灵泉的“芬芳”被远远甩在身后，连同玄天宗五人那铁青的脸色，一同成了熔岩裂谷边缘一段令人哭笑不得的插曲。队伍继续向上，脚下的灰白火山灰逐渐被粗糙的砂砾和裸露的岩层取代，温度进一步降低，风里甚至带上了一丝属于高海拔的寒意。
但那份因戏耍了玄天宗天才而带来的短暂快意，很快被更现实的忧虑取代。
“谢云流此人，睚眦必报，心高气傲。”楚云澜边走边沉声道，眉头并未舒展，“我们虽未正面冲突，但毁了他看中的灵泉，又让他吃了暗亏，他必定记在心里。接下来遇到，恐怕不会善了。”
战玲珑微微颔首，脖颈处的纹路在愈发清冷的光线下显得更加分明：“无妨。兵来将挡。当务之急，是尽快通过前方区域，抵达核心区。阿土，感应如何？”
阿土握着短木棍，仔细感应着地脉走向和前方传来的隐约波动，小脸有些凝重：“战师姐，前面地势在急剧收拢、下沉，地气变得非常燥热混乱，比裂谷那边似乎还要强烈……而且，有种……被分割、阻断的感觉。好像有一道很宽、很深、充满暴躁火灵力的‘墙’，横在前面。”
他的描述让众人心头一紧。地图上标注的下一个险地，正是“熔岩裂谷”之后，通往核心区外围的必经之路——“岩浆裂谷”。听名字就知绝非善地，阿土的感应更证实了其凶险。
“加速。”战玲珑简洁下令。必须赶在玄天宗可能追上来纠缠之前，尽可能拉开距离，并找到通过岩浆裂谷的方法。
然而，事情的发展往往出人意料。
就在他们攀上一道陡峭的岩脊，准备寻找下到前方疑似裂谷区域的路径时，后方忽然传来清晰的破空声！
数道月白色的身影，以极快的速度从下方坡地掠来，身法轻盈迅捷，正是玄天宗五人！
他们这么快就追上来了？而且似乎目的明确，直指他们所在的方向！
“戒备！”楚云澜低喝，长剑瞬间出鞘半寸，银白剑气隐现。林风也立刻举盾挡在苏晚晚和阿土身前，心中暗叫不妙。难道谢云流这么快就要来算账？
战玲珑冰魄剑未动，但周身寒气骤然凝聚，冰蓝色的眼眸冷静地望向疾驰而来的几道身影。
玄天宗五人在岩脊下方数丈处停下。谢云流依旧抱着长剑，立于前方，脸色已经恢复了一贯的冷峻淡漠，看不出喜怒。洛璃站在他身侧稍后，目光平和，甚至还对众人微微颔首示意。另外三名弟子则落后几步，神情警惕，但并无立刻动手的迹象。
气氛有些微妙，剑拔弩张，却又似乎少了些直接的杀意。
“谢道友去而复返，不知有何指教？”战玲珑率先开口，声音清冷如泉，打破了沉默。
谢云流的目光在战玲珑脸上停留一瞬，掠过那刺目的纹路，又扫过严阵以待的楚云澜和举着古怪盾牌的林风，最后落回战玲珑身上，语气平淡听不出情绪：“前方十里，便是‘岩浆裂谷’。”
他顿了顿，继续道：“此裂谷与之前你们通过的熔岩裂谷不同。谷宽超百丈，深不见底，谷底并非缓慢流淌的岩浆河，而是无数躁动喷发的间歇性地火泉眼和沸腾的岩浆湖，温度极高，火毒猛烈，更有‘火煞罡风’周期性吹拂，蚀骨销魂。谷中遍布悬空的炽热岩石和断裂的古老石桥，路径复杂险峻，且随时可能崩塌。”
他的描述让林风等人脸色微变。这听起来比熔岩裂谷凶险了不止一个档次！
“单凭你们五人，”谢云流目光扫过状态不佳的战玲珑、灵力未复的楚云澜、修为低微的林风三人，话语直接甚至有些刺耳，“尤其还带着伤员和累赘，想安全通过岩浆裂谷，可能性不足三成。”
楚云澜眉头一拧，就要反驳，却被战玲珑抬手示意止住。
“谢道友此言何意？”战玲珑平静地问，“是提醒，还是……警告？”
“提议。”谢云流吐出两个字，目光直视战玲珑，“我玄天宗与你们青玄门，暂且合作，共渡岩浆裂谷。”
合作？
这个提议完全出乎林风等人的预料。刚刚还因为灵泉之事近乎撕破脸，转眼对方就提出合作？
楚云澜眼中满是怀疑：“谢道友说笑了。贵宗实力强横，何需与我等合作？”
“实力强横，不代表能无视天险。”接话的是洛璃，她声音温婉，如溪水流淌，“岩浆裂谷的火煞罡风与地火爆发的规律极难捉摸，且谷中一些关键路径的古老禁制与阵法残存，需要多人协作试探或稳固。人多一份力量，多一双眼睛，便多一分安全通过的把握。此乃双赢。”
