许都，最高执政官办公室。
巨大的落地窗前，李峥负手而立。
他的目光穿过玻璃，投向了窗外那片已经被积雪覆盖的城市。
虽然是寒冬，但许都的街头依然热闹非凡。
铲雪车在蒸汽机的轰鸣声中缓缓推进，将道路清理得干干净净。
穿着厚棉衣的工人们，正喊着号子，将一车车物资运往城北的火车站。
那里，第一条通往北方的试验铁路正在铺设中。
这，就是一个新生国家的活力。
“委员长。”
身后传来庞统那标志性的沙哑声音。
李峥转过身。
庞统正站在巨大的沙盘前，手中的指挥棒轻轻点在了一个群山环抱的盆地中。
汉中。
那里是秦岭以南，巴山以北的咽喉之地。
也是赤曦军西进益州的必经之门。
“士元，你的‘金蝉脱壳’之计，完善得如何了？”
李峥走到沙盘边，看着那片插着“张”字旗帜的区域。
庞统嘿嘿一笑。
那张原本有些丑陋的脸庞，此刻却因为智慧的光芒而显得神采奕奕。
“回委员长，万事俱备，只欠钱。”
庞统伸出了三根手指，在李峥面前搓了搓。
动作市侩，却又透着一股子自信。
“你是说，杨松？”
李峥挑了挑眉。
“正是此人。”
庞统手中的指挥棒在汉中治所南郑的位置上画了一个圈。
“根据‘蜂巢’传回来的最新情报。”
“张鲁虽然是汉中之主，也是五斗米教的教主，但他这个人，有些怎么说呢，有些理想主义。”
“他搞义舍，置义米，虽有收买人心之嫌，但也确实想让百姓过好日子。”
“但他手下的军师杨松，却是个彻头彻尾的真小人。”
庞统的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“此人贪财好色，卖主求荣这种事，对他来说没有任何心理负担。”
“只要价码给够，别说卖了张鲁，就是让他把亲爹卖了，他也得先问问是不是现钱。”
李峥笑了。
笑得很开心。
在这个世界上，有理想的人值得尊敬。
但有弱点的小人，却最好利用。
“钱，不是问题。”
李峥打了个响指。
“让甄部长进来吧。”
片刻之后。
办公室的大门被推开。
一阵香风袭来。
穿着一身剪裁合体的深色职业装，踩着高跟皮靴的甄姬，抱着厚厚的一摞文件夹走了进来。
这位曾经的洛阳才女，如今的共和国商业部长。
身上早已褪去了旧时代女子的柔弱。
取而代之的，是一种干练、自信，甚至带着几分霸气的女强人气质。
她是华夏商行的掌舵人。
也是掌控着这个国家经济命脉的“财神奶奶”。
“委员长，庞总政委。”
甄姬微微点头致意，然后将手中的文件夹放在了桌上。
动作利落，没有丝毫拖泥带水。
“甄部长，庞总政委说，买下汉中，需要一笔巨款。”
李峥指了指庞统。
“你给算算，这笔买卖，划不划算？”
甄姬没有急着回答。
她打开文件夹，取出了一份报表。
那双仿佛能看透人心的美目，在报表上扫了一眼。
“汉中，户口十万余，沃野千里。”
“且扼守秦岭栈道，是入川的锁钥。”
“若是强攻，按照参谋部的推演，即便我军装备精良，至少也要伤亡三千人，耗费弹药粮草折合白银两百万两。”
“这还不算战后的抚恤金，以及重建被战火摧毁的城池所需的费用。”
甄姬抬起头，看向庞统。
“庞总政委，你要多少？”
庞统伸出了五根手指。
“五百万钱？”
甄姬皱了皱眉，“这也太少了，杨松的胃口我了解，这点钱塞牙缝都不够。”
庞统摇了摇头。
“五千万钱。”
“外加蜀锦一千匹，玻璃器皿一百套，以及许都豪宅一座。”
甄姬的眉头舒展开了。
她合上文件夹，嘴角露出一丝迷人的微笑。
“五千万钱，买一个完整的汉中，买一条入川的坦途。”
“这笔买卖，回报率超过百倍。”
“我批了。”
“华夏商行的特别经费里，随时可以调拨。”
李峥看着眼前这两位得力干将，心中大定。
这就是专业。
这就是体系的力量。
在这个时代，别的诸侯还在为了几千石粮食发愁的时候。
赤曦军已经开始用资本的力量，去撬动战争的杠杆了。
“不过”
甄姬的话锋突然一转。
她看着李峥，眼中闪过一丝睿智的光芒。
“委员长，光给钱，恐怕还不够。”
“哦？”
李峥饶有兴致地看着她，“怎么说？”
“杨松虽然贪，但他不傻。”
甄姬走到沙盘前，指着汉中的位置。
“他之所以能在张鲁手下混得风生水起，就是因为他懂得依附强者。”
