走出“四季”居酒屋厚重的木门，冬夜凛冽的寒风如同无数把冰刀，瞬间迎面扑来，狠狠刮在王汉彰的脸上、身上。这股寒风让他不由自主地打了个寒颤。
并非仅仅因为天气寒冷。更多的，是一种从高度紧张、温暖密闭的环境中骤然踏入寒冷空旷外界时，身体和心理产生的强烈反差。
在居酒屋里，他全身的肌肉和神经都紧绷如拉满的弓弦，精神高度集中，应对着石原莞尔每一句话、每一个眼神里可能蕴含的机锋和陷阱。现在陡然放松，方才被强行压抑下去的震惊、后怕、以及巨大的心理压力，如同解冻的冰河，轰然涌上心头，让他感到一阵虚脱般的寒意，从脊椎骨一路蔓延到四肢百骸。
背后的衬衫，早已经被冷汗浸透，此刻被冷风一吹，冰凉地贴在皮肤上，更添了几分刺骨的寒意。他站在原地，深深吸了几口冰冷而新鲜的空气，试图让剧烈的心跳和混乱的思绪平复下来。清冷的空气灌入肺中，带来一丝清醒。
时间不过晚上的八点多，日租界的曙街正是最热闹的时间。街道上到处是日本侨民，两旁的居酒屋、洋食店里传来日本酒后大声的喧哗。远处传来电车驶过的叮当声，更显得此处十分。那两盏写着“四季”的长筒灯笼，在寒风中轻轻摇曳，投下晃动的光影，此刻看来，少了几分幽寂，多了几分诡秘。
王汉彰定了定神，目光迅速扫过街道两侧。没有发现明显的盯梢者。他抬起手，看似随意地挥了挥。
几乎就在他手势落下的同时，一辆原本停在街道对面阴影里的胶皮车，立刻动了起来。车夫拉着车小跑着穿过街道，稳稳地停在了王汉彰面前。
车夫是个三十来岁的精壮汉子，戴着破旧的毡帽，帽檐压得很低，看不清全貌，但王汉彰能认出，这是安连奎手下一个机灵的弟兄，早就安排好的接应人员之一。
“先生，您去哪儿？” 车夫用带着点天津口音的普通话低声问道，同时不易察觉地冲王汉彰点了点头，示意一切正常。
王汉彰没有多说，一步跨上车厢，坐稳后才沉声开口：“南市三不管，兴业公司。”
“好嘞，您坐稳。” 车夫应了一声，调转车头，双手握紧车把，身子前倾，开始沿着曙街向东小跑起来。他的步伐稳健而迅速，显然对日租界的道路非常熟悉，专门挑那些相对僻静、不易设卡的小巷穿行。
车轮碾过石板路，发出规律的“沙沙”声。王汉彰靠在微微晃动的车厢里，闭着眼睛，但并未放松警惕。他的耳朵竖起着，捕捉着车外的每一点动静；眼睛偶尔睁开一条缝，观察着经过的街道和巷口。直到胶皮车顺利驶出日租界的范围，进入华界南市地界，周围渐渐响起熟悉的市井喧哗，他才真正地、长长地舒了一口气。
紧绷了近两个小时的神经，终于可以稍微松弛一些。但随之而来的，是更加纷乱繁杂的思绪。
本田莉子石原莞尔的外甥女
这个事实像一块烧红的烙铁，烫在他的意识深处。他怎么也想不到，自己出于任务需要而偶然接触、继而产生复杂情感的日本姑娘，竟然与自己费尽心机想要策反的日军高层将领，有着如此紧密的血缘关系。这究竟是命运的巧合，还是某种更深层次的安排？是上天给他的机会，还是抛给他的一个致命难题？
如果莉子只是一个普通的日本侨民女儿，他或许还能相对从容地在情感与任务之间做出取舍。可现在，她成了连接自己与石原莞尔之间一条极其特殊、极其敏感，同时也可能极其危险的纽带。
处理得好，或许能成为打开石原心防的钥匙；处理不好，则可能瞬间引爆所有隐藏的危机，将自己、莉子乃至自己所拥有的一切都置于万劫不复之地。
