当卡尔的手臂从树瘤中完全抽离的那一刻，整棵巨树，仿佛获得了新生。
那些干枯的、扭曲的树枝上，开始以肉眼可见的速度，抽出了一片片娇嫩的、闪烁着微光的绿叶。
树干上，那些流淌着粘稠液体的恐怖沟壑，也开始缓缓愈合。
一股前所未有的、精纯而庞大的生命能量，混杂着一种卡尔从未见过的、稳定而内敛的“虚空韵律”，从巨树的核心散发出来，如同一场温柔的春雨，洒遍了整个沼泽。
浑浊的沼泽水，开始变得清澈。
扭曲的植物，开始舒展它们的枝叶，恢复了正常的形态。
空气中，那股甜腻的腐败气息，被一种清新的、如同雨后森林般的草木芬芳所取代。
这片被诅咒了三百年的土地，在这一刻，被彻底净化，甚至……升华了。
【世界公告：s级战略任务“内陆远征（序章）”已完成！】
【公告：因特殊事件触发，区域“叹息沼泽”已永久变更为“月语沼泽”。该区域环境已重塑，物种已净化，将成为全新的高级资源区与练级区。】
【公告：所有参与“守护核心”紧急史诗任务的玩家，请前往曙光哨站指挥官罗岚处，领取你们的奖励。】
一连三条响彻整个服务器的世界公告，让所有玩家都沸腾了。
“我靠！这就完成了？”
“月语沼泽？名字都变了？这什么情况？”
“卡尔大师牛逼！（破音）”
巨树下，那些刚刚还在浴血奋战的玩家们，看着周围宛若仙境般的变化，又看了看自己任务栏里“已完成”的金色大字，爆发出震天的欢呼。
他们不知道具体发生了什么，但他们知道，自己跟对了人，赌对了任务。
那“？？？”的史诗级奖励，在向他们招手！
在一片欢呼声中，一道道白光亮起，玩家们被系统自动传送回了曙光哨站。
战场，瞬间变得空旷而宁静。
只剩下了卡尔和艾莉丝。
艾莉丝还保持着手贴树干的姿势，她闭着眼睛，脸上带着泪痕，嘴角却挂着一丝三百年来从未有过的、发自内心的微笑。
她正在与她的导师，进行着一场无声的交流。
卡尔没有打扰她。
他正在检查自己的“手术成果”。
他的逻辑核心中，一幅全新的系统运行图正在稳定地工作着。
【新地脉核心“月语之心”运行状态：良好。】
【共生能量输出：稳定。】
【“引导者”灵魂状态：稳定，已进入休眠共生状态。】
一切完美。
他成功了。他以一个铁匠的身份，完成了一次连神只都未曾想过的、针对世界法则的“修改”。
这种成就感，远比锻造出一件神器，要强烈一万倍。
这也让他对这个世界的底层规则，有了更深一层的理解。
秩序与虚空，并非绝对的对立。它们更像是正负两极，只要找到正确的“电路”，它们就能共同驱动一个系统。
就在这时。
【警告！检测到未知的高维数据流正在连接本地世界！】
【警告！该数据流绕过了“世界之核”的屏障！】
【连接建立……】
一连串猩红的警告，在卡尔的内部视界中疯狂刷屏。
下一秒，一个与《纪元》游戏系统截然不同的、充满了冰冷与死寂的机械提示音，直接在他的逻辑核心中响起。
【扫描失败。目标为“空集”单位，无法定义。】
卡尔的逻辑核心，在这一瞬间，仿佛被冻结了。
这是……
虚空！
这不是那些被污染的怪物，不是那些混乱的能量。
这是来自“虚空”阵营本身的，“系统”层面的回应！
它竟然拥有和“世界之核”类似的系统逻辑！
卡尔瞬间明白了柏拉图的警告，也明白了自己之前推论的局限性。
这根本不是“世界”与“入侵者”的战争。
这是两套“操作系统”之间的……对抗与博弈！
而自己，作为一个不属于任何一方的“bug”，因为这次“修改世界”的行为，被另一方的“杀毒软件”给扫描到了！
一种前所未有的危机感，笼罩了卡尔。
他感觉，自己好像捅了一个比天还大的马蜂窝。
就在他心神剧震的时候，艾莉丝的交流，也结束了。
她缓缓地睁开眼，转过身，对着卡尔，深深地、庄重地行了一个精灵族最古老的礼节。
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她的声音，充满了真诚与感激。
“他已经获得了安宁。他的灵魂，将与这片被他拯救的土地共存，直到时间的尽头。”
卡尔压下心中的波澜，点了点头，算是接受了她的感谢。
“他……还给你留了东西。”
艾莉丝说着，摊开了手掌。
她的掌心，静静地躺着一片刚刚从巨树上飘落的、闪烁着星辰般光芒的叶子。
那叶子，和世界树碎片有些相似，但蕴含的法则，却截然不同。
它里面，既有最纯粹的生命之力，也有一丝被“驯服”的、稳定的虚空之力。
【名称：月语之叶】
【阶级：神话（金色）】
【描述：新生的“月语之心”凝结的第一片叶子，蕴含着“生命”与“虚空”共生的法则奥秘。暮星意志的延伸，也是他对你的馈赠。】
“导师说，这是他一生研究的答案，也是给你的报酬。”艾莉丝将叶子递给卡尔，“他说，你给了他两个选择。一个是让他解脱，一个是让他永恒。而你，最终给了他第三个选择——重生。”
卡尔默默地接过了这片叶子。
他知道，这片叶子，是他开启更高层次锻造，理解更深层法则的关键。
也是那个来自“虚空”的系统，锁定他的“信标”。
麻烦，也来了。
“我们回去吧。”艾莉丝看着焕然一新的沼泽，轻声说道，“罗岚总指挥他们，应该已经等急了。”
卡尔点了点头。
是时候，回去面对另一个“战场”了。
……
曙光哨站。
当卡尔和艾莉丝通过传送阵，回到哨站时，迎接他们的，是山呼海啸般的欢呼。
几乎所有的玩家和npc，都聚集在了中央广场上，将传送阵围得水泄不通。
“卡尔大师！”
“艾莉丝导师！”
“英雄！！”
罗岚和血吼，站在人群的最前方。
罗岚的脸上，带着一种混杂了激动、感激、后怕和一丝敬畏的复杂神情。
而血吼，这个暴躁的兽人，则什么也没说，只是在看到卡尔的瞬间，再一次，用他那比石头还硬的拳头，狠狠地捶了一下自己的胸膛。
咚！
这一次，比上一次，更加用力，也更加响亮。
罗岚走上前，他看着卡尔，张了张嘴，似乎想说什么，但最终，千言万语，只化作了一句话。
“欢迎回来。”
他顿了顿，补充道：“英雄。”
卡尔的逻辑核心，在这一刻，却异常的冷静。
他“看”到，在这些欢呼的人群头顶，代表着“崇拜”、“感激”、“狂热”的数据流，如同海啸般涌向自己。
他知道，从今天起，他“卡尔”这个名字，在曙光哨站，甚至在整个艾瑟拉大陆，都将成为一个传奇。
但他自己，却比任何时候，都更加清醒。
他知道，自己不是英雄。
他只是一个在棋盘上，稍微挪动了一下位置，结果却不小心，被另一个棋盘上的棋手，给盯上了的……棋子。