湖面的水纹还在荡，一圈接着一圈，像是谁在底下轻轻推着波浪。
周佳威站在原地没动，手还被苏婉握着，夏晴的相机镜头还没收回去，朵朵挂在腿上晃来晃去。
突然，他胸口一震。
不是心跳，是魔核。
那感觉就像泡面煮到一半你发现水快干了，急得脑门冒汗——他的魔力自己动了，顺着经脉往上冲，卡在第七脉轮那儿，进不去也退不回。
“爹爹？”朵朵抬头，小脸皱成一团，“你体内乱糟糟的。”
周佳威咧嘴一笑：“没事，就是……有点胀。”
“放烟花前憋尿那种胀？”夏晴凑过来问。
“比那严重点。”他低声说，“得找个地儿静一下。”
“现在？合影刚拍完！”林薇从后头挤进来，“别扫兴啊。”
“不扫兴。”他眨眨眼，压低声音，“我溜个五分钟，回来加个特效环节。”
朵朵立刻会意，小手一挥，草丛后凭空多出个半透明罩子，像气泡裹住一小片林地。
“爹爹快去！我帮你挡镜头！”
“机灵鬼。”他揉了把女儿脑袋，转身就走。
没人拦他。毕竟刚才那番话太暖，谁也不忍心逼他硬撑。
林间安静下来。树叶不响，虫子不叫，连风都绕着他走。
周佳威盘腿坐下，闭眼。
魔核还在跳，空间系满得快溢出来，风系却像条细水管，供不上劲。
他想起莉娅昨天念叨的公式：“主轴承重，辅流导引。”
“意思是……空间当车头，风当油门？”他嘀咕，“行，那就踩油门。”
指尖微动，一缕风元素缠上魔核，试着打转。
刚开始慢得像老头蹬三轮，越转越快，嗡鸣声起。
可第七脉轮跟焊死了一样。
他咬牙，继续加力。
脑子里画面乱闪：苏婉端汤的手、朵朵抱着蛋糕喊“别倒”、艾蕾娜抵在他肩上的额头、塞西莉亚半夜偷偷改菜谱写的“红烧肉+3分糖”
这些画面居然稳住了心神。
魔力不再乱撞，开始有序冲击壁垒。
咔。
一声轻响，像是锁开了。
一股热流直冲头顶，四肢百骸都被重新洗过一遍。
他猛地睁眼，瞳孔里闪过银光。
圣皇三星。
成了。
他站起身，活动肩膀，脚下草地无风自动，落叶绕脚转了三圈才落地。
“爽。”他咧嘴。
抬手一划，一道银白风刃飞出，在空中炸开一朵风暴花火，像流星坠落又瞬间绽放。
南谷那边传来惊呼。
“哇！！！”朵朵第一个蹦起来，“爹爹变强了！！”
其他人也回头，只见远处林边站着一人，衣角轻扬，周身隐有银光流转。
“这波动……”艾蕾娜眯眼，“圣皇三星？”
“刚才还是巅峰二星，现在直接破关？”塞西莉亚瞪大眼，“吃药了？嗑猛了？”
“是他自己冲上去的。”莉娅推了推眼镜，“情感共鸣触发突破契机，很罕见。”
“少见多怪。”卡莎扛斧冷笑，“强者突破哪有那么多规矩。”
周佳威缓步走回，脸上带笑。
“回来了？”苏婉迎上来，手自然搭他胳膊上，“没事吧？”
“不仅没事。”他环视一圈，眼里亮光闪烁，“我现在，是圣皇三星了。”
全场静了半秒。
“卧槽！”夏晴直接跳起来抱住他脖子，“你升级怎么跟点外卖似的？到了就叮一声？”
“我也想慢点。”他笑着扶她下来，“可它自己要冲。”
“是不是刚才抱得太紧给你的能量？”朵朵拽他裤腿，“我超用力的！”
“对，你功劳最大。”他弯腰把她抱起，“爸爸这次突破，全靠你们那一抱。”
“肉麻。”塞西莉亚扭头，“不过……烤羊可以加料了。”
“什么意思？”周佳威问。
“以前怕你消化不了传奇食材。”她扬眉，“现在嘛，圣皇体格，能扛得住龙髓汤了。”
