照明珠柔和的白光，驱散了驿站废墟入口处的浓重黑暗，却也将这片尘封之地的沧桑与破败展露无遗。
巨大的石柱如同沉默的巨人，撑起已然残缺不全的穹顶，许多柱身布满蛛网般的裂痕，随时可能彻底崩解。地面厚重的积灰上，散落着碎石、断裂的木梁和锈蚀得几乎看不出原貌的金属碎片。空气凝滞沉闷，弥漫着尘土、金属锈蚀和一种难以言喻的、时光腐朽的味道。
五人站在破开的岩壁入口处，谨慎地打量着内部。照明珠的光线只能照亮方圆十数丈的范围，更远处依然沉没在深不见底的幽暗之中，仿佛蛰伏着未知的危险。
“保持队形，不要分散。”战玲珑低声道，冰魄剑已然出鞘，剑身散发的寒气在炽热的地下环境中形成一小圈白雾，“阿土，注意脚下和周围岩壁结构。林风，探路蜂放出去，范围扩大。楚师兄，留意后方和上方。”
命令简洁清晰。队伍以战玲珑为首，缓缓踏入这片古老的驿站废墟。
脚下石板积灰极厚，每一步都会留下清晰的脚印，激起细微的尘埃。林风操控着三只探路蜂，呈扇形向前方和两侧飞去。这些粗糙的小傀儡发出的微弱嗡鸣声在死寂的空间里格外清晰，它们传回的影像模糊且范围有限，但至少能提前预警一些明显的障碍或空洞。
“左边第三根柱子后面，好像有东西倒伏，形状……像是个人？”林风通过探路蜂的共享视野，不太确定地说道。
战玲珑手势一顿，众人小心靠近。
那确实是一具骸骨，斜倚在断裂的石柱基座旁。身上的衣物早已朽烂成灰，骨架也呈暗淡的灰白色，多处断裂，头骨滚落在一旁。骨头表面没有利器伤痕，但胸腔和四肢骨骼有严重的扭曲和焦黑痕迹，似乎死于某种巨大的冲击或高温灼烧。
骸骨旁边，散落着几件物品：一个巴掌大小的青铜罗盘，锈蚀严重；一柄短剑，剑身断裂，仅剩剑柄和半尺剑锋；还有一个瘪掉的皮质水囊，早已干裂。
楚云澜蹲下身，用剑鞘小心拨弄了一下。青铜罗盘彻底损坏，内部结构粉碎。短剑的材质似乎不错，剑柄末端镶嵌着一颗暗淡无光的红色晶石，但剑身断裂处锈蚀严重，灵性全失。
“至少数百年，甚至更久远了。”楚云澜判断道，“死因可能是塌方或某种爆炸冲击，结合高温。”
众人心情微沉。这预示着此地并非绝对安全，可能隐藏着致命的古代机关或残留的灾祸力量。
继续深入。驿站内部比从入口处看起来更为广阔，似乎分为前厅、回廊和数个大小不一的房间。大部分房间的门户都已损毁或坍塌，内部一片狼藉。
他们在一处像是储物间的角落，发现了一些尚未完全朽烂的陶罐和木箱。陶罐空空如也，木箱则大多腐烂，里面只有一些黑乎乎的、无法辨认的渣滓。但其中一个用某种致密金属包裹边缘的小箱子，却意外地保存相对完好。
林风用短刃小心撬开锈蚀的锁扣。箱盖开启的瞬间，一股淡淡的、带着奇异馨香的药味散出，但随即迅速消散在空气中。箱底铺着一层黑色丝绒，上面整齐排列着六个玉瓶。玉瓶材质温润，但表面灵力波动微弱。
林风拿起一个玉瓶，拔开塞子。里面是几颗龙眼大小、颜色暗红的丹药，但刚一接触空气，丹药便迅速氧化、发黑、碎裂，化为齑粉。
“丹药……药力已完全流逝了。”林风有些遗憾。看来即使有特制玉瓶保存，在如此漫长岁月和特殊环境下，寻常丹药也难以留存。
不过，那个小箱子本身材质特殊，抗腐蚀能力极强，倒是件不错的收纳容器。林风将其收起。
探索继续。在一条回廊的尽头，他们发现了一扇半掩的、厚重的金属门。门上铭刻着复杂的火焰云纹，中心还有一个掌印凹陷。金属门本身也有锈蚀，但主体结构完整。
“这门……似乎有禁制残留。”洛璃留下的水球感应法门，让战玲珑对灵力波动比较敏感。她感知到门上萦绕着一丝极其微弱、近乎消散的灵力脉络。
“试试能不能打开。”楚云澜上前，尝试推门。门纹丝不动。他又尝试注入灵力，门上火焰云纹微微一亮，随即熄灭，依旧没有反应。
“需要特定方式或信物？”林风观察着那个掌印凹陷。
