赵范已经迈开步子，不紧不慢地朝门口走去。
他的身影被廊下灯笼拉长，投在青石地面上，每一步都稳如磐石，带着一种猫捉老鼠般的从容压迫感。
王福回头瞥见，魂飞魄散，哪里还敢再放狠话，连滚爬都嫌慢，几乎是手脚并用地拽着王三，撞开了虚掩的朱漆大门，跌入外面浓重的黑暗里。隐约还能听到王三带着哭音的惊呼：“老爷！您的官帽！官帽掉了！”
赵范在门内停住脚步，并未追出。他只是负手立于阶上，望着门外沉沉夜色，以及那两盏在慌乱中被撞得剧烈摇晃、最终熄灭了一盏的门灯，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“侯爷！”秦昭雪略带急促的脚步声从身后传来。她显然已听闻前厅动静，匆匆披了件外裳便赶了出来，云鬓微松，眼中满是忧虑。
她来到赵范身边，顺着他的目光看向门外空荡荡的街巷，压低声音：“您您真打了他？他毕竟是朝廷命官，一县之尊，这般撕破脸”
“打都打了，难不成还要去给他赔礼？”赵范收回目光，转向秦昭雪，眼中的寒意瞬间消融，化为一片深潭般的平静。
他伸手，将她被夜风吹起的一缕发丝拢到耳后，动作轻柔。
“对这种贪鄙成性、仗势欺人的蠢虫，示弱只会让他得寸进尺，变本加厉。我这一巴掌，是打醒他，让他记住，造化县这片天，不是他王福，或者他背后那个丁文海，想遮就能遮住的。”
他揽住秦昭雪的肩，带着她往温暖的厅内走。
两人走进厅里，赵范才冷冷地瞥了一眼那沓纸，对不知何时又悄然侍立在侧的百香吩咐道：“拿去烧了。”
“是。”百香上前，拿起那沓纸，动作轻柔却利落。
厅内重归寂静，炭火依旧。赵范望着跳动的火焰，眼神幽深。王福不过是个小丑，但小丑背后牵着的线，却可能通向更危险的深渊。
秦昭雪依偎着他，感受到他话语中的决断与力量，心中的忐忑稍安，却仍存隐忧：“可他毕竟是县令，若真向上诬告”
“让他告去。”赵范在厅中站定，示意侍女重新换上热茶，“弹劾我逍遥侯，只凭一面之词，你以为吏部、兵部，乃至皇上，会轻易听信？
何况，他屁股底下就干净么？张有才去得蹊跷，他王福上任得更蹊跷。”
秦昭雪望着他棱角分明的侧脸，在跳跃的烛光下显得格外坚毅。她知道自己的夫君从来不是鲁莽之人，每一步都自有考量。
心中的忧虑渐渐被一种安稳的信任取代。她轻轻点头：“妾身明白了。只是侯爷日后还需更加小心，明枪易躲，暗箭难防。”
“我知道。”赵范握住她的手，温热的触感从掌心传来，“兵来将挡，水来土掩。好了，夜深了，不说这些烦心事了。”
夜深人静，侯府内院的喧嚣彻底平息。主卧内，银炭在兽首铜炉中烧得正旺，驱散了所有的寒意。鲛绡帐低垂，掩住一室春光。
秦昭雪伏在赵范汗湿的胸膛上，气息仍未平复，脸颊酡红，眼波流转间尽是慵懒春意。
赵范的手指有一下没一下地缠绕着她散落在枕畔的乌黑长发，另一只手轻轻拍抚着她光滑的脊背。
“还想要吗？”赵范轻声问道。
“都七次了，你不累啊。”秦昭雪羞红了脸柔声喃喃地说道。
赵范二话不说，再次压了上去。
百香在旁边的房间里，又听到了床板再次咯吱咯吱地响起来。轻轻地叹口气，还让不让人睡了，明天还得早起呢。
一个时辰之后，一起恢复了平静。
秦昭雪在他怀里动了动，寻了个更舒适的位置，声音细若蚊蚋：“侯爷，您说京城那边，会顺利吗？”
“李勇、魏刚、谢虎都是稳妥之人，五百护卫亦是精锐。只要不横生枝节，送货收钱，应当无碍。”
赵范目光望着帐顶的繁复绣纹，眼神却似乎穿透了屋顶，望向遥远的南方，“倒是这陈公公两万两银子不是小数，他如此爽快，所图恐怕不止这几千盏灯。”
秦昭雪抬起眼看他：“侯爷是担心，他与二皇子那边”
“未必。宦官求财，也求稳。他肯与我做这笔生意，或许是想多条路，或许是有别的打算。但无论如何，银子到手，灯送到，我们便算在京中钉下了一颗钉子。至于以后”
赵范没有说下去，只是手臂微微收紧，将怀中温香软玉搂得更紧了些。
窗外，北风掠过屋脊，发出呜呜的声响，更衬得帐内温暖如春。夫妻二人不再说话，享受着这暴风雨来临前，短暂而珍贵的安宁。身体交缠的暖意，心跳相贴的节奏，足以暂时驱散外界所有的阴谋与寒意。
不知过了多久，秦昭雪呼吸渐沉，已入梦乡。赵范却依旧清醒，在黑暗中睁着眼。
王福仓皇逃窜的背影，羯族人临死前怨毒的眼神，京城模糊而复杂的棋局无数画面在他脑海中交织。他知道，从他一巴掌打向王福的那一刻起，就已经主动踏入了这场越来越凶险的博弈。
他轻轻抽出被秦昭雪枕着的手臂，为她掖好被角，动作轻柔至极。然后，他悄然起身，披上外袍，走到窗前。
推开一丝缝隙，凛冽的寒风立刻灌入，让他精神一振。远天墨黑，只有几颗寒星寂寥地闪烁着。造化城在脚下沉睡，而北方，是无尽的、潜藏着刀兵与烽火的黑暗。
他深吸一口冰冷的空气，目光锐利如刀。
既然躲不过，那便来吧。