意识沿着那痛苦与坚韧交织的根须网络，不断下沉。
叶凡感觉自己仿佛穿过了一层厚重的、粘稠的时光帷幕，进入了一片更加古老、更加静默，却也更加接近“本源”的意识领域。这里不再是根须网络的能量映射，更像是……生命古树庞大记忆与意志沉淀形成的……精神“渊薮”。
周围不再有清晰的画面，取而代之的是一种种更加抽象、更加根源的“感知”与“情绪”洪流。
他“感”到了诞生之初，扎根于混沌蛮荒大地时，那种对阳光、雨露、土壤最纯粹、最贪婪的“汲取”与“生长”的渴望，那是生命最原始的驱动力。
他“感”到了在无尽岁月中，与山川共呼吸，与百兽共栖居，与风雨雷电共舞蹈，逐渐形成的、如同大地脉搏般沉稳厚重的“守护”意志，那是漫长的共生中诞生的责任。
他“感”到了第一次面对来自地底黑暗侵蚀时的“愤怒”与“抗拒”，根须如同最坚韧的壁垒，将污秽阻挡在外，那是守护本能的第一次升华。
他更清晰地“感”到了上古那场惊天动地的“封渊之战”。不是画面，而是无数破碎却强烈的“印象”：焚烧天穹的烈焰（炎帝），如同银色守望的星光（守望者），还有其他几股强大而陌生的法则光辉，与生命古树浩瀚的生命绿光交织在一起，共同扑向大地上一道撕裂的、喷涌着无尽虚无与黑暗的“伤口”（墟渊）。撞击！融合！封印！牺牲！一种难以言喻的沉重、悲壮、以及……成功封堵后的、带着疲惫的欣慰。
然而，紧随而来的，是万载时光中，那道封印之下，无时无刻不在传来的、如同附骨之疽般的“侵蚀脉动”。如同水滴石穿，如同慢性毒药，一点点消磨着古树的生机，污染着它的根系，带来无尽的痛苦与疲惫。这是最漫长、最孤独、也最绝望的“坚守”。
最后，是“蚀灵魔种”如同毒蛇般钻入最脆弱根心时的“剧痛”与“被背叛的冰冷”，以及濒临崩溃时，那一点微弱却带着奇异混沌与造化气息的“星火”带来的……刺痛后的“清凉”与……一丝渺茫的“希望”。
叶凡的意识在这片情感的渊薮中沉浮，如同经历了一场关于生命、守护、牺牲与坚守的漫长“走马灯”。他没有被这浩瀚而沉重的记忆洪流冲垮，反而在道种雏形中“混沌轮回”意蕴的包容与流转下，将这些情绪沉淀、吸收，化作对生命古树更深的理解与……一种近乎血脉相连的悲悯与敬意。
“……你……承受住了……”古树苍老的意志在这片渊薮深处响起，带着一丝疲惫的赞许，“寻常灵魂……触及此等记忆沉淀……轻则迷失……重则被同化为吾意志的延伸……你的‘道’……果然不凡……”
叶凡传递过去一股坚定与询问的意念。
“……时间紧迫……血光将炽……”古树意志的声音带着紧迫，“以你现在的状态……与吾的联结深度……或许……可以尝试一件事……”
“何事？”
叶凡心中震动。
“……吾如今……本源枯竭……意志涣散……根须网络十不存一……无力进行完整‘同调’……”古树意志继续道，“但……你内世界中的‘生命之树’……与吾同源……且因你的‘道’……产生了奇异变化……或可……成为一座特殊的‘桥梁’……”
“通过它……结合你吾现在的深度联结……或许……能将你那份‘守护’与‘净化’的意念……以及吾残存的‘生命共鸣’之韵……在极有限的范围内……传递给那些……尚对此地怀有眷恋、未被彻底污染或奴役的……自然之灵……”
“目标……非控制……非驱策……仅仅是……唤醒它们……引导它们……给予它们……一个反抗的‘理由’与‘方向’……哪怕……只是让一只迷途的灵鹿避开陷阱……让一株沉默的古树垂下枝条绊倒追兵……让地脉的微澜稍稍干扰邪阵的能量流转……”
