第三百七十二章铁路惊魂
启明号公开演示的三日后，京城沉浸在另一项重大工程的喜庆氛围中——南北铁路首班通车典礼。
这项工程虽不如浮空蛊艇那般惊世骇俗，却是格物院“融合之路”理念在民生领域的第一块里程碑。从设计到施工仅用时五个月，连接京城与江南重镇金陵，全长一千八百里，途径三州十二府，翻越两座山脉，跨越十七条江河。
铁路本身已是奇迹，而驱动它的“机车”更是深蓝与华夏智慧融合的典范。
传统蒸汽机被“蛊虫锅炉”取代——那是蓝凤凰团队培育的特种“燃石蛊”，以煤炭为食，能持续释放稳定高温，效率是普通锅炉的三倍。传动系统借鉴了深蓝族的磁悬浮原理，在铁轨下铺设简易符文阵列，大幅减少摩擦。车厢则用上了郑元培团队研发的“减震蛊巢”，使列车即使在崎岖路段也能如履平地。
通车典礼定在辰时三刻，吉时“紫气东来”。
天未亮，京城南郊的铁路总站已是人山人海。站台上方悬挂着巨幅红绸横幅，上书“南北通达，国运昌隆”八个鎏金大字。文武百官身着朝服列队两侧，各国使节在特设观礼区交头接耳，民间代表挤在护栏外伸长脖子，孩童骑在父亲肩上挥舞小旗。
萧承烨本欲亲自主持典礼，但前夜西北边境突发马贼袭扰，军情紧急，他不得不坐镇宫中处理。遂下旨由太子肖承稷代帝巡礼——这是十四岁的太子第一次独立承担如此重大的国事活动。
晨光熹微时，太子仪仗抵达车站。
肖承稷身着杏黄色四爪蟒袍，头戴镶玉金冠，虽面容尚显稚嫩，但举止已有储君风范。他稳步走下马车，对迎驾的官员微微颔首，目光扫过站台上那列漆成深红镶金的列车时，眼中闪过一丝少年人应有的好奇与兴奋。
“皇兄！”
清脆的呼唤从身后传来。肖承稷回头，看见朝阳公主提着裙摆小跑而来。她今日穿着鹅黄宫装，发髻上别着一支会随光线变色的“幻蝶簪”——那是林晚夕用深蓝族的光敏材料特制的生日礼物。
“慢些跑，小心摔着。”肖承稷板起脸，但眼中是藏不住的笑意，“你怎么来了？父皇不是准你在宫中学蛊术吗？”
“母妃说今日是历史性时刻，特准我出来观礼。”朝阳眼睛亮晶晶的，“而且我带了‘小银’来，想让它也见识见识铁路。”
她从袖中掏出一个巴掌大的锦囊，轻轻打开，一只通体银白、形如蝉蛹的小蛊虫探出头来，触须微微颤动。
“这就是你培育的‘听心蛊’？”肖承稷好奇地凑近。
“嗯，它已经能模糊感应十丈内生灵的情绪了。”朝阳骄傲地说，“不过母妃说还差得远，真正的听心蛊能分辨具体念头，甚至跨越距离限制。”
“已经很厉害了。”肖承稷由衷赞叹。他这位妹妹自小聪慧，尤其在蛊术方面天赋异禀，连林晚夕都时常惊讶于她的悟性。
礼部尚书上前请示：“殿下，吉时将到，是否移步剪彩台？”
肖承稷收敛神色，恢复储君仪态：“带路。”
剪彩台设在第一列车厢前。红绸从车头拉至车尾，每隔三尺系一朵金线绣球。太子与工部尚书分执金剪，在礼官高唱“吉时到——”的尾音中，同时剪断彩绸。
掌声雷动，礼炮齐鸣。
“请殿下登车，为南北铁路首发启程！”工部尚书躬身引路。
肖承稷踏上特制的登车梯，朝阳紧随其后。两人在首节“御用车厢”落座，随行官员、护卫依次进入后面车厢。这节车厢内部装饰典雅而不失科技感：座椅是记忆海绵蛊填充，车窗镶嵌着可调节透光度的“变色蛊”薄膜，角落的小桌上甚至摆着一台简易的“传讯蛊巢”，能与十里内的驿站实时通信。
“皇兄，你看那边！”朝阳趴在窗边，指向站台外的人群，“好多百姓在挥手呢！”
肖承稷顺着她的手指望去，只见黑压压的人群一直蔓延到视线尽头，无数双手在空中挥舞，欢呼声透过隔音良好的车厢仍隐约可闻。这一刻，他真切感受到肩上的责任——这些百姓的笑容、期盼，都是他要守护的江山。
辰时三刻整，汽笛长鸣。
那不是金属汽笛，而是“鸣音蛊”发出的仿古钟鸣，清越悠长，传遍四野。列车缓缓启动，起初很慢，仿佛巨兽初醒，而后逐渐加速，平稳得让人几乎感觉不到震动。
窗外景色开始流动。站台、人群、京城城墙渐次后退，取而代之的是初秋的田野、村落、炊烟。金色的稻浪在晨风中起伏，农人停下手里的活计，对着这钢铁长龙指指点点，孩童追着列车奔跑欢笑。
“好快啊。”朝阳惊叹，“比马车快多了，而且一点都不颠。”
“设计时速是日行一千二百里，比八百里加急还快。”肖承稷看着手中的行程表，“我们将在未时抵达第一站沧州，在那里接受地方官员觐见，停留半个时辰后继续南下，明日下午抵达金陵。”
“那今晚要在车上过夜？”
“对，这是‘卧铺车厢’，夜里可将座椅展开成床。”肖承稷指向后方，“母妃还特意让人在每节车厢安装了‘安神蛊’，保证乘客睡眠质量。”
朝阳兴奋地在车厢里转悠，摸摸这里，看看那里。小银从锦囊中爬出来，在她手心轻轻颤动。
“它好像有点不安。”朝阳皱眉，“是不是不习惯这么快移动？”
话音刚落，小银突然剧烈震颤起来，银白的身体泛起不正常的红光。
“怎么了？”肖承稷警觉地问。
朝阳将小银贴近耳边——这是林晚夕教她的与蛊虫沟通的方式。片刻后，她的脸色变了：“小银说……它‘听’到了很强烈的恶意，很多很多，在前方……在铁轨下面！”
“铁轨下面？”肖承稷立刻起身，“距离多远？具体位置？”
朝阳闭眼凝神，与小银的意识更深连接。她的蛊术天赋在此刻完全展现——虽然听心蛊尚未成熟，但作为培育者的她，能与蛊虫共享感知。
“五里……不，四里外，铁轨第七十三号至七十五号枕木区间。”她睁开眼，脸色发白，“恶意非常集中，还有……血腥味，死亡的气息。”
肖承稷毫不犹豫地拉响紧急制动阀。