“如今曹操虽灭，但我军并未真正进入西南。”
“在杨松眼里，张鲁还有汉中天险可守，还有数万鬼卒可用。”
“如果我们只是给钱，他可能会收钱不办事，或者两头下注。”
“要想让他彻底倒向我们，必须让他感到恐惧。”
“让他觉得，张鲁这艘船，马上就要沉了！”
“只有这样，他才会为了保住自己的富贵，拼命地凿船！”
李峥赞许地点了点头。
“甄部长言之有理。”
“单纯的经济收买，确实不够稳妥。”
“所以”
李峥转头看向庞统。
“士元，你的第二步棋，该亮出来了。”
庞统嘿嘿一笑。
他从袖子里掏出了一份早已起草好的文件，递给了李峥。
文件的封面上，赫然写着一行大字：
《关于册封张鲁为中华道教协会名誉会长及五斗米教合法化管理的若干意见》。
李峥接过文件，翻看了几眼。
脸上的笑容越来越盛。
“中华道教协会名誉会长”
“士元啊士元，你这一招，可是把张鲁的命门给捏住了。”
庞统摇着羽扇，一脸的高深莫测。
“张鲁此人，最大的依仗不是军队，而是他的五斗米教。”
“他在汉中搞政教合一，自称‘师君’。”
“他最怕的，不是丢了地盘，而是他的教统被灭，被定为‘妖言惑众’的邪教。”
“就像当年的黄巾军一样。”
庞统顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“所以，我们给他一个合法的身份。”
“告诉他，只要归顺共和政府，他的五斗米教就是合法的宗教。”
“他依然可以传道，依然可以受人尊崇。”
“甚至，还能当这个什么‘道教协会’的会长，统领天下道门。”
“这对于张鲁来说，是无法拒绝的诱惑。”
“这叫‘政治招安’。”
李峥合上文件，拍了拍手。
“好一个政治招安。”
“但是，光有胡萝卜还不行，还得有大棒。”
李峥走到墙上的军事地图前。
他的目光变得锐利如刀。
“命令！”
“张辽的西征军第一兵团，即刻向散关集结！”
“大张旗鼓！旌旗蔽日！”
“我要让汉中的每一个斥候，都能看到我们的红旗！”
“我要让张鲁听到我们火炮试射的雷声！”
“我要让他知道，要么当这个‘会长’，要么就当炮灰！”
“是！”
庞统和甄姬齐声应道。
一股无形的肃杀之气，在办公室里弥漫开来。
这一刻。
针对汉中的一张天罗地网，已经悄然张开。
经济上，釜底抽薪。
政治上，诱降招安。
军事上，泰山压顶。
这是一场典型的“降维打击”。
是用一个现代国家的综合国力，去碾压一个封建割据的小军阀。
没有任何悬念。
三天后。
秦岭古道。
一支庞大的商队，正艰难地在蜿蜒的山道上行进。
这支商队足有数百辆大车。
车上装满了来自中原的丝绸、瓷器、精盐，以及整箱整箱的五铢钱和金饼。
每一辆车上，都插着一面印有“华夏”二字的黑底金字旗帜。
那是华夏商行的标志。
如今在天下，这面旗帜就代表着财富，代表着信誉，也代表着不可侵犯的威严。
商队的领队，是一个胖乎乎的中年人。
他叫沈万三。
当然，这是化名。
他的真实身份，是甄姬手下的得力干将，商业部对外贸易司的司长。
“都加把劲！”
“过了前面的关口，就是汉中地界了！”
沈万三擦了擦额头上的汗水，大声吆喝着。
而在商队的中间，一辆装饰豪华的马车里。
两个身穿便服的男子正相对而坐。
其中一人，正是庞统。
而另一人，则是“蜂巢”在汉中的负责人，代号“穿山甲”。
“杨松那边，联系好了吗？”
庞统手里拿着一个酒葫芦，抿了一口，淡淡地问道。
“回政委，都安排好了。”
穿山甲低声说道。
“杨松听说华夏商行的大掌柜要来，还要送他一份‘富可敌国’的大礼，眼睛都绿了。”
“他今晚会在私宅设宴，秘密接待我们。”
庞统点了点头。
“张鲁那边呢？”
“张鲁最近很焦虑。”
穿山甲的脸上露出一丝嘲讽的笑容。
“自从听说曹操被抓去种地之后，他就整宿整宿地睡不着觉。”
“他派张卫在阳平关布防，但手底下的鬼卒们士气低落。”
“大家都在传，赤曦军有天雷助阵，根本打不过。”
“而且”
穿山甲顿了顿，压低了声音。
“我们在汉中散发的《民声报》，起到了大作用。”
“尤其是那篇关于《宗教管理法》的解读文章。”
