意识沉潜于那片古老而痛苦的渊薮，叶凡的感觉变得愈发奇异而割裂。
一方面，他仿佛与身下的土地、与远处那沉眠的古树核心、与内世界中那株共鸣的小树，紧密联结，如同扎根于沃土的古木，感受着地脉深处传来的每一次悸动，每一次痛苦的痉挛。那种沉重、宏大、带着历史尘埃的脉动，几乎要将他这缕微弱意识同化、消融。
另一方面，他却又如同蒲公英最轻盈的冠毛，被古树意志引导着，将那份“守护”与“共鸣”的意念，化作无数更纤细、更敏感的“触须”，朝着四面八方，那些模糊感知到的、散落的自然灵性“光点”拂去。
他不再试图“命令”或“强行唤醒”，而是像古树教导的那样，变成一种“邀请”，一种“共鸣的示范”。
他将内世界小树与古树核心之间，那微弱却充满韧性的生机循环韵律，如同夜空中最清晰的北斗，反复“描绘”出来。
他将自己心中那份对同伴安危的牵挂、对家园被毁的不甘、对黑暗侵蚀的愤怒、以及无论如何也要坚持下去的“倔强”，如同最朴素却最真挚的歌谣，一遍遍“吟唱”。
起初，回应依旧寥寥，只有更加模糊的恐惧与麻木。
但叶凡没有放弃。他仿佛一个在暴风雪中执着点燃火把的旅人，尽管火苗微弱，却持续不断地散发着光和热。
渐渐地，一些变化开始出现。
庇护所外，那只躲在岩缝中瑟瑟发抖的淡青色风貂，它那被血腥味和战斗余波吓得几乎要炸开的恐惧情绪中，忽然捕捉到了一丝……极其微弱的、清凉的、带着安抚意味的“韵律”。那韵律让它焦躁的心跳稍稍平缓，让它模糊地“想起”了曾经在林间自由穿梭、啃食甘甜浆果的日子。它依然害怕，但颤抖的身体，似乎……下意识地，朝着远离血腥味更浓、靠近那股清凉韵律来源（水汽方向）的位置，悄悄挪动了一小步。
那株树皮焦黑的古松，树心残留的痛苦与对宁静的怀念，被另一股更强烈的、带着“顽强生长”与“扎根坚守”意蕴的韵律触动。它无法移动，但那枯焦的树皮下，残存的生机似乎被微微激活，几片尚未完全枯死的松针，无风自动，发出了极其轻微的沙沙声，仿佛在应和。
更深的地下，那几条被污秽血气缓慢侵蚀的地下水脉，水流中哀鸣的清澈灵韵，仿佛被注入了一丝更加精粹、带着“净化”与“流动不息”真意的韵律。水流的速度并未加快，但那股对污染的本能排斥与稀释能力，似乎……增强了极其微弱的一丝。
这些变化，微弱到几乎可以忽略不计，分散在数百丈的范围内，如同夜空中偶然闪现的、最不起眼的萤火虫。
然而，当叶凡持续不断地将“意”与“韵”播撒出去，当越来越多的、原本麻木或恐惧的“光点”开始产生极其细微的共鸣或异动时，量变开始引发某种难以言喻的……环境层面的“质变”。
青萝背着叶凡和大长老，在昏暗山林中穿行。她手中的“森之心”宝石，此刻翠金光芒稳定，如同一盏小小的指路明灯，清晰地指向那片爬满藤蔓的岩壁。
她能感觉到，周围山林的气息，似乎……有些不同了。
并非变得安全，追兵的血腥气与恶意依旧如影随形。但空气中弥漫的那种纯粹的绝望与死寂，似乎被冲淡了极其微弱的一点点。风中似乎多了一丝若有若无的、属于草木的清新韧劲，脚下土地的触感，也不再是纯粹的冰冷僵硬，而是隐约传来一丝极其微弱的、属于大地的“包容”与“支撑”感。
这不是她的灵力或法术效果。这是……环境本身在发生极其微妙的变化？
她来不及细究，因为身后的威胁已经迫近！
咻！咻！
两支涂抹着剧毒的骨箭，带着凄厉的破空声，从后方阴影中射来，目标直指她背上的叶凡和大长老！
晨露怒吼一声，身形如电，双刃挥出两道交叉的寒芒，精准地将两支骨箭凌空斩断！但紧接着，更多的骨箭、飞镖、甚至几道阴邪的腐蚀性法术，如同疾风骤雨般从后方覆盖而来！
