那两位俊朗不凡的少年公子，看着眉眼精致、身形窈窕，实则是女扮男装的常月娥与马君兰。这几日张睿进了阁老府当差，没空闲陪她们闲逛，两人闲得发慌，便合计着换上男装出来遛弯，既能躲开不必要的麻烦，又能自在游玩。刚走到这街口，就瞧见秦氏一家插着草标卖孩子的光景，瞧着不像寻常的穷苦人家卖儿鬻女，倒像是藏着天大的难处，两人顿时起了好奇，并肩走上前去。
马君兰手里摇着一把折扇，学着男子的腔调开口，声音里却藏不住几分娇俏：“夫人，我瞧您和孩子们衣着虽旧，却举止端庄，不像是走投无路的穷苦人家，怎么会想着把孩子卖掉？”
秦氏抬起头，看着眼前两位气度不凡的“公子”，眼圈一红，苦着脸叹道：“公子有所不知，此事一言难尽啊。”
“有什么难言之隐，不妨说出来听听。”马君兰往前凑了两步，语气诚恳，“说不定我们兄弟俩能帮上忙呢？”
秦氏还在犹豫，一旁的老夫人急得直拍腿：“宝儿他娘，你就跟两位公子说说吧！眼下这光景，说不定真能遇上贵人搭救！”
马君兰见状，直接从怀里掏出一张一百两的银票，递到秦氏面前，扬声道：“若是缺银子周转，这一百两先拿着用，够不够摆脱困境？”
秦氏连忙摆手，眼眶更红了：“公子误会了，我们不是单纯缺银子……”她看了看围在身边的孩子，又看了看两位“公子”真诚的眼神，终于咬了咬牙，把自家的遭遇一五一十地说了出来——黄御史被宋御史诬告，李阁老不分青红皂白就把人下了大狱，判了秋后问斩，家产被抄，一家人被赶出门，连讨口饭吃都被官府阻拦，实在走投无路才想卖孩子求生。
马君兰听完，“啪”地一声合上折扇，气得柳眉倒竖，声音都拔高了几分：“岂有此理！这李阁老分明是一手遮天，把人往死路上逼！原来官府也能这么不讲道理，简直是无法无天！”
“公子，您还是别管我们的事了。”秦氏急忙拉了拉马君兰的衣袖，慌张道，“那李阁老权倾朝野，我们只是普通百姓，您要是帮了我们，定会招来杀身之祸！”
“杀身之祸？”马君兰冷哼一声，梗着脖子道，“难道这天下就没有说理的地方了？”
老夫人在一旁抹着眼泪，摇头叹道：“要是有说理的地方，我们家老爷也不会落得这般下场了。”
“好！他们不讲理，我们就跟他们蛮干！”马君兰说着就要往前冲，像是要去找官府理论。
常月娥见状，连忙上前拉住她，压低声音劝道：“兰儿，别冲动。这事得先跟玉哥商量一下，再做定夺才稳妥。”
“商量什么？”马君兰甩开她的手，急声道，“玉哥向来就是路见不平拔刀相助，这事我们管定了！”
常月娥无奈地摇摇头，耐着性子道：“你想怎么管？现在就去替黄御史申冤吗？我们目前可没这个能力。”
马君兰愣了一下，随即道：“申冤暂时做不到，但供她们一家吃喝，护住她们的性命，总还是可以的吧？”
“可这就相当于跟官府作对了。”常月娥眉头微蹙。
马君兰琢磨了片刻，眼睛一亮：“我想没那么严重。官府做事也得师出有名，他们阻拦百姓接济我们，本就是见不得光的下作事，未必敢闹大。”
常月娥点了点头：“你说得有道理。”她转头看向秦氏，语气温和了许多，“夫人，你们现在最需要我们做什么？”
秦氏哽咽着道：“我们……我们已经好几顿没吃饭了，能有几个馒头、一碗稀饭垫垫肚子，就心满意足了。”
