之后，王牌佣兵队就搞了十来天的“袭掠春游”，趁着两支大军在集结之前的机会，在雪融之后的北方荒野上不断地游走、出击、攫取。
收获是满满的，风险也是存在的。随着春天来临，各处北帝国的定居点都很快地加强了戒备，也有越来越多的巡逻队开始在荒野上游走，他们是更大规模部队的前哨与侦察兵。
一开始如入无人之境的好日子，已然结束了。
算啦，回去吧。罗岚打定了主意。他们已经足足两天没有任何收获了，这不是个好预兆。
危险系数在越变越大，而概率一旦累加到一定程度，想要不翻车是不可能的。所以，不如趁此机会及时收手，撤回起义军的控制区，也该是去找“老铁鬃”的主力部队会合的时候了。
他这么想，随后，也是这么下命令的。队伍很快依令调转了方向。
当然，后来发生了点小事，打乱了一下计划。
他们突然撞上了一支运输车队。
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那是一支运送炼金物资的小型车队，只有两辆马车，车架上装载的物资都比较的稀罕，却不怎么方便直接享用，比如蜂巢浆糊、松果粉末、地蜥皮、粉状岩
包括罗岚在内，在场的兄弟们都很懵逼。在那几个被绑起来的车夫与随车护卫面前，有人已经玩起了眼珠前耍刀子的把戏，吓得他们都快尿出来了。
“这他妈都是些啥玩意？！”一个面貌凶狠的蛮族佣兵叫嚣着，“金子呢？银币呢？他们肯定都藏起来了！快，切几根手指，这些逼很快就会交代——”
罗岚适时的阻止了他们的非人道行径。主要，还是效率不高。队伍里把阿芙拉·达芬奇女士请来。直接让专业人士看一眼，很快就会明白了。
阿芙拉来了。她看完车上的货物，也陷入了沉默。
“所以这些东西到底是”罗岚小心翼翼地问道，“干嘛用的啊？你能看出，帝国人打算搞啥鸟事不？”
据罗岚所知，这个异世界的所谓“炼金术”，其实与自己从前世界里的化工、冶炼、锻造、军火等工业门类，有颇多相似之处。
这点，看看阿芙拉的工作内容就知道了：制作黄色火药与炸药的工序，与从前世界里19世纪阿尔弗雷德·诺贝尔搞出来那套非常相近，包括原材料也是正常的煤炭与苯酚，而非眼前，车上的这些稀奇古怪之物。
那么，到底——
等会，我想起来啦！罗岚差点惊呼出声。
“是‘贤者之石’，”阿芙拉此时也出声回答道，“这些物资都是‘贤者之石’的三十七种制造法的其中之一，‘焦灼搅拌增压法’的原料，几乎都全了。我可以肯定，就是用于制造新的‘贤者之石’。”
对，我也想起来了。罗岚点点头。但，还是有点奇怪呀
“我记得，‘贤者之石’这玩意很神奇，能用来转化出各种各样的东西，但是性价比超低的，”罗岚托着下巴，思考道，“往往投入与产出的价值比，低于一比一百？在这种战乱的时候，又是在前线为啥，帝国人会突然对这种耗资高回报少的玩意，感兴趣了呢？”
“好问题，这我也想知道呢，”阿芙拉甜甜地一笑，“要不，我们这就去把这事，搞清楚吧？”
你确定？罗岚狐疑地看着阿芙拉。
“‘贤者之石’本身的价值不菲，如果有炼金术士搞出来了，但又还没及时使用掉的话，我们将其缴获，等于又捞到了一笔不菲的财富，”阿芙拉解释道，“就算目前我们的资金并不匮乏，但多做点储备，总也不是坏事。”
她拍了拍车上那些对佣兵队而言毫无用处的货物，“何况我也确实很好奇，帝国的炼金术士，到底在搞什么鬼？”
罗岚思虑片刻，遂表示赞同。
“你觉得我们该从哪里开始查起？”
“我？我哪里知道呢，”阿芙拉摇摇头，“但你，或者你的手下，应该有路子吧？——拷问拷问那些可怜的车夫们？或者，诱惑一下？”
你倒是了解地很清楚嘛罗岚尴尬地笑了笑，转头朝队伍后面大喊：
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天渊修道院。这地名一听就不怎么吉利。罗岚寻思着。距我们目前位置约八十公里如果抛开辎重车辆，急行军的话两天内就能赶到，倒确实可以一试。
但问题是，我们能快速攻占那地方吗？北帝国的军力越来越多地出现在了荒野上，别到时候我们围攻那地方，转眼之间，又被帝国军被反包围了啊。
“这地方，我知道，”轴朗声说道，“很久以前是一座矮人的铁矿坑，但后来被帝国人夺了去，在矿藏被挖掘干净后，又遗弃了再过了百来年，有群神经兮兮的修道士把那座巨大的废矿坑，当作了进行宗教苦修的场所，在那里的露天矿壁上凿挖了不少窑洞，用于居住与储备物资。”
“确实如此。再后来，这些疯子的名气越来越大，有了越来越多的人来造访，资助他们”阿芙拉接着补充道，“就逐渐形成了所谓的‘天渊修道院’，现在，这地方是北帝国在荒野上的一处宗教圣地，对周围地区很有影响力，修道院长的地位与一位世俗领主无异。”
“非常棒！感谢两位老师的历史讲解，”罗岚面露惊喜地说，“但我更想知道的是，这破地方的防御与兵力如何？咱们如果对其有点想法的话，能到地就立马摆平吗？”
好嘛，所有人都面露难色，低头不语。这群家伙噢，不，不是所有人。
“想想那旧矿坑的地形就知道：一条矿道蜿蜒盘旋，只要几个人把守住矿道上的某个隘口，就算把手头这几百号兵全填进去，叶都是个死字，但是啊”沉默片刻之后，阿芙拉说道，“你可以，萧——应该说，你们仨，一起上的话就能搞定那鬼地方。”
我们？仨？谁啊？罗岚皱起了眉头。