联盟总部的中央议会厅，这座由旧时代大会堂改造而成的宏伟建筑，今夜灯火通明，人声鼎沸。能容纳近千人的大厅此刻座无虚席，连两侧的过道和后排空隙都挤满了人。空气因为密集的人群而显得温热，弥漫着一种混杂了汗味、皮革味、淡淡植物清香以及金属冷却气味的复杂气息，但更浓烈的，是那股几乎要满溢出来的、沉甸甸的情感——有期待，有不舍，有担忧，更有一种破釜沉舟般的坚定。
来自联盟总部、石村、黑风营（原黑风寨）、青蛇堂、铁壁盟、狼牙寨（新管理委员会全员出席）等所有附属势力的代表、战斗骨干、后勤人员，甚至一些得到允许的普通居民，都聚集于此。他们穿着不同风格的衣物，有的身背武器，有的手掌粗糙布满老茧，有的眼中还带着荒野磨砺出的锐利，但此刻，所有人的目光都聚焦在前方那座半圆形的石制高台上。
高台后方，巨大的帷幕被拉开，露出经过改装的、可以作为投影幕的平整石壁。大厅四周的立柱上，临时加装的能量灯光将整个空间照得亮如白昼，却又不显刺眼。
杨帆、叶灵、李默、陈岚等联盟核心，以及远征小队的全体成员，已经站在了高台一侧。他们换上了统一的、经过终极升级的远征作战服，深灰色的基调上，淡绿色的能量纹路和银色的合金点缀在灯光下泛着冷冽而可靠的光泽。每个人都是全副武装，面容肃穆，眼神平静却蕴含着火山般的力量。
小水母“星引”安静地悬浮在杨帆身侧，它深蓝色的伞盖上，那些天然的星图纹路正随着它的呼吸（如果那算呼吸）缓缓明灭，如同活着的星空，吸引了无数好奇与敬畏的目光。杨帆手腕上，那个银色的“寰宇共鸣增幅器”若隐若现。
当时针指向晚上八点整，议会厅内嘈杂的声浪如同被无形的手掌按下，迅速平息下来，只剩下压抑的呼吸声和偶尔衣物的摩擦声。
杨帆向前迈出几步，走到了高台中央。他没有使用任何扩音设备，但当他开口时，清晰沉稳的声音却仿佛直接在每个人耳边响起，那是精神力细微运用的体现。
“各位盟友，各位同胞。” 杨帆的目光缓缓扫过下方黑压压的人群，掠过那一张张或熟悉或陌生的面孔，看到了黑熊紧握的拳头，看到了石头挺直的脊梁和胸前崭新的徽章，看到了小雅紧张而专注的眼神，也看到了狼牙寨新当选的虎子那朴实的脸庞。
“明天黎明，我们——” 他微微侧身，示意身后的远征小队，“将离开这里，踏上前往‘中部枢纽’，乃至更远未知之地的征途。”
大厅里一片寂静，只有他声音的回响。
“许多人问，为什么？我们的据点正在变好，联盟日益稳固，周围的威胁逐渐被清除，为什么还要去冒这么大的风险，踏上一条可能九死一生的路？”
杨帆停顿了一下，眼中仿佛有星河倒卷。他抬起右手，五指微微张开。下一刻，磅礴而精纯的精神力以他为中心荡漾开来，并非攻击，而是链接与共享。
高台后的石壁幕布骤然亮起！不，不仅仅是幕布，整个议会厅的上方空间，都仿佛被无形的画笔渲染，浮现出清晰而震撼的三维影像！
首先出现的，是一幅不断延伸、变幻的星图，其中一条蜿蜒的、闪烁着微光的路径，从代表初始区域的光点出发，穿过一片标注着“死亡沙漠（强辐射/能量乱流/巨型变异体）”的黑暗地带，指向一个更加庞大、由数个光点簇拥标记的“中部枢纽”区域。星图的一角，一个猩红的、堡垒状的标记格外刺眼——那是“钢铁要塞”的坐标。而在更遥远的、星图边缘的模糊地带，几个难以名状的、散发着诡异波动的阴影轮廓隐约可见，旁边标注着从通讯器数据中提炼出的词汇：“疑似外星飞船残骸/母舰信号源”。
这些影像，并非静止的图画，它们随着杨帆精神的牵引而缓缓旋转、缩放，将遥远而危险的未知世界，直观地呈现在了所有人眼前。人们仰着头，看着头顶那幅仿佛触手可及的浩瀚星图与狰狞标记，呼吸都不由自主地屏住了。
“我们看到了繁荣的假象，也必须看到隐藏的冰山。” 杨帆的声音再次响起，将众人的心神拉回，“钢铁兄弟会的残余仍在暗处觊觎，更强大的‘钢铁要塞’拥有我们难以想象的武力和危险技术。而这一切的背后——” 他的手指向星图边缘那些诡异阴影，“是可能造成末日、并将所有幸存者乃至整个地球文明都视为实验品或收割对象的‘更高维度存在’。它们的阴影，从未远离。”
影像变化，出现了从北极科研站获得的、模糊的外星飞船内部结构碎片，以及钢铁兄弟会通讯器中提到的“观察者恩赐”、“母舰信号”等刺目字眼。
“我们的进化，我们的挣扎，甚至我们之间的战争与联合，在它们眼中，或许都只是一场实验的数据流。” 杨帆的声音带着一种冰冷的锋利，刺痛了每个人的心，“如果我们满足于偏安一隅，如果我们只盯着眼前的资源争斗，那么当更大的阴影彻底笼罩时，我们将毫无还手之力，只能如同被圈养的牲畜，等待未知的命运。”