“点滴之力……汇聚成流……或可……为你们争取……一线生机……为破坏血祭……增加……一分变数……”
这是一个极其宏大，又极其微茫的计划。不依赖强大的力量，而是依赖最原始的自然共鸣与意念引导，如同在无边黑暗中，试图点亮无数散落的、微弱的萤火。
风险同样巨大。深入进行这种“灵种同调”的尝试，需要叶凡将意识更深地与古树渊薮以及内世界小树联结，几乎处于完全不设防的状态，外界稍有剧烈冲击，都可能对他脆弱的灵魂造成不可逆的损伤。而且，频繁引导自然灵韵，也可能加速暴露他们的位置。
“……你可愿……一试？”古树意志问道。
叶凡的意识在这片情感的渊薮中静静“伫立”了片刻。他“回望”来路，青萝他们还在苦战、等待；他“感知”那越来越近、越来越浓的血腥与疯狂；他“倾听”着大地深处那沉重而急促的“脉动”
他还有别的选择吗？
“愿。”一个简单的意念，却重若千钧。
“……善……那么……敞开心扉……连接‘桥梁’……吾将引导你……感受那份……古老的‘共鸣’之韵……”
叶凡不再抗拒，将意识完全沉浸，顺着古树意志的引导，将自身灵台道种雏形、内世界生命小树、以及与古树核心的深度联结，三者贯通一体。
一种前所未有的、奇异的感知，如同潮水般向他涌来。
他不再仅仅“感知”到根须网络，而是开始模糊地“触摸”到更广阔、更细微的“存在”。
他“触摸”到了庇护所外，一株被刚才战斗波及、树皮焦黑的古松，树心深处残留的痛楚与对宁静日子的怀念；一只躲在附近岩缝中瑟瑟发抖的、有着淡青色皮毛的小型风貂，它对空气中越来越浓的血腥味的本能恐惧，以及对家园即将被毁的茫然悲伤；甚至，还有地下更深处的、几条蜿蜒的地下水脉，水流中原本蕴含的清澈灵韵，正被丝丝缕缕渗透下来的污秽血气所染，发出无声的哀鸣……
这种感觉极其模糊、极其微弱，且范围非常有限，大概只延伸出庇护所周围数百丈。但这是真实的，属于这片土地上其他生灵的、最本真的情绪与状态。
“现在……尝试……将你的‘意’与‘韵’……像之前那样……传递出去……但这次……更轻柔……更包容……如同邀请……而非命令……”古树意志的声音如同耳语。
叶凡尝试着，将那份“守护家园”、“净化污秽”、“寻求生机”的意念，与他道种中融合的“生命造化”、“自然灵魂”韵律，如同最和煦的春风，最清澈的雨露，向着那些模糊感知到的“存在”轻轻拂去。
没有回应。
那些感知中的情绪，依旧被恐惧、痛苦、麻木所占据。
“持之以恒……它们被侵蚀和恐惧笼罩了太久……需要时间……也需要……‘榜样’……”古树意志道。
榜样？
叶凡心中一动。他尝试将意识更多地聚焦于内世界那棵生命小树，以及它与外界古树核心那微弱的、却充满生机的共鸣循环。他将这份“虽弱小却顽强”、“虽痛苦却依旧选择生长与共鸣”的“意象”，更加清晰地传递出去。
如同在漆黑的夜空中，点亮了一盏虽然微小、却无比坚定的灯。
庇护所内，短暂的喘息时刻。
青萝强撑着虚弱的身体，快速检查了叶凡、大长老和岩山的状况。叶凡依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，眉头也不再紧锁，仿佛陷入更深沉的梦境。大长老气息微弱，但胸口略有起伏。岩山伤势严重，但花雨用尽手段，总算暂时稳定住了。
“不能待在这里了，”青萝声音沙哑却果决，“影傀被灭，幽影谷肯定知道位置。刚才那波骨箭说明他们的援兵就在附近。必须立刻转移！”
“往哪走？”晨露抹了把脸上的血和汗，“外面情况不明，幽影谷肯定布下了天罗地网。而且带着三个重伤员……”
