第三个“安全窗口期”的午后，山谷笼罩在一片难得的暖阳与宁静之中。
星河舟的修复工作取得了显着进展。在符修师妹不眠不休的努力下，结合林风他们搜刮来的大量古修材料，舟身主要的破损结构已被修复了六七成，最外层的防御光罩也稳定了许多，虽然距离全盛时期的威能还差得远，但至少已具备基本的飞行与防御能力，不再是之前那般随时可能散架的凄惨模样。
阿土与两名临时弟子的伤势，在用了林风从隐秘药圃找到的几株对症灵药后，也终于稳定下来，脱离了生命危险，只是依旧沉睡，需要时间慢慢恢复元气。
林风、战玲珑、剑修三人则抓紧这最后的白天，对山谷周边更远一些的区域进行最后的探查。他们的目标明确：寻找可能存在的、对治疗本源伤势或巩固修为有奇效的稀有灵物，以及任何可能与秘境更深层秘密或离开后规划相关的线索。
有了前两日的高效“搜刮”，他们对此行颇有期待。然而，随着探查范围的扩大，林风通过源晶印记感知到的情况，却开始让他隐隐感到一丝不安。
起初，这种不安很轻微。只是觉得某些区域的能量流动，比预想中更加……“惰性”或者说“迟滞”。仿佛原本活络的经脉，正在慢慢变得淤塞、僵硬。某些之前感知中相对稳固的小型空间节点，其波动也出现了不易察觉的紊乱。
林风将其归结于秘境因核心被取走而自然发生的“衰老”或“沉寂”过程。毕竟衍天居士也提过，秘境会逐渐“归源”。但他并未过于担忧，因为这种变化在他感知中非常缓慢，而且他们身处边缘，影响应该不大。
直到他们来到一处距离山谷约一百五十里、位于两座矮峰之间的古老祭坛遗迹。
这座祭坛规模不大，以某种青黑色玉石砌成，表面刻满了与星辰、祭祀相关的古老符文，但大多已模糊不清。祭坛中央，原本应该供奉或存放物品的位置空空如也，只留下一个凹陷的痕迹。遗迹周围散落着一些风化严重的石像碎块，依稀能看出是某种灵兽或神将的模样。
这里并非资源点，也没有明显的禁制波动，看起来只是一处早已废弃的祭祀场所。但林风的源晶印记，在靠近祭坛时，却传来一种异样的“悸动”。
不是发现宝物时的指引性共鸣，也不是感知到危险时的警示刺痛，而是一种……更深沉的、仿佛触及到某种“根源”或“伤口”时产生的、带着轻微痉挛感的反馈。
“这里……有些不对。”林风停下脚步，眉头紧皱。他示意战玲珑和剑修警戒，自己则走到祭坛中央的凹陷处，蹲下身，将手掌轻轻按在那冰凉光滑的玉石表面。
触感并无异常。
他闭上眼，将心神彻底沉入手背印记，沟通造化炉，尝试以更深入、更专注的方式，去“倾听”这处遗迹，乃至通过它，去感知更底层的秘境状态。
嗡——
意识仿佛穿过了一层薄纱，下沉，再下沉。
不再是之前那种对地表资源点、能量脉络的“平面扫描”，而是一种向着秘境“地基”与“承重墙”层面深入的“纵向探查”。
他“看”到了。
看到的不再是清晰的地图或光点，而是一片更加宏大、更加抽象、却也更加惊心动魄的景象——
整个秘境，如同一个精密而古老的巨大法宝，其运转依赖于内部无数环环相扣的能量循环与空间结构。此刻，这些循环与结构，正在以肉眼（神识）几乎难以察觉的速度，缓慢地……失去活力。
如同一个年迈巨人衰弱的脉搏，如同一条大河逐渐干涸的支流。
最令林风心神俱震的是，在那庞大秘境结构的“心脏”地带——也即原本主殿、万象源晶所在的核心区域深处——他“看”到了一道极其细微、却真实存在的……“裂痕”！
那裂痕并非物理意义上的破损，而是一种更本质的、仿佛“道”与“规则”层面出现的缺损！它如同瓷器上的一道冰裂纹，无声无息，却贯穿了支撑秘境存在的某个根本性法则节点！正有无形无质、却又至关重要的“秘境本源灵力”，如同生命血液般，从那道裂痕中悄然、持续地流失，散入周围无序的虚空！
正是这种本源灵力的流失，导致了秘境整体能量循环的迟滞、空间结构的缓慢僵化，以及……最终走向彻底崩塌湮灭的不可逆趋势！
“这……这是……”林风猛地睁开眼睛，额头瞬间布满冷汗，脸色变得异常难看。他收回手掌，仿佛被烫到一般。
“怎么了？”战玲珑察觉到林风的异常，上前一步，惊鸿剑微微出鞘。
“秘境……在‘死’。”林风的声音带着一丝干涩和难以置信，“不，不是简单的沉寂归源……是本源受损，在不可逆地崩塌！那道裂痕……是根本性的！”
他快速将自己“看”到的景象描述了一遍。虽然言语难以尽述那种抽象而宏大的规则崩塌感，但战玲珑和剑修都听明白了其中的严重性——秘境并非安然步入沉睡，而是身患绝症，正在走向毁灭！
“那道裂痕……何时出现的？因何而起？”剑修沉声问道，这是关键。