大约半个小时后，胶皮车停在了南市三不管地界，兴业公司那栋不起眼的二层小楼后门。
王汉彰付了车钱，车夫低声说了句“老板小心”，便拉着车迅速消失在巷子深处。
王汉彰敲了敲后门，三长两短。门很快从里面打开，开门的是个神色警惕的年轻伙计，见到王汉彰，连忙闪身让他进来，又迅速关上门，插上门栓。
王汉彰径直走上吱呀作响的木楼梯，来到二楼。二楼有一间较大的办公室，此刻灯火通明。推开门，房间里的烟雾立刻涌了出来。安连奎、秤杆、张先云、许家爵四人都在，或坐或站，每个人的脸上都带着明显的焦虑和等待。看到王汉彰平安归来，四个人几乎同时站了起来，围了上来。
“彰哥！你可回来了！怎么样？没事吧？” 许家爵第一个抢上前，上下打量着王汉彰，看到他完好无损，才拍着胸口，脸上又恢复了那种事后的轻松，语气也带上了惯有的夸张，“你看看，我说的嘛？日本人就是好面子，只要把面子给足了，他们不会为难人的！我早就说了，保准没事儿！”
王汉彰没理会许家爵的事后诸葛，他走到办公桌后，有些疲惫地坐进椅子里，端起桌上不知谁泡好的、已经半凉的茶水，一口气喝了大半杯，滋润了一下干涩的喉咙。
，！
安连奎走过来，眉头紧锁，脸色比王汉彰还要凝重。他递给王汉彰一支烟，并帮他点上，然后自己也点了一支，深深吸了一口，才沉声问道：“汉彰，到底怎么回事？那个石原莞尔，绕了这么大一个圈子，主动约你见面，到底想干什么？总不会真的就是请你喝酒、聊电影吧？”
王汉彰吐出一口烟圈，让淡蓝色的烟雾在眼前缭绕，稍微整理了一下思绪，才将居酒屋里发生的事情，选择性地讲述了一遍。他重点说了石原莞尔委托寻找外甥女的事情，隐去了自己与本田莉子的关系，只说石原拿出了一张照片，委托他在天津，特别是法租界，寻找这个失踪多年的外甥女。
听完王汉彰的讲述，房间里出现了短暂的沉默。
安连奎的眉头皱得更紧了，他捏着烟，在房间里踱了两步，猛地转过身，一脸狐疑地看着王汉彰：“找外甥女？就这么简单？汉彰，你信吗？那个石原莞尔是什么人？关东军的大脑！策动了满洲事变的狠角色！他会为了找一个失踪多年的外甥女，这么大费周章，专门请你这个才见过两次面的中国人帮忙？这里面肯定有诈！这会不会是他设下的一个圈套？试探你的能力？或者还有其他的目的？”
他顿了顿，继续分析，语气越来越怀疑：“再者说了，整个天津卫一百多万人口，华洋混杂，每天来来去去那么多人。想找一个有心躲藏起来的、十八、九岁的大姑娘，这简直就是大海捞针！更别说这个姑娘还是个日本人！石原莞尔自己动用军方力量都找不到，凭什么觉得你能找到？这不瞎胡鬼吗？！”
安连奎的分析不无道理，也说出了其他人心中的疑虑。张先云沉默地坐在一旁，只是听着，眼中的目光若有所思。他是唯一知道本田莉子存在的人，此刻他心中想必也是波澜起伏，但他严守秘密的习惯让他保持了沉默，只是不时看向王汉彰，观察他的反应。
秤杆则摸着下巴，从江湖经验的角度说道：“老安说的在理。不过，也有可能这日本佬是真的找人心切，没别的法子了呢？军方的人办事太扎眼，容易吓跑目标。咱们地面上的人，打听消息有时候反而更灵通。他找汉彰，说不定就是看中咱们在天津卫的人脉和手段。”
王汉彰点了点头，开口说：“秤杆算是说到了点子上了！咱们跟这个石原莞尔，不过是第二次接触！咱们是找人家纳的投名状，可我观察，这个石原莞尔根本就不把我当回事！在他的眼里，咱们这种人，也就是能干点这种找人的小事。至于其他的军国大事，咱们根本就没资格跟人家说！不过，这是一个机会！最起码石原莞尔知道，天津卫有我这号人了！”