刺耳的摩擦声响起，列车在惯性作用下继续滑行百余丈才缓缓停下。车厢内一阵骚动，随行护卫统领赵云峰冲进御用车厢：“殿下！出了什么事？”
“前方四里，铁轨第七十三至七十五号枕木区间有异常，疑似埋伏。”肖承稷语速飞快，“立刻派先锋队侦查，同时通知后方护卫队展开防御阵型。”
“遵命！”赵云峰是禁军老将，毫不拖泥带水，转身就下达命令。
不到半柱香时间，十名轻功最好的护卫飞掠而出，沿铁路线向前侦查。其余八十名护卫下车，以列车为中心布防，弓弩上弦，刀剑出鞘。
肖承稷站在车门口，面色凝重。朝阳跟在他身边，小银仍在她掌心躁动不安。
“皇兄，我也去看看吧。”朝阳突然说，“小银能精确定位恶意源头，也许能发现肉眼看不到的东西。”
“不行，太危险。”肖承稷断然拒绝。
“可是如果真是埋伏，我们需要知道具体是什么。”朝阳坚持，“母妃说过，知己知彼才能百战不殆。小银的感知比人敏锐得多。”
肖承稷看着妹妹坚定的眼神，犹豫了。他知道朝阳说得对，但让她涉险……
“让赵统领带一队人护卫，我保证不离他们十步远。”朝阳退让一步。
最终肖承稷妥协了：“赵统领，保护好公主。有任何异动，立刻撤回。”
“末将用性命担保！”赵云峰抱拳。
朝阳将小银放在肩头，跟随护卫队出发。一行人沿铁轨疾行，秋风拂过田野，带来稻香与隐隐的不安。
三里半处，小银再次剧烈反应。
“就是这里。”朝阳停下脚步，指向铁轨下方，“第七十三号枕木开始，往后三根枕木下面，有东西。”
赵云峰挥手，四名护卫上前，小心翼翼撬开枕木。
第一根枕木下只有碎石与泥土。第二根亦然。当撬开第七十五号枕木时，一名护卫突然倒吸一口冷气：“将军，您看这个！”
泥土中，埋着一个半尺见方的陶罐。罐口用蜡密封，罐身刻满扭曲的符文——那符文风格阴邪，绝非正统蛊术或深蓝技术。
“退后！”赵云峰厉喝，同时将朝阳护在身后，“可能是蛊器。”
他亲自上前，用长刀挑破蜡封。罐口开启的瞬间，一股暗红色的粉尘喷涌而出，带着刺鼻的腥甜味。
“闭气！”赵云峰暴退，但仍有少量粉尘沾到他的手臂上。
几乎是同时，那粉尘如有生命般蠕动、聚集，在半空中凝结成数百颗米粒大小的暗红色颗粒。它们在阳光下闪烁不祥的光泽，如同凝固的血滴。
“这是……蛊卵？”朝阳瞪大眼睛，“我从蛊经上见过类似描述，但颜色不对。正常的蛊卵是乳白或淡黄色，这种血色……”
话音未落，那些血红色颗粒突然齐齐震动，发出尖细如针的嘶鸣。嘶鸣声中，它们如暴雨般射向最近的活物——正是赵云峰和那四名护卫！
“小心！”朝阳惊呼。
赵云峰挥刀格挡，刀刃与蛊卵碰撞竟迸出火星！但蛊卵数量太多，速度太快，仍有数十颗突破防御，沾到护卫们身上。
恐怖的一幕发生了。
蛊卵接触皮肤的瞬间，竟如活物般“钻”了进去！没有伤口，没有流血，它们就像水滴融入海绵，消失在肌肤之下。而被侵入的护卫们身体同时僵直，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。
“呃啊——”一名护卫捂住胸口，跪倒在地。他的皮肤下，隐约可见暗红色的纹路在蔓延，如同植物的根系在皮下生长。
“碎心蛊！”朝阳终于想起这是什么，“母妃说过，这是失传的禁术！蛊卵入体后沿血脉上行，直攻心脉，中者心脉碎裂而亡，过程极其痛苦！”
“可有解法？”赵云峰强忍手臂上传来的钻心疼痛——他也中招了。
“需要知道具体配方，才能调制解蛊药。”朝阳急得快哭了，“而且时间紧迫，蛊卵上行速度极快，最多……最多半个时辰就会抵达心脉。”
就在这时，更多的异变发生了。
铁路两侧的田野中，突然窜出数十道黑影！他们身着黑色劲装，面蒙黑巾，手持淬毒短刃，行动迅捷如鬼魅，显然是训练有素的杀手。
“保护公主！”赵云峰大吼，拔刀迎敌，但手臂的剧痛让他动作慢了半拍。
黑衣人如潮水般涌来，与护卫队战成一团。他们的目标明确——朝阳公主！
“沈静姝余党……”朝阳瞬间明白了。这些人不是为了刺杀太子，而是冲着她来的！因为她是林晚夕的女儿，是深蓝与华夏融合的象征，更是蛊术天赋最高的皇室成员。
一名黑衣人突破防线，毒刃直刺朝阳面门！
朝阳本能地后退，同时从袖中甩出一把“麻痹蛊粉”——这是她平时防身用的。蛊粉沾到黑衣人脸上，他动作一滞，但竟咬牙继续刺来！
千钧一发之际，一道明黄色身影从天而降。
肖承稷！
他不知何时已赶到，长剑如虹，格开毒刃，反手刺穿黑衣人咽喉。动作干净利落，全然不像十四岁少年。
“皇兄！你怎么来了？”朝阳又惊又喜。
“我不放心。”肖承稷将她护在身后，剑尖斜指地面，“赵统领，还能战否？”
“能！”赵云峰咬牙撕下衣襟绑住手臂，试图减缓蛊卵上行速度，“殿下，请带公主先撤，末将断后！”
“一起走。”肖承稷冷静观察战局，“对方有备而来，硬拼不利。列车方向有防御工事，撤回那里固守待援。”
他吹响特制哨笛——那是林晚夕给他的求救信号，能发出人耳听不见的次声波，三十里内所有“传讯蛊”都能接收，会将信息瞬间传回格物院和皇宫。
然而黑衣人显然也预料到了。
为首者打了个手势，所有黑衣人突然放弃缠斗，齐齐从怀中掏出黑色圆球，狠狠砸向地面！
“闭眼！”肖承稷预感不妙，将朝阳扑倒在地。
黑色圆球炸开，却不是火药，而是浓稠如墨的烟雾。烟雾瞬间弥漫方圆数十丈，遮蔽视线，更散发出刺鼻的酸腐味——有毒！
“烟雾有毒，闭气！”肖承稷屏住呼吸，拉着朝阳往列车方向撤退。