林风摇头：“不知。但感觉……非常古老。或许在星河宗陨落时便已存在，只是被源晶和宗门大阵勉强维持、封印着。如今源晶易主，传承被取，最后的平衡被打破……”他想起衍天居士说过“大劫”、“宗门败亡”之语，心中有了猜测，“或许，这就是当年星河宗对抗大劫失败后，留下的无法愈合的创伤，秘境本身就是一座建立在废墟和裂缝上的……临时避难所？如今，连这临时之所，也终于撑到极限了。”
这个推测，让三人都感到一阵寒意。他们竟然在一座即将崩塌的古老废墟上，争夺传承，搜刮资源……
“崩塌……还有多久？”战玲珑问出了最现实的问题。
林风再次闭目，尝试更精确地感知那本源灵力流失的速度与裂痕蔓延的趋势。片刻后，他睁开眼，脸色更加苍白：“不确定……可能数月，也可能……只有数周，甚至更短。流失速度似乎在逐渐加快，尤其是我们取走源晶后。而且，崩塌一旦越过某个临界点，可能会加速……”
这意味着，他们以为还算充裕的“安全窗口期”，很可能远没有预计的那么长！甚至，随时可能因为某个意外触发连锁反应，导致崩塌提前来临！
就在三人因这惊人发现而心神震动、思考对策之际——
祭坛中央，那处原本空空如也的凹陷，毫无征兆地，漾起了一圈柔和的、如同水波般的七色光晕。
光晕缓缓旋转、升腾，在空气中凝聚、勾勒，最终，化作一道比之前在星空幻境中更加淡薄、更加虚幻、仿佛随时会随风飘散的残影。
依旧是那身月白道袍，依旧是那看不清具体面容、唯有双眼如星河旋转的身影——衍天居士！
但这一次，这道残影的气息，虚弱到了极点，充满了风烛残年、油尽灯枯的意味。它甚至无法稳定维持形态，边缘处不断有光点逸散消逝。
“果然……还是……被发现了……”残影发出极其微弱、仿佛从遥远时空传来的叹息，声音直接响在三人心间。
“前辈！”林风连忙躬身行礼，战玲珑与剑修也肃然抱拳。
“无需多礼……”衍天居士的残影微微晃动，“吾之残念，依附于此最后一点未散的‘祭祀念力’而存，本已沉睡……感应到源晶掌控者以心神探查秘境根本，触及旧伤，方才勉强显化……”
他看向林风，虚幻的目光仿佛能穿透一切：“汝所见……不错。此‘星陨秘境’，早已是……无根之萍，破碎之舟。”
残影的语气，带着无尽的沧桑与悲凉：“上古大劫，宗门倾覆……最后一刻，吾与诸同门，燃烧神魂，抽取星辰，勉强将宗门核心之地炼入虚空，化作此秘境，保留传承火种，亦是为……镇压那处因劫力冲击而生的‘道则裂痕’。”
他顿了顿，似乎回忆起了极其惨烈的画面：“然，裂痕之伤，深入此方天地根本，非吾等残力可愈。只能以源晶为枢纽，以秘境大阵为锁链，将其勉强封镇、延缓其扩散……代价是，秘境自身，亦在缓慢被裂痕侵蚀、同化，终将……归于虚无。”
“万载以来，封镇之力日渐衰微，裂痕侵蚀日深。汝取走源晶，虽承吾宗之道，却也……拔去了最后一道关键的‘定海神针’。封镇失衡，裂痕失去最大制约，崩塌……已然加速。”
衍天居士的残影看向林风，目光复杂：“此非汝之过。此乃定数。秘境寿元，本就所剩无几。汝之到来，不过是……揭开了最后的面纱。即便没有汝，数百年内，此地亦将彻底湮灭。”
“然，既汝已成新任掌控者，便需知……此中因果，与肩上之责。”
残影变得更加淡薄，声音也越发微弱：“崩塌之期……依吾最后推算，若无机缘逆转……短则数十日，长则……不过三年五载。如今汝取走源晶，加速进程……或许，只有……数月之期了。”
数月！
甚至可能更短！
这个时间，比林风自己刚才最坏的预估还要短！
“前辈，可有延缓或阻止之法？”林风急切问道。
残影缓缓摇头，身形已开始化为光点飘散：“道则之伤……非此界之力可医。除非……有超脱此界之大能，以无上法力，重定地火水风，修补道则……然，那等存在……”
他没有说完，但意思很明显——那几乎不可能。
“速离……吧……”残影最后看了一眼这片它守护了万载的天地，眼中星河似乎黯淡了一瞬，“带走吧……能带走的传承，能救走的生灵……此方天地最后的……星光……”
话音未落，残影彻底化作漫天七彩光点，如萤火般闪烁了几下，便彻底消散在祭坛上空，再无痕迹。
祭坛恢复死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林风、战玲珑、剑修三人心中，却沉甸甸地压上了一块巨石。
秘境核心的异动，不是隐患，而是早已注定的绝症。崩塌的倒计时，已然在他们取下源晶的那一刻，悄然拨快。
他们不再是暂居此地的过客，而是见证了古老遗迹最后时刻、并一定程度上加速了其终结的……参与者与责任者。
暖阳依旧，山谷依旧。
但三人眼中的世界，已然不同。
“立刻返回山谷，”战玲珑率先从沉重的气氛中挣脱，声音恢复了惯有的冷静，“召集所有人，重新计划。我们必须以最快速度，完成最后必要的准备，然后……离开这里。在崩塌来临之前。”
林风重重地点了点头，最后看了一眼那座沉寂的祭坛。
秘境的挽歌，已然奏响。
而他们的时间，真的不多了。