“这有何难！”马君兰大手一挥，朝街口望了望，见南边不远处就有一家馒头店，当即道，“走，我带你们去吃馒头！”
一行人刚走了没几步，就被两个捕快拦住了去路。这两个捕快正是之前殴打乞丐、打翻剩饭的那两个，此刻见马君兰和常月娥要带秦氏一家走，立刻摆出凶狠的架势，寒着脸问道：“二位公子，这是要带她们去哪？”
马君兰本就对这两个捕快一肚子火，此刻见他们又来阻拦，更是气不打一处来，不屑地瞥了他们一眼：“本公子去哪，用得着跟你们报备？你们算哪根葱，也敢管本公子的事？”
其中一个高个捕快被怼得脸色铁青，怒道：“公子去哪我们管不着，但你带这些犯官家属走，意欲何为？”
“带她们去吃口饭，怎么，这也犯法？”马君兰挑眉道。
另一个矮个捕快奸笑一声，上前一步道：“还真就犯法！我们罗知府有令，不准任何人对犯官家属施舍、帮助，违者同罪！”
“哪条王法规定的？”马君兰往前一步，气场全开，“本公子今天就偏要帮她们，你们能拿我怎么样？”
高个捕快被彻底激怒，咬牙道：“小子，你敬酒不吃吃罚酒！既然如此，休怪我们不客气，我这就锁你去见官！”说着，从腰间解下一条铁链，手腕一抖，铁链“哗啦啦”作响，朝着马君兰的头上套了过去。
马君兰非但不慌，反而笑了起来：“不知死活的东西，也敢在本公子面前动粗？今天不给你们点厉害尝尝，你们就不知道马王爷有几只眼！”
眼看铁链就要套中她的脑袋，马君兰手腕一翻，手中的折扇精准地挑在铁链中间，紧接着手腕微微用力一甩。只听“嗖”的一声，那条铁链被她甩得飞了出去，“哐当”一声砸在路边的墙头上，断成了两截。
高个捕快只觉得双手一阵火辣辣的疼，虎口都震麻了，看着飞出去的铁链，整个人都懵了。还没等他反应过来，马君兰的折扇已经带着风，“啪”地一下打在了他的额头上。
“嗡——”高个捕快只觉得脑袋一阵发晕，眼前金星乱冒，身子晃了晃才勉强站稳。他心里暗叫不好：这公子看着年纪轻轻，武功竟然这么高强，多半是哪个官宦人家的子弟。我们惹不起他，可阁老大人那边也不好交代……有了，我先放狠话吓吓他，再去搬救兵！
想到这里，他捂着额头，色厉内荏地喊道：“小子，你给我等着！待会自有高人来收拾你！”说完，拉着另一个捕快，灰溜溜地跑了。
周围看热闹的百姓早就看这两个捕快不顺眼了，见状纷纷拍手叫好，还有人喊道：“公子好样的！就该教训这些狗仗人势的东西！”
马君兰得意地扬了扬下巴，对秦氏一家道：“走，我们继续去吃馒头！”
一行人很快就到了馒头店。店里飘出阵阵麦香，宝儿、彩儿和虹儿忍不住咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着蒸笼。马君兰找了张干净的桌子，让秦氏带着孩子们和老夫人坐下，然后对店家喊道：“老板，来二十个热馒头，六碗稀饭！”
店家是个五十多岁的老汉，看到秦氏一家，脸色顿时变了，哭丧着脸走过来，小声道：“公子，不是小的不肯卖，实在是……衙役们打过招呼，不准卖给她们东西，不然会砸了我的店啊！”
马君兰眼睛一瞪，沉下脸道：“你信不信，你要是敢不卖，我现在就砸了你的店？”
店家吓得一哆嗦，心里暗忖：这公子连捕快都敢打，还有什么事做不出来？得罪他，今天店就保不住了；得罪衙役，至少还能缓一缓。权衡之下，他连忙点头：“小的信！小的这就去拿！”
