许都。
最高执政官办公室。
夜色深沉如墨。
窗外的雪花还在零星地飘着，像是在为这座刚刚经历过狂欢的城市降温。
但屋内的温度，却热烈得仿佛盛夏。
壁炉里的无烟煤正欢快地燃烧着。
橘红色的火光跳跃，将温暖送到了房间的每一个角落。
那火光映照在墙上那幅巨大的《华夏全图》上，仿佛给这片古老的土地镀上了一层新生的金边。
李峥站在办公桌前。
他的目光灼灼，死死地盯着平铺在桌面上的一卷羊皮地图。
那眼神，就像是饥饿的猛虎看到了一块肥美的鲜肉。
在他对面，坐着一个相貌奇特的中年文士。
额头突出，鼻塌嘴阔，身形更是矮小猥琐。
若是走在大街上，怕是连路边的乞丐都要嫌弃他三分。
此人，正是益州别驾，张松。
虽然长途跋涉让他满面风霜，衣衫也有些褴褛。
虽然他那滑稽的相貌在许都这群英荟萃、帅哥如云的权力中心显得格格不入。
但此刻。
他的眼中却闪烁着一种前所未有的光芒。
那是名为“知遇”的光芒。
也是一种名为“野心”的火焰。
李峥并没有坐在那张象征着最高权力的椅子上。
他绕过办公桌，亲自提起暖壶。
滚烫的开水冲入茶杯，激起一团白色的雾气。
茶香瞬间溢满全屋。
李峥双手端起茶杯，轻轻放在了张松的面前。
“张先生，请。”
这一举动，极其自然。
但在张松眼中，却如同惊雷落地。
他受宠若惊，慌忙起身，双手去接那杯茶。
因为激动，他的手指甚至有些微微颤抖。
茶水滚烫，但他却感觉不到烫，只觉得一股暖流顺着掌心，直冲心房。
“委员长……这……”
张松的声音有些哽咽。
“张先生，坐，不必拘礼。”
李峥的声音温和而有力，没有丝毫上位者的傲慢。
他看着张松，就像是看着一位久别重逢的老友。
“这一路从蜀道入关，翻山越岭，辛苦了。”
简简单单的一句问候。
却让张松的眼眶瞬间红了。
他在益州，过的是什么日子？
因相貌丑陋，虽有满腹才华，却屡遭主公刘璋轻视。
同僚们更是对他多有排挤，甚至当面嘲笑他的长相。
他这次怀揣着地图出使，本是想寻个明主。
本以为到了许都，即便献上地图，也不过是换个富家翁的结局，被人当做卖主求荣的小人养起来。
却没想到。
这位一手终结了汉室、囚禁了曹操、威震天下的传奇领袖。
竟然如此平易近人！
不仅亲自倒茶，言语间更是充满了尊重。
士为知己者死！
这一刻，张松心中的最后一点顾虑，烟消云散。
“委员长言重了。”
张松深吸一口气，强行压下心头的激荡。
他放下茶杯，指着桌上的地图，声音因为激动而变得高亢起来。
“松虽不才，但也知良禽择木而栖。”
“益州刘璋，暗弱无能，守户之犬耳！”
“他守不住这天府之国！”
“外有汉中张鲁虎视眈眈，内有东州士族离心离德。”
“益州百姓苦不堪言，皆盼王师如盼甘霖啊！”
说着，张松伸出那根粗短的手指。
他的手指在地图上的一条条蜿蜒曲折的线条上划过，动作轻柔得仿佛在抚摸情人的肌肤。
“此乃《西川地理图》。”
“益州之险，在于蜀道；益州之富，在于天府。”
“松耗时三年，踏遍川蜀山水。”
“我不带随从，不坐马车，只带干粮，用双脚丈量了每一寸土地。”
“这图上，不仅有官道，有城池。”
“更有每一处关隘的布防，每一座粮仓的储量。”
“甚至……”
张松的手指点在了一处不起眼的细线上。
“甚至是那些只有老猎户才知道的采药小道，尽数绘于此图！”
“有了它，委员长的大军便如在那蜀中自家后院行走。”
