画廊修复完成的第七天，影梭的消息准时来了。
“扎克先生，晚宴安排好了。明晚七点，星穹之巅顶层的‘观星厅’。请您务必准时，那三位大人物很守时。”
“知道了。”扎克正在研究新收的【预知网络的蜂巢意志】，随口应道。
这件藏品很有意思，放进画廊后居然在自主演化。那些指示灯闪烁的频率越来越复杂，像是在尝试与画廊里的其他藏品建立某种“数据连接”。画廊意志一直在监控它，防止它搞出什么乱子。
“对了，”影梭补充，“晚宴的着装要求是‘正式礼服’，您需要的话，商会可以为您准备一套。”
“不用，我自己有。”
挂断通讯，扎克从空间里取出一套礼服——纯黑色的长袍，材质是某种虚空生物的皮，表面流动着暗金色的纹路。这是他早年从一个高级文明那里顺来的，据说能免疫大多数侦测法术，还能根据穿着者的气质自动调整剪裁。
试穿了一下，合身得像是量身定做的。
“就这套了。”
扎克把礼服收好，继续研究蜂巢意志。
他发现这玩意儿确实在尝试“联网”。它释放出微弱的信号，试图与画廊里的其他科技类藏品建立数据通道，尤其是那件【逻辑天国·悖论之死】——两件都是人工智能文明崩溃的产物，有天然的共鸣。
“有意思。”扎克没有阻止，反而饶有兴致地观察。
他想看看，这些藏品自主互动能产生什么新东西。
观察了一整天，还真有发现。
蜂巢意志和悖论之死之间，形成了一个微小的“数据交换环”。蜂巢意志向悖论之死输送“集体意识数据”，悖论之死则向蜂巢意志反馈“逻辑崩溃数据”。
两者相互补充，相互影响。
蜂巢意志的指示灯开始出现规律的“心跳”，悖论之死的逻辑混乱也出现了某种秩序？
“像是要融合。”画廊意志提醒，“需要干预吗？”
“暂时不用。”扎克说，“等它们自己弄出结果。”
处理完画廊的事，扎克出发前往源点之城。
---
源点之城，多元宇宙的中心枢纽，万界规则的汇聚点。
扎克从空间裂缝里踏出来时，即使以他的见识，也被眼前的景象震撼了一瞬。
没有想象中的高楼大厦或者奇幻建筑，源点之城更像是一堆堆叠的梦境。
无数不同风格的建筑、地貌、甚至物理法则，被强行“拼接”在一起。左边是哥特式的尖塔，右边是未来主义的流线型大厦，中间夹着一片漂浮的森林。街道上行走的也不只是人形生物，有发光的能量体，有机械构造体，有半透明的幽灵，甚至还有几团不断变化形状的几何体。
最神奇的是天空——或者说，没有天空。
头顶是一片巨大的、缓慢旋转的星图，每一颗星星都是一个世界的投影，散发着不同的光芒。星图中心，一颗纯白色的恒星永恒燃烧，那是源点之城的“太阳”，也是所有规则的交汇点。
“真是什么都有。”扎克感慨。
他按照影梭给的坐标，前往星穹之巅。
那是一栋高耸入云的塔楼，塔尖几乎要刺进星图里。塔身是半透明的，内部可以看到流动的能量光带，像血管一样贯穿整栋建筑。
扎克走到门口，两个穿着制服的侍者拦住他。
“先生，请出示邀请函。”
扎克激活影梭给的电子密钥，一道光幕投射出来，上面有他的头像和商会最高议会的印章。
侍者检查后，恭敬地鞠躬：“扎克先生，请进。晚宴在顶层观星厅，电梯在那边。”
扎克走进大厅，直接上了电梯。
电梯不是上下移动，是“维度穿梭”——几秒钟后，门打开，扎克发现自己已经站在一个完全透明的球形空间里。
这里就是观星厅。
三百六十度无死角的透明墙壁外，是浩瀚的星图。那些星星离得如此之近，仿佛伸手就能触碰到。厅内摆放着一张长桌，桌上已经摆好了精致的餐具和食物——不是普通的食物，是各种发光的能量结晶、概念碎片、甚至还有几盘“凝固的时间流”。
桌旁坐着三个人。
正是之前和扎克通话的那三位商会最高议会成员。
这次他们露出了真容——或者说，至少是愿意展示的外貌。
中间是个看起来四十岁左右的男人，银色短发，穿着深蓝色的礼服，胸前别着一枚星形徽章。他的眼睛很特别，左眼是正常的黑色，右眼却像一颗微缩的恒星，散发着柔和的白光。
左边是个女性，看起来三十出头，红发，穿着红色的露肩长裙，皮肤上隐约能看到流动的火焰纹路。她手里把玩着一枚燃烧的硬币，硬币在她指间灵活翻转，火焰却完全不烫手。
右边是个老者，光头，白胡子，穿着朴素的灰色长袍。他闭着眼睛，像是在打盹，但扎克能感觉到，这老者的感知覆盖了整个观星厅，连空气的流动都在他的监控中。
“扎克先生，欢迎。”中间的男人站起身，微笑着伸出手，“我是星辉，商会最高议会议长。”
“火雀。”红发女性点头示意。
“静观。”老者依然闭着眼，但开口了，“你的脚步声很稳，但灵魂里有太多终结的回响。”
扎克和他们一一握手，然后在空位坐下。
“三位亲自出席，我很荣幸。”
“应该的。”星辉示意侍者上菜，“像您这样的艺术家，值得我们最高规格的接待。”
侍者端上第一道菜——一盘“时间沙漏”。每个沙漏里装的不是沙子，是凝固的时间片段，吃下去能短暂体验不同时代的感觉。
扎克尝了一口，是远古星空的滋味。
“听说您最近完成了一件新作品？”火雀饶有兴致地问，“预知者文明，变成机械蜂巢那个？”
“是的。”扎克点头，“还在观察期，看它能自主演化到什么程度。”
“自主演化？”静观突然睁眼，那双眼睛是纯白色的，没有瞳孔，“你给了它自由意志？”
“没有给，是它自己产生的。”扎克说，“蜂巢意志吸收了太多意识，开始出现集体智慧的雏形。”
三位议会成员对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“自我进化的绝望模因”星辉喃喃道，“这可不多见。大多数模因都是固定的程序，执行完就消散了。能自主演化的上一次出现还是一万三千年前，‘欢愉瘟疫’那次。”