阿土忽然道：“让我试试。这门的材质……和地基连接的部分，地气流转有点奇怪。”他走到门边，将手掌贴在地面，闭目感应。片刻后，他指着门框右下角一处不起眼的、有细微裂缝的位置：“这里……结构最脆弱，而且是整个门禁地脉连接的一个小节点。如果从内部破坏这个节点，也许能削弱禁制？”
林风眼睛一亮：“我来。”
他取出几张新炼制的、专注“穿透”和“震荡”效果的简易“破禁符”——这是他结合之前研究火抗丹和冰雾符时的思路，用尖锐金属微粒和震荡晶粉尝试制作的，效果未知。
将破禁符贴在阿土指出的位置，林风示意众人退后。他催动灵力激发符箓——
“嗡……咔！”
符箓亮起刺目的白光，发出高频震荡！那处裂缝骤然扩大，碎石崩落！与此同时，厚重的金属门微微一震，门上的火焰云纹急促闪烁了几下，最终彻底暗淡下去。
“禁制……好像失效了？”苏晚晚小声道。
楚云澜再次上前，用力一推。
“嘎吱——轰隆！”
刺耳的金属摩擦声中，厚重的金属门被缓缓推开一条足以通人的缝隙。一股更加浓郁的、混合着陈旧纸张、金属和奇异香料的气味扑面而来。
门后是一个不大的房间，看起来像是一个书房或者指挥室。靠墙有一排腐朽的木架，上面零星散落着一些卷轴和书册的残骸，大部分一碰就碎。房间中央是一张厚重的石桌，石桌旁倒着两具骸骨，形态与之前那具类似。
但众人的目光，第一时间就被石桌上摆放的几件物品吸引了。
一柄长约两尺、造型古朴的暗红色短戟，戟身线条流畅，刃口依旧隐现寒光，虽蒙尘却无锈迹，戟杆上刻着细密的火焰纹路。
一面巴掌大小、呈八边形的暗金色铜镜，镜面模糊不清，边缘镶嵌着八颗米粒大小的各色晶石，其中三颗已经碎裂。
一个用某种黑色兽皮制成的卷筒，用银丝捆扎，封口处有火漆痕迹，保存相对完好。
还有一个拳头大小、似玉非玉、似金非金的暗沉印章，雕刻成一座微缩山峰的形状，山峰底部有云气缭绕。
这几件物品都散发着微弱但清晰的灵力波动，与周围彻底死寂的环境格格不入，显然不是凡品。
“小心。”战玲珑没有急于上前。她仔细观察房间各处，确认没有明显的陷阱或灵力异常。林风也操控一只探路飞进房间，绕飞一圈，没有触发任何反应。
楚云澜这才小心走近石桌，目光扫过那几件物品，最后落在那个黑色兽皮卷筒上。“这卷筒的材质……是‘墨火犀’的皮，极其坚韧，耐火耐腐蚀。里面很可能保存着重要的东西。”
他小心地解开银丝，剥开火漆。卷筒内是一卷不知名兽皮鞣制而成的、触感柔韧的皮卷。
缓缓展开。
皮卷前半部分，是一幅比外面壁画上更加详尽、标注也更为清晰的地图！
“这是……秘境核心区域的详细地图！”楚云澜的声音带着一丝激动。地图上清晰地标注了炎脊区域、熔铸山丘、千窟岩等他们已知或听说过的地名，还包括许多未知区域。更重要的是，地图上用不同颜色的线条和符号，标注了已知的危险区域、可能的资源点、以及……几条隐蔽的通道！
其中一条粗壮的虚线，就从他们现在所在的“火行道驿”出发，斜向上延伸，最终连通到炎脊区域深处，一个标记为“焰心谷”的地方。旁边有小字注释：“驿道密径，通焰心腹地，慎行。地火不稳，有炎傀巡弋。”
“焰心谷……”战玲珑目光锁定那个标记，“按照地图标注和宗门零星记载，那里是炎脊区域火灵力最精纯暴烈之地，也是‘冰火并蒂莲’最有可能诞生的环境之一！”她冰蓝色的眼眸中，第一次清晰地燃起了名为希望的火光。
地图的后半部分，则是一些零散的笔记和图形，似乎是驿站值守者记录的信息。包括对某些区域妖兽的习性描述、几种特殊火系材料的采集要点、以及一些关于秘境环境周期性变化的推测。文字古老晦涩，但价值毋庸置疑！
“这份地图和笔记，价值巨大！”楚云澜小心地将皮卷重新卷好，收入自己的储物袋中最稳妥的位置。