“剑阁虽险，亦成坦途！”
“蜀道之难，难于上青天，但在委员长面前，不过是一步之遥！”
李峥低下头。
他再次仔细审视着这幅堪称艺术品的地图。
太详细了。
真的太详细了。
详细到连涪水关外的几处暗哨位置，都用朱砂标注得清清楚楚。
甚至连哪条河流水深几何，哪里适合埋伏，哪里适合屯粮，都有蝇头小楷的批注。
这哪里是一幅地图？
这分明是张松递过来的一把钥匙。
一把打开天府之国大门的金钥匙！
也是张松递过来的一颗滚烫的心！
“好！”
李峥猛地抬起头，重重地拍了一下桌子。
“啪！”
一声脆响。
李峥眼中的赞赏毫不掩饰。
“张先生此功，不亚于十万雄兵！”
“有了这幅图，我军将士至少可以少流一半的血！”
听到这句评价，张松心中大定。
他的脸上终于露出了一丝自得的笑容。
那是才华得到认可后的满足。
他随即拱手，趁热打铁道：
“委员长，既然地图已备，松恳请委员长速发大军！”
“兵贵神速！”
“只需一支精锐，由汉中南下。”
“松愿为内应，联络法正、孟达等心向共和的义士。”
“里应外合，直捣黄龙！”
“不出三月，益州必平！”
张松说得斩钉截铁。
在他看来，这是顺理成章的事情。
曹操刚灭，八十万大军灰飞烟灭。
赤曦军现在士气正旺，挟大胜之威，吞并益州不过是探囊取物。
刘璋那个暗弱的胖子，听到李峥的名字怕是都要吓得尿裤子。
然而。
李峥却并没有立刻答应。
甚至，他脸上的兴奋之色也慢慢收敛了起来。
他缓缓直起腰，目光离开了地图。
他转过身，投向了窗外漆黑的夜空。
那里，是西方的方向。
是益州的方向。
“三个月……”
李峥喃喃自语。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
“三个月打下来，确实不难。”
“凭我现在的军力，平推过去都不是问题。”
“但是……”
李峥猛地转过身，看着张松，眼神变得深邃无比。
“张先生，打下来之后呢？”
张松一愣。
他有些没反应过来。
“打下来……自然是置官吏，收赋税，纳为版图啊。”
“这不就是改朝换代吗？”
“益州富庶，正好可以充实国库，为将来北伐……哦不，为建设新华夏提供粮草啊。”
李峥摇了摇头。
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“若是那样，我与曹操、刘备之流，又有何异？”
“若是那样，我们不过是换了一批人去骑在益州百姓头上作威作福罢了。”
“张先生。”
李峥走近一步，目光灼灼。
“我们要的，不仅仅是益州的土地。”
“不仅仅是那里的粮食和蜀锦。”
“我们更要的，是益州的人心！”
“是那几百万活生生的、愿意跟着我们一起建设新时代的百姓！”
张松呆住了。
他看着眼前这个年轻的领袖，心中掀起了惊涛骇浪。
人心？
自古以来，诸侯争霸，争的不都是城池和地盘吗？
何时有人把“人心”看得比地盘还重？
……
次日清晨。
大雪初霁。
阳光洒在洁白的雪地上，反射出刺眼的光芒。
政务院，最高军事会议室。
空气中弥漫着一股肃杀而兴奋的味道。
那是只有百战之师才有的血性。
长条形的会议桌两侧，坐满了赤曦军的高级将领。
左侧，是将星璀璨。
高顺、张辽、赵云、太史慈……
这一个个名字，如今在华夏大地上，那是能止小儿夜啼的存在。