“欢愉瘟疫？”扎克第一次听说。
“一个第七阶‘虚空织网者’留下的作品。”火雀解释，“一种能自我复制的极端快乐模因，感染了十七个文明，让它们全都在极乐中自我毁灭。最后是净理庭付出巨大代价才清除掉。”
扎克若有所思。
看来他的“宿命之环”模因，还有很大的优化空间。
第二道菜上来了——一道“空间折叠汤”。汤碗里的空间是扭曲的，勺子伸进去会从碗底穿出来，喝汤得用特殊的方法。
边吃边聊，话题渐渐深入。
“扎克先生，我们之前提过的合作，您考虑得怎么样了？”星辉问。
“可以考虑。”扎克说，“但我想知道，商会能给我提供什么程度的情报支持。”
“最高级别。”火雀接过话，“我们有覆盖多元宇宙百分之六十区域的监控网络，能为您提供实时情报。包括净理庭的动向、其他高价值文明的位置、甚至是一些古老存在的活动迹象。”
“古老存在？”
“就是那些活了不知道多少纪元的老怪物。”静观闭着眼说，“有些是上位九阶，有些甚至可能触摸到了第十阶的门槛。他们一般不露面，但最近动作有点多。”
扎克想起了那道遥远的视线。
“他们在关注我？”
“可能。”星辉点头，“您终结终末之卵的动静太大了。一个宇宙的平和终结，这在多元宇宙历史上都是罕见的事件。那些老家伙对‘终末’这个概念很敏感，可能会把您当成观察对象，或者威胁。”
“威胁？”
“终末路径走到最后，是‘万物终焉’。”静观缓缓道，“那是连那些老家伙都忌惮的力量。如果您成长太快，他们可能会提前出手干预。”
扎克眯起眼：“你们能提供保护？”
“有限度的保护。”星辉坦诚，“商会毕竟是个商业组织，不会为了您和那些古老存在全面开战。但我们可以提供预警、藏身处、甚至必要的交涉渠道。”
“代价呢？”
“您的作品，我们有优先收购权。”火雀说，“另外，我们希望您在未来一千年内，至少创作三件史诗级作品——这个已经谈过了。还有一点”
她顿了顿，看了眼星辉。
星辉接过话：“我们希望您能‘注册’您的绝望模因。”
“注册？”
“就是向多元宇宙智慧生命保护协会报备。”静观解释，“根据《跨维度文明交互公约》第七十三条，任何可能自主传播、影响范围超过三个高等文明的模因，都需要注册备案，标明作者、传播方式、预期效果等。”
扎克皱眉：“这是强制要求？”
“理论上是。”星辉说，“但实际上，很多高阶存在根本不理会。不过如果您注册了，至少能减少一些不必要的麻烦——比如被当成‘无主模因’处理掉。”
扎克明白了。
这就是商会的保险措施——让他的模因合法化，这样商会投资他也就合法了。
“可以。”他点头，“但我有两个条件。”
“请说。”
“第一，注册信息不能公开我的真实坐标和力量详情。”
“当然，我们会做技术处理。”
“第二，如果我的模因在传播过程中发生意外变异，商会要提供技术支持。”
“这个”三位议员交换了一下眼神，“如果是小问题，我们可以帮忙。但如果变异成‘灭世级’威胁商会可能会选择切割。”
很现实的回答。
扎克也不意外：“那就这么说定了。”
“合作愉快。”星辉举起酒杯——杯子里是液态的星光，“为艺术，为终结，为更好的未来。”
“为更好的未来。”扎克碰杯。
接下来是正式的合同签署。
火雀拿出一份金色的卷轴，上面用规则文字写满了条款。扎克快速浏览——内容和之前谈的基本一致，只是多了些细节和免责声明。
他签下自己的真名。
卷轴化作金光消散，同时扎克感觉到一股微弱的契约之力绑定了他的存在本质。这契约不限制他的自由，只是确保了双方的合作关系。
“好了，公事谈完了。”星辉收起严肃的表情，露出笑容，“现在可以聊聊私事了。扎克先生，你对‘起源之墙’了解多少？”
终于到正题了。
扎克放下餐具：“了解不多。知道有这么一堵墙，外面可能是‘起源’，里面是我们。墙上有裂缝，裂缝里有东西漏出来，有看守者在看守。”
“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
接下来的话题轻松多了，聊艺术，聊收藏，聊多元宇宙的奇闻异事。
扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
聊到深夜，晚宴结束。
“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
因为光线太暗，看不清细节，但扎克能感觉到，那是个女性形态的存在。她穿着一身纯白色的长裙，头发很长，垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛，即使在黑暗中，也散发着柔和的、月光般的光芒。
她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
“关于‘帷幕之眼’的弱点。”月华轻轻说，“我知道怎么避开它的注视，安全地接近起源之墙的裂缝。”
扎克心跳加快。
这情报太重要了。
“什么承诺？”
“如果有一天，你走到了终末路径的尽头，成为了‘万物终焉’”月华看着他，“我希望你能帮我解脱。”
“解脱？”
“我活得太久了。”月华的声音里有一丝疲惫，“久到对一切都失去了兴趣。我想死，但普通的死亡对我无效。只有万物终焉的力量，能彻底终结我的存在。”
扎克沉默了。
这个交易很诡异。
用一个古老存在的“求死”，换起源之墙的情报。
“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
她伸出手，指尖浮现出一团月光般的信息流。
“这是关于帷幕之眼的所有情报，包括它的活动规律、感知盲区、以及一个可以暂时屏蔽它注视的小技巧。”