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他收回手，头顶的影像缓缓淡去，但那份震撼与危机感，已深深烙印在每个人心中。
“所以，我们远征——” 杨帆的声音陡然拔高，变得铿锵有力，如同出鞘的利剑，“不是为了掠夺更多的土地，不是为了争夺虚无的霸权！我们远征，是为了探寻末日的真相，寻找打破桎梏的方法，是为了获取足以守护我们亲手建立的一切的力量！”
他的目光变得无比深邃，仿佛能看透人心：“是为了守护！守护身后这片我们流血牺牲、一砖一瓦重建起来的家园！守护我们的亲人、朋友、战友！守护每一个像小雅、像石头、像在座诸位一样，在废墟中艰难求存、却从未放弃希望与尊严的同胞！守护所有进化者，乃至所有人类，能够拥有一个不被操控、不被收割的未来的可能性！”
“守护”二字，如同重锤，敲打在每个人的灵魂深处。许多人的眼眶瞬间红了，握着武器的手更紧，彼此对视的目光中，充满了前所未有的共鸣与决心。
这时，叶灵从杨帆身侧走上前。她依旧是那身素雅的藤萝衣裙，但翠绿的眼眸中仿佛有森林的意志在燃烧。她抬起手，掌心向上，一缕柔和的、充满生机的绿色能量在她手中汇聚、生长，化为一株微型的、枝叶舒展的净光蕨虚影。
“我，叶灵，代表生态守护者，在此立誓。” 她的声音空灵而坚定，传遍大厅，“雨林与湿地，将是远征队永远的后盾。我们的植物能量，我们的治愈之道，我们对自然的理解，将随时为你们提供支援。无论你们走到哪里，请记得，这片土地的生命力，与你们同在。” 她手中的净光蕨虚影轻轻摇曳，散发出令人心安的气息，随即化为点点绿光，飘向台上的远征队员，悄然融入他们的装备纹路之中。
叶灵退回，李默迈着沉稳的步伐走上前。他手中托着一个打开的锦盒，盒内深红色的绒布上，静静躺着一枚徽章。这徽章与联盟常规徽记相似，但更加厚重，中央除了守望之眼与齿轮麦穗，还多了一圈橄榄枝与剑刃交错的浮雕，边缘铭刻着细小的符文——这是代表着联盟最高权限与荣誉的“守护者徽章”，通常只授予为联盟做出不可替代贡献的领袖。
李默拿起徽章，走到杨帆面前。两位从末日初期就并肩作战、生死相托的战友，目光在空中交汇，无需言语，一切尽在不言中。
“杨帆，”李默的声音洪亮而郑重，确保大厅每一个角落都能听清，“这枚徽章，代表着联盟全体成员对你们毫无保留的信任，也代表着我们将后方的一切，托付于你。放心去吧，去追寻真相，去打破枷锁。后方有我，有陈岚，有所有留下来的人。我们会守好家园，建设家园，等你们——” 他顿了顿，一字一句，仿佛用尽全身力气，“凯！旋！”
他将徽章郑重地别在了杨帆左胸心脏位置的上方。冰凉的金属接触胸膛，却仿佛带着千钧的重量和灼热的温度。
杨帆低头看了一眼胸前的徽章，再抬头时，眼中似有晶光闪过，但转瞬便被更加强大的意志取代。他转向台下，右手握拳，重重捶击在左胸徽章之上！
“远征，必胜！家园，永固！” 他吼出了积蓄已久的战号。
“远征，必胜！家园，永固！！！” 台下，黑熊、石头、虎子、小雅……所有能出声的人，都跟着嘶吼起来，声浪如同爆发的山洪，冲破了议会厅的屋顶，直上云霄！那一刻，个人的命运、势力的界限仿佛都消失了，只剩下一个共同的信念，一股拧成一股绳的磅礴力量。
动员大会在震耳欲聋的誓言声中落下帷幕。人们没有立刻散去，而是自发地涌上前，与即将出征的勇士们道别，拍拍肩膀，握握手，送上简陋却真诚的祝福。目光交织，无言中传递着千言万语。
夜已深，人潮渐散。远征小队成员最后检查了一遍行装，陆续回到各自的休息处，进行出发前最后的休整。
杨帆站在议会厅外的台阶上，望着远处据点星星点点的灯火，又仰头看向漆黑无垠的夜空。手腕上的“沼泽之心”传来温润的搏动，身旁的“星引”伞盖星图明灭，仿佛在与遥远的星辰共鸣。
身后传来脚步声，李默和陈岚走了过来，与他并肩而立。
“都准备好了。”李默说。
“后方，就交给你们了。”杨帆说。
“一定。”陈岚轻声而坚定地回应。
没有更多的话语，三人就这样静静站了一会儿，仿佛要将这片土地、这份宁静、这份沉重的责任，更深地刻入心底。
然后，杨帆转身，走向那即将被黎明第一缕光芒照亮的东方。漫长的黑夜即将过去，而一条比黑夜更加深邃、却也孕育着无限可能的征途，正等待他们，用脚步去丈量，用热血去书写。