“放心，”马君兰放缓了语气，“要是真有人来砸你的店，损失多少，本公子双倍赔偿。”
店家连忙应着，转身去后厨端了馒头和稀饭，小心翼翼地放在桌上。秦氏和孩子们饿坏了，拿起馒头就往嘴里塞。秦氏一边吃，一边叮嘱：“孩子们，慢着点吃，别噎着。”
马君兰看着她们狼吞虎咽的样子，心里一阵发酸，转头问店家：“多少钱？”
店家连忙摆手：“公子，不用钱！这顿就算小的孝敬您的！”
“你把本公子当成什么人了？”马君兰眉头一皱，从怀里掏出十两银子，递了过去，“吃霸王餐的无赖吗？这银子你必须收下！”
店家看着沉甸甸的银子，连忙推辞：“公子，这太多了！二十个馒头、六碗稀饭，根本值不了这么多钱！”
“我知道不值。”马君兰把银子塞进他手里，“这银子一部分是饭钱，另一部分是给你的补偿，防止后续衙役来找你麻烦。你要是不收，就是看不起本公子！”
店家见她态度坚决，只好收下银子，连连道谢：“多谢公子！公子真是大好人，是英雄大侠！”
秦氏一家吃饱喝足，秦氏站起身，对着马君兰和常月娥深深鞠了一躬，道：“孩子们，快谢谢两位公子的救命之恩！”
宝儿、彩儿、虹儿连忙站起身，学着母亲的样子行礼：“谢谢公子！”
丫环杏儿更是直接跪了下来，“咚咚咚”磕了三个响头，哽咽道：“杏儿谢谢两位公子给我们吃的！求公子发发慈悲，把我家公子和两位小姐买回去吧，给他们一条活路！”
马君兰连忙伸手去扶她：“杏儿快起来！你呢？你不跟他们一起走吗？”
杏儿摇摇头，眼泪掉了下来：“我就留在夫人和老夫人身边，陪着她们听天由命就好。”
“好一个忠心护主的丫头！”马君兰赞许地点点头，转头看向常月娥，“月娥，你看这事该怎么办？”
常月娥笑了笑：“救人救到底，送佛送到西。你想怎么做，我都支持你。”
“那我们先找一家客栈，让她们住下来再说。”马君兰提议道。
常月娥摇摇头：“住客栈不妥。衙役们肯定会四处找她们，我们把她们安排在客栈，只会给客栈老板招来麻烦，反而害了人家。我看不如找丐帮帮忙，让他们找个隐蔽的地方，这样更稳妥。”
“还是你想得周到！”马君兰恍然大悟，“城南有个破庙，平时常有乞丐在那里落脚，我们先去看看环境。”她转头对秦氏道：“夫人，我们想先带你们去城南的一座破庙暂住，避开官府的追查，你看行吗？”
秦氏连忙道谢：“能有一个安生之所，我们就已经感激不尽了，怎么敢挑三拣四？只是太麻烦公子了，我们真怕连累你们……”
“夫人放心，就算出事，也跟你们无关。”马君兰摆了摆手，又有些担心地问，“只是我这么跟官府硬刚，会不会给你们招来更严重的麻烦？”
秦氏苦笑着摇了摇头：“我们现在已经是走投无路，连死都不怕了，还怕什么麻烦？公子只管放心去做，就算最后帮不了我们，我们也会一辈子感激你们的大恩大德！”
“好！那我们现在就走！”马君兰一挥手，带着众人走出了馒头店。
一行人刚走了没半炷香的功夫，就听到身后传来一阵急促的脚步声和喊叫声。马君兰回头一看，只见十几个衙役捕快提着刀、拿着棍，朝着这边追了过来，为首的是一个腰挎单刀、满脸横肉的捕头。
那捕头一边跑，一边高声大喊：“前面的人给我站住！敢违抗官府命令，私藏犯官家属，罪加一等！再不停下，我们就动手了！”