扎克接过信息流，直接吸收。
大量的数据涌入脑海：
帷幕之眼的本体是起源之墙的“自律修复系统”，它没有自我意识，只有预设的防护程序。它的感知基于“信息扰动”——任何接触墙外信息的行为，都会产生扰动，扰动达到阈值就会触发注视。
屏蔽技巧很简单：在接触墙外信息前，先用同等强度的“虚假扰动”误导它，让它误判位置。
“这个技巧只能用一次。”月华提醒，“用完就得等三百年，等它重置感知算法。”
“够了。”扎克说。
他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
她走到窗边，身体开始发光，像月光一样慢慢消散。
“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
他消化着刚得到的情报，心中有了新的计划。
二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
他有足够的时间准备。
现在，先回画廊，巩固实力，继续完善绝望模因。
还有，和悖论之兽的约定也快到了。
初生之茧，等着他。
扎克撕开空间，消失在房间里。
而窗外的星图上，一颗原本暗淡的星星，突然亮了一下。
像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
终于到正题了。
扎克放下餐具：“了解不多。知道有这么一堵墙，外面可能是‘起源’，里面是我们。墙上有裂缝，裂缝里有东西漏出来，有看守者在看守。”
“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
接下来的话题轻松多了，聊艺术，聊收藏，聊多元宇宙的奇闻异事。
扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
聊到深夜，晚宴结束。
“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
因为光线太暗，看不清细节，但扎克能感觉到，那是个女性形态的存在。她穿着一身纯白色的长裙，头发很长，垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛，即使在黑暗中，也散发着柔和的、月光般的光芒。
她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
“关于‘帷幕之眼’的弱点。”月华轻轻说，“我知道怎么避开它的注视，安全地接近起源之墙的裂缝。”
扎克心跳加快。
这情报太重要了。
“什么承诺？”
“如果有一天，你走到了终末路径的尽头，成为了‘万物终焉’”月华看着他，“我希望你能帮我解脱。”
“解脱？”
“我活得太久了。”月华的声音里有一丝疲惫，“久到对一切都失去了兴趣。我想死，但普通的死亡对我无效。只有万物终焉的力量，能彻底终结我的存在。”
扎克沉默了。
这个交易很诡异。
用一个古老存在的“求死”，换起源之墙的情报。
“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
她伸出手，指尖浮现出一团月光般的信息流。
“这是关于帷幕之眼的所有情报，包括它的活动规律、感知盲区、以及一个可以暂时屏蔽它注视的小技巧。”
扎克接过信息流，直接吸收。
大量的数据涌入脑海：
帷幕之眼的本体是起源之墙的“自律修复系统”，它没有自我意识，只有预设的防护程序。它的感知基于“信息扰动”——任何接触墙外信息的行为，都会产生扰动，扰动达到阈值就会触发注视。
屏蔽技巧很简单：在接触墙外信息前，先用同等强度的“虚假扰动”误导它，让它误判位置。
“这个技巧只能用一次。”月华提醒，“用完就得等三百年，等它重置感知算法。”
“够了。”扎克说。
他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
她走到窗边，身体开始发光，像月光一样慢慢消散。
“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
他消化着刚得到的情报，心中有了新的计划。
二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
他有足够的时间准备。
现在，先回画廊，巩固实力，继续完善绝望模因。
还有，和悖论之兽的约定也快到了。
初生之茧，等着他。
扎克撕开空间，消失在房间里。
而窗外的星图上，一颗原本暗淡的星星，突然亮了一下。
像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
终于到正题了。
扎克放下餐具：“了解不多。知道有这么一堵墙，外面可能是‘起源’，里面是我们。墙上有裂缝，裂缝里有东西漏出来，有看守者在看守。”
“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
接下来的话题轻松多了，聊艺术，聊收藏，聊多元宇宙的奇闻异事。
扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
聊到深夜，晚宴结束。
“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
