民国二十二年，阴历二月初一，公历1933年2月24日，下午六点。天津卫的天气还带着残冬的凛冽，但估衣街上依旧是人来人往，各色店铺热闹非凡，伙计们呵着白气站在门口招揽生意。
这条以售卖旧衣起家、后来发展成百货杂陈的繁华街道，在夕阳的余晖下，显出一种畸形的热闹——时局越是动荡，人们越是需要在这种表面的喧嚣中寻找一丝慰藉和麻醉。
义和成饭庄就坐落在估衣街中段，是一栋三层的中西合璧式建筑，青砖灰瓦的外墙，却配着彩绘玻璃窗和罗马柱式的门廊。这里是南市一带颇有名气的馆子，以津菜为主，兼做鲁菜和淮扬菜，价格不菲，平日里多是商贾、官僚、帮会头面人物宴饮之所。
今日，整个饭庄的三楼雅座被南市兴业公司包了下来。兴业公司名义上是家保险公司和运输公司，实际上控制着南市“三不管”地带大半的灰色生意，从烟馆、赌场到人力车行、小押店，都有他们的股份或保护费收入。
这顿开年宴，表面上是宴请南市各商户老板，联络感情，实则是要根据各商户去年的营业额，重新核定今年该交的“份子钱”，也就是保护费。故而，接到帖子的老板们，心情复杂，既不敢不来，来了又心疼即将掏出去的钱。
三楼最大的“聚贤厅”包厢内，摆了四张八仙桌，已是座无虚席。桌上冷盘早已上齐：酱褐色的天津酱肉切成薄片，油光发亮；水晶肘子冻得透明，里面的肉丝纹理分明；油炸花生米、凉拌海蜇皮、五香豆腐干等小菜琳琅满目。空气中弥漫着酒菜香气、烟草味，以及一种刻意营造却又难掩紧绷的喧闹。
兴业公司的二老板安连奎坐在主桌主位，就看他剃着光头，脸上有道疤，穿着绸面棉袍，正咧着嘴和左右的人高声谈笑，唾沫星子不时飞溅。但若仔细看，他那双环眼里却没什么真正的笑意，不时扫过全场，带着审视和算计。
酒过三巡，热菜也开始陆续上来：罾蹦鲤鱼、官烧目鱼、炒青虾仁、蟹黄白菜跑堂的伙计端着硕大的托盘穿梭往来，报菜名的声音此起彼伏。众人推杯换盏，说着吉祥话，互相敬酒，场面看起来热火朝天。但细心的人能察觉，不少老板的笑容都有些僵硬，举杯的动作也透着勉强。
就在这宴席进行到一半，气氛最“热烈”的时候，包厢那两扇雕花木门被“吱呀”一声推开了。一个身影摇摇晃晃地走了进来。
来人不是别人，正是兴业公司的幕后老板王汉彰！
可他此刻的模样，让所有熟悉他的人都吃了一惊。自打一个多月前，大约是农历年前后开始，王汉彰就像变了个人。往日那个衣着考究、头发一丝不乱、眼神精明锐利的王老板不见了。
眼前这人，穿着一件半旧的藏青色棉袍，袖口有些油渍，外面随意罩了件灰鼠皮坎肩，扣子还扣错了一个。头发显然多日未认真梳理，显得有些蓬乱，胡茬青青地布满了下巴和两腮，脸色是一种长期睡眠不足的灰白，眼窝深陷，带着浓重的黑眼圈。
整个人看上去颓唐、邋遢，仿佛被抽走了精气神，只剩下一具空壳。
他的出现，让包厢内的喧闹声瞬间低了几度。许多目光投向他，有惊讶，有好奇，有幸灾乐祸，也有几分真正的担忧。
王汉彰和未婚妻赵家小姐赵若媚分手的事情，不知怎地竟在南市的圈子里传开了。在大多数人看来，不过是个娘们，以王汉彰的产业和本事，再找一个就是了，何至于此？
可王汉彰偏偏像是丢了魂，这一个多月深居简出，终日借酒消愁，弄成现在这副人不人，鬼不鬼的样子！
王汉彰对投来的种种目光恍若未觉。他径直走向主桌，那里给他留了位置，就在安连奎旁边。他一屁股坐下，二话不说，伸手就拿过桌上那瓶还剩大半的直沽高粱酒，也不用酒杯，对着瓶口，仰起脖子，“咕咚咕咚”连灌了三大口！那酒烈性十足，顺着喉咙烧下去，他呛得咳嗽了几声，脸色瞬间涨红，眼睛也泛起了血丝。
这三口，少说也有多半斤。王汉彰酒量虽好，但这般空腹猛灌，任谁也受不了。他晃了晃脑袋，似乎觉得还不够，又伸手去抓酒瓶子。
“哎！师弟！你这是干啥玩意儿！”安连奎眼疾手快，一把按住了王汉彰的手腕，力气很大，声音也提高了，“你这是咋的了？你原来那头型呢？你得支棱起来啊！”