她顿了顿，看向阿土，微微一笑：“这位小道友对地脉感知敏锐，或许能提前预警地下火脉的异动。”又看向林风，“而这位林道友……”她目光在林风手中的盾牌和腰间隐隐有灵力波动的储物袋上停留了一下，“似乎也有些特殊手段，或许能在某些时候派上用场。”
显然，玄天宗并非盲目追来，而是仔细观察评估过他们的队伍构成。
“那灵泉之事……”苏晚晚忍不住小声嘀咕了一句。
谢云流面色不变，仿佛那件事从未发生：“秘境之中，各凭手段。些许外物，不足挂齿。过了裂谷，进入核心区，你我仍是竞争对手。合作，仅限于通过裂谷期间。”
他话说得清楚，合作是暂时的、功利的，只为应对共同的天险。过了裂谷，该争抢该打斗，一切照旧。
战玲珑沉默着，冰蓝色的眼眸微微闪动，显然在飞快权衡。
楚云澜传音给她：“玲珑，小心有诈。玄天宗行事向来霸道，岂会轻易与人合作？恐怕是想利用我们探路，或者过了裂谷便翻脸。”
战玲珑何尝不知？但谢云流和洛璃的话也有道理。岩浆裂谷听起来确实凶险异常，仅凭他们现在这支伤残疲惫的队伍，强行闯关风险太高。阿土的感应也证实了前方的地气极度狂暴混乱。
她目光扫过自家队伍：楚云澜伤势初愈，灵力未复；自己身中剧毒，战力受限；林风虽有奇技，但修为终究是短板；苏晚晚和阿土更是需要保护的对象……这确实是一支“不靠谱”的队伍，至少在面对岩浆裂谷这种等级的天险时，显得力不从心。
而与玄天宗合作，固然是与虎谋皮，但至少对方实力强大，经验丰富，能极大提升通过裂谷的几率。至于过了裂谷之后……那是之后需要考虑的事情。
“可以。”战玲珑抬起头，目光清澈而冷静地看向谢云流，“合作通过岩浆裂谷。但需约法三章。”
“说。”谢云流言简意赅。
“一，过谷期间，不得互相攻击、暗算，需共享必要的路径和危险信息。”
“二，若遇险情，需根据实际情况合力应对，不得故意保存实力或推诿。”
“三，”战玲珑语气加重，带着不容置疑的坚决，“合作期间所获任何宝物、灵材，谁先得手归谁，另一方不得抢夺。若共同发现，协商分配，若协商不成，则暂搁置，待合作结束后再议。总之一句话，合作期间，一切以安全通过为先，宝物之事，各凭本事，不得因此内讧。”
她提出的条件干脆利落，既明确了合作底线，又强调了利益的独立性，尤其是最后“各凭本事”一条，堵死了玄天宗可能以势压人、强夺合作期间所得宝物的路子。
谢云流深深看了战玲珑一眼，似乎对她的果断和条理有些意外。他略一沉吟，与洛璃交换了一个眼神，随即点头：“可。便依你所言。”
洛璃也温声道：“战道友放心，我玄天宗弟子，言出必践。既已约定，自当遵守。”
临时联盟，就在这荒芜的岩脊上，以这样一种近乎冰冷务实的方式达成了。
没有歃血为盟，没有热情握手，只有简单的口头约定和彼此警惕审视的目光。
但无论如何，两支原本可能发生冲突的队伍，此刻暂时站在了一起，共同面对前方那道被称为“岩浆裂谷”的天堑。
“事不宜迟。”谢云流转身，望向远处那隐约蒸腾着扭曲热浪的方向，“岩浆裂谷的火煞罡风每隔三个时辰会有一个相对平息的间隙，持续约一个时辰。根据时间推算，下一个间隙将在两个时辰后开始。我们必须在那之前赶到裂谷边缘，做好准备。”
“带路。”战玲珑简洁回应。
玄天宗五人转身，朝着既定的方向行去，速度不快不慢，显然在等青玄门队伍跟上。
楚云澜深吸一口气，收剑入鞘，低声道：“跟紧，保持距离，时刻警惕。”
林风收起盾牌，拍了拍还有些发愣的苏晚晚和阿土：“走吧，见机行事。”
两支队伍，一前一后，保持着数丈的距离，向着那蒸腾着恐怖热浪的裂谷进发。
阳光透过稀薄的高空云层，苍白地照耀着这片荒凉的土地，在彼此沉默而警惕的身影后，拖出长长的、交织又分离的影子。
前路是焚身蚀骨的火海天堑。
身边是貌合神离的暂时盟友。
这注定是一段绝不轻松的旅程。