“如果，有一个工匠死在里面。”
格罗姆的声音带着冰冷的重量。
“你们所有人，就都别回来了。”
话音落下的瞬间，一道血红色的系统提示，在秩序之手和书山有路面前弹了出来。
【警告：你已触发试炼任务“守护的重量”。】
【任务惩罚：任务失败，或任何一名工匠死亡，你与你的团队将永久失去进入“曙光哨站”区域的权限。】
【是否接受？】
永久失去进入权限。
这四个字，比任何属性惩罚都更加恶毒。
这意味着，一旦失败，黎明之刃这个公会，将被彻底踢出s1赛季的主舞台。
秩序之手甚至没有去看书山有路。
他直接伸出手，在那血红的“接受”按钮上，重重点了下去。
“我们接受。”
……
黎明之刃公会指挥频道，炸了。
“会长疯了？放弃刷分？现在是争夺排行榜最关键的时候！”
“让我们去保护什么采石队？这是什么垃圾任务？有这时间我们能多打好几个据点了！”
“霸业那群疯狗追得正紧，我们现在松劲，榜首就要丢了！”
质疑，抱怨，不解。
各种声音在频道里此起彼伏。
秩序之手站在哨站的了望塔上，俯瞰着下方忙碌的公会成员，一言不发。
他身旁的书山有路，将一份刚刚整理好的情报递了过来。
“霸业宏图已经组织了至少五个百人团，开始地毯式搜索‘腐化之心’。诸神黄昏和神谕殿也跟进了。他们都在找‘高浓度虚空精华’。”
“让他们找。”秩序之手的回答简单而平静。
他打开指挥频道，只说了一句话。
“所有a级战斗团，放弃现有任务。所有s级精英队，停止要塞积分攻略。十分钟内，在黑石山脉入口集结。”
“这一次，我们不为装备，不为积分。”
“只为把十个工匠，活着带回来。”
命令下达，整个频道陷入了诡异的寂静。
随后，一条条简短的回应开始刷屏。
“风行者小队，收到。”
“铁壁之盾，收到。”
“炽焰法团，收到。”
……
黑石山脉。
阴冷的风卷着碎石，发出鬼哭般的呼啸。
十名身材瘦小的工匠，背着沉重的工具筐，瑟瑟发抖地缩在一起。他们脸上满是恐惧，每一步都走得小心翼翼。
在他们周围，是黎明之刃最精锐的一百名玩家。
清一色的重甲战士组成了一道密不透风的钢铁壁垒，将工匠们牢牢护在中心。外围，则是游走的弓箭手和牧师还有法师。
“都打起精神！”秩序之手的声音在团队频道里响起，“这不是副本，没有重来的机会！”
话音未落，地面开始轻微震动。
“来了！”书山有路低喝一声。
远处的山脊线上，黑压压的一片阴影涌动而出。
那是无数体型巨大、浑身覆盖着黑色角质层、长着镰刀般前爪的怪物。
岩皮蜥！
它们的目标明确得可怕，完全无视外围的玩家，直勾勾地冲向被保护在中心的工匠们。
“盾墙！举！”
秩序之手一声令下，最前排的几十名战士同时将巨盾砸在地上。
轰！
一道由盾牌组成的城墙，瞬间成型。
岩皮蜥群狠狠撞了上来，刺耳的刮擦声连成一片。火星在盾面上疯狂迸溅。
“吼！”
一头岩皮蜥猛地跃起，越过盾墙，锋利的前爪直取一名工匠的喉咙。
“休想！”
一名圣骑士猛地转身，用自己的身体，挡在了工匠面前。
噗嗤！
利爪穿透了铠甲，深深刺入圣骑士的胸膛。
他的血条瞬间见底。
在化作白光之前，他用尽最后的力气，将手中的战锤，狠狠砸在了岩皮蜥的头上。
“第一个！”团队频道里有人低吼。
战斗，从一开始就进入了白热化。
这些岩皮蜥攻击力不算顶尖，但数量无穷无尽，而且攻击逻辑极为刁钻，永远只盯着最脆弱的工匠。
玩家们必须用血肉之躯，去填补防线的每一个缺口。
一个小时。
两个小时。
五个小时。
采集进度缓慢得令人绝望。