但烟雾中，传来黑衣人首领阴冷的声音：“公主殿下，请您跟我们走一趟吧。我家主人对您的蛊术天赋很感兴趣。”
“休想！”朝阳怒道。
“那就得罪了。”
破空声袭来！肖承稷听声辨位，挥剑格挡，打飞数枚淬毒飞镖。但烟雾太浓，他看不见敌人，只能被动防御。
更糟的是，烟雾似乎对碎心蛊有催化作用。赵云峰和四名中蛊的护卫突然发出凄厉惨叫，他们皮肤下的暗红纹路疯狂蔓延，整个人如被抽干般迅速干瘪！
“赵统领！”朝阳想冲过去，被肖承稷死死拉住。
“来不及了……快走！”赵云峰用最后力气嘶吼。
肖承稷当机立断，抱起朝阳施展轻功疾退。他的武功是萧承烨亲自教导，已登堂入室，此刻全力施为，速度极快。
然而黑衣人紧追不舍。
就在即将冲出烟雾范围时，朝阳肩头的小银突然发出一声尖锐鸣叫——不是预警，而是绝望的悲鸣！
下一秒，朝阳感觉到一股冰冷的恶意从脚底传来。
她低头，看见铁轨缝隙中，不知何时渗出了一滩暗红色液体。那液体如活物般蠕动，瞬间凝聚成数十颗新的碎心蛊卵，如蝗虫般扑向最近的活物——肖承稷！
一切发生得太快。
肖承稷正全神贯注应对前方追兵，完全没注意到脚下的致命危机。
朝阳的大脑一片空白，身体却已做出反应。
“皇兄小心！”
她用尽全身力气，将肖承稷推向一侧。而她自己，挡在了蛊卵飞射的路径上。
噗噗噗——
连续不断的轻响，如同雨滴打在荷叶上。
数十颗碎心蛊卵，尽数没入朝阳体内。
时间仿佛静止了。
肖承稷摔倒在地，回头看见妹妹缓缓跪倒的身影。她的鹅黄宫装上，绽开数十朵暗红色的“花”，那些花朵在迅速扩大、蔓延。
“朝阳——！！！”
凄厉的嘶吼撕裂烟雾。
肖承稷疯了一般冲过去，抱住妹妹瘫软的身体。她的体温在迅速下降，脸色灰败如纸，只有嘴唇还残留一丝血色。
“皇兄……”朝阳努力想笑，却喷出一口暗红色的血，“别……别哭……”
“为什么！你为什么这么傻！”肖承稷泪如雨下，手忙脚乱地试图堵住那些根本不存在的伤口——蛊卵是融入体内的，皮肤表面只有淡淡的红印。
“因为……”朝阳的声音越来越轻，“你是太子……是大夏的未来……不能有事……”
她的眼睛开始失去焦距。
黑衣人首领从烟雾中走出，看着这一幕，眼中竟闪过一丝惋惜：“可惜了这么好的苗子。不过碎心蛊发作，神仙难救。撤！”
黑衣人如潮水般退去，消失在田野中。
烟雾渐渐散去，露出惨烈的现场：赵云峰和四名护卫已化作五具干尸，死状可怖；其余护卫伤亡过半；铁轨上，朝阳躺在兄长怀中，生命如风中残烛。
“传太医！快传太医！”肖承稷对幸存的护卫嘶吼。
“殿下，最近的医馆在二十里外……”
“那就用传讯蛊！通知格物院！通知母妃！”肖承稷双目赤红，“我妹妹若有三长两短，我要所有相关之人陪葬！”
格物院，中央实验室。
林晚夕正在与索兰讨论第二代浮空蛊艇的设计方案，突然心口一阵剧痛，手中笔掉落在地。
“娘娘？”索兰吓了一跳。
林晚夕按住胸口，脸色煞白。这种心悸感……是血脉共鸣！只有至亲之人遭遇生命危险时，深蓝族与亲密伴侣或子嗣之间才会产生的感应！
下一秒，传讯蛊巢疯狂震动，红光急促闪烁——这是最高级别的危机信号！
她冲过去激活蛊巢，肖承稷嘶哑的声音传来，带着绝望的哭腔：“母妃！朝阳中蛊了！碎心蛊！我们在铁路四里处遇袭，快救她！快啊！！！”
碎心蛊。
这三个字如冰锥刺入林晚夕的心脏。作为蛊术大师，她太清楚这意味着什么——那是连她都未必能解的禁术！
“思雨！准备急救设备！通知海沫调取深蓝族所有关于神经性毒素的资料！蓝凤凰，把所有解毒蛊都带上！郑大人，准备最快的地面载具！”林晚夕一连串命令脱口而出，人已冲向传送阵，“我要在最短时间内赶到现场！”
“娘娘，启明号可以起飞，它比任何马车都快！”索兰提醒。
“启明号需要预热，来不及了。”林晚夕已踏入传送阵，“给我开直通铁路的传送坐标！”
“可是不稳定传送对您的身体……”
“执行命令！”
白光闪过，林晚夕的身影消失在阵中。
铁路现场，一片混乱。
幸存的护卫已拉起警戒线，将太子和公主围在中间。肖承稷抱着妹妹，不停呼唤她的名字，试图用内力护住她心脉，但内力一进入朝阳体内，就被那些蛊卵疯狂吞噬——碎心蛊以能量为食，内力只会加速它的蔓延。
“殿下，不能再输内力了！”随行御医焦急劝阻，“那会害了公主！”
“那怎么办！眼睁睁看着她死吗！”肖承稷几乎崩溃。
就在这时，传送阵的光芒在不远处亮起。
林晚夕的身影从光芒中跌出——强行进行不稳定传送让她脸色惨白，嘴角溢血，但她毫不在意，踉跄着冲向女儿。
“晚夕！”随后赶来的萧承烨竟也到了。他收到传讯后，直接动用皇室秘传的“龙气瞬移”，这种秘术消耗极大，但他顾不上了。
帝后二人同时扑到女儿身边。
林晚夕颤抖着手搭上朝阳的脉搏，片刻后，面如死灰。
“五脏六腑都已侵入……蛊卵在以每息一寸的速度向心脉汇聚……”她的声音抖得不成样子，“最多……最多一炷香……”
“救她！”萧承烨抓住妻子的肩膀，“晚夕，你是天下最厉害的蛊术师，你能救她，对不对？”
林晚夕闭上眼睛，泪水滚滚而下：“碎心蛊……我也只是从古籍上见过。它的配方有三十六种变体，解药需对应变体调配，错一味就会加速死亡。而我们……我们连这是哪一种都不知道。”
绝望笼罩了所有人。
朝阳的气息越来越微弱，她皮肤下的暗红纹路已蔓延到脖颈，正向脸部延伸。那是心脉即将被攻破的征兆。
“母妃……”朝阳突然睁开眼睛，瞳孔已有些涣散，“对不起……朝阳……不能再陪您了……”
“不许说傻话！”林晚夕握住女儿的手，“娘不会让你死，绝对不会！”