接着，他看向其他三件物品。短戟入手沉重，轻轻挥动，竟带起一股灼热的气流，显然是一件不错的火系法器，虽然有些许损伤，但核心符文完好，稍加修复便可使用。暗金色铜镜注入灵力后，镜面能泛起一层微光，似乎有照破虚妄、探查灵机的效果，但具体功用需进一步研究。那枚山峰印章则沉重异常，底部刻有古篆，似乎是某种信物或权限令牌，具体用途不明。
“这三件法器，灵力未失，虽年代久远有所损伤，但品阶不低，至少是筑基期中上品，甚至可能是金丹期修士曾经使用过的。”楚云澜判断道，“收获颇丰。”
然而，就在他将山峰印章也拿起，准备仔细查看底部刻字时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、仿佛枯枝折断的响声，从石桌下方传来。
紧接着，那两具倚靠在石桌旁的骸骨，空洞的眼眶中，骤然亮起两点微弱的、赤红色的火光！
“退！”战玲珑厉喝一声，冰魄剑瞬间横在身前！
但已经晚了。
整个房间，不，是整个驿站废墟，猛地一震！
石桌、地面、墙壁……所有刻有火焰云纹的地方，同时爆发出刺目的赤红光芒！一股狂暴、灼热、充满毁灭气息的灵力波动，如同苏醒的火山，骤然从驿站地基深处爆发出来！
“是自毁禁制！拿走了核心物品，触发了最后的防护！”林风瞬间明白过来。那枚山峰印章，恐怕不仅仅是信物，更是维持这驿站废墟最后一点稳定、或者说压制某个自毁阵法的关键！一旦被取走，禁制立刻启动！
“轰隆隆——！”
巨响从四面八方传来！头顶穹顶开始龟裂，大块大块的碎石裹挟着尘土倾泻而下！地面剧烈摇晃，裂开一道道蛛网般的缝隙，赤红的光芒和灼热的气息从裂缝中喷涌而出！墙壁上的古老壁画在光芒中粉碎，支撑的石柱发出不堪重负的呻吟，裂缝迅速蔓延！
驿站，要塌了！
“原路返回！快！”战玲珑一剑劈开砸向苏晚晚的一块巨石，冰霜剑气暂时冻结了头顶一片下落的碎石雨，但范围有限。
楚云澜将短戟和铜镜塞给林风，自己紧握那份最重要的皮卷，护着苏晚晚和阿土向门外冲去。
林风将两件法器胡乱塞进储物袋，转身就跑。身后传来震耳欲聋的崩塌声，热浪追着脚后跟席卷而来！
五人拼命向来时的通道狂奔。身后，驿站核心处的爆炸声接连不断，赤红的光芒将幽暗的地下空间映照得如同炼狱。通道也开始剧烈震动，岩壁开裂，碎石如雨。
“加固符！”林风一边跑，一边将身上剩余的几张加固符全部扔向头顶和两侧岩壁，勉强延缓塌方速度。
阿土脸色惨白，但依旧努力感应着地脉，指出相对稳固的路线：“左边！右边要塌了！”
惊心动魄的逃亡。不断有石块砸落，灼热的气流几乎要将人点燃。苏晚晚脚下一个踉跄，被楚云澜一把拉住。战玲珑殿后，冰魄剑气纵横，不断击碎或冻结阻挡前路的落石和塌陷。
终于，前方看到了那处被他们破开的岩壁入口！外面通道相对稳定一些的微弱光芒透入。
“冲出去！”
五人鱼贯而出，毫不停留地沿着来时的蜿蜒通道向上狂奔。身后的崩塌声如同巨兽的咆哮，紧追不舍，通道也不断震颤，仿佛随时会彻底合拢。
不知奔跑了多久，直到身后的轰鸣声逐渐远去、变得沉闷，直到通道的震动平息，直到前方出现熟悉的、带着藤蔓阴影的裂缝入口光亮——
“呼……呼……”
五人狼狈不堪地从裂缝中冲出，重新回到黑红平原那炽热的天空下。每个人都是灰头土脸，衣衫破损，身上带着擦伤和灼痕，剧烈喘息着。
回头望去，那处隐蔽的裂缝入口，正缓缓向内坍塌、被落石堵塞，最终彻底掩埋，再无痕迹。只有地面传来隐隐的、沉闷的震动，显示着下方百丈深处，那座古老的驿站，正在完成它最后的崩解与埋葬。
劫后余生。
众人瘫坐在地上，疲惫如潮水般涌来。但彼此对视，眼中除了心有余悸，更有压抑不住的兴奋。
楚云澜摸了摸怀中那份坚实的兽皮卷轴。
战玲珑看向远方炎脊区域的轮廓，冰蓝眼眸中光芒灼灼。
林风则摸了摸储物袋里那两件古法器，嘴角忍不住咧开。
收获与风险并存。但这一次，他们赌赢了。
短暂的休整后，队伍将再次出发。而这一次，他们手中，多了一份可能改变一切的——地图。