“你早藏了这玩意？”他挑眉。
“哼，等你突破才肯给。”她叉腰，“不然浪费。”
“那你刚才说‘意外’差点烧房子呢？”夏晴坏笑，“是不是怕我们发现你偷偷炖补品？”
“闭嘴！”塞西莉亚伸手要掐她脖子。
林薇一把拉住：“公共场合，禁止斗殴。”
“我这是纠正错误认知！”塞西莉亚挣扎。
“你俩别闹。”周佳威一手搂一个，“今天谁都别跑，吃完再走。”
“真的？”朵朵眼睛发亮，“有龙髓汤？还有星糖布丁？”
“都有。”他点头，“庆祝我升星，也庆祝咱们全家都在一块儿。”
苏婉靠过来，头轻轻蹭他肩膀：“我就喜欢你现在这样，强，但不冷。”
“我什么时候冷过？”他低头看她。
“上次我说想去养老院做义工，你说‘危险’两个字说了八遍。”她笑。
“那不一样。”他搂紧她，“你去哪我都觉得远。”
“酸。”卡莎翻白眼，“战士说话不用这么多词。”
“你不懂。”艾蕾娜难得开口，“他是怕失去。”
一句话，气氛又暖了几分。
芙兰走上前，指尖泛起金光：“让我看看你的魔核状态。”
她手掌贴他胸口，金光渗入。
“稳定，充盈，没有排斥反应。”她微笑，“恭喜，周佳威。”
“谢谢。”他点头，“以后治伤能不能更快点？”
“你想累死我？”她轻敲他手臂。
伊莎贝拉也靠近，海藻般的绿发垂肩，身上带着淡淡水汽：“我能感觉到你的魔力更纯净了，像春天的湖。”
“那你给我唱首歌？”他笑，“助助兴。”
“只给你唱。”她靠过来，在他耳边轻哼一句，温热气息擦过耳廓。
他耳朵一烫。
“哎哟！”夏晴拍手，“男主发情了！”
“滚。”他瞪眼。
“别装正经。”她挤眉弄眼，“我们都看见了。”
“看见什么？”朵朵仰头。
“大人秘密。”夏晴捏她脸。
莉娅走过来，手里拿着记录板：“我建议做个详细数据采集，毕竟你是首个双系突破圣皇阶的案例。”
“又要抽血？”他皱眉。
“这次不用。”她笑，“我做了新仪器，戴手腕上就行。”
“你真是个学霸。”他无奈伸出手。
她给他戴上一个银色手环，按了下按钮。
“同步成功。”魔力循环周期缩短17，精神韧性提升23，综合战力评估——”她顿了顿，“暴涨。”
“具体点？”卡莎问。
“现在的他。”莉娅推眼镜，“一个人能打三个以前的他。”
“牛。”林薇竖起大拇指。
“那以后打架归我指挥！”朵朵举手，“我是战术总长！”
“同意。”周佳威点头，“赏你今晚吃双份布丁。”
“耶！”她扑进他怀里。
他抱着女儿，看着眼前这群人——有温柔的，有飒爽的，有高冷的，有黏人的，有理智的，有豪放的。
她们都看着他，眼神亮亮的，像那天夜空下的灯笼。
他忽然觉得，变强不是为了打败谁。
是为了保护这些人，能一直这么吵吵闹闹，热热闹闹。
“喂。”塞西莉亚突然开口，“你不打算秀一下新实力？”
“怎么秀？”他问。
“比如。”她指湖面，“来个风暴漩涡？”
“太浮夸。”他摇头。
“或者。”艾蕾娜轻声道，“让所有灯笼同时点亮？”
“这个好。”他笑。
指尖轻点空气。
整片山谷的灯笼齐刷刷亮起，光影倒映湖面，与天边星光连成一片。
“哇哦。”夏晴举起相机，“再来一张！”
“等等！”朵朵喊，“我要站爹爹头上！”
“你太重了。”他笑。
“我不重！我轻得像羽毛！”
“那你也是铁做的羽毛。”
众人哄笑。
他最终还是把她托上肩头。
闪光灯亮起的瞬间，苏婉的手悄悄握住他的。