“血蛭”带领的追兵，已经咬上来了！他们显然发现了青萝等人背负重伤员、速度受限的弱点，发动了猛烈的远程攻击，意图消耗、迟滞，甚至直接击杀！
“花雨！防御！”青萝厉喝，同时身形急闪，躲开几道袭来的阴风刃。
花雨咬破指尖，将一滴精血弹在空中，双手结印：“千藤壁垒！”
无数坚韧的绿色藤蔓破土而出，在她和青萝身后交织成一面厚厚的藤蔓墙壁，挡住了大部分远程攻击。但藤蔓在阴邪法术的腐蚀下迅速枯萎变黑。
“他们人不少！而且有擅长追踪和远程的！”晨露格挡开一支角度刁钻的骨镖，手臂被震得发麻，急声道，“不能硬拼，必须尽快进入水帘洞！”
“我知道！跟我来！”青萝咬牙，再次催动“森之心”宝石，翠金光芒大盛，几乎为她指明了岩壁上藤蔓最薄弱、似乎是入口的具体位置！
然而，就在她们快要冲到岩壁前时，异变陡生！
岩壁两侧的阴影中，突然无声无息地射出四道漆黑的锁链！锁链顶端带着狰狞的倒钩，速度快如闪电，分别袭向青萝的双腿、晨露的腰腹，以及花雨背着的岩山！
是埋伏！幽影谷的人竟然预判了他们的路线，提前在这里设下了陷阱！
“小心！”晨露瞳孔骤缩，挥刃斩向袭向自己的锁链，却只斩出了一溜火星，锁链材质异常坚固，且带着一股阴冷的吸附力，竟顺着他的刀刃缠绕上来！
青萝脚下急点，试图跃起躲避，但背负两人，动作终究慢了一线，一根锁链已经缠上了她的脚踝，冰冷的倒钩刺破皮肤，传来麻痹与吸吮精血的剧痛！
花雨更是避无可避，为了保护背上的岩山，她只能勉强侧身，用自己的肩膀硬抗了一记锁链抽击，顿时皮开肉绽，闷哼一声，踉跄后退。
眼看就要被这阴毒的锁链陷阱困住、沦为瓮中之鳖——
忽然！
岩壁之上，那些看似寻常、垂挂的藤蔓，无风自动！
不是青萝或花雨催动的。这些藤蔓仿佛拥有了自己的意志，如同被激怒的蛇群，猛地从岩壁上弹射、甩动起来！
啪！啪！啪！啪！
四声清脆的抽击声几乎同时响起！
那四根阴毒的黑链，竟然被这些突然“活”过来的岩壁藤蔓，精准地、狠狠地抽打开去！藤蔓抽击的力量并不算特别巨大，但时机、角度都妙到毫巅，正好打在锁链力道将发未发、最为脆弱的节点！
袭击受阻！锁链攻势为之一滞！
青萝、晨露、花雨三人虽惊疑不定，但战斗本能让他们立刻抓住这千载难逢的机会！
“走！”青萝强忍脚踝剧痛，灵力爆发，挣开那根被抽偏、力道已衰的锁链，朝着“森之心”宝石光芒所指的、藤蔓被抽开后露出的一个狭窄缝隙，一头撞了进去！
晨露和花雨也紧随其后，冲入缝隙！
缝隙之后，并非想象中的山洞，而是一条倾斜向下、潮湿幽暗、仅容一人通过的天然岩缝，隐约能听到前方传来隆隆的水声。
是了！水帘洞的隐秘入口！
那些“活”过来的藤蔓，在她们进入后，又缓缓垂落，恢复了原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。
后方追来的“血蛭”等人，眼睁睁看着目标消失在岩壁之中，气得暴跳如雷。
“妈的！怎么回事？那些藤蔓……”一名邪修惊疑不定。
“血蛭”眼神阴沉，盯着那片看似平静的岩壁藤蔓，手中骷髅短杖的红芒闪烁不定：“有古怪……不是木灵族那丫头的法术……像是……自然灵韵的自发反应？但这片区域的灵韵早就被血祭大阵和谷主的力量压制了才对……”
他忽然想到谷主之前提到过的“有趣的干扰”。
“看来，目标比我们想的更有‘趣’。”血蛭舔了舔嘴唇，眼中凶光更盛，“不过，钻进了死胡同更好！封住入口！用‘蚀骨烟’！把他们熏出来！或者……直接闷死在里面！”
地下血窟。
