周佳威还站在湖边，手被苏婉轻轻抓着，朵朵骑在他肩上不肯下来。
闪光灯刚熄，空气里还飘着夏晴那句“男主发情了”的调侃，林薇正笑着推她肩膀，艾蕾娜嘴角微扬，塞西莉亚翻了个白眼但没反驳。
他体内魔力流转顺畅，像新换的wi-fi信号满格，从脚底板冲到天灵盖都不带卡顿。圣皇三星，稳了。
“爹爹，我饿了。”
朵朵趴他耳朵边小声说，“龙髓汤是不是该炖上了？”
“等会儿。”他笑，“先让你舅妈们把灯笼拍完。”
“谁是你舅妈！”夏晴立刻跳脚，“我是未来正宫！”
“那你先去排队。”林薇淡定补刀，“前面还有六个。”
“哎哟你们别吵。”苏婉笑着递过暖身汤，“喝一口，别着凉。”
他接过碗，指尖碰她手背，温热的触感顺着神经往上爬。
这感觉比突破还踏实——有人等你回家，有人记得你怕冷。
远处树林忽然一静。
不是风停了，是树叶不晃了，连虫鸣都断了一拍。
周佳威眉心一跳，像是后颈被人吹了口气，可他身后空无一人。
他没动，也没回头。
只是手指在碗沿轻轻一敲，一圈无形风波扩散出去，贴着草地蔓延至林缘。
三秒后，波动反弹回来——树后没人，但有残留的魔法印记，极淡，带着腐木味的黑气。
他不动声色把碗还给苏婉：“再来一碗。”
“刚喝完就喊续杯？”苏婉笑，“贪心。”
“不是贪。”他低声，“是刚才那口没暖到后背。”
她动作一顿，眼神微变，顺着他的视线看向林子。
他摇头，极轻地说：“没事，错觉。”
其实不是错觉。
那股黑气，是黑魔法残留。
等级不低，至少铂金阶起步。而且……目标是他。
但他不能说。
说了朵朵会炸毛，塞西莉亚要杀过去刨根问底，艾蕾娜直接拉弓清场。今晚的庆祝就废了。
他只想让她们高兴一会儿。
“爹爹！”朵朵突然拍他脸，“你看那边！”
他顺她手指看去，南谷祭坛边缘的灯笼不知何时灭了一盏。
不是风吹的，是被人用暗劲打灭的，灯罩内壁有细微裂纹。
他又敲了下碗沿，这次是空间波。
反馈：三十米外，一棵古树背面，法袍衣角蹭过树皮，留下一道湿痕。
人已经走了，速度极快，但刻意压低了气息，连风都不惊。
他笑了下。
“怎么了？”苏婉问。
“想起明天得交物业费。”他扯谎顺溜，“幻星界这边也收现金吗？”
“你当这是菜市场？”夏晴翻白眼，“下次让我拍张你抱朵朵哭的照片挂闲鱼拍卖。”
“成交。”他点头，“起拍价一朵玫瑰花。”
朵朵咯咯笑，搂紧他脖子。
他抱着女儿，目光却落在那片死寂的林子里。
刚才那一瞬的窥视感太清晰了——不是探子，是高手。专门来看他突破的。
是谁？
脑子里蹦出几个名字。
莫德里奇。
那个被艾蕾娜提过三次的老家伙。
保守派，铂金阶，恨他这个“异界来客”搅乱秩序。
之前只听说他在边境搞小动作，没想到胆子这么大，敢摸到庆典现场来偷看。
行啊，老东西。
你来看我突破，是想确认我几斤几两？
还是……怕我太强？
他低头，看着自己手掌。银光在指缝间一闪而逝。
怕就对了。
越怕越好。
他不怕敌人强大，就怕敌人装死。现在这人主动露头，说明他已经疼了。
那就别怪他接下来不讲武德。
“爹爹，你怎么傻笑？”朵朵戳他脸。
“笑坏人要倒霉。”他捏她鼻子，“尤其是躲在树后面看别人升级的那种。”
“谁啊？”她瞪大眼。
“保密。”他眨眨眼，“等你干娘们吃完烤羊，咱们再动手。”
“哦！”她兴奋搓手，“我能用空间锁困住他吗？”