“去‘听风崖’背面的‘水帘洞’，”青萝快速道，“那里更加隐蔽，有地下暗河可以应急，而且……我记得有一条非常隐秘的、通往更深处废弃根须通道的路径，或许能避开他们的主要搜索方向。花雨，你能带着岩山哥吗？”
花雨看着重伤的岩山，一咬牙，从怀中取出一枚碧绿色的种子，按在岩山胸口。种子瞬间生根发芽，化作无数纤细却强韧的绿色藤蔓，将岩山小心地包裹、固定成一个背囊状。“可以！用‘灵藤负’法术，我能带他走一段！”
“好！晨露，你开路，注意警戒。我负责叶公子和大长老。”青萝说着，就要去背叶凡。
就在这时，一直昏迷的大长老，眼皮剧烈颤动了几下，竟然再次极其勉强地睁开了一条缝隙。他嘴唇翕动，用尽力气吐出几个模糊的音节：“……东……七……节点……残留……地图……灵韵……可引路……”
说完，他再次昏死过去，气息几乎微不可察。
东？第七脉络节点？青萝猛地想起，在根心之战最后，大长老喊出的指引。难道圣树在最后时刻，除了催生这处“新生之叶”，还在那个节点留下了什么？一份……可以指引安全路径的“灵韵地图”？
可是，节点在哪里？如何感应？
青萝尝试将意念沉入脚下的土地，去感应那若有若无的根须网络。然而，她的感应非常模糊，远不如叶凡那般“清晰”。
她忽然感觉到，自己握着木杖的手，掌心传来一阵极其微弱、却带着一丝熟悉温暖感的……悸动？
是木杖？不，是木杖顶端镶嵌的那颗、传承自某一代先祖的“森之心”宝石！此刻，这颗宝石正散发出极其淡薄的翠金色微光，与叶凡身上偶尔闪过、庇护所植物表面残留的光芒……隐隐呼应！
而且，这宝石的微光，似乎……在指向某个方向？微微偏向东方，并带着一种向下、深入的含义。
难道……是叶公子？或者圣树残留意念，通过某种方式，在引导这颗与古树有古老联系的宝石？
没有时间验证了！
“跟我走！东方！注意地下！”青萝当机立断，将叶凡小心背起，用藤蔓固定好，又让晨露帮忙，用另一张简易藤网将大长老也固定在自己身前。虽然负担极重，但她眼神坚定。
花雨背起被灵藤固定的岩山，晨露手持双刃，率先冲出了已然不安全的庇护所入口，进入外面昏暗、充满危险气息的山林。
就在他们离开后不到半炷香的时间。
几道身披暗红色斗篷、气息阴冷而暴戾的身影，如同鬼魅般出现在了庇护所外。为首者，身形干瘦，眼窝深陷，嘴唇呈现不正常的紫黑色，手中握着一根扭曲的、顶端镶嵌着骷髅头的短杖，正是幽影谷主麾下得力干将之一——“血蛭”。
他伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，阴冷的目光扫过地上影傀残留的黑烟和战斗痕迹，又看向空荡荡的庇护所。
“跑了？还挺快。”他声音嘶哑，“不过……带着那么多累赘，跑不远。追！谷主要活的，尤其是那个叫叶凡的小子和木灵族大长老！其余……死活不论！”
他身后，数名气息凶悍、身上带着浓郁血腥味的邪修齐声应诺，如同闻到血腥味的鬣狗，四散开来，沿着青萝等人残留的细微痕迹和气息，追踪而去。
血蛭则站在原地，闭上眼，手中骷髅短杖顶端的骷髅空洞眼眶中，亮起两点红芒。他在感知着什么。
“有趣的灵韵残留……不同于寻常木灵之力……带着一股……令人厌恶的净化感……”他喃喃道，嘴角咧开一个残忍的笑容，“看来，这次猎物，比想象中更有趣。可别让我失望啊……”
地下血窟。
巨大的血池已经沸腾到了顶点，浓稠的血浆翻滚着，形成一个巨大的漩涡。九根骨柱上的锁链绷得笔直，发出不堪重负的“嘎吱”声。被捆绑在最大骨柱下的三名木灵族长老，面容枯槁，身上自然灵光黯淡到了极致，但眼中依旧残留着不屈的怒火。