她猛地抬头，眼中闪过决绝的金芒：“还有一个办法。”
“什么办法？”萧承烨急问。
“以命换命。”林晚夕一字一句，“用我的命，换她的命。”
“胡闹！”萧承烨暴怒，“朕不许！”
“陛下听我说完。”林晚夕异常平静，“碎心蛊吞噬生命能量，但若有一个足够强大的生命源主动献祭，将所有蛊卵吸引到自己体内，朝阳就能得救。我是深蓝与华夏混血，生命能量远超常人，而且我熟悉蛊术，能暂时压制蛊卵，争取时间研制解药。”
“那你会死！”萧承烨双目赤红。
“不一定。”林晚夕看向赶到的海沫，“深蓝族有一种‘生命冻结’技术，能将濒死之人封入时间近乎静止的晶棺，为治疗争取时间。海沫，龙鳞海沟有这种设备，对吗？”
海沫脸色难看：“有是有，但那是深蓝族最后的保命手段，能源只够启动三次，而且对使用者有永久性损伤……”
“那就启动。”林晚夕斩钉截铁，“先救朝阳，再救我。”
“晚夕！”萧承烨还想阻止。
“玄胤。”林晚夕第一次在公开场合叫他的名字，“她是我们的女儿。”
萧承烨浑身一震，缓缓松开手。
林晚夕俯身，在女儿额头印下一吻：“朝阳，要坚强。”
她双手按在朝阳胸口，闭上眼睛，开始吟唱古老的深蓝咒文。半黑半白的头发无风自动，金色光芒从她体内涌出，顺着双手注入女儿身体。
奇迹发生了。
朝阳皮肤下的暗红纹路开始倒流！它们如退潮般从脖颈、四肢退回躯干，而后从胸口涌出，化作丝丝缕缕的红雾，反向流入林晚夕体内。
“母妃……不要……”朝阳恢复了一丝意识，泪流满面。
“别说话，保存体力。”林晚夕温柔地看着她，嘴角却溢出黑血——蛊卵已开始在她体内肆虐。
红雾转移持续了整整一盏茶时间。
当最后一缕红雾从朝阳体内抽离时，小姑娘的脸色恢复了红润，呼吸平稳下来。而林晚夕整个人却笼罩在一层暗红色的光晕中，皮肤下可见蛊卵在疯狂窜动。
“快……生命冻结……”她虚弱地说。
海沫已准备好便携式晶棺——那是从启明号上紧急拆下的医疗单元。她启动设备，一道冰蓝色光束笼罩林晚夕，将她缓缓封入一个半透明的晶体棺椁中。
棺椁内，时间流速被降至十万分之一。林晚夕保持着最后的姿势，双眼紧闭，如同沉睡。
“母妃……”朝阳挣扎着想爬起来，被萧承烨按住。
“你母妃用命换你活，你要好好活着。”皇帝的声音沙哑而沉重，“思雨，带公主回宫，调集所有御医照料。海沫，将晶棺运回格物院，动用一切资源研究解药。索兰，封锁现场，彻查此事，朕要所有参与者的脑袋！”
“陛下，”索兰沉声道，“现场发现了这个。”
他递上一个残破的陶罐碎片，上面刻着一个扭曲的符号——那是沈静姝生前惯用的标记。
“果然是那些余孽。”萧承烨眼中杀意滔天，“传朕旨意：全国通缉沈静姝余党，悬赏黄金万两。凡提供线索者，赏；凡窝藏包庇者，诛九族！”
“父皇，让儿臣去查。”肖承稷跪地请命，“是儿臣没能保护好妹妹，没能保护好母妃，儿臣……”
“起来。”萧承烨扶起儿子，看着他脸上的泪痕与血迹，“你是太子，要学会在痛苦中保持清醒。刺客的目标很明确，他们不要朕的命，也不要你的命，他们要的是朝阳——或者说，是晚夕。”
他看向晶棺中沉睡的妻子，眼中是刻骨的心痛与愤怒：“他们知道，伤害朝阳，就是在晚夕心上插刀。他们要的，是瓦解格物院，是阻止融合之路。”
“可他们怎么知道铁路的行程？怎么知道具体埋伏位置？”肖承稷冷静下来，开始思考，“这次出行是三天前才定的，路线细节只有工部、礼部和东宫少数人知道。”
“有内鬼。”萧承烨冷冷道，“查，从工部开始查，从东宫开始查。宁可错杀，不可放过。”
这时，蓝凤凰匆匆赶来，手中捧着一个玉盒：“陛下，这是从刺客尸体上搜到的。”
玉盒内，是几块暗红色的矿石碎片，以及一张被血浸透的纸条。纸条上只有一行小字：
“焚心石已备齐，待月圆之夜，血祭开始。”
“焚心石……血祭……”萧承烨捏碎纸条，“他们在计划更大的阴谋。”
他将目光投向南方，那是金陵的方向，也是铁路延伸的方向。
“承稷，通车典礼继续。”
“父皇？”肖承稷愕然。
“刺客想要我们慌乱，想要我们取消行程，想要天下人看到皇室遇袭就退缩。”萧承烨的声音如钢铁般冷硬，“朕偏不。你带着朝阳的那一份，继续南下，完成典礼。朕要让所有人知道，大夏皇族，不会被这种卑劣手段击垮。”
他顿了顿，补充道：“当然，朕会增派三倍护卫，格物院也会提供最新装备。但你要去，必须去。”
肖承稷挺直脊背：“儿臣遵旨。”
“至于晚夕……”萧承烨轻轻抚过晶棺，“朕会亲自守在格物院，直到她醒来。海沫，需要什么资源，直接开口，举国之力，朕也在所不惜。”
“是，陛下。”海沫躬身，“我会联系深蓝族所有幸存者，查询古老典籍。碎心蛊虽然歹毒，但宇宙之大，必有解法。”
晶棺被小心抬上特制的运输车，在重兵护卫下运往格物院。朝阳坚持要随行，被萧承烨强行送回宫中——她刚经历生死，需要静养。
铁路线上，血迹被清理，伤亡人员被安置。未时一刻，列车再次鸣笛启程。
只是这一次，车厢内的气氛凝重如铅。御用车厢空了两个位置——一个属于沉睡的林晚夕，一个属于宫中休养的朝阳。
肖承稷独自坐在窗前，看着飞逝的景色。少年太子的眼中，已没了出发时的兴奋，只剩下与年龄不符的沉重与决绝。
他怀中，揣着妹妹临别前塞给他的一个小锦囊。里面是朝阳用最后力气分出的“小银”的子蛊——虽然还很弱小，但已能模糊感应恶意。
“皇兄，带着它。”朝阳苍白着脸说，“母妃说过，听心蛊练到极致，能听人心、辨忠奸。小银会帮你。”
