问道试炼路，是一条绵延千里的古老山道。
这条路并非实体，而是问道宗开山祖师以无上神通，在宗门秘境中开辟的一条“试炼幻境”。路分九段，每段对应一种考验：心魔、战力、悟性、协作、意志……据说能完整走完全程者，万中无一。
林风、战玲珑一行人踏入试炼路入口时，已是七日之后。
这七日发生了什么，外人无从得知。只知道从试炼路出来时，五人都带着伤，气息却比进去前凝实了数倍。林风的修为更是直接突破到了筑基后期，周身灵力圆融内敛，隐隐有星河倒卷之势。
试炼路出口处，守关长老看着五人狼狈却明亮的眼睛，罕见地露出一丝笑意：“不错。回去休整三日，三日后，问道殿广场，宗门大比抽签。”
“宗门大比？”林风一愣。
他入门时间尚短，对宗门的诸多事宜并不熟悉。
一旁的符青青小声解释道：“林师兄，宗门大比是咱们问道宗十年一度的盛事。所有内门弟子均可参加，按修为分‘筑基’、‘金丹’两组比试。排名前列者，不仅能获得海量贡献点和珍稀资源，更重要的是……”
她顿了顿，眼中露出向往之色：“涉及到‘天罡地煞榜’的提名资格。”
天罡地煞榜。
这五个字，让在场的几人都神情一肃。
那是囊括了整个东域所有三十岁以下年轻修士的权威榜单。天罡三十六，地煞七十二，合计一百零八人。能上榜者，无一不是天赋、战力、潜力俱佳的绝世天才，是各宗各派未来的栋梁。
问道宗作为东域三大宗门之一，每届天罡地煞榜开启，都能占据十到十五个名额。而这些名额的分配，很大程度上，取决于宗门大比的表现。
“原来如此……”林风喃喃道。
他想起掌门在云深不知处说的话——“黄金一代”、“天地将变”。宗门要大比，要选出最强的年轻弟子，去争那天罡地煞榜的席位，恐怕不仅仅是为了荣耀。
而是要在即将到来的变局中，为问道宗争夺话语权，争夺……生存空间。
回到百草峰的竹院，那块“闭关勿扰”碑依旧挺立。但这一次，林风没有直接闭关，而是先去了趟宗门的“消息阁”。
消息阁是宗门内部的信息集散地，弟子可以在此查阅公开情报、接取任务，也能了解到宗门内外的最新动态。
林风用身份令牌刷开光幕，选择了“宗门大比”条目。
光幕上信息如瀑布般刷下：
【问道宗第九百七十三届宗门大比】
林风一条条看下去，心跳逐渐加速。
奖励之丰厚，远超想象。尤其是“问道秘境”修炼资格——那是比古玄秘境更古老、灵气更浓郁、传承更完整的顶级秘境，据说在里面修炼一年，抵得上外界十年苦功。
而“天罡地煞榜”的直通名额，更是无数内门弟子梦寐以求的机会。一旦上榜，不仅个人声望暴涨，背后的家族、峰头也会获得宗门资源倾斜。
更重要的是……混沌渊的探索资格。
战玲珑说过，混沌渊每十年开启一次，下次就在两年后。那里逸散的混沌本源气，是温养万化星河炉的绝佳补品。如果能在大比中表现出色，获得探索资格……
林风握紧了拳头。
必须争！
他继续翻阅光幕，查看往届大比的资料。上一届筑基组榜首，是如今天枢峰的首席弟子“楚惊澜”，如今已是金丹中期，位列天罡榜第二十七位。那一届的前十，如今最差的也是金丹初期，大半都成了各峰的中坚力量。
“压力不小啊……”林风喃喃道。
根据消息阁的统计，本届符合参赛条件的内门筑基弟子，超过三千人。其中筑基后期及以上者，约有八百余人。这八百人中，不乏各峰雪藏的天才、外出历练归来的狠人，还有像战玲珑、剑十三这样早已声名在外的顶尖战力。
想要杀进前十，甚至争夺榜首，难度可想而知。
但林风眼中没有畏惧，只有燃烧的战意。
从秘境崩塌中活下来，温养出万化星河炉，走过问道试炼路……这一路，他早已不是当初那个只能依靠运气和他人庇护的百草峰弟子。
