“咳咳……多谢前辈相救。”
杨过勉强拱手，声音虚弱却带着诚挚的谢意。
他发现自己身处海滩，而非海中，显然是被人带到了这里。
对方并无恶意，否则以自己昏迷时的状态，早已性命不保。
“相救谈不上。只是见一异物随波至此，好奇察看，发现是位受伤的道友。即使老朽不出手，道友身具奇功，真气自蕴长生之机，假以时日，亦能自行恢复伤势。老朽不过是将道友移至这略为干燥舒适之处罢了，并未施以援手。”
他话语谦和，点明了杨过自身功法的特殊，也表明了自己并未介入其疗伤过程，只是提供了个地方。
杨过心中了然，对方眼力非凡，看出了青帝长生诀的奥妙。
他再次道谢：“无论如何，前辈容留之恩，晚辈铭记。不知……这里是什么地方？”他环顾四周，感觉此地灵气充沛异常，且环境清幽绝俗，绝非寻常海外荒岛。
钟神秀捋了捋雪白的长须，目光悠然扫过周围的山水云雾，缓缓道：“此地，乃东海一隅，名为——自在天。”
“自在天？”杨过重复着这个名字，脑海中迅速搜索记忆。
下界广阔，奇人异士、隐秘之地众多，他并非尽知。
但“自在天”这个名字，似乎有些印象……隐约与某个传说中的隐世高人联系在一起。
“前辈莫非是……至尊榜上那位，钟神秀，钟前辈？”杨过试探着问道。
他记得至尊榜前列，确实有一位神秘莫测、常年隐居东海、极少履足中原的绝世高人，名号正是钟神秀！
传闻其修为深不可测，早已超然物外，是下界最顶尖的存在之一。
钟神秀呵呵一笑，摆了摆手，神态洒脱：“至尊之名，不过是好事者编排，虚妄之极。我只不过是这自在天中，一个煮茶观海、莳花弄草的散人罢了。”
话语虽谦，但无疑是承认了身份。
杨过心中震动。
没想到自己坠落下界，竟会漂流到这位传说中的隐世至尊的地盘，还被其发现。
看对方气度，果然名不虚传，其境界修为，恐怕比自己全盛时期还强，绝对是屹立于巅峰的巨擘。
而且观其言行，淡泊平和，不似奸恶之徒，自己暂时应是安全的。
那沉寂了许久、在他穿越通道重伤昏迷期间也未曾响起的、冰冷而机械的系统提示音，毫无征兆地再次在他脑海中清晰响起：
【叮！检测到宿主身处特殊地点——自在天秘境！
【符合打卡条件，是否打卡？
杨过微微一怔。
自在天秘境？连系统都将其认定为特殊地点？
看来此地确实非同寻常，或许蕴含着某种独特的法则或道韵，被系统规则所标记。
“打卡。”杨过在心中默念。
【打卡成功！地点：自在天秘境。
【获得奖励：金色人物卡——步惊云！
一张边缘流淌着灰色云纹与凌厉剑意、通体闪烁着暗金色泽的卡牌虚影，在杨过的意识空间中缓缓凝聚成形。
卡牌正面，是一片乌云压城、电闪雷鸣的背景，一道身着黑色劲装、背负一柄造型奇古的黑色长剑、面容冷峻如冰、眼神孤傲决绝的挺拔身影傲然而立，仿佛独立于苍生悲喜之外。卡牌背面，则是无数细密的、仿佛由剑气与风云之力交织而成的玄奥符文。
“步惊云……”杨过瞬间读取了卡牌传递过来的信息。
其出身世界（《风云》）、称号不哭死神。
童年惨遭灭门，后加入天下会，与聂风结缘，携手击败枭雄雄霸，更曾获奇遇得龙元而获长生，最终勘破红尘，归隐天山……
种种信息，如同潮水般涌入他的脑海。
又是一位来自其他世界的传奇人物！
而且，是金色卡牌！
仅次于黑卡的存在！
其蕴含的“风云”武道、不哭死神的战意、绝世好剑的剑道、乃至那长生龙元的奥秘……无疑都是极具价值的传承与力量！
意外之喜！
