从那天起，杨林便将此书视若珍宝，白天帮村民做事，晚上就躲在屋里，借着月光研读修习。
书中的文本晦涩难懂，功法口诀也深奥无比，可他却有着惊人的悟性，加之日夜不辍地苦练，修为竟一日千里。
两年时间转瞬即逝，十八岁的杨林已是身形挺拔的青年，眉宇间多了几分沉稳。
他自觉修为已有小成，便决定出门游历，一方面是想增长见识，另一方面也是想查找那位赠书的老者，再次道谢。
他离村时，村民们都来送行，王阿婆塞给他一布袋炒花生，张大叔帮他整理行囊，李婶子还抹着眼泪叮嘱他在外要照顾好自己。
杨林一一应下，对着乡亲们深深鞠了一躬，才转身踏上了旅途。
三年游历时光，杨林的足迹遍布山川河海。他曾驻足于朱楼画栋的繁华城镇，看酒旗招展映着晨光，听市集里叫卖声裹着人间烟火，连空气中都飘着胭脂与糕点的甜香。
也曾深入过瘴气弥漫的险地，在密林中与吐着信子的毒蛟对峙，于寒潭边惊退过觊觎他行囊的斑烂虎妖，指尖的灵气不知多少次在生死间闪铄。
途中，他亦遇见过形形色色的修仙者：有御剑掠过云端、白衣胜雪的宗门弟子，也有背着药篓、在崖边采集灵草的散修。
偶尔在驿站歇脚时，还能听闻些关于秘境寻宝、宗门比斗的奇闻，这些都成了他旅途里鲜活的注脚。
修为在一次次的历练中不断提升，举手投足间已有了几分仙者的气度。
可他始终没有找到那位老者，心中不免有些遗撼。
这年深秋，杨林终于决定归乡。他御剑飞行，很快便看到了青峰村熟悉的轮廓。
村口的老槐树依旧枝繁叶茂，河边的石桥还是老样子，村民们看到他回来，都围了上来，脸上满是惊喜。
“林儿回来啦！”
王阿婆拉着他的手，上下打量着。
“这几年没见，越发精神了！”
“林儿，在外头没受委屈吧？”
李婶子笑着问道。
“回来就好，回来就好。”
张大叔拍了拍他的肩膀。
村民们依旧喊着他的小名，语气里满是亲切，杨林心中一暖，感觉仿佛从未离开过。
他笑着和乡亲们寒喧，把在外游历带回的糕点、布料分给大家，又帮着村里的老人修缮房屋，日子过得平静而温馨。
可天有不测风云。杨林归乡的第三天，原本晴朗的天空忽然变得阴沉起来，乌云像墨汁一样翻滚着，压得人喘不过气。
没过多久，便有雷声滚滚而来，那雷声格外响亮，震得地面都在微微颤斗，与寻常的雷声截然不同。
“这天气怎么回事？”
村民们都慌了神，纷纷跑出家门查看。
就在这时，地面忽然裂开一道长长的口子，通红的地火从裂缝中喷涌而出，点燃了路边的干草和树木，浓烟滚滚，很快便弥漫了整个村庄。
紧接着，村后的小河水位暴涨，浑浊的洪水如同猛兽般冲了下来，瞬间淹没了低矮的房屋，村民们的哭喊声、呼救声此起彼伏。
“不好！是天灾！”
杨林脸色大变，他知道这绝非寻常的雷雨、火灾和洪水，而是天地异变引发的浩劫，凭村民们的力量，根本无法抵挡。
危急关头，杨林来不及多想，立刻运转全身的法力，双手结印，口中默念口诀。
一道淡蓝色的光罩从他身上扩散开来，很快便将整个村庄笼罩在内。地火撞在光罩上，发出“滋滋”的声响，瞬间被隔绝在外。
洪水冲到光罩前，也无法再前进一步，只能在外面咆哮。
村民们都被这神奇的景象惊呆了，纷纷看向杨林，眼中满是震惊和感激。
“是林儿救了我们！”
“林儿竟有这般本事！”
杨林听着村民们的声音，咬了咬牙，继续维持着光罩。
可这天地异变的力量实在太过强大，地火不断灼烧着光罩，洪水也持续冲击着，他的法力如同流水般快速消耗着。
起初，他还能勉强支撑，可随着时间的推移，他的脸色越来越苍白，额头渗出密密麻麻的汗珠，手臂也开始微微颤斗。
他看到王阿婆低头祷告；他看到张大叔急跑往家赶；他看到李婶子抱着一个孩子，瘫软在地上瑟瑟发抖，眼中满是恐惧。
这些都是对他有恩的人，是他想要守护的乡亲。
“不能放弃……一定要护住他们……”
杨林在心里默念，拼命调动体内仅剩的法力。
可人力终究有尽时，半个时辰后，他体内的法力已彻底耗尽，再也无法维持光罩。
淡蓝色的光罩开始变得透明，随后“咔嚓”一声，彻底碎裂。
地火瞬间蔓延到村庄里，点燃了房屋；洪水也冲了进来，吞噬了村民。
杨林看着眼前的惨状，看着那些熟悉的面孔在天灾中消失，看着自己想要守护的一切被毁灭，却无能为力。
他想伸手去救，却连抬起手臂的力气都没有。
“我不甘心……”
杨林的声音嘶哑，眼中满是绝望和痛苦。
“我不甘心……”
他又喊了一声，泪水从眼角滑落。
“我不甘心！”
最后一声，他几乎是用尽了全身的力气，声音里充满了不甘和悔恨。
话音落时，汹涌的洪水和炽热的地火已将他彻底吞没。
——
黑暗再次降临，杨林以为自己已经死了。可没过多久，他便感觉到一丝熟悉的气息，眼前的景象渐渐清淅起来。
他依旧站在那片云雾缭绕，黑白二色交融的空间里，道祖就静立在他面前，青色道袍依旧飘逸，仿佛从未动过。
刚才的一切，那山村的生活、石桥遇仙、归乡遇劫，都如同一场真实的幻梦。
“黄粱一梦……原来只是一场梦……”
杨林喃喃自语，心中百感交集。
梦里的喜怒哀乐还清淅地留在脑海中，父亲的笑容、母亲的叮嘱、村民们的善意、天灾来临时的绝望，都仿佛是他亲身经历过的一般，那般真实，那般刻骨。
他转头看向道祖，明白了什么。这场梦，并非偶然，而是道祖对他的考验，考验他的心性，考验他的善恶，考验他的执念。
想到这里，杨林躬身行礼，语气躬敬而坚定。
“晚辈多谢道祖指引，此番梦境，晚辈受益匪浅。”