该让所有人看看，他林风，凭什么能被列为“黄金一代”了。
接下来的三日，整个问道宗都陷入了一种沸腾前的宁静。
各峰弟子闭门苦修，坊市中的丹药、符箓、法器价格暴涨，修炼静室更是排起了长队。偶尔有弟子相遇，交谈间也多是关于大比的猜测、对手的分析、战术的商讨。
林风没有外出，而是将自己关在竹院中。
万化星河炉静静立在院中，炉身星图流转。林风盘坐在炉前，没有继续温养——炉灵初醒，需要时间稳固，过度催动反而有害。
他在做的，是消化。
消化试炼路上的收获，消化这数月来的感悟，消化……即将到来的大战。
《星河真解》已突破至第五重“星璇归元”，灵力总量比之前增加了五成，运转更加精纯凝练。剑术在战玲珑的残酷指点下，虽不敢说登堂入室，但至少基础扎实，配合《周天星辰阵图》中的几式“星剑诀”，也有了不错的战力。
更关键的是，万化星河炉的“模拟推演”能力，让他在修炼中少走了太多弯路。
林风取出一枚最常见的“聚气丹”，放入炉中，开始推演丹药在体内的消化过程、灵力转化效率、药力残留分布……
虽然受限于神识强度，推演的精度有限，但至少能让他对丹药的效果有更清晰的认知，从而调整服用时机、配合功法运转，将药效最大化。
这还只是最简单的应用。
若是将来能推演功法运转、推演剑招变化、推演阵法破解……
林风摇摇头，压下心中的躁动。
路要一步一步走。眼下最重要的，是在大比中杀出重围。
第三日清晨，晨钟响彻群山。
问道殿前，巨大的白玉广场上，早已人山人海。
三千余名内门筑基弟子汇聚于此，按照各峰所属，分列而立。百草峰人数最少，只有百余人，站在广场边缘。而天枢峰、紫霞峰、烈阳峰等大宗，弟子多达四五百人，气势雄浑。
林风站在百草峰队伍中，目光扫过全场。
他看到了许多熟悉的面孔：符青青站在符峰队伍前列，正朝他挥手；阿土在机关峰那边挤眉弄眼；剑十三依旧沉默地站在紫霞峰队伍末尾，但周身剑气却比之前更加内敛深沉。
而战玲珑……
她站在紫霞峰队伍最前方，一袭白衣，背负霜华，腰间的剑心佩在晨光下流转着月白色的光晕。周围三丈之内，空无一人——不是被排挤，而是那股无形的剑意威压，让其他弟子不敢靠近。
仿佛感应到林风的目光，她微微侧头，清冷的眸子望过来，短暂交汇，随即又转了回去。
但那一瞬间，林风看到她腰间剑心佩的光芒，似乎微微亮了一瞬。
很快，高台上传来钟鸣。
一位身穿紫金道袍的长老踏空而立，声音传遍全场：
“问道宗第九百七十三届宗门大比，筑基组初赛，现在开始抽签！”
他袖袍一挥，无数道流光从袖中飞出，化作三千余枚玉牌，悬浮在广场上空。
“玉牌上有编号，相同编号者，即为初赛同组对手。初赛为百人混战，每组取前十晋级复赛。现在——”
“开始！”
话音落，玉牌如雨般落下。
林风伸手接住飞向自己的一枚。玉牌入手温凉，正面刻着一个数字：七十九。
百人混战，组号七十九。
他抬头望向高台，那里悬浮着一面巨大的水镜，镜中开始快速显示分组情况。
七十九组的对战名单缓缓浮现。
林风的目光，定格在其中一个名字上。
李沧浪。
天枢峰，剑痴李沧浪。
那个曾被他以“伤势未愈”为由婉拒挑战，最后被战玲珑的剑碑吓退的天枢峰精英。
林风握紧玉牌，嘴角缓缓扬起一丝弧度。
真是……巧啊。
远处，天枢峰队伍中，一名背负长剑、神色孤傲的青年似有所感，猛然转头，目光如剑般刺向百草峰方向。
两人目光在半空碰撞。
李沧浪眼中，战意如火。
林风平静回望，眼中星光流转。
初赛第一场，就要对上这样的强敌吗？
也好。
就用这一战，告诉所有人——
百草峰林风，来了。