在这重伤虚弱、前途未卜之际，获得这样一张金色人物卡，虽不能立刻治愈伤势、恢复修为，但其蕴含的武道理念与特殊力量，或许能为他未来的恢复与重新崛起，提供新的思路与助力。
杨过压下心中的波澜，将卡牌信息暂时收敛于意识深处。
眼下，他需要应对眼前这位神秘而强大的东海至尊——钟神秀。
静谧的室内，檀香袅袅，灵气氤氲。
杨过靠坐在钟神秀提供的居所的床榻上，身上盖着素雅的锦被，虽然脸色依旧有些苍白，气息也远未恢复，但那双曾经黯淡的眼眸，此刻却隐隐有光华流转，显示出其心神并不平静。
方才系统提示打卡获得金色人物卡“步惊云”的讯息，如同投入心湖的一块巨石，激起层层涟漪。
他沉浸在意念空间，审视着那张暗金色泽、云纹与剑意交织的卡牌，正思索着是否立即融合，以获取其中可能对疗伤或恢复有益的力量，一个平和温润的声音将他拉回了现实。
“小友？可是还有何处不适？”
钟神秀见杨过目光有些发直，气息微滞，以为他伤势又有反复，关切地问道。
这位东海至尊虽性情淡泊，但对待这位意外“漂流”至此、身负奇异长生功法的年轻人，却有种天然的善意与好奇。
杨过猛地回过神来，意识到自己刚才的“愣神”可能引起了对方的注意。
他迅速收敛心神，将融合卡牌的念头暂时压下。
此刻身处陌生环境，面对一位深不可测的隐世高人，贸然进行可能引起能量波动的“融合”，绝非明智之举。
“咳，多谢钟前辈关心，晚辈只是……劫后余生，心神有些恍惚，让前辈见笑了。”杨过露出一丝恰到好处的疲惫与歉意，声音依旧虚弱。
钟神秀了然地点点头，目光温和：“无妨。大难不死，必有后福。小友且安心在此静养，我这自在天虽简陋，却也清净，灵气尚可，于你伤势恢复应有些许裨益。”
“前辈大恩，晚辈没齿难忘。”杨过真诚地道谢。
他能感觉到此地灵气不仅充沛，更带着一种独特的“自在”道韵，呼吸之间，体内残存的青帝长生诀真气都似乎活跃了几分，伤势的恢复速度确实比在外界要快上一些。
“举手之劳，不必挂怀。”钟神秀摆摆手，在床榻旁的竹椅上坐下，与杨过随意地聊了起来。
他并不深究杨过的来历与受伤原因，只是谈些东海的风物、自在天的景致、以及一些关于养生、自然之道的浅显感悟。
杨过也适时回应，他阅历丰富，见识广博，虽重伤在身，修为不再，但谈吐间流露出的气度与偶尔提及的只言片语，也让钟神秀眼中不时闪过欣赏之色。
两人相谈，虽非至交，却也颇为投契。
约莫一盏茶的功夫，钟神秀见杨过面上倦色渐浓，便适时止住话头，起身道：“小友重伤未愈，还需多休息。老朽便不打扰了。房外有小童听候，若有需要，吩咐即可。膳食汤药，自会按时送来。”
“有劳前辈费心。”杨过再次感谢。
钟神秀微微颔首，袍袖轻拂，步履无声地离开了房间，并随手带上了房门。
室内重归寂静，只有檀香燃烧的细微噼啪声与窗外隐约传来的海浪鸟鸣。
确认钟神秀已然走远，杨过深吸一口气，眼神瞬间变得锐利而专注。
疗伤恢复固然重要，但眼前这张“步惊云”金色卡牌，或许能带来更快、更根本的转机！
“融合！”
他不再犹豫，心念沟通系统，下达了指令。
意识空间中，那张暗金色的“步惊云”卡牌骤然光芒大放，化作无数道交织着灰色云气、凌厉剑意、炽热龙息与冰冷战魂的金色光流，如同决堤的星河，轰然涌入杨过的身体，更深入他的丹田、经脉、窍穴、乃至灵魂本源！
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