右侧，是智囊云集。
陈宫、沮授、庞统、徐庶……
这些当世顶尖的聪明大脑，此刻都在飞速运转。
所有人的目光，都集中在墙上那幅刚刚挂上去的巨大地图上。
正是张松献上的《西川地理图》。
“啪！”
高顺猛地站起身。
他手中的指挥棒重重地点在“汉中”的位置上，声音洪亮如钟。
“委员长！第一军已经整装待发！”
“只要您一声令下，我就能带着陷阵营，半个月内踏平汉中张鲁！”
“一个月内，我保证兵临剑阁！”
“那些蜀兵，我看过情报，久疏战阵，根本不堪一击！”
“如今曹操已成阶下囚，天下谁人敢挡我赤曦军兵锋？！”
高顺的话，瞬间点燃了会议室的气氛。
这是一群刚刚全歼了八十万大军的骄兵悍将。
他们正处于一种“拔剑四顾心茫然”的无敌寂寞中。
益州这块肥肉送上门来，谁不想上去咬一口？
谁不想立下灭国之功？
张辽也“蹭”地一下站了起来。
他眼中闪烁着狂热的战意。
“文远愿为先锋！”
“听说蜀道难行？那是对别人说的！”
“我麾下的山地步兵团，练的就是翻山越岭！”
“我倒要试试，是蜀道难，还是我们的脚板硬！”
“给我两万人，我直接从阴平小道插过去，端了成都的老窝！”
太史慈更是摩拳擦掌，不甘示弱。
“陆军厉害，我们水师也不是吃素的！”
“水师可以沿江西进！”
“虽说过三峡逆流而上有些困难，但那是老黄历了！”
“只要有了新式的蒸汽轮船，什么滩险水急，那都不是事儿！”
“我们可以直接把大炮架到江州城下！”
将领们的情绪很高涨。
甚至有些争先恐后。
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坐在末席的张松，看着这群如狼似虎的猛将，心中既震撼又激动。
这就对了！
这就是他想要的王师气象！
若是刘璋看到这群人，怕是直接就吓死了吧？
然而。
就在群情激昂，仿佛明天就能在成都吃火锅之际。
一直沉默不语的李峥，却轻轻敲了敲桌子。
“笃，笃，笃。”
声音不大。
极其轻微。
但却仿佛有一种魔力。
瞬间压下了所有的喧嚣。
刚刚还吵得面红耳赤的将军们，瞬间闭上了嘴巴。
会议室内瞬间安静下来，落针可闻。
所有人都看向了那个坐在主位上的年轻人。
李峥缓缓站起身。
他没有说话，而是走到了地图前。
他没有看汉中，也没有看成都。
而是将手掌轻轻覆盖在了整个益州版图上。
仿佛在抚摸那片土地上的苍生。
“打，肯定是要打的。”
李峥的第一句话，给众人吃了一颗定心丸。
大家松了一口气。
只要打就行，怕就怕委员长心软。
但紧接着，李峥的话锋一转。
“但是，怎么打，是个大问题。”
他转过身，目光扫过高顺。
“高军长说，一个月兵临剑阁，我相信你能做到。”
“陷阵营天下无双，这我信。”
他又看向张辽。
“文远说要偷渡阴平，我也相信你能做到。”
“但是！”
李峥的声音突然拔高了几分。
“剑阁之后呢？涪水关呢？雒城呢？成都呢？”
“蜀中地形复杂，处处皆是天险。”
“即便我们有火炮，有炸药，要在那种地形下强行推进，伤亡也绝不会小。”
“我们的战士，每一个都是宝贵的种子，我不希望他们倒在无谓的强攻中。”
“更重要的是……”
李峥的神色变得严肃起来。
那种严肃，让在场的所有人都感到了一股压力。
“我们是人民的军队！”
“我们不是旧时代的军阀！”