气氛已经凝重到了极点。
血池的漩涡中心，开始向上喷涌起暗红色的、粘稠如浆的血色光柱，与半空中旋转的“九幽锚定大阵”连接在一起。大阵的光芒变得刺目而邪异，核心那道光柱的指向性越来越强，仿佛一根贪婪的舌头，即将舔舐到封印的“伤口”。
被捆绑在骨柱上的三名木灵族长老，身体开始不受控制地抽搐，他们残存的自然灵光如同风中残烛，被一股无形的力量强行抽取，化作丝丝缕缕的翠绿色光丝，汇入血池与大阵之中，成为激活大阵的最后“钥匙”之一。他们的眼神开始涣散，痛苦与愤怒被绝望取代。
高台上，幽影谷主抬起了双手，阴影笼罩的身躯微微前倾，仿佛在拥抱那即将到来的伟大时刻。他口中开始念诵古老、拗口、充满亵渎意味的咒文，每一个音节都引动着血池翻腾、大阵加速。
鬼面邪修跪伏在地，激动得浑身颤抖。
岩缝中，青岚、荆刺、苍柏三人，死死捂住口鼻，压抑着几乎要冲出口的怒吼和悲痛。他们眼睁睁看着族中长辈被如此折磨、献祭，却无能为力！下方的邪修数量众多，气息强大，更有谷主坐镇，他们冲出去只是送死！
“必须……把消息传回去……”青岚眼睛布满血丝，声音从牙缝里挤出，“那个内鬼……是‘青藤’长老！我看清他的脸了！还有这血祭的规模和位置……必须告诉大长老和青萝！”
“怎么传？我们被困在这里，出去就是死！”荆刺拳头捏得咯吱响。
苍柏相对冷静，他观察着四周：“等！等阵法真正启动，能量波动最剧烈的时候，可能会产生干扰和混乱，那是我们唯一的机会！但……必须有人活着把消息带出去！”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。他们已经做好了牺牲的准备，但至少要有一人，将情报送出去！
地表，明德书院小队与“蚀骨蜂”群的战斗，陷入了艰苦的拉锯。
蜂群仿佛无穷无尽，前仆后继。巡山卫的“正气剑阵”防御坚固，剑气纵横，不断有蚀骨蜂被绞碎，化作黑烟。但蜂群的毒雾和阴邪气息也在不断侵蚀剑阵的光辉，队员们需要分心抵御毒素，灵力消耗巨大。
“周师兄！这样下去不行！蜂群太多了，杀之不尽！”一名队员喊道。
周正脸色铁青，他也知道这样被动防御不是办法。但蚀骨蜂的特性就是如此，一旦被缠上，极难摆脱。
就在他准备下令强行突围、不惜代价冲出一条血路时——
一阵极其微弱、却带着奇异安抚与净化韵律的波动，如同水波般，以某种难以察觉的方式，拂过战场。
这波动太微弱了，几乎被战斗的轰鸣和蜂群的嗡嗡声完全掩盖。
然而，诡异的事情发生了。
原本疯狂攻击、悍不畏死的蚀骨蜂群，攻击的节奏……出现了极其短暂的、几乎无法察觉的……混乱？
并非停止攻击，而是仿佛在那一瞬间，蜂群那被邪法驱动的、高度统一的杀戮意识，被某种外来的、截然不同的“韵律”干扰了一下。就像精密运转的机器，齿轮里突然卡进了一粒微尘。
虽然只是一瞬，但对于训练有素、时刻寻找战机的巡山卫来说，足够了！
“就是现在！正前方，剑罡开路！冲！”周正眼中精光爆射，捕捉到了这转瞬即逝的破绽，长剑爆发出前所未有的浩然光辉，一道凝练无比的巨型剑罡如同开天巨刃，朝着蜂群最密集的正前方狠狠斩去！
嗤啦——！
剑罡所过之处，蚀骨蜂如同被烈日灼烧的冰雪，纷纷湮灭！竟然在密不透风的蜂群包围中，硬生生劈开了一道短暂的缺口！
“走！”周正率先冲出，队员们紧随其后，剑气连成一片，如同青色的梭镖，从缺口处强行突了出去！
蜂群在后面重新聚拢，追了一段，但失去了最开始的合围之势，威胁大减。周正等人头也不回，朝着血腥味最浓、也是哨音最初传来的方向，全速疾驰！