他凑近了些，压低声音，一脸神秘的说道：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的娘们儿那不有的是吗？值得你这样？要不这么着，一会儿散了席，哥哥我把南市韵香班的赛蝴蝶给你叫过来。你是没见过，那身段，那小腰，那眉眼坐你身上那么一扭，能给你活活美死！什么赵若媚李若媚的，都是浮云！”
周围几桌离得近的听到了，发出一阵压低了的、心照不宣的哄笑。王汉彰失恋买醉，在这南市地面上，几乎成了公开的笑谈。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王汉彰挣脱了安连奎的手，脸上露出一种比哭还难看的苦笑，他摆了摆手，声音因酒精而有些含糊，却带着自嘲：“算了吧，师兄你那点爱好，我可消受不起。再说了，我可不想跟你当连襟！”
“连襟”二字一出，知道安连奎与韵香班老鸨有染内情的人，笑声更大了些，包厢里的气氛竟因此短暂地活跃了一下。安连奎也不恼，嘿嘿笑着拍了拍王汉彰的肩膀：“你小子，喝多了还他妈嘴硬！”
然而，这短暂的笑闹很快就被打断了。
“铛、铛、铛。”
三声清晰、克制却又带着某种不容忽视意味的敲门声，突兀地响起，压过了包厢内的嘈杂。
坐在门口附近的一个兴业公司弟兄愣了一下，看向安连奎。安连奎皱了皱眉，抬了抬下巴示意开门。
门开了。门口站着两个人。前面一人，约莫四十岁年纪，身材中等，穿着裁剪合体的深灰色西装，戴着一副金丝边眼镜，头发梳得一丝不苟，脸上挂着一种程式化的、温和的笑容。正是天津日租界青木公馆的负责人，日本特务机关“青木机关”在华北的重要头目之一——茂川秀和。
跟在茂川秀和身后的，是个点头哈腰的中国人，二十多岁，穿着一身松松垮垮的西装，留着个中分头，脸上堆满了谄媚的笑，正是南市禁烟工会的会长许家爵。是王汉彰让他跟日本人搞好关系，可不明其中细节的人，却在背地里骂他“汉奸”。
这两个人的出现，让整个“聚贤厅”的温度骤然下降了好几度。喧闹声像被一刀切断，戛然而止。所有人的目光都聚焦在门口，表情各异：惊讶、警惕、畏惧、厌恶，还有几人迅速换上了讨好的笑容。
茂川秀和似乎对制造出的这种效果很满意。他微微颔首，用一口流利的中文说道：“打扰诸位了。听说安老板在此设宴，本人不请自来，讨杯水酒，顺便给诸位拜个晚年，还望勿怪。”
他嘴上说着客气话，脚下却毫不迟疑，径直走进了包厢，目光在席间一扫，很快锁定了主桌上脸色潮红、眼神有些涣散的王汉彰。他脸上的笑容加深了些，直接朝着王汉彰走去。
“王桑，好久不见。新年好啊！”茂川秀和很自然地走到王汉彰身边的位置上，许家爵将坐在那张椅子上的群英戏院老板赶走，拉开椅子，请茂川秀和坐下来。
王汉彰此时酒劲已经彻底上头，脑子昏沉，但基本的警惕还在。看着这个不速之客坐在自己身边，他心中厌恶，借着酒意，半真半假地开口说道，声音比平时大了不少：“茂川君，你们是好了，新年新气象！可我们这些人不怎么好啊！”
他打了个酒嗝，继续道，“听说你们关东军三路大军，浩浩荡荡，进攻热河了？是不是下一步，就要打到我们天津卫了？真要有那一天，炮火连天的，我们这些人，还能不能像今天这样，安安稳稳地坐在这儿喝酒吃饭，做买卖啊？”
此言一出，满座皆惊！
虽然热河战事的风声早已传出，报纸上也有零星的报道，但在这种公开场合，尤其是有日本特务头子在座的情况下，如此直白、尖锐地提出来，无异于当面打脸！
包厢内安静得可怕，连伙计上菜的脚步声都停了。大部分人面露惊恐，眼神躲闪，生怕被牵连；有少数几个对日本人不满的，则暗暗捏了把汗，同时又觉得王汉彰说出了他们不敢说的话。
还有几个人，则是暗自窃喜，这个王汉彰如此的不识好歹，这家伙这是要自找倒霉啊！