“第三项，弓弩精射！”！箭箭中红心（靶心）者，留！一箭不中，或偏离红心，即淘汰！”
此言一出，连高台上的燕谷方等老将都微微动容。在经历如此残酷的体力消耗后，还要在七十米外十箭全部命中巴掌大的红心？这标准，堪比选拔宫廷御前神射手！
校场中残余的一千三百人，更是面色惨变。他们大多是步卒或普通骑兵，弓弩虽是常训科目，但何曾有过如此苛刻到变态的要求？
箭靶立起，距离显得格外遥远。士兵们颤抖着手臂取弓搭箭，许多人的指尖因脱力和紧张而不受控制地抖动。
“嗖——”“噗！”（脱靶）
“嗖——”“噔！”（射中靶缘）
“嗖——”
脱靶声、射偏的闷响不绝于耳。不断有人面色灰败地放下弓，自动走到淘汰区。这一关，淘汰的不是体力不济或搏杀不力者，淘汰的是在极端状态下，依然能保持极致稳定与精准的“天赋”与“心理素质”！
考核持续了将近一个时辰。当最后一名士兵射完第十箭，忐忑地等待验靶时，全场寂静得能听到风吹旗幡的声音。
结果公布：
一万精兵，经过层层酷烈筛选，最终留下的，竟只有一百二十人！淘汰率高达百分之九十八点八！这个结果，连赵范都有些默然。
他原以为能选出四五百人，最终或许能练成三百左右的“影刃”，现实却给了他沉重一击——北境军民的底子，远比他估计的更为薄弱。
“未达标者，归原建制。”赵范挥了挥手，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。
校场大门重新打开，近五千名被淘汰的士兵（包括今日未跑回者）垂头丧气，相互搀扶着，如同潮水般退去，只留下那一百二十名如同从泥沼中爬出、却眼神亮得惊人的“幸存者”。
江梅目睹全程，此刻心绪复杂。她既为那一百二十名脱颖而出的精锐感到欣慰，更为那近万被淘汰士兵的表现感到一阵寒意与愤怒。
她猛地站起身，看向校场外那些离去的、大多仍算健壮的背影，又转头看向场内稀稀拉拉的一百二十人，胸口起伏：
“侯爷，你的标准未免太高了！剩下一百二十人？这些人拉出去，个个都能给大将做亲卫了！”
赵范的目光依旧落在那一百二十人身上，仿佛在审视一件件刚刚成型、亟待打磨的胚刃，声音低沉却带着一种笃定：“王爷，他们要做的，不是亲卫。
亲卫只需忠诚勇武，护主周全。而他们”他顿了顿，“将来要深入敌后，于万军之中取上将首级；要攀绝壁、潜深潭，完成不可能的任务；要在极度孤独与恐惧中，保持绝对的冷静与精准。
一百二十人，或许还多了。最终能全部通过后续训练的，未必有半数。”
江梅顺着他的目光看向场中，那一百二十人虽然疲惫不堪，但身姿依旧努力挺直，眼神中有劫后余生的庆幸，更有一种被残酷选拔激发出的、近乎狼性的凶狠与专注。她似乎有些明白了赵范所说的“不一样”。
然而，一想到那近万被淘汰的“健卒”表现如此不堪，对比羯兵的悍勇，强烈的危机感再次攫住了她。
她猛地转头，对侍立一旁的燕谷方厉声道：“燕将军！你都看到了！这就是我北境精选出来的‘强兵’？跑不过，打不久，射不准！若是遇上羯族铁骑，岂不是任人宰割？
传本王令：自明日起，北境全军，除必要城防、哨探、值勤人员外，所有将士，取消一切休假，给本王往死里练！练不出样子，不准吃饭！本王要的是一支能跑、能打、能射的精锐之师，不是一群软脚虾！”
燕谷方闻言，心中猛地一沉，额头瞬间渗出冷汗。王爷这是急怒攻心，下的简直是“绝户令”啊！如此不科学的强训，不需羯兵来打，自己就先累垮、饿垮了！他下意识地看向赵范，眼中满是焦虑与求助。
赵范适时开口，声音沉稳，如清泉注入沸油：“王爷息怒。臣理解王爷恨铁不成钢之心，但练兵之道，张弛有度，循序渐进。这些士兵体质基础确有不逮，此非一日之寒。
若强行以‘影刃’之标准苛责全军，恐适得其反，未伤敌，先损己。臣观今日被淘汰者，大多亦是历经战阵、死里逃生之辈，并非不堪一击。
当务之急，是改良全军日常训法，科学增其体能、砺其战技，而非以饥饿刑罚驱策。此事，恐需至少半年方见成效。”
“半年？！”江梅霍然转头看向赵范，美眸圆睁，“羯族铁骑岂会给我们半年时间？他们随时可能卷土重来！”
“王爷，”赵范迎着她的目光，语气坚定而恳切，“拔苗助长，苗必枯槁。体质的改变，需要时间与科学的方法。
强行提升，只会造成大量非战斗减员，伤及筋骨，乃至留下隐疾，反而削弱长期战力。这些士兵，是北境的根基，经不起如此摧折。
不若从今日这一百二十人开始，先铸就一把无坚不摧的‘尖刀’。同时，由燕将军统筹，改进全军训练章程，稳步提升。双管齐下，方是长治久安之策。”
江梅胸脯起伏，瞪着赵范，又看看一脸恳切的燕谷方，以及台下那些虽然疲惫却目光灼灼的一百二十名“种子”。理智逐渐压过了焦躁。她当然知道赵范说得对，只是刚才那惨烈的淘汰景象，深深刺激了她。
良久，她长长吐出一口郁气，对燕谷方道：“罢了燕将军，侯爷所言有理。
全军训练加强之事，就由你与侯爷商议，拟定一个稳妥可行的章程，逐步推行。切忌操之过急，反伤元气。但——强度必须提升！本王不要再看今日这般景象！”
燕谷方如释重负，连忙躬身抱拳：“末将遵命！定与赵侯仔细斟酌，妥为安排！”他看向赵范的眼神，充满了感激。
赵范微微颔首，目光重新投向校场中那一百二十名历经劫波、眼神炽热的“影刃”种子。他知道，真正的魔鬼训练，对他们而言，才刚刚开始。
而北境全军体质的蜕变之路，也在这番激烈的思想碰撞后，有了一个更为理性却也更为迫切的起点。