因为光线太暗，看不清细节，但扎克能感觉到，那是个女性形态的存在。她穿着一身纯白色的长裙，头发很长，垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛，即使在黑暗中，也散发着柔和的、月光般的光芒。
她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
“关于‘帷幕之眼’的弱点。”月华轻轻说，“我知道怎么避开它的注视，安全地接近起源之墙的裂缝。”
扎克心跳加快。
这情报太重要了。
“什么承诺？”
“如果有一天，你走到了终末路径的尽头，成为了‘万物终焉’”月华看着他，“我希望你能帮我解脱。”
“解脱？”
“我活得太久了。”月华的声音里有一丝疲惫，“久到对一切都失去了兴趣。我想死，但普通的死亡对我无效。只有万物终焉的力量，能彻底终结我的存在。”
扎克沉默了。
这个交易很诡异。
用一个古老存在的“求死”，换起源之墙的情报。
“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
她伸出手，指尖浮现出一团月光般的信息流。
“这是关于帷幕之眼的所有情报，包括它的活动规律、感知盲区、以及一个可以暂时屏蔽它注视的小技巧。”
扎克接过信息流，直接吸收。
大量的数据涌入脑海：
帷幕之眼的本体是起源之墙的“自律修复系统”，它没有自我意识，只有预设的防护程序。它的感知基于“信息扰动”——任何接触墙外信息的行为，都会产生扰动，扰动达到阈值就会触发注视。
屏蔽技巧很简单：在接触墙外信息前，先用同等强度的“虚假扰动”误导它，让它误判位置。
“这个技巧只能用一次。”月华提醒，“用完就得等三百年，等它重置感知算法。”
“够了。”扎克说。
他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
她走到窗边，身体开始发光，像月光一样慢慢消散。
“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
他消化着刚得到的情报，心中有了新的计划。
二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
他有足够的时间准备。
现在，先回画廊，巩固实力，继续完善绝望模因。
还有，和悖论之兽的约定也快到了。
初生之茧，等着他。
扎克撕开空间，消失在房间里。
而窗外的星图上，一颗原本暗淡的星星，突然亮了一下。
像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
终于到正题了。
扎克放下餐具：“了解不多。知道有这么一堵墙，外面可能是‘起源’，里面是我们。墙上有裂缝，裂缝里有东西漏出来，有看守者在看守。”
“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
接下来的话题轻松多了，聊艺术，聊收藏，聊多元宇宙的奇闻异事。
扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
聊到深夜，晚宴结束。
“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
因为光线太暗，看不清细节，但扎克能感觉到，那是个女性形态的存在。她穿着一身纯白色的长裙，头发很长，垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛，即使在黑暗中，也散发着柔和的、月光般的光芒。
她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
“关于‘帷幕之眼’的弱点。”月华轻轻说，“我知道怎么避开它的注视，安全地接近起源之墙的裂缝。”
扎克心跳加快。
这情报太重要了。
“什么承诺？”
“如果有一天，你走到了终末路径的尽头，成为了‘万物终焉’”月华看着他，“我希望你能帮我解脱。”
“解脱？”
“我活得太久了。”月华的声音里有一丝疲惫，“久到对一切都失去了兴趣。我想死，但普通的死亡对我无效。只有万物终焉的力量，能彻底终结我的存在。”
扎克沉默了。
这个交易很诡异。
用一个古老存在的“求死”，换起源之墙的情报。
“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
她伸出手，指尖浮现出一团月光般的信息流。
“这是关于帷幕之眼的所有情报，包括它的活动规律、感知盲区、以及一个可以暂时屏蔽它注视的小技巧。”
扎克接过信息流，直接吸收。
大量的数据涌入脑海：
帷幕之眼的本体是起源之墙的“自律修复系统”，它没有自我意识，只有预设的防护程序。它的感知基于“信息扰动”——任何接触墙外信息的行为，都会产生扰动，扰动达到阈值就会触发注视。
屏蔽技巧很简单：在接触墙外信息前，先用同等强度的“虚假扰动”误导它，让它误判位置。
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他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
她走到窗边，身体开始发光，像月光一样慢慢消散。
“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