而黎明之刃的阵亡人数开始攀升。
“会长，药水快没了！”
“牧师团蓝量见底，治疗跟不上了！”
坏消息一个接一个传来。
秩序之手看了一眼身后。工匠们已经采集了七车黑曜岩，但他们的脸上，恐惧之色更浓了。
因为保护他们的人，正在一个接一个地倒下。
“收缩防线！”秩序之手的声音嘶哑，“所有人向我靠拢！放弃远程输出，所有人都顶上来，用身体当墙！”
这是一个惨烈的决定。
这意味着，他们将用更快的速度死亡。
但这是唯一的办法，用生命，去换取最后那一点点采集时间。
书山有路默默地收起了法杖，拔出了腰间的备用短剑。
他站到了秩序之手身边，与那些重甲战士并肩而立。
又一个小时过去。
每个人都浑身是伤，铠甲破碎不堪。
“报告……采集完成了！”一个工匠颤抖着声音喊道。
成了！
团队频道里爆发出一阵虚弱的欢呼。
“撤退！”秩序之手下令，“盾战开路，交替掩护，带工匠们走！”
然而，就在他们转身的瞬间，整个山谷，剧烈地颤动起来。
比之前任何一次都要猛烈。
山脉的阴影深处，一头体型比普通岩皮蜥大上十倍的巨兽，缓缓走了出来。
岩皮蜥女王！
它的身上，散发着令人窒息的紫色虚空光晕。
【警告：任务最终阶段已触发。】
所有人的心，都沉到了谷底。
“你们……带他们走。”秩序之手看着仅剩的十几名队员，平静地说道。
“会长？”
“这是命令。”秩序之手转过身，独自一人，面向那头散发着恐怖气息的巨兽。
“书山，你带队。”
书山有路张了张嘴，却什么也说不出来。
他看到，秩序之手举起了手中的长剑，剑锋直指那头女王。
那是必死的冲锋。
“黎明之刃！”
秩序之手发出了最后的咆哮。
“永不后退！”
他冲了出去。
剩下的十几名玩家，没有一个人听从命令护送工匠离开。
他们对视一眼，看到了彼此脸上相同的决绝。
他们默默地转身，跟在他们的会长身后，发起了同样悲壮的，自杀式的冲锋。
他们知道自己会死。
他们知道任务可能会失败。
但这一刻，他们心中没有恐惧，没有对失败的懊恼。
只有一种纯粹到极致的意志。
守护。
哪怕只能为身后的那些普通人，多争取一秒钟。
就在岩皮蜥女王抬起巨爪，即将把秩序之手拍成肉泥的瞬间。
一道魁梧的身影，无声地出现在了战场中央。
他只是站在那里，所有疯狂的岩皮蜥，瞬间静止。
他没有去看那头女王，也没有去看那些工匠。
他的独眼，死死地盯着秩序之手，以及他身后那十几名赴死的玩家。
不，他看的不是他们的人。
而是在他们身上，燃烧着的一股无形的、璀璨的、金红色的光焰。
那是被死亡与绝境锤炼到极致的，纯粹的守护意志。
“原来……是这样。”
格罗姆低声呢喃。
他缓缓抬起那只缠满绷带的左手，张开五指，对准了那十几名玩家。
他不是在攻击，而是在……抽取。
那股金红色的光焰，从玩家们的身体里被剥离出来，汇聚成一道洪流，涌入格罗姆的掌心。
秩序之手等人感觉身体一轻，那股赴死的决绝与炽热，潮水般退去。
格罗姆的左手，猛地一握。
仿佛握住了一颗跳动的心脏。
他那兽人特有的粗哑嗓音，在死寂的山谷中响起，带着一种古老的、锻造时的韵律。
“以血为火，以骨为砧。”
“锤炼……尔等之魂！”
轰！
刺目的金红色光芒，从他的指缝间爆射而出。
当光芒散尽。
一颗龙眼大小，通体呈金红色，内部仿佛有火焰在燃烧的结晶，静静地悬浮在他的掌心。
【心火血钻】。
格罗姆看也没看，随手将它扔向了已经力竭跪倒在地的秩序之手。
“拿着。”
兽人导师转过身，巨大的身影挡住了所有的岩皮蜥。
“这东西，你们配得上。”