水帘洞内。
青萝等人沿着狭窄潮湿的岩缝向下，很快听到了震耳欲聋的水声。前方豁然开朗，一个巨大的、被瀑布遮盖了大部分入口的天然洞窟出现在眼前。洞内光线昏暗，但空气湿润，有地下暗河流过，石壁上生长着一些喜阴的蕨类和苔藓，散发着微弱的荧光。
暂时安全了。
青萝将叶凡和大长老小心放下，自己也瘫坐在地，大口喘息，脚踝处被锁链刺伤的地方已经乌黑发紫，传来阵阵麻痹感。花雨和晨露也伤痕累累，疲惫不堪。
“先处理伤口，布置简单的预警。”青萝忍痛说道。
咚！！！！
一声远比之前任何一次都要沉重、都要清晰的“脉动”，如同远古巨兽的怒吼，从地底深处，穿透厚厚的岩层，猛然传来！
整个水帘洞都为之剧烈一震！顶壁簌簌落下碎石和水滴！
紧接着，一股难以言喻的、混合了滔天血腥、无尽怨念、以及某种……冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切存在的“意志”余波，如同海啸般，以地下血窟为中心，朝着四面八方轰然扩散！
即便隔着这么远，身处相对封闭的洞窟，青萝等人依然感到心脏仿佛被一只冰冷的大手狠狠攥住，灵魂深处传来本能的颤栗与恐惧！
花雨脸色惨白，晨露握刀的手微微发抖。
就连昏迷中的大长老，身体也剧烈地抽搐了一下，嘴角再次溢出一缕黑血。
一直安静昏迷的叶凡，在这一刻，眉头猛地紧蹙！身体也不由自主地绷紧！额头、脖颈处，甚至浮现出淡金色的、如同根须般的细密纹路，一闪即逝！
灵台深处，那枚道种雏形疯狂旋转，表面的翠金纹路光芒大放，仿佛在拼尽全力抵抗着什么，又像是在……与某种遥远而恐怖的源头，产生了激烈的共鸣与对抗！
“叶公子！”青萝惊呼。
与此同时，地下血窟。
“九幽锚定大阵”的光芒已经炽烈到了顶点！
血池中的血浆完全蒸发，化作一道接天连地的暗红色光柱。大阵核心的光柱，终于彻底“咬”住了地底深处那层无形的屏障——上古封印的薄弱处！
仿佛琉璃碎裂的细微声响，在每一个灵魂层面响起。
封印，被强行撕开了一道极其细微、却真实存在的“缝隙”！
一缕冰冷、漆黑、仿佛蕴含了宇宙终极虚无的“气息”，如同毒蛇吐信，从缝隙中悄然渗透了出来！
整个地下血窟，温度骤降！所有燃烧的鬼火瞬间凝固！空气变得粘稠沉重！那些忙碌的邪修，包括鬼面邪修在内，全都匍匐在地，瑟瑟发抖，既是恐惧，也是源于灵魂本能的臣服！
高台上，幽影谷主发出了近乎癫狂的、混合着狂热与痛苦的笑声：“哈哈……哈哈哈……来了！来了！伟大的主宰！您卑微的仆人，为您打开了门户！请降临吧！让这片污秽的土地，归于永恒的宁静与虚无！”
那缕漆黑的气息在空中缓缓盘旋，似乎在“审视”着这个陌生的世界，以及下方那“丰盛”的血色祭品和充满恐惧与绝望的灵魂。
最终，它缓缓地……朝着高台上，幽影谷主的方向，飘落下去。
不是融入，更像是……某种“标记”或“连接”的建立。
谷主身上的阴影剧烈翻腾，仿佛在承受着难以想象的痛苦与某种“改造”，但他却张开双臂，毫不抗拒地迎接着。
仪式，成功了第一步。
血色锚定，已然完成。归墟的意志，通过这道细微的缝隙，投下了一缕“目光”与“触须”。
十万大山，乃至更广阔的东洲西南，真正的噩梦……即将开始。
而叶凡的意识，在这股恐怖气息降临、与古树痛苦共鸣达到顶点的冲击下，仿佛听到了某种来自灵魂深处的、琉璃破碎般的脆响，以及……一声遥远而微弱的、仿佛雏鸟破壳般的……清鸣？
他的意识，如同被抛入惊涛骇浪中的一叶小舟，朝着某个更深、更黑暗、却也似乎更接近某个“核心”的深渊……加速沉去。