列车南下，穿越山川河流。
而在格物院地下深处，一场与时间的赛跑已经开始。
生命冻结晶棺被安置在最安全的实验室中央。海沫调集了深蓝族所有医学典籍，蓝凤凰翻遍了苗疆蛊术秘传，索兰尝试用幽能扫描分析蛊卵结构，郑元培则设计各种可能取出蛊卵的微型器械。
但碎心蛊的复杂程度远超想象。
“蛊卵不是单纯的生命体，而是一种‘半生命半能量’的奇异物。”海沫在第三天得出了令人绝望的结论，“它们在林娘娘体内形成了共生网络，强行取出任何一个，都会导致整个网络暴走，瞬间摧毁宿主心脉。”
“那用解药呢？”蓝凤凰问。
“解药需要知道具体配方。而根据扫描，这些蛊卵的基因序列在不断变异，每时每刻都在产生新变种。”索兰指着光幕上疯狂跳动的数据，“就像有智慧一样，它们在主动抵抗我们的分析。”
萧承烨每天下朝后就来到实验室，站在晶棺前，一站就是几个时辰。他握着妻子冰冷的手，低声说话，仿佛她还能听见。
“晚夕，朝阳恢复得很好，今天已经能下床走动了。那丫头倔，非要来陪你，朕没让。”
“承稷已经抵达金陵，典礼很成功，万民欢呼。他在回程路上了。”
“朝中那些老臣，听说你重伤，居然有人敢提议暂停格物院项目，朕当场罢了他的官。朕告诉他们，格物院不仅不会停，还要扩大规模。你要做的事，朕替你完成。”
“晚夕，快点醒来。这江山太重，朕一个人扛，有点累。”
第七天深夜，转机终于出现。
不是来自深蓝科技，也不是来自华夏蛊术，而是来自一个所有人都没想到的方向。
朝阳公主拖着还未痊愈的身体，偷偷溜进了实验室。她手中捧着一个陶罐，罐中是她这七天不眠不休培育出的新蛊虫——那是她用自己的一滴心头血，混合母妃残留的能量气息，再加上小银分裂出的数百子蛊，融合而成的东西。
“父皇，让我试试。”朝阳的声音很轻，但很坚定，“母妃说过，蛊术的最高境界不是控制，而是共鸣。我体内曾有过这些蛊卵，我与它们有过共鸣。现在，我要用这种共鸣……唤醒母妃体内的某些东西。”
“什么东西？”萧承烨皱眉。
“母妃是深蓝与华夏混血。”朝阳将手贴在晶棺上，“碎心蛊在吞噬她的生命能量，但同时，她的身体也在本能抵抗。这种抵抗，会激活深蓝族的某些隐藏基因。我要做的，是强化这种激活，让母妃的深蓝血脉……短暂觉醒。”
“觉醒之后呢？”
“深蓝族对晶噬有天然抗性，而碎心蛊的原理与晶噬相似。”朝阳眼中闪着泪光，“如果母妃的深蓝血脉能觉醒，哪怕只有一瞬，她的身体就能暂时压制蛊卵，为我们争取更多时间。”
“风险呢？”萧承烨问。
“如果失败，觉醒过程可能加速蛊卵蔓延。”朝阳低下头，“但父皇，我们没有时间了。生命冻结不是永久性的，能源最多维持三个月。现在已经过去七天，我们连解药的方向都没找到。”
萧承烨看着女儿，又看看棺中的妻子，最终艰难点头：“需要朕做什么？”
“给我护法，不要让任何人打扰。”朝阳盘膝坐下，将陶罐放在身前，“还有，如果我撑不住……请父皇打断我。”
她闭上眼睛，开始吟唱。
那不是深蓝咒文，也不是蛊术口诀，而是一种奇异的、介于两者之间的旋律。随着吟唱，陶罐中的新蛊虫苏醒，它们如银色光点飞出，穿透晶棺，融入林晚夕体内。
实验室中，所有人都屏住呼吸。
一刻钟，两刻钟，三刻钟……
朝阳的脸色越来越白，额头渗出冷汗，但她坚持着。她的意识通过蛊虫，与母亲体内的碎心蛊网络建立了连接——不是对抗，而是融入，是成为那网络的一部分，然后，从内部引导改变。
突然，晶棺中的林晚夕身体一震！
她皮肤下的暗红纹路开始剧烈蠕动，不是蔓延，而是……收缩！那些纹路如退潮般向心脏位置汇聚，最终在胸口凝成一个拳头大小的暗红色球体。
与此同时，林晚夕的头发——那半黑半白的头发——开始发生变化。黑色部分逐渐褪去，白色部分则泛起淡淡的蓝色光泽。她的额头上，浮现出深蓝族特有的晶体纹路，虽然很淡，但确实存在。
深蓝血脉，觉醒了！
“成功了！”蓝凤凰惊呼。
但朝阳却喷出一口鲜血，软倒在地。
“朝阳！”萧承烨冲过去抱住女儿。
“父皇……快……”朝阳虚弱地说，“母妃的觉醒只能维持十二个时辰……这期间，蛊卵被压缩在心脏外围，无法深入……这是唯一的机会……取出它们……”
“怎么取？”
“外科手术。”海沫已反应过来，“用微型机械臂，从胸口开微小创口，进入心包，将那个蛊卵球体完整剥离。但手术精度要求极高，稍有偏差就会伤及心脉。”
“我来主刀。”索兰站出来，“我在深蓝医学院时专攻微观外科。”
“我辅助。”蓝凤凰说，“我能用蛊虫止血、修复创口。”
“我设计手术器械。”郑元培已经开始画图。
萧承烨看着这群来自不同文明、不同背景，却为了同一个目标凝聚在一起的人，心中涌起复杂的情绪。
“需要多久准备？”
“六个时辰。”索兰计算道，“我们需要定制手术工具，建立无菌环境，规划手术路径，准备应急预案。”
“那就六个时辰。”萧承烨将昏迷的朝阳交给思雨照料，转身面对晶棺，“晚夕，再坚持一下。我们马上，就能接你回家了。”
六个时辰，在紧张的筹备中飞速流逝。
格物院最顶级的医疗团队集结完毕。手术室按照深蓝族标准建造，空气中飘浮着杀菌微蛊，所有器械都是特制，最小的镊子只有头发丝粗细。
子时三刻，手术开始。
林晚夕被从晶棺中移出，安置在手术台上。她的生命体征极度微弱，但深蓝血脉的觉醒让她的心脏跳动着异样的蓝光——那是蛊卵被暂时压制的迹象。
索兰站在主刀位，六条微型机械臂从他背后延伸而出，尖端是各种手术工具。他的眼睛通过高倍显微目镜，直视林晚夕胸口那个暗红色球体。