“如果我们一路炮火洗地，炸毁了他们的房屋，烧毁了他们的良田，杀死了他们的子弟。”
“那益州的百姓，会怎么看我们？”
“他们会把我们当成解放者吗？”
“不！”
“他们会把我们当成侵略者！当成又一个残暴的曹操！”
“到时候，哪怕我们占领了成都，也会陷入人民战争的汪洋大海！”
“那些猎户会向我们放冷箭，那些农夫会拒绝给我们带路。”
“无休止的治安战，会拖垮我们的财政，拖垮我们的建设速度！”
“我们要花十年，甚至二十年去平定叛乱！”
“这个代价，你们算过吗？！”
李峥的话，如同一盆冰水，狠狠地浇在了众人发热的头脑上。
高顺愣住了。
张辽皱起了眉头。
赵云若有所思。
他们习惯了从军事角度思考问题，习惯了用刀剑解决问题。
却往往忽略了政治账。
忽略了“民心”这个最大的变量。
“那……委员长的意思是？”
高顺迟疑地问道，语气中少了几分狂热，多了几分慎重。
李峥没有直接回答。
他看向了右侧的智囊团，目光落在了一个相貌奇特的人身上。
“士元，你来说说。”
被点到名的庞统，微微一笑。
他站了起来，整理了一下衣冠。
这位号称“凤雏”的顶尖谋士，自从加入赤曦军后，如鱼得水。
他对李峥的战略思想，领悟得最为透彻。
甚至可以说，他是李峥肚子里的蛔虫。
庞统走到地图前，手中羽扇轻摇，指着益州说道：
“诸位将军。”
“兵法云：攻心为上，攻城为下。”
“益州之弊，不在于兵弱，而在于人心散。”
“刘璋暗弱，虽有父辈余荫，但压不住手下的骄兵悍将。”
“更压不住那些贪婪的东州士族。”
“益州本地派与东州派的矛盾，早已势同水火，就像是一个火药桶。”
“这就是我们的机会。”
庞统转过身，竖起了三根手指。
他的眼中闪烁着智慧的光芒。
“委员长的意思是，我们要打一场前所未有的‘政治仗’。”
“也是一场‘降维打击’！”
“第一，宣传攻势。”
“在军事行动之前，《民声报》要先行入川。”
“我们要利用商队，利用细作，把报纸洒满益州的每一个茶馆、每一座城池。”
“我们要让益州的百姓知道，许都的百姓过的是什么日子。”
“我们要让他们知道，只要赤曦军来了，他们就能分田地，就能免苛税，就能让孩子上学！”
“当百姓的心向着我们的时候，刘璋的关隘，就是纸糊的！”
“到时候，不用我们要攻城，百姓自己就会帮我们打开城门！”
“第二，经济渗透。”
“利用甄部长的华夏商行，大量向益州倾销廉价的精盐、铁器和布匹。”
“我们的盐比他们白，比他们便宜；我们的布比他们结实。”
“同时，高价收购蜀锦和药材。”
“我们要用经济手段，将益州的士族阶层分化瓦解。”
“让那些既得利益者明白，反抗我们，就是断自己的财路；归顺我们，才能发大财！”
“这世上，没人会跟钱过不去。”
“第三，军事威慑。”
“大军压境，但不轻易开战。”
“我们要做的，是‘武装游行’！”
“让我们的钢铁洪流，陈兵汉中，陈兵长江。”
“让我们的军舰在江面上拉响汽笛，让我们的火炮在边境演习。”
“让刘璋在恐惧中睡不着觉，让益州的投降派有借口逼宫。”
庞统说完，向李峥微微躬身。
“此乃‘不战而屈人之兵’之策。”
“也是委员长常说的——杀人诛心！”
“妙！妙啊！”
坐在末席的张松，听得目瞪口呆。
他忍不住拍案叫绝，整个人都激动得颤抖起来。
他本以为自己献图已是奇功。
没想到赤曦军的谋略，竟然已经到了这种层次！