他看向安连奎，开始具体布置任务：“所以，这个人，我们必须要找。而且要摆出全力寻找的姿态。”
安连奎不解：“那怎么找？真像大海捞针一样？”
王汉彰的嘴角勾起一丝意味深长的、带着些许狡黠的弧度：“没错，就跟大海捞针一样！玩了命的捞！但是，不代表一定能捞得着。关键是要让石原莞尔知道，咱们在认真帮他办事，动用了人手，下了大力气。”
他看着安连奎困惑的眼神，进一步解释道：“你派点精干又机灵的弟兄，去法租界那边‘访一访’。记住我几点要求：第一，动作不能太大，不能搞得鸡飞狗跳、人尽皆知；第二，要巧妙地放出风声，让道上的人知道，咱们在找一个人，但具体是谁、为什么找，绝对不能透露；第三，要做出一些‘努力’的痕迹，比如在一些日本侨民可能出没的地方打听、观察，甚至可以有选择地接触一两个可靠的线人，问问近期有没有符合年龄特征的陌生日本女性出现。但是——”
王汉彰加重了语气，目光扫过众人：“我们的目的，不是真的找到这个人。我们的目的是，既要让石原莞尔通过他的渠道，了解到‘王汉彰正在积极帮我寻人’这个信息，又要确保不会真的把这个人找出来，更不能走漏半点关于‘本田莉子’这个名字和具体身份的风声。这里面的分寸和尺度，非常微妙。安师兄，你明白我的意思了吗？”
安连奎刚开始还有点懵，但仔细琢磨着王汉彰这番话——“既要让人知道在找，又不能真找到”，“放出风声但不说找谁”，“做出努力的样子但没有结果”——他渐渐回过味来，眼睛慢慢睁大，脸上露出了然甚至有些佩服的神情。
“哦我明白了！” 安连奎一拍大腿，咧开嘴笑了，“哈哈，汉彰，你这招高啊！说白了，就是演戏给石原莞尔看嘛！既显得咱们尽心尽力，办了事，承了他的情；又实际上什么都没办成，不会带来任何实际的麻烦或者风险。而且，通过咱们‘寻找’的动静和方式，还能反过来试探一下，石原那边是不是真的在关注这件事，他有没有在咱们身边安插眼线。高，实在是高！”
王汉彰点了点头：“就是这个意思。这件事就交给你去办，一定要把握好度。人选要挑最机灵、最可靠、嘴巴最严的。”
“放心吧，交给我！” 安连奎拍着胸脯保证，脸上露出了干这种“专业捣糨糊”事情时特有的兴奋。
王汉彰抬腕看了看表，时间已经是晚上的九点！他站起身，脸上露出疲惫但真诚的笑容，冲着房间里的四位兄弟拱了拱手，开口说：“今天的事情，让大家伙跟着担惊受怕，辛苦守候，兄弟我在这里，谢谢各位了！”
他的语气诚恳，继续说：“咱们的准备没有白费，这次接触算是平安度过，而且还接到了石原的‘委托’，算是打开了一个口子。明天晚上，我在登瀛楼摆一桌，咱们哥儿几个好好喝一顿，一是压压惊，二是庆祝咱们初步成功！今天时间不早了，大家也都累了，先回去休息吧。”
众人纷纷应和。秤杆和安连奎又叮嘱了王汉彰几句小心，便先后离开了。许家爵还想多问些居酒屋里的细节，被王汉彰以“累了”为由打发走了。张先云走在最后，临出门前，他停下脚步，回头看了王汉彰一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻声说了句“保重”，便带上门离开了。
办公室里，终于只剩下王汉彰一人。
喜欢。