“开始切口。”他的声音冷静得不带一丝感情。
机械臂以毫米级的精度划开皮肤、肌肉，避开所有主要血管，直达心包。整个过程出血量不到十滴——蓝凤凰的止血蛊发挥了关键作用。
心包被打开，那个由无数碎心蛊卵凝聚成的球体暴露出来。它如同一颗畸形的心脏，表面血管密布，还在微微搏动。
“分离开始。”
机械臂的尖端释放出微电流，切断球体与心脏组织的连接。每切断一根，蓝凤凰就用修复蛊立刻修补创口。这是一个极其精细的过程，需要手术者有着超凡的耐心与稳定。
一个时辰，两个时辰……
窗外天色渐亮，手术室内无人敢分神。
当最后一根连接被切断，暗红色球体被完整取出时，所有人都松了一口气。
但就在球体离开身体的瞬间，异变突生！
球体突然炸开，化作漫天红雾，直扑手术台边的众人！
“小心！”索兰反应最快，启动手术室的能量屏障，但仍有少量红雾渗入。
离得最近的蓝凤凰首当其冲，红雾没入她体内，她当即闷哼一声，跪倒在地。
“凤凰！”郑元培想冲过去，被海沫拉住。
“别动！红雾还有活性！”
果然，那些红雾在空气中盘旋，寻找新的宿主。它们似乎有某种集体意识，竟然开始汇聚，试图重新凝聚。
就在这时，一道金色剑光斩过！
萧承烨不知何时已拔剑出鞘，帝王龙气灌注剑身，一剑将红雾劈散。但散开的红雾并未消失，而是向四面八方逃逸。
“不能让它逃出去！”索兰启动实验室的全面封锁。
但已经晚了。
一缕极细的红雾钻进了通风管道，消失在建筑深处。
“追！”萧承烨就要冲出去。
“陛下，娘娘还没脱离危险！”海沫喊道。
萧承烨生生刹住脚步，看向手术台上的妻子。林晚夕胸口的手术创口已经缝合，但脸色依然苍白如纸，呼吸微弱。
“陛下，这里有我们。”索兰沉声道，“您去追那缕红雾，它可能去找其他宿主了。”
萧承烨咬牙点头，提剑冲出实验室。
他沿着通风管道疾追，龙气感应全开，追踪那缕红雾的生命气息。红雾速度极快，穿过格物院错综复杂的走廊，最后……钻进了重症监护室。
朝阳公主的病房！
“不好！”萧承烨心脏几乎停跳，一脚踹开房门。
病房内，思雨正在给朝阳喂药。那缕红雾如毒蛇般射向朝阳眉心！
“休想！”
萧承烨掷出长剑，剑身龙吟，后发先至，挡在红雾前。红雾撞在剑上，发出刺耳的嘶鸣，竟将精钢长剑腐蚀出一个缺口！
但这阻挡给了萧承烨时间。他飞身扑到女儿床前，一掌拍出，龙气如墙，将红雾震退。
红雾在空中翻滚，似乎意识到无法得手，突然转向，钻出了窗外。
萧承烨追到窗边，只见红雾在晨曦中迅速消散，消失得无影无踪。
“它去哪了？”思雨心有余悸。
“不知道。”萧承烨面色凝重，“但肯定没消失。碎心蛊的母体意识，恐怕还活着。”
他回头看向病床上的朝阳，小姑娘被惊醒，一脸茫然：“父皇？发生什么事了？”
“没事。”萧承烨摸摸女儿的头，没告诉她真相，“你继续休息。”
他退出病房，对匆匆赶来的索兰和海沫说：“封锁消息，加强格物院所有出入口的检疫。那东西，还会回来。”
“是。”
回到手术室时，林晚夕的生命体征已稳定下来。
蛊卵球体被放入特制的隔离罐，仍在微微搏动。索兰说，这东西有很强的再生能力，必须用幽能持续轰击，才能彻底灭活。
“娘娘什么时候能醒？”萧承烨问。
“看恢复情况。”蓝凤凰虽然中了一些红雾，但量少，已被及时清除，“少则三天，多则半月。但就算醒了，她的身体也会很虚弱，至少需要休养半年。”
“能醒就好。”萧承烨握住妻子的手，这一次，那手有了一丝温度。
三日后，林晚夕睁开了眼睛。
她第一眼看到的，是丈夫憔悴的脸，和女儿含泪的笑。
“我……睡了多久？”她的声音沙哑。
“八天。”萧承烨吻了吻她的额头，“欢迎回来，晚夕。”
林晚夕虚弱地笑了笑，目光转向女儿：“朝阳，你没事吧？”
“我没事，母妃。”朝阳扑到床边，“是您救了我，是我没用，让您受苦了……”
“傻孩子。”林晚夕抬手，想摸女儿的头，却没什么力气。
萧承烨帮她完成这个动作，然后将这些天发生的事，包括手术、红雾逃脱，都告诉了她。
林晚夕听完，沉默良久。
“沈静姝余党……不，不止他们。”她缓缓说，“碎心蛊的配方，我在深蓝古籍里见过类似的描述，那是深蓝族内战时期，弗拉维亚派研发的生化武器。后来因为太过歹毒，被列为禁术，所有资料都被销毁。”
“您的意思是……”海沫脸色一变。
“弗拉维亚派，已经渗透到地球了。”林晚夕闭上眼睛，“他们与沈静姝余党合作，提供了技术和资源。这次袭击，不只是为了杀朝阳，更是为了测试碎心蛊在地球生物身上的效果。”
实验室陷入死寂。
“那缕逃脱的红雾呢？”萧承烨问。
“那是母体意识的碎片。”林晚夕说，“它会寻找合适的宿主，潜伏、成长，等待时机。我们必须找到它，在它造成更大危害之前。”
“怎么找？”
林晚夕看向女儿：“朝阳，小银现在能感应多远？”
“大概……五十里。”朝阳说，“但如果是那种红雾，同源感应，可能更远。”
“那就以格物院为中心，五十里为半径，全面筛查。”林晚夕挣扎着想坐起来，被萧承烨按住。
“你躺着，朕来安排。”
“不，我要亲自参与。”林晚夕坚持，“我是唯一同时了解深蓝技术和蛊术的人，也只有我，能真正识别那东西的踪迹。”
她看向窗外，天已大亮，新的一天开始了。
但阴影，已经笼罩。
