳定。
“停。”扎克叫停实验，“效果不错，但植入的终末线必须‘合理’，不能太假。目标会本能的怀疑和抵抗。”
“明白了。”画廊意志惊魂未定，“主人，下次能不能别拿我做实验了”
“下次我抓个活体。”扎克笑道。
实验继续。
他需要更多的测试数据。
正好，外面又有不怕死的送上门了。
这次来的是一个中位六阶的“正义执行者”，带着一支百人小队，浩浩荡荡地杀到了画廊所在的星域。
扎克没露面，直接用空间能力抓了几个落单的队员，带回画廊当实验品。
他给这些队员植入了各种终末线：
有的“看到”自己会在战斗中英勇牺牲，于是开始畏首畏尾，结果真的因为犹豫而战死。
有的“看到”自己会背叛同伴，然后为了证明自己不会背叛，做出了一系列过激行为，反而被同伴怀疑，最终真的被逼叛变。
有的“看到”自己会发疯，于是拼命保持冷静，结果因为精神压力过大，真的疯了。
实验很成功。
“宿命之环”的模因基本成型了。
扎克把实验数据记录下来，准备等画廊修复完成后，正式开始模因的制造。
而那位正义执行者，在损失了三十多个队员后，终于意识到踢到铁板了，灰溜溜地撤了。
扎克也没追。
他现在心思都在模因设计上，没空搭理这些杂鱼。
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修复期的第五个月，画廊终于修复完成了。
不仅修复了损伤，还因为用了更高级的材料和扎克的优化，整体结构比以前更稳固，空间容量扩大了30，藏品的品质也普遍提升了一档。
画廊意志也成长了，现在它的意识相当于人类二十多岁的青年，能独立管理画廊的大部分事务。
“主人，修复完成。现在画廊可以承受更高强度的绝望冲击了。”
“很好。”扎克很满意。
他看了看时间，离和悖论之兽约定的三个月还有一周，离商会的晚宴还有一个月。
正好，他可以去试试新设计的“宿命之环”模因。
目标他早就选好了——一个叫“预知者文明”的高等科技文明。
这个文明擅长预测未来，建立了庞大的预知网络，能准确预测未来一百年内的所有重大事件。
但他们有个致命弱点：太依赖预知了。
做什么事都要先预测结果，如果预测结果是坏的，就拼命改变，结果往往越改越糟。
完美的“宿命之环”实验场。
扎克说干就干。
他撕开空间，朝着预知者文明的主星飞去。
一边飞，一边完善模因的设计。
“这次不用毁灭整个文明，只要让他们陷入自我实现的预言崩溃就行。”
“嗯，植入的终末线要‘半真半假’，让他们怀疑又不敢不信。”
“最好能引发连锁反应，让整个预知网络自我污染。”
计划成型。
扎克舔了舔嘴唇。
新的艺术创作，开始了。
而在他身后，画廊静静悬浮在星空中，像一个等待新藏品入驻的博物馆。
【终末之眼】在核心区微微发光，像是预见到了什么。