这哪里是打仗？
这分明是全方位的碾压！
这分明是把刘璋放在火上烤啊！
李峥赞许地点了点头。
他重新走回主位。
他的目光变得锐利起来，整个人的气势陡然一变。
那是统帅千军万马的威严。
“命令！”
“哗啦！”
所有将领齐刷刷地起立，立正敬礼。
靴子撞击地板的声音，整齐划一。
“任命张辽，为西征军总司令。”
“任命庞统，为西征军总政委。”
“抽调第二军、山地步兵旅、水师第一舰队，共计八万人，组建西征兵团。”
张辽和庞统大步出列，声音激昂：
“是！”
李峥看着这文武双璧，沉声道：
“记住，我对你们的要求只有八个字。”
“政治攻心，军事威慑。”
“你们的任务，不是去杀人，而是去‘护送’。”
“护送我们的工作队，护送我们的《民声报》，护送我们的新思想，进入益州！”
“我要让刘璋自己打开城门，捧着印信出来迎接！”
“我要让益州的百姓，是敲锣打鼓地欢迎解放者，而不是哭爹喊娘地躲避征服者！”
“听明白了吗？”
“听明白了！”
吼声震天，回荡在会议室内。
这是一种全新的战争模式。
在这个时代，还没有人见过这种打法。
但所有人都坚信。
这必将是一场载入史册的伟大进军。
……
会议结束后。
将领们纷纷离去，开始调兵遣将。
整个政务院都忙碌了起来。
庞统却特意留了下来。
“士元，还有事？”
李峥正在收拾地图，头也不回地问道。
庞统走上前，压低了声音。
他的眼中闪烁着一丝狡黠的光芒，像是一只准备偷鸡的狐狸。
“委员长，大方针已定，但有一个小环节，属下想请示一下。”
“说。”
“欲取益州，必先取汉中。”
“汉中乃益州门户，也是咽喉之地。”
“汉中张鲁，虽是五斗米教教主，有些蛊惑人心的手段，但他手下那个谋士杨松……”
说到这里，庞统嘿嘿一笑，搓了搓手指。
“此人贪财如命，据说只要给钱，连亲爹都能卖。”
“是个极品的……真小人。”
李峥停下了手中的动作。
他转过身，看着庞统，嘴角也勾起了一抹笑意。
“你想买下汉中？”
“能买，为何要打？”
庞统从袖子里掏出一份早已准备好的清单。
“属下算过一笔账。”
“攻打汉中，即便再顺利，光是弹药消耗、粮草运输、抚恤金，至少也要花费五千万钱。”
“而且还要耽误时间，还要死人。”
“但如果用来收买杨松，让他劝张鲁投降……”
庞统伸出了五根手指，晃了晃。
“五百万钱，足矣。”
“这笔买卖，划算得很。”
“而且，兵不血刃拿下汉中，对益州的震慑力更大。”
李峥哈哈大笑。
他指了指庞统，笑骂道：
“你这只凤雏啊，真是把算盘打到骨子里了。”
“不过，我喜欢！”
“准了！”
“这钱，从特别经费里出。”
李峥走到窗前，看着西方那片连绵的云山。
他的眼神中闪过一丝精光。
“不过，光给钱还不够。”
“告诉杨松，钱可以给，但他得给我办得漂亮点。”
“不仅要汉中，我还要他把张鲁给我完完整整地送过来。”
“张鲁这个人，虽然搞封建迷信，但在汉中威望极高。”
“五斗米教在汉中根深蒂固，信徒众多。”
“这也是一股力量。”
“用好了，不仅能定汉中，还能帮我们稳定将来的益州民心。”
“我要把五斗米教，改造成我们的‘宣传队’！”
庞统眼睛一亮。
他深深一拜，心悦诚服。
“委员长高见！”
“属下这就去安排‘银弹’攻势。”
“这一次，我们要用铜臭味，砸开汉中的大门！”