“传令下去，格物院进入一级戒备。所有研究项目暂停，全力追踪红雾母体。”林晚夕的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“同时，通知各地官府，留意异常疫情、集体性心疾事件。碎心蛊的特性是潜伏期长，爆发时呈区域性，我们要在它爆发前，找到它。”
“还有，”她补充道，“铁路线加强巡逻，尤其是事发路段。刺客能精准埋伏，说明他们对我们的动向了如指掌。查内鬼的事，不能停。”
萧承烨点头，一一记下。
这时，有侍卫来报：“陛下，太子殿下回来了，正在宫外求见。”
“让他进来。”
片刻后，肖承稷风尘仆仆地走进来。十四岁的少年，短短数日，眉宇间已有了成年人的沉稳与坚毅。他看到醒来的林晚夕，眼眶一红，跪地行礼：“儿臣不孝，让母妃受难了。”
“起来。”林晚夕温柔地看着他，“这一趟，辛苦你了。”
“不辛苦。”肖承稷起身，汇报情况，“金陵典礼顺利完成，江南百姓对铁路反响热烈，各地已有商人申请货运专列。回程途中，儿臣已命沿线州府加强戒备，并暗中调查可能的内鬼线索。”
“有发现吗？”
“有。”肖承稷从怀中取出一份名单，“这是八天内所有接触过铁路详细行程的人员名单，共一百二十七人。儿臣逐一筛查，发现其中三人在事发前后行为异常。一个是工部主事张诚，他负责枕木采购，事发前三天曾请假，说是老母病重，但儿臣查了，他母亲身体康健。第二个是东宫典簿刘文，他负责整理行程文书，事发前一天夜里，有人看见他悄悄出宫。第三个……”
他顿了顿，声音低沉：“是羽林卫副统领陈锋，负责此次出行的外围警戒。事发时，他本该在第七十二号枕木处布防，却‘恰好’被调去后方处理‘突发状况’。”
“三个人……”萧承烨眼中寒光闪烁，“全部收押，严审。”
“父皇，儿臣建议先不动陈锋。”肖承稷说，“他是羽林卫高层，若真是内鬼，背后可能还有更大网络。不如先暗中监视，看他与谁接触，顺藤摸瓜。”
萧承烨看着儿子，眼中闪过一丝欣慰：“就按你说的办。”
“还有一事。”肖承稷看向林晚夕，“母妃，在回程列车上，小银的子蛊有几次异常反应，尤其在经过沧州、徐州两处隧道时，反应最强烈。但儿臣派人搜查，没发现异常。”
“隧道……”林晚夕皱眉，“红雾可能藏在地下。传令，调集‘地听蛊’，对铁路沿线所有隧道、矿洞、地下水源进行全面扫描。”
命令一道道下达，格物院这台庞大的机器全力运转起来。
接下来的三天，地听蛊的扫描结果陆续传回。在沧州隧道深处三十丈，徐州废弃银矿的旧坑道，以及另外七处地下空间，都发现了异常的生命反应——微弱，但确实存在。
“它们在地下繁殖。”林晚夕看着地图上标出的红点，“碎心蛊母体碎片在寻找安全的地方，生产新的蛊卵。等数量足够，就会集体爆发。”
“必须立刻清理。”萧承烨说。
“但地下环境复杂，大规模军队无法展开。”索兰提出难题，“而且如果惊动它们，可能引发提前爆发。”
“用特种小队。”林晚夕已有方案，“每队五人，深蓝族、蛊术师、武者、工匠、医师各一，配备最新装备。任务不是消灭，而是取样、定位、布设隔离结界，然后由地面部队统一清理。”
“我去沧州队。”朝阳突然开口。
“不行！”萧承烨和林晚夕同时反对。
“父皇，母妃，只有我体内有过完整碎心蛊，我对它们的感应最敏锐。”朝阳坚持，“而且小银需要我指挥。这次行动，需要精准定位母体核心，否则清理不彻底，后患无穷。”
林晚夕看着女儿倔强的眼神，想起那个挡在兄长身前的小小身影。她的朝阳，真的长大了。
“让思雨和蓝凤凰陪你去，再加两名大内高手。”她最终妥协，“记住，你的任务是定位，不是战斗。一旦发现核心，立刻撤退，布设结界，等后续处理。”
“是！”
十支特种小队在当天下午出发，奔赴各个目标点。
朝阳所在的沧州队于次日凌晨抵达隧道入口。隧道已暂时封闭，周围十里内居民被疏散。晨雾弥漫，铁轨在雾气中延伸进黑暗，如同巨兽的咽喉。
“公主，请跟紧我。”思雨手持能量探测仪走在最前。
蓝凤凰释放出数十只“探路蛊”，它们如萤火虫般飞入隧道，传回内部的影像——隧道深处，岩壁上附着着暗红色的苔藓状物质，那正是碎心蛊的增殖体。
“它们在吸收地脉能量。”蓝凤凰脸色凝重，“这比预想的还糟，如果让它们扎根地脉，清除难度会倍增。”
小队深入隧道三百丈后，小银突然剧烈反应。
“左前方，岩壁后面，有空洞。”朝阳指向一处看似普通的岩壁。
一名大内高手运掌拍击，岩壁碎裂，露出一个仅容一人通过的天然裂缝。裂缝深处，传来微弱的心跳声——不是人类的心跳，而是某种更加原始、更加邪恶的搏动。
“是母体核心。”朝阳肯定地说。
思雨向裂缝内投掷照明蛊，光芒照亮了内部的景象：一个三丈见方的天然石室，地面、墙壁、天花板，全部覆盖着暗红色的肉质组织，如同某种巨兽的内脏。石室中央，一颗头颅大小的心脏状肉瘤在搏动，每搏动一次，就释放出淡淡的红雾。
“它在生产新的蛊卵。”蓝凤凰倒吸冷气，“必须立刻封印！”
但就在小队准备布设结界时，那颗肉瘤突然停止了搏动。
然后，它裂开了。
不是爆炸，而是如同花朵绽放般，缓缓展开。肉瓣中心，没有更多的蛊卵，而是……一个人。
一个全身赤裸，皮肤苍白如纸，双眼紧闭的男人。
他的胸口，镶嵌着一颗暗红色的晶体——那是焚心石！
男人睁开眼睛，瞳孔是纯粹的血红色。
他看向朝阳，嘴角勾起诡异的笑。
“公主殿下，我们终于见面了。”
声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
“你是……”朝阳后退一步。
