晨雾如纱，被初升的日光一寸寸撩起，露出苏镇老街清晰的肌理。青石板路的缝隙里长着茸茸的青苔，空气里漂浮着河水微腥的气息和远处早点摊隐约的油香。
李小邪站在老宅门前，手里捧着那个深沉的木盒。盒子比他想象中更重一些，不是物理上的沉重，而是那种历经岁月、承载秘密的凝重感。木料是上好的紫檀，表面包浆温润，却掩不住边角处细微的磨损痕迹，那是时光留下的指纹。
盒盖上雕刻的花纹，在晨光下清晰可见。并非简单的装饰，而是极为繁复的云雷纹与蟠螭纹交织，线条古拙而充满力量感，围绕着一个核心的印记——那是一个略微抽象的图案，像是一个变体的“苏”字，又像某种古老的符文，隐隐透着肃穆与神秘。这正是师门的独有标记，李小邪在师父偶尔拿出的几件旧物上见过，绝不会认错。
指尖抚过那些凹凸的纹路，冰凉，却仿佛有细微的电流顺着指尖蔓延，与他腰间的古武指南针传来的温热感隐隐呼应。他能感觉到，这盒子里封存的东西，与他，与他的血脉，与那困扰他许久的谜团，有着千丝万缕、甚至可能是决定性的联系。
苏婉一直静静地看着他，看着他低头凝视木盒时紧抿的嘴唇和沉静却锐利的眼神。晨风吹起她鬓角几缕早生的华发，让她看起来比实际年龄更显憔悴。她的双手无意识地攥着旧外套的衣角，指节微微发白，泄露着内心的紧张与不安，但更多的，是一种终于等到这一刻的、混杂着期盼与解脱的复杂情绪。
“进屋吧。”她终于轻声开口，声音有些沙哑，“外面凉，屋里……说话方便。”
李小邪抬头，看向母亲。她的眼睛里有血丝，显然昨夜未曾安眠。他点了点头：“好。”
苏婉转身，推开虚掩的院门。熟悉的院落映入眼帘，比记忆中更加破败了几分。墙角那丛母亲精心侍弄的月季倒还开着，花朵不大，颜色却红得倔强。青砖铺就的地面缝隙里野草顽强地钻出。一切都笼罩在一种时光缓慢流逝、近乎停滞的静谧里。
堂屋的门敞开着，里面光线昏暗。老式的八仙桌，掉漆的太师椅，墙上是年代久远的山水画和一张全家福——照片里是年轻时的赵清云、苏婉，以及尚在襁褓中的一对婴儿。李小邪的目光在那张照片上停留了一瞬，随即移开。
苏婉快步走进里屋，片刻后端出一个粗陶碗，里面是冒着热气的白粥，还有一小碟自家腌的萝卜干。“还没吃早饭吧？先吃点，垫垫肚子。”她把碗放在八仙桌上，眼神里是母亲最本能的关怀。
李小邪心里微微一暖，将木盒小心地放在桌子中央，拉过一把椅子坐下：“妈，你也坐。”
苏婉在他对面坐下，双手放在膝上，依旧有些局促。她的目光也落在那木盒上，眼神复杂：“这盒子……我藏了二十年。你师父当年把它交给我时，只说了一句话，‘等小邪长大，遇到解不开的劫难，或是有人因‘钥匙’之名寻他时，再把这个给他。’他还说，除非万不得已，不要轻易打开，更不要告诉任何人，尤其是……赵家的人。”
李小邪用勺子搅动着碗里的粥，热气氤氲着他的眉眼：“所以，您一直守着它，直到现在。”
“是。”苏婉点头，眼眶微微泛红，“我以前不懂，以为他只是恨你爸，连带着不想让你知道赵家的事。后来……后来赵清云找来，说了当年的事，我又开始怀疑，他是不是因为明轩的病，因为那个‘替运’的说法，心里有愧，才留下点什么补偿你。直到……直到你电话里说，有叫‘影盟’的坏人在查你，查赵家，还查什么‘钥匙’……我才猛地想起你师父当年的嘱咐，想起这个盒子。”
