我意识到当下局势复杂，必须先回居所整理思绪，于是披上斗篷走出门。走廊尽头有扇窗开着。风吹进来，带着灰烬的味道。我停下脚步。
我回到居所时，天还没亮。骨戒贴着皮肤发烫，火种在胸口跳得不稳。我把外袍脱下扔到一边，走到桌前倒水喝。手刚碰到杯子，指尖裂开一道口子，血滴进杯里。
我放下杯子，没再碰。
窗外有鸟叫。声音很轻，但在这时候显得太清楚。我抬头看去，花园那边有个影子在走动。白金长裙的边角被风吹起来，是伊蕾娜。
她手里拿着一个小盒子，正往石台上撒东西。几只灰羽鸟落在她脚边，低头啄食。我盯着那些食物，发现里面有细小的光点在闪。
和我在禁地看到的一样。
那天劳伦斯喂使徒用的就是这种粉末。颜色、质地都对得上。我不信这是巧合。
我披上外袍出门，沿着回廊往花园走。脚步放得很慢，不想让她察觉我的意图。走近后我停下，在柱子旁站定。
“公主起得早。”我说。
她转过头，脸上没什么表情。“你也睡不着？”
“火种反噬，习惯了。”
她点点头，继续撒手中的东西。鸟还在吃。有一只抬起头，眼睛是暗红色的。
“这些鸟平时不来这附近。”我说。
“现在来了。”她说，“它们只吃我给的食物。”
我没接话。她在告诉我什么。也可能是在试探我知不知道粉末的事。
“劳伦斯最近常去见你父亲？”我问。
她动作顿了一下。“每次都要跪三个小时。”
我没听过这个规矩。劳伦斯不是那种人。他再想讨好葛温，也不会做这种事。除非——这不是惩罚，而是仪式。
“你见过？”我问。
“从高塔上看的。”她说，“他进去时膝盖是弯的，出来时走路都不稳。”
我看着她的眼睛。日轮状的瞳孔很平静，没有躲闪。她说的是真的，还是编的？
“你为什么告诉我这个？”我问。
她笑了下。“因为你也想知道他在做什么。”
我们都没再说话。风把她的发丝吹乱，那条“纯洁之链”从袖口露出来一点，金属环上有划痕。我记得昨夜它割进了她的皮肤，流了血。
可现在伤口不见了。
“你用神力愈合了？”我问。
她抬手摸了摸锁链。“代价而已。”
我知道代价不是这么简单的事。昨夜她指尖有裂纹，像玻璃碎了一样。那种伤不会自己好。
她看着我。“你在查他，对不对？实验室的药剂被换了，是你发现的吧？”
我没想到她会提这事。
“你知道多少？”我问。
“我知道你不信任何人。”她说，“包括我。但你现在没有别的选择。”
我没有回答。她说得对。但我不能信她。谁都不能信。
她把盒子合上，转身要走。
“等一下。”我说，“你喂这些鸟，是为了什么？”
她停下，没回头。“为了看它们会不会变成别的东西。”
然后她走了。
我站在原地没动。鸟还在石台上跳动。其中一只突然扑翅飞起，翅膀边缘闪过一丝红光。我盯住它飞行的轨迹，直到它消失在树后。
回到房间后，我检查了门缝和窗框。封印还在，没人进来过。桌上多了一封信。
白色纸张，边缘整齐。放在正中央，像是特意摆好的。
我用手指挑开信封，没直接碰。里面是一张图纸，画的是一个阵法。线条复杂，中心有个逆向回路。我一眼就认出来——这是禁地里的召唤阵，但做了修改。
原本是用来抽取火种能量的结构，现在反过来，似乎是把能量送回去。
谁会这么做？
我翻到落款处。三个字：观测者。用古龙语写的。
墨迹很新，但笔锋不像人写出来的。我凑近看，发现痕迹里有极细的纹路，像是某种震动留下的。
不是手写的。是投影。
我想起盲眼老者说过的话。他说有些存在能跨轮回记录一切。他们不插手，只观察。但现在这封信来了。
他们开始动了。
我把图纸铺在桌上，拿出自己的笔记对比。阵法的核心参数和我实验的数据几乎一致，差值不超过百分之一。能做出这个图的人，一定看过我的全部研究。
或者……已经看过很多次。
我伸手按住骨戒。火种跳了一下，疼痛从肋骨处蔓延上来。这次不一样。以前是烧，现在像被什么东西拉扯。
图纸上的逆向回路可能是关键。
如果按这个改，火种不会被抽走，反而可能增强。但也可能引发崩解。我不确定。
我不能试。
我把信收进内袍夹层，走到窗边。天快亮了。花园安静下来，鸟都不见了。
过了很久，天空出现黑影。
五只飞禽从西边掠来，绕着宫殿飞了一圈。它们的高度比昨夜低了些，我能看清形状。身体像乌鸦，但头更尖，翅膀展开时有膜。
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它们没有鸣叫，也没有俯冲。只是飞。
一圈之后，它们转向北方，消失在云层里。
我盯着它们离开的方向。那里没有山，也没有建筑。只有一片空域。
它们不是随便飞的。路线固定，时间也一样。
和昨夜完全重合。
我在桌边坐下，把所有线索摊开想。
伊蕾娜喂鸟，粉末相同；劳伦斯跪三小时，不合常理；匿名信出现，技术超前；飞禽每日巡行，规律不变。
这几件事有关联。
她是知情者，还是参与者？
她告诉我劳伦斯的事，是帮我，还是引我入局？
如果她真想联手，为什么不直接说？为什么要用这种方式？
我想到她说的那句话：“它们只吃我给的食物。”
她在控制什么。也在测试。
就像我一样。
我站起来，走到墙角拿起斗篷。外面传来钟声。第一响。
不是警报。是晨钟。
婚礼还有三天。
我必须弄清这封信是真的机会，还是另一个陷阱。
我摸了摸胸口。火种还在跳。骨戒发烫。
我把斗篷披上，走出门。
走廊尽头有扇窗开着。风吹进来，带着灰烬的味道。
我停下脚步。
刚才那群飞禽飞过的时候，有一只掉了东西。
现在它就在窗台上。
黑色碎片，指甲盖大小。表面不平，像是凝固的渣滓。
我走过去，用布包住捡起来。
靠近时，它微微发热。