悬浮在半空的“九幽锚定大阵”，此刻已经完整地旋转起来，无数血色符文与灵魂光点交织流转，散发出令人灵魂冻结的恐怖威压。其核心处，一道暗红色的、不断扭曲的光柱，已经成型，笔直地指向下方岩层深处，与那越来越清晰的“墟渊”脉动，形成了某种邪恶的共鸣。
高台上，幽影谷主负手而立，阴影下的面容似乎带着一丝期待。
“时辰将至。”他缓缓道。
鬼面邪修恭敬地侍立一旁，闻言眼中闪过狂热。
就在这时，谷主似乎心有所感，微微侧头，仿佛在倾听着什么。
“……哦？‘血蛭’已经咬住尾巴了？很好……不过，似乎还有些……不听话的‘小虫子’，在试图发出噪音？”
他的目光，仿佛穿透岩层，投向了更远方，那片青岚、荆刺、苍柏三人藏身的岩缝方向。
“既然来了……就一并留下吧。正好，阵法启动，需要一些……新鲜的、充满恐惧的灵魂作为‘引信’。”他随意地挥了挥手，“派一队‘蚀骨蜂’去，清理掉。”
“是！”鬼面邪修立刻领命。
地表，明德书院小队方向。
周正带领的巡山卫，终于突破了四具影傀的层层袭扰。他们付出了三名队员轻伤的代价，成功击毁了两具影傀，剩余两具则如同来时一样，悄无声息地退入了山林阴影中，消失不见。
“这些鬼东西，不像是为了死战。”一名队员喘着气说道。
周正脸色凝重：“它们是在拖延我们，或者……把我们引向某个地方。”他抬头望向十万大山深处，那股令他心悸的血腥与邪恶波动，越来越清晰了。“不管怎样，必须尽快赶到孟山长指示的区域！全体，服下回气丹，全速前进！”
然而，就在他们准备再次出发时，前方的山林中，突然传来了急促而尖锐的……哨音？
那哨音并非人类或寻常鸟兽所能发出，高亢、凄厉，带着一种金属摩擦般的质感，穿透力极强，瞬间打破了山林的寂静。
紧接着，四面八方，响起了密集的、令人头皮发麻的“嗡嗡”声！
无数拳头大小、通体漆黑、腹部有着暗红色诡异花纹、口器尖锐如针的怪蜂，如同凭空出现的乌云，从林间、岩缝、甚至地下钻出，朝着巡山卫小队疯狂涌来！
“蚀骨蜂！结阵防御！”周正厉喝，脸色大变。这种妖虫单体不算太强，但数量恐怖，且带有剧毒和蚀骨销魂的阴邪之气，极为难缠！
刚刚突破影傀的封锁，又陷入了妖虫的海洋！对方显然不想让他们顺利介入！
战斗，在另一片山林中，再次爆发。
而此刻，背着叶凡、带着沉重负担在昏暗山林中艰难穿行的青萝，忽然停下了脚步。
不是发现了追兵。
而是她感觉到，背上的叶凡，身体似乎……微微发热？
同时，她手中木杖顶端的“森之心”宝石，翠金色的微光忽然变得明亮、稳定，持续地指向一个非常具体的方向——不远处，一片看似寻常的、爬满藤蔓的陡峭岩壁。
而在她模糊的自然感知中，那片岩壁之后，似乎……传来了一丝极其微弱、却带着安抚与引导意味的……清凉的“水汽”？
是丁！水帘洞！就在那岩壁之后！这宝石，真的在指引方向！
是叶公子吗？他在昏迷中，依然在……帮我们？
青萝心中一酸，更多是燃起的希望。她紧了紧背负的藤蔓，对身后的花雨和警戒的晨露低声道：“前面，岩壁！加快速度！”
希望的火光在前方微弱闪烁，而身后的黑暗与血腥，正如潮水般涌来。叶凡的意识，则在更深沉的自然共鸣中，尝试着去触碰、唤醒那些散落在山林间的、微弱的萤火之光。他不知道这能否改变什么，但他必须尝试。
根须之下，血光之前，每个人都面临着各自的抉择与战斗。而风暴的中心，那个昏迷的少年，正以他独特的方式，成为连接过去与未来、绝望与希望的那座……最微小的桥梁。