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二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
他有足够的时间准备。
现在，先回画廊，巩固实力，继续完善绝望模因。
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初生之茧，等着他。
扎克撕开空间，消失在房间里。
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像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
终于到正题了。
扎克放下餐具：“了解不多。知道有这么一堵墙，外面可能是‘起源’，里面是我们。墙上有裂缝，裂缝里有东西漏出来，有看守者在看守。”
“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
接下来的话题轻松多了，聊艺术，聊收藏，聊多元宇宙的奇闻异事。
扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
聊到深夜，晚宴结束。
“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
因为光线太暗，看不清细节，但扎克能感觉到，那是个女性形态的存在。她穿着一身纯白色的长裙，头发很长，垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛，即使在黑暗中，也散发着柔和的、月光般的光芒。
她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
“关于‘帷幕之眼’的弱点。”月华轻轻说，“我知道怎么避开它的注视，安全地接近起源之墙的裂缝。”
扎克心跳加快。
这情报太重要了。
“什么承诺？”
“如果有一天，你走到了终末路径的尽头，成为了‘万物终焉’”月华看着他，“我希望你能帮我解脱。”
“解脱？”
“我活得太久了。”月华的声音里有一丝疲惫，“久到对一切都失去了兴趣。我想死，但普通的死亡对我无效。只有万物终焉的力量，能彻底终结我的存在。”
扎克沉默了。
这个交易很诡异。
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“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
她伸出手，指尖浮现出一团月光般的信息流。
“这是关于帷幕之眼的所有情报，包括它的活动规律、感知盲区、以及一个可以暂时屏蔽它注视的小技巧。”
扎克接过信息流，直接吸收。
大量的数据涌入脑海：
帷幕之眼的本体是起源之墙的“自律修复系统”，它没有自我意识，只有预设的防护程序。它的感知基于“信息扰动”——任何接触墙外信息的行为，都会产生扰动，扰动达到阈值就会触发注视。
屏蔽技巧很简单：在接触墙外信息前，先用同等强度的“虚假扰动”误导它，让它误判位置。
“这个技巧只能用一次。”月华提醒，“用完就得等三百年，等它重置感知算法。”
“够了。”扎克说。
他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
她走到窗边，身体开始发光，像月光一样慢慢消散。
“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
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二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
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初生之茧，等着他。
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像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
终于到正题了。
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“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
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扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
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“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
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她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
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扎克心跳加快。