“不行。”他严肃，“你还小，不能参与家暴。”
“哼！”她鼓脸，“我八岁半了！”
“八岁半也不能打大人。”他板脸，“除非大人先动手。”
“那如果他先动手呢？”
“那你就往死里揍。”他揉她脑袋，“爸爸给你录像发朋友圈。”
苏婉听得直捂嘴，林薇憋笑咳嗽，夏晴直接举相机对准他：“这段必须留档！”
他咧嘴，正要说话，忽然察觉不对。
林子里那股黑气……消失了。
不是退走，是瞬间切断，像是被人用刀割断的线。
高手。
而且懂反侦测。
他眯眼，手指再次轻敲碗沿，这次放出一缕风元素，化作无形细丝，顺着地面草叶爬进林子，沿着那人离开的路线追踪。
十秒后，风丝断了。
断在一处废弃祭坛前。
他知道那儿。南谷西侧的老神庙，早年被雷劈过，现在连野猫都不去。
但就在风丝断裂前最后一瞬，他捕捉到一个画面——
一只枯瘦的手划破掌心，鲜血滴入石槽，符文亮起幽光。
一个蒙面人虚影浮现，低声说：“已有七人愿随你行动。”
然后一切归零。
他收回感知，呼吸没变，心跳平稳。
但心里已经点了火。
莫德里奇不仅来了，还当场开始拉队伍。
七个人？恐怕只是第一批。
这种人最擅长煽动老古董，打着“守护传统”的旗号干造反的事。
有意思。
他一个刚突破的圣皇三星，还没开始搞事，对方就急成这样？
说明他踩到命门了。
两界融合，魔法普及，打破垄断——这些事每一件都在抽他们的脸。
所以他越强，他们越慌。
慌得好。
他不怕人恨他，就怕没人理他。
“周佳威？”艾蕾娜忽然走近，声音很轻，“你刚才探测了什么？”
“没什么。”他笑，“就是看看有没有人偷吃我的布丁。”
“别骗我。”她盯着他眼睛，“你用了风元素追踪，而且……中断得很突然。”
他耸肩：“被反制了。对方有点本事。”
“谁？”
“一个不想让我活太久的老法师。”他语气轻松，“估计是我太帅，嫉妒了。”
艾蕾娜没笑：“莫德里奇？”
他点头。
她眼神冷了下来：“我就知道他会来。”
“来都来了。”他拍拍她肩膀，“送客礼准备好了吗？”
“随时可以射穿他喉咙。”她淡淡道。
“别急。”他摇头，“让他多招点人。人越多，将来清算起来越热闹。”
“你打算怎么办？”
“等。”他说，“等他觉得自己够强了，再一把掀桌子。”
“你不反击？”
“反击太快就没意思了。”他勾唇，“我要让他先膨胀，再爆掉。”
艾蕾娜看着他，忽然说：“你变了。”
“哪变了？”
“以前你只想保护朵朵。”她低声道，“现在……你开始布局了。”
他沉默一秒，轻声说：“因为现在不止她一个人需要我护着。”
远处，塞西莉亚正和芙兰争最后一块烤肉，莉娅在记数据，卡莎磨斧头哼小调，伊莎贝拉坐在池边晃脚，水波一圈圈散开。
这些人，都因为他站在这里。
所以他不能只是个奶爸。
他得是她们的靠山。
“爹爹！”朵朵突然喊，“你发什么呆！我要吃糖！”
“马上。”他抱起她，“先许愿。”
“我要天天有布丁！还要七个干娘陪我过生日！还要爹爹永远最强！”
“最后一个不行。”他笑，“我得留点进步空间。”
“不行！”她抱住他脖子，“你必须最强！不然别人会欺负你！”
他心头一暖。
“不会的。”他轻声说，“有你们在，谁都不敢。”
话音未落，他忽然抬眼。
林子深处，最后一点黑气彻底消散。
莫德里奇走了。
但他留下一句话，通过风丝残响传入周佳威耳中：
“你不配拥有这一切……我会让你知道，谁才是真正的主宰。”