“沈静姝的弟子，也是弗拉维亚的仆人。”男人缓缓站起，身上的肉质组织如衣服般覆盖身体，化作黑色长袍，“你可以叫我，血心。”
他胸口的焚心石开始发光，整个石室的肉质组织随之共鸣，发出令人牙酸的蠕动声。
“感谢你带路，让我找到了最合适的祭品。”血心的目光落在朝阳身上，“深蓝与华夏的完美混血，林晚夕的女儿……用你的心，完成最后的血祭，碎心蛊母体就能完全成熟。到时候，整个大夏，都将成为弗拉维亚降临的温床！”
“保护公主！”思雨厉喝，拔剑上前。
但血心只是抬手，一道红雾如鞭抽出，就将思雨连人带剑抽飞，撞在岩壁上！
“蝼蚁。”血心淡漠地说，走向朝阳。
两名大内高手左右夹击，剑光如电。血心不躲不闪，任由长剑刺入身体——没有鲜血，只有红雾涌出，顺着剑身蔓延，瞬间将两名高手吞噬！
“公主快走！”蓝凤凰甩出所有攻击蛊虫，同时释放毒雾。
蛊虫和毒雾碰到血心，竟被他体表的红雾全部吸收、同化！
“没用的。”血心已走到朝阳面前，“碎心蛊能吞噬一切能量，包括蛊术，包括内力。除非……”
“除非什么？”朝阳强迫自己冷静。
“除非，有超越能量的东西。”血心伸出手，指尖几乎碰到朝阳的脸，“比如，纯粹的生命本源。比如，母爱，或者……牺牲。”
朝阳突然明白了。
她想起母妃说过，有些禁术之所以无解，是因为它们利用了人性中最珍贵的部分作为燃料。
碎心蛊，以“心”为食。
它吞噬的不仅是肉体心脏，更是情感之心。
“所以你需要我。”朝阳笑了，那笑容让血心一愣，“因为我对母妃的爱，对皇兄的爱，对大夏的爱，是最纯粹的燃料，能让你完成最后的进化。”
“聪明。”血心赞赏道，“所以，不要抵抗，让这一切优雅地结束。”
“好。”朝阳闭上眼睛，“但在我死前，能问你一个问题吗？”
“说。”
“弗拉维亚派，到底想在地球得到什么？”朝阳轻声问，“如果只是征服，以他们的科技，直接毁灭不是更容易？”
血心沉默片刻，说：“因为地球很特殊。你们这个星球的生命形态……兼容性极强。深蓝族无法与晶噬共存，但你们人类可以。弗拉维亚大人需要一具能承载他意识的完美躯体，而深蓝与华夏混血，是最佳选择。”
“所以你们的目标，从一开始就是母妃？”
“不，是她，也是你，也是所有混血后代。”血心眼中闪过狂热，“我们要的，是创造一个全新的种族——深蓝、人类、晶噬三位一体的至高生命！而你们，是这个伟大实验的第一批样本。”
朝阳睁开眼睛，眼中没有恐惧，只有决绝。
“那么，很抱歉，我要毁掉你的实验了。”
她咬破舌尖，喷出一口心血，同时从怀中掏出一枚玉佩——那是林晚夕给她的护身符，里面封存着一丝深蓝族最纯粹的净化能量。
心血洒在玉佩上，玉佩瞬间爆发出耀眼的金光！
那金光与红雾接触，竟如滚汤泼雪，将红雾大片大片消融！
“这是……净雪核心的碎片！”血心终于变色，“怎么可能！林晚夕怎么会有这个！”
“母妃早就料到会有这一天。”朝阳将全部内力注入玉佩，“她把自己最后一点净化能量留给了我。现在，还给你！”
金光如潮水般席卷石室，所过之处，肉质组织灰飞烟灭。血心惨叫，胸口的焚心石出现裂痕，他试图逃走，但金光已将他包围。
“不——弗拉维亚大人会为我报仇的——”
声音戛然而止。
金光散去时，石室空荡，只有地上残留的些许灰烬，证明曾经存在过什么。
朝阳瘫倒在地，玉佩在她手中化为粉末。刚才那一击，耗尽了她的所有力量。
思雨挣扎着爬起来，扶起她：“公主，您没事吧？”
“没事……”朝阳虚弱地说，“快，布设隔离结界，然后通知地面部队，彻底净化这里。”
结界布设完成，小队撤出隧道。
地面部队接到信号，开始向隧道内灌注特制的净化药液——那是格物院根据净雪核心原理研发的，能灭杀一切晶化生命体。
当药液灌满整个隧道时，所有暗红色组织都停止了活动，渐渐溶解、消失。
沧州危机，解除了。
但朝阳知道，这只是一处。
还有九处目标点，还有更多的血心，更多的阴谋。
而最大的威胁——弗拉维亚本人，还隐藏在宇宙深处，虎视眈眈。
回京的路上，朝阳靠在马车里，看着窗外飞速倒退的景色。她手中握着小银——经历这一战后，小家伙似乎也成长了，银白的身体上，多了一圈淡淡的金纹。
“母妃，我做到了。”她轻声说，“我没有让您失望。”
马车驶入京城时，已是深夜。
格物院依然灯火通明。林晚夕坐在轮椅上，被萧承烨推到门口，等待女儿归来。
当看到朝阳平安下车时，林晚夕终于松了口气。
“母妃！”朝阳扑进母亲怀里。
“辛苦你了。”林晚夕抚摸着女儿的头发，“沧州的事，我都知道了。你做得很好，比我想象的还要好。”
“但血心说，还有更多的阴谋。”朝阳抬起头，“弗拉维亚想要创造新种族，我们是他们的目标。”
“我知道。”林晚夕眼神深邃，“所以，我们要更快地发展，更强地武装自己。格物院的融合之路，必须走下去。”
她看向夜空，繁星如海。
在那星海的深处，有朋友，也有敌人。
“从今天起，格物院增设‘防御研发部’，专门研究对抗弗拉维亚的技术。”林晚夕做出决定，“同时，我们要主动出击，寻找深蓝族其他幸存者，联合所有能联合的力量。”
“母妃，您的身体……”
“无妨。”林晚夕握住女儿的手，“有些战斗，必须亲身参与。而且……”
她看向萧承烨，夫妻二人相视一笑。
“而且，我们不是一个人。我们有彼此，有你们，有整个大夏。”
夜风中，格物院的灯火如星辰落地。
这光芒还很微弱，但终将燎原。
因为守护的意志，比任何黑暗都更坚韧；因为爱的力量，比任何邪恶都更强大。
而前方的路，还很长。
（第三百七十二章完）