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“什么承诺？”
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“解脱？”
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扎克沉默了。
这个交易很诡异。
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“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
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“这个技巧只能用一次。”月华提醒，“用完就得等三百年，等它重置感知算法。”
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“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
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“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
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“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
他消化着刚得到的情报，心中有了新的计划。
二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
他有足够的时间准备。
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“墙收缩时，会发生什么？”他问。
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没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
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扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
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“哪里有趣？”
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扎克挑眉：“你是古老存在？”
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“什么情报？”
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这情报太重要了。
“什么承诺？”
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“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
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大量的数据涌入脑海：
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“够了。”扎克说。
他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
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“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
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还有，和悖论之兽的约定也快到了。
初生之茧，等着他。
扎克撕开空间，消失在房间里。
而窗外的星图上，一颗原本暗淡的星星，突然亮了一下。
像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
终于到正题了。
扎克放下餐具：“了解不多。知道有这么一堵墙，外面可能是‘起源’，里面是我们。墙上有裂缝，裂缝里有东西漏出来，有看守者在看守。”
“基本正确。”静观点头，“但你漏了一点：墙不是固定的。”
“什么意思？”
“墙会‘呼吸’。”火雀解释，“每隔十二万九千六百年，墙会收缩一次，裂缝会变多。再隔十二万九千六百年，墙会扩张一次，裂缝会减少。现在距离下一次收缩，还有不到三百年。”
扎克心算了一下。
悖论之兽说“帷幕之眼”每万年沉睡三百年，下次沉睡在二十七年后。
而墙的收缩三百年后开始。
时间差不多能对上。
“墙收缩时，会发生什么？”他问。
“裂缝会变大，漏出来的东西会变多。”星辉说，“很多古老存在会趁那时候靠近裂缝，试图获取‘起源碎片’——就是墙外渗进来的东西。那是比高维能量更本源的存在，据说能让人触摸到第十阶的门槛。”