“现在汉中的很多祭酒（五斗米教的头目），都在私下议论，说是归顺了共和政府，不仅能保命，还能领国家的津贴。”
“人心，已经散了。”
庞统笑了。
笑得很得意。
“人心散了，队伍就不好带了啊。”
“看来，这五千万钱，我是花不出去了。”
“说不定，还能给委员长省下一笔。”
汉中，南郑。
杨松府邸。
这里是整个汉中除了太守府之外，最豪华的地方。
雕梁画栋，金碧辉煌。
此时，后堂的密室内。
杨松正捧着一个精致的紫檀木盒子，双手颤抖。
盒子里，是一颗足有龙眼大小的夜明珠。
在昏暗的烛光下，散发着幽幽的光芒。
“这这是给我的？”
杨松吞了一口唾沫，艰难地抬起头，看着坐在对面的沈万三。
沈万三微微一笑。
那笑容里，透着一股子财大气粗的从容。
“杨大人，这只是见面礼。”
说着，沈万三拍了拍手。
几个随从抬着两口沉重的大箱子走了进来。
箱盖打开。
金光！
耀眼的金光！
满满两箱子金饼，几乎要晃瞎了杨松的眼睛。
“嘶——”
杨松倒吸了一口凉气。
他感觉自己的心脏都要跳出来了。
他这辈子虽然贪了不少，但也没见过这么多现钱啊！
“沈沈掌柜，这这是何意啊？”
杨松虽然贪，但还没蠢到家。
他知道，这世上没有白吃的午餐。
沈万三端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“杨大人，明人不说暗话。”
“我家委员长，看上了汉中这块宝地。”
“但他不想看到生灵涂炭，不想看到百姓流离失所。”
“所以，想请杨大人帮个忙。”
杨松的眼皮跳了跳。
“帮什么忙？”
“劝张太守，归顺。”
沈万三放下了茶杯，目光直视杨松。
“只要汉中归顺，这两箱金子，就是杨大人的。”
“而且，我家委员长承诺，杨大人的家产，分文不动。”
“您依然是汉中的富家翁，甚至可以去许都，置办产业，享受荣华富贵。”
杨松的喉结剧烈地滚动了一下。
他看着那两箱金子，又看了看沈万三。
心中在做着激烈的斗争。
“可是师君他未必肯啊。”
杨松有些为难地说道。
“张卫掌握着兵权，阎圃那个老顽固也一直劝师君死守”
沈万三笑了。
他从怀里掏出了一份文件。
正是那份《中华道教协会名誉会长》的任命书。
“杨大人，您看看这个。”
“只要您把这个给张太守看，再告诉他，赤曦军的大炮已经架到了阳平关外。”
“您觉得，他会怎么选？”
杨松接过文件，看了一遍。
眼睛顿时亮了。
“妙啊！”
“有了这个，师君就有了台阶下！”
“既保住了面子，又保住了教统！”
“沈掌柜，高！实在是高！”
杨松猛地一拍大腿。
他也是个聪明人，立刻就看出了这份文件的价值。
这哪里是任命书？
这就是张鲁的救命稻草啊！
“而且”
沈万三凑近了一些，声音变得冰冷了几分。
“杨大人，您也知道曹操的下场。”
“我家委员长的耐心是有限的。”
“如果张太守不识抬举，非要顽抗到底”
“到时候，大炮一响，玉石俱焚。”
“您这满屋子的奇珍异宝，怕是都要化为灰烬了。”
“更别说，您这条命”
威胁！
赤裸裸的威胁！
杨松打了个哆嗦。
他想起了关于赤曦军的那些传说。
想起了那个在许都种地的曹丞相。
恐惧，瞬间压倒了一切。
“沈掌柜放心！”
杨松猛地站了起来，一把抓起那份任命书。
“这事儿，包在我身上！”
“我现在就去太守府！”
“一定要说服师君，顺应天命，归顺共和！”
看着杨松那急切的背影，沈万三的嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
果然。
有钱能使鬼推磨。
而在绝对的实力面前，鬼不仅会推磨，还会帮你把磨盘都给扛起来。
与此同时。
阳平关外。
张辽骑在马上，举着望远镜，看着远处那座雄关。
寒风吹动着他身后的红色披风。
在他身后，是整整齐齐的两个步兵师。
黑洞洞的炮口，高昂着头颅，直指苍穹。
“军长，什么时候开火？”
旁边的炮兵团长有些跃跃欲试。
张辽放下了望远镜。
他的脸上，露出了一丝意味深长的笑容。
“不急。”
“让子弹再飞一会儿。”
“庞政委说了，这一仗，我们要用嘴打。”
“传令下去，全军埋锅造饭！”
“把肉罐头都给我打开！”
“让香味飘到关上去！”
“馋死那帮龟孙子！”