她抬起头，目光急切地看着李小邪：“小邪，妈是不是很没用？这么多年，都没能保护你，还让你吃了那么多苦。现在……现在又把这些危险的东西引到你身边……”
“妈，”李小邪打断她，语气平稳，“这不怪您。师父既然这么安排，自然有他的道理。该来的，躲不掉。现在我知道了，反而能早做准备。”他舀起一勺粥送进嘴里，米香温润，带着柴火灶特有的气息，是他记忆深处久违的味道。“而且，您把它保管得很好。”
简单的肯定，让苏婉紧绷的肩膀松弛了一些。她看着儿子安静喝粥的样子，恍惚间仿佛看到了他小时候坐在同一个位置，抱着大碗扒饭的模样，眼泪差点又涌出来，连忙别开脸。
一碗粥很快见底，胃里有了暖意，驱散了连夜赶路的疲惫。李小邪放下碗，目光重新聚焦在那个紫檀木盒上。
堂屋里安静下来，只有远处偶尔传来的鸡鸣犬吠，以及阳光透过雕花木窗棂，在地上投下慢慢移动的光斑。空气中浮尘微舞，时间仿佛变得粘稠而缓慢。
“现在……打开吗？”苏婉的声音很轻，带着询问，也带着一丝不易察觉的颤抖。她既盼着真相大白，又害怕盒子里装着的，是更加不堪回首的过往，或者更令人绝望的未来。
李小邪没有立刻回答。他伸出手，再次触摸那冰凉的盒盖，感受着那繁复花纹下可能隐藏的机关或封印。师父苏振海，那个教他古武医术、对他严厉有时近乎苛刻、却又在深夜为他掖好被角的男人，他到底留下了什么？
是对当年带走他的解释？是对赵家恩怨的陈述？是对“影盟”和“钥匙”的揭秘？还是……关乎他李小邪未来道路的指引，甚至是他无法逃避的宿命？
阳光渐渐升高，从窗棂斜射进来，恰好照亮了木盒的一角，让那紫檀的深色泛出暗红的光泽，上面的云雷纹似乎活了过来，缓缓流动。
李小邪深吸了一口气，那气息里混合着老宅陈旧的木料味、粥的余香，还有母亲身上淡淡的、令人安心的皂角气息。他看了一眼母亲，苏婉正紧紧盯着他的手，嘴唇抿得发白，却对他用力点了点头，眼神里是全然的支持与信任。
所有的铺垫，所有的线索，所有的等待，都指向此刻。
他没有再犹豫，指尖找到盒盖侧面的一个不起眼的凹陷，轻轻一按——那是师门器物常见的一种简易卡扣。
“咔。”
一声轻微却清晰的机簧弹动声，在寂静的堂屋里格外分明。
盒盖的密封被解除了。
李小邪双手稳住木盒两侧，拇指抵住盒盖边缘。他能感觉到，盒子内部似乎有什么东西，随着盖子的松动，散发出一股极其微弱的、混合着陈旧纸张、干燥草药和某种奇异金属的复杂气息。这股气息仿佛被封存了太久，骤然接触到外界，带着一种时光沉淀的沧桑感扑面而来。
他缓缓地，用力均匀地，向上掀开盒盖。
紫檀木盖沿着合页转动，发出极其细微的“吱呀”声，像是尘封的历史被撬开了一道缝隙。
首先映入眼帘的，是铺在盒子最上层的一块深蓝色的、洗得发白却折叠得整整齐齐的粗棉布。棉布下面，物体的轮廓隐约可见。
李小邪的心跳，在胸膛里沉稳而有力地搏动着，但他的呼吸，却不自觉地屏住了。他甚至能听到自己血液流动的声音，以及旁边母亲骤然加重的呼吸声。
他没有停下动作，轻轻掀开了那块作为保护的棉布。