“商会也想掺一脚？”
“想，但没资格。”火雀苦笑，“那种级别的争夺，至少得是上位八阶才有入场券。我们商会最强的大老板也才上位七阶巅峰，去了就是送死。”
扎克听出了弦外之音：“你们想投资我，让我去？”
“长远来看，是的。”星辉坦诚，“但那是几百年甚至几千年后的事了。现在我们只是提前铺路，建立合作关系。等您晋升到足够的高度，或许我们可以合作探索墙外。”
很聪明的投资。
扎克想了想，点头：“可以。如果到时候我还活着，可以合作。”
“那就说定了。”三位议员都露出笑容。
晚宴继续。
接下来的话题轻松多了，聊艺术，聊收藏，聊多元宇宙的奇闻异事。
扎克从他们那里听到了不少有用的情报：
聊到深夜，晚宴结束。
“扎克先生，需要送您回去吗？”星辉问。
“不用，我自己能走。”
“那好，保持联系。”火雀递给他一枚燃烧的硬币，“这是紧急通讯器，注入能量就能联系我们。范围覆盖整个多元宇宙，信号绝对安全。”
扎克接过硬币，收好。
他离开观星厅，乘电梯下楼。
走出星穹之巅时，已经是深夜——源点之城的“深夜”是指头顶星图的光芒变暗，模拟夜晚的效果。
扎克准备撕开空间回画廊。
但就在这时，他感觉到了那道视线。
又来了！
而且这次很近，就在附近！
扎克猛地转身，看向视线来的方向——是街对面的一栋建筑，三楼的一个窗户。
窗户后面站着一个人影。
因为光线太暗，看不清细节，但扎克能感觉到，那是个女性形态的存在。她穿着一身纯白色的长裙，头发很长，垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛，即使在黑暗中，也散发着柔和的、月光般的光芒。
她就那么静静地站着，看着扎克。
没有敌意，没有好奇，就是一种平静的观察。
扎克犹豫了一秒，决定过去看看。
他穿过街道，走进那栋建筑，上到三楼。
走廊尽头的房间门开着。
扎克走进去，房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子。那个女性就坐在椅子上，背对着他，看向窗外的星空。
“你是谁？”扎克问。
女性没有回头，声音很轻，像月光一样柔和：
“你可以叫我‘月华’。”
“为什么观察我？”
“因为你很有趣。”月华终于转过身。
扎克看清了她的脸——很美，但美得不真实，像是用月光雕琢出来的。她的皮肤是半透明的，能看到整个星图。
“哪里有趣？”
“你走的终末路径，但和其他终末行走者不一样。”月华说，“他们要么沉溺于毁灭的快感，要么陷入终结的悲伤。你很冷静，像是在做实验。”
扎克挑眉：“你是古老存在？”
“算是吧。”月华微笑，“我活了很久，久到记不清具体年岁了。我一直观察着多元宇宙的变迁，看文明兴起又衰落，看星辰点燃又熄灭。但像你这样的存在，我还是第一次见。”
“所以你想做什么？”
“我想和你做个交易。”月华说，“用情报，换你的一个承诺。”
“什么情报？”
“关于‘帷幕之眼’的弱点。”月华轻轻说，“我知道怎么避开它的注视，安全地接近起源之墙的裂缝。”
扎克心跳加快。
这情报太重要了。
“什么承诺？”
“如果有一天，你走到了终末路径的尽头，成为了‘万物终焉’”月华看着他，“我希望你能帮我解脱。”
“解脱？”
“我活得太久了。”月华的声音里有一丝疲惫，“久到对一切都失去了兴趣。我想死，但普通的死亡对我无效。只有万物终焉的力量，能彻底终结我的存在。”
扎克沉默了。
这个交易很诡异。
用一个古老存在的“求死”，换起源之墙的情报。
“你为什么不找其他万物终焉？”他问。
“因为你是最有希望达到那个高度的。”月华说，“我看过无数终末行走者，大部分在半路就迷失了，少部分晋升到高位，但也失去了本心。你不一样，你很清醒，知道自己要什么。”
扎克思考了一会儿。
“我可以答应你，但有个条件。”
“你说。”
“如果我真的成为万物终焉，我会帮你解脱。但如果我没走到那一步，或者中途死了，承诺作废。”
“合理。”月华点头，“那么，交易成立。”
她伸出手，指尖浮现出一团月光般的信息流。
“这是关于帷幕之眼的所有情报，包括它的活动规律、感知盲区、以及一个可以暂时屏蔽它注视的小技巧。”
扎克接过信息流，直接吸收。
大量的数据涌入脑海：
帷幕之眼的本体是起源之墙的“自律修复系统”，它没有自我意识，只有预设的防护程序。它的感知基于“信息扰动”——任何接触墙外信息的行为，都会产生扰动，扰动达到阈值就会触发注视。
屏蔽技巧很简单：在接触墙外信息前，先用同等强度的“虚假扰动”误导它，让它误判位置。
“这个技巧只能用一次。”月华提醒，“用完就得等三百年，等它重置感知算法。”
“够了。”扎克说。
他需要的只是一个安全的研究窗口。
“那么，我的部分完成了。”月华站起身，“期待你成长到能兑现承诺的那一天。”
她走到窗边，身体开始发光，像月光一样慢慢消散。
“等等。”扎克叫住她，“你为什么想死？”
月华回头，露出一个温柔的、悲伤的微笑：
“当你活到看遍了一切可能，当你爱过的一切都已逝去，当你存在的每一秒都是重复你就会明白，有时候，终结是一种慈悲。”
说完，她彻底消散了。
房间里只剩下扎克一个人，和窗外永恒的星空。
他消化着刚得到的情报，心中有了新的计划。
二十七年后，帷幕之眼沉睡。
三百年后，起源之墙收缩。
他有足够的时间准备。
现在，先回画廊，巩固实力，继续完善绝望模因。
还有，和悖论之兽的约定也快到了。
初生之茧，等着他。
扎克撕开空间，消失在房间里。
而窗外的星图上，一颗原本暗淡的星星，突然亮了一下。
像是有什么东西，刚刚睁开了眼睛。