他伸手，将姜苡柔的手完全包拢在自己掌心，拇指安抚地摩挲着她的手背，目光锐利如刀，
“朕与你母后，两情相悦，共历风雨，何来强求？
反倒是有些人，用尽下作手段，妄图捆绑，那才叫强求，且求而不得，徒惹人厌。”
央央被堵得一时语塞，小脸涨红。
她看着父亲的无言以对，一股邪火直冲头顶。
狗皇帝！嘴巴太毒！
心一横，放大招，故意问：
“您说您和母后两情相悦，那母后当初为何会怀上我？和父亲有了我？难道母后是那种……见异思迁的人吗？”
“央央，不可胡说！”姜苡柔急得声音都变了。
月芽遵她嘱托，为不让央央觉得自己来的不光明，只告诉墨凌川从北疆人手里救了她，带去南诏，更惶恐提同命蛊的事。
可这些盲点如今反成利器，被她用来攻击一片苦心的人。
焱渊眸色骤然转深，周身气压低得骇人。
“你母后，是这世上最至情至性、最坚韧美好的女子。当年种种，非她所愿，她是受害者。
至于你，央央，是你母后身上掉下来的肉，是她拼死也要护住的血脉。无论你父亲是谁，这一点，永不会变。
你可以恨朕，可以怨朕，但你不该，也不配，用这样轻蔑的语气，去揣测伤害你的母亲。
她这十四年为你流的泪，比你吃的饭都多。”
央央震住。
她没想到焱渊会这样维护母亲，甚至……没有趁机贬低她父亲？
焱渊夹了一块翠玉豆糕，
“尝尝这个，清火。小小年纪，火气别那么大。有些事，不是声音大、脾气冲，就有理。”
他瞥了眼墨凌川，
“就像有些人，不是穿得绿一点，就显得自己多深情无辜。
真正的爱护，是让她笑，而不是让她哭，更不是让她为难。”
席间陷入一片诡异的寂静。
只有姜苡柔轻轻抽泣了一声，被焱渊拥入怀里。
央央看着碟子里的绿豆糕，母亲含泪的眼，父亲的沉默，以及帝王那副“朕就是道理”的掌控姿态……
可恶……又输了？
这场午膳在令人窒息的沉默中草草结束。
回瑶华宫的銮驾内。
姜苡柔仰着小脸恳求，
“渊郎……央央……她不是故意顶撞你，臣妾和你道歉……”
焱渊将她搂入怀中，下颌轻抵着她的发顶，“柔柔，朕是心疼你。”
他拍着她的背，像哄孩子般耐心分析：
“央央性子烈。
她言辞激烈，是因为心里认定了你是她母亲，才会对那段失去你的过往耿耿于怀，对你属于朕这件事，反应剧烈。
这是重情义的表现。她若真是个冷心冷肺、只认权势地位的，反倒不会痛苦纠结，早该来讨好朕这个父皇了。”
姜苡柔抬起泪眼，焱渊竟看到了她所没有看到的另一面。
“不是恨，是委屈，是不解，是不平衡。你细想，她哪一句不是在为她父王鸣不平？
她心疼墨凌川，所以才更无法理解你的选择。
但她也并非无动于衷——
她能为你簪簪子，能主动与你说话，甚至刚才质问时，眼底深处藏着的，何尝不是一种渴望被解释、被安抚的期待？
给她时间，柔柔。火需要慢慢煨，冰需要慢慢融。
你看，她已经从最初的完全抗拒，到今日愿意与我们同桌而食，甚至……愿意来刺激朕了。这本身就是变化。”
姜苡柔将脸埋进他温热的颈窝，汲取着令人安心的气息。
“渊郎……谢谢你，我好像就没那么怕了。”
焱渊低笑，吻她的耳垂，声音带着喑哑的诱惑：
“光谢谢可不够。朕今日为赶过来，可是抛下了一堆奏折，还被那父女俩气得不轻……柔柔是不是该好好补偿一下朕？嗯？”
他的手掌温热，在她腰间轻轻摩挲，暗示意味明显。
姜苡柔脸颊飞红，捶他一下，娇嗔道：“青天白日的……又不正经！”
“朕与自己的皇后，何时何地，都是正经事。”
焱渊理直气壮，低头封住了她还要辩驳的唇，将未尽的话语吞没。
銮驾微微晃动，垂下的明黄帐幔只余细微的喘息与衣料摩擦的窸窣声，一路绵延
另一边，宫道上。
央央小脸绷得紧紧的，“父王！您为什么不反驳他？他那么说您！”
墨凌川摇摇头：“央央，很多事，并非逞口舌之快就有用，父王有些事要办。
你若是觉得无聊，便在京城逛逛，注意安全，让侍卫跟着。”
“父王去忙吧，不用管我！”
济世堂。
名医仔细检查了墨凌川臂上的伤口，凝神诊脉良久。
“先生，如何？”墨凌川问。
老大夫收回手，道：“尊驾所中之毒，老夫行医数十载，只在古籍残篇中见过记载，名为蚀骨幽兰。
此毒阴损无比，初时症状不显，仅伤口愈合缓慢，伴有灼痛麻痒。
待察觉异常时，毒已随血脉深入，侵蚀筋骨。
观尊驾脉象及伤口情形，毒素……已然蔓延。”
墨凌川心下一沉：“可能解？”
老大夫摇头叹息：“难，此毒诡谲，解药配方早已失传。
老夫只能以金针渡穴，辅以猛药，尝试将毒素逼至一处，或可延缓其深入心脉之速。
但此法过程痛苦不堪，且……一旦行针用药，便无回头之路，期间若有差池，或催发毒性反噬，恐有……即刻殒命之险。”
片刻，墨凌川问：“有几分把握延缓？”
“不足三成。且即便延缓，也终非根治，毒发身亡……恐怕也只是时间问题。”
果然……是北竭的后手。
“请先生施针用药。无论如何，请尽力为我争取一些时间。”
“既如此，请尊驾忍耐。老夫这便准备。”
接下来的一个多时辰，对于墨凌川而言，无异于一场酷刑。
金针刺入穴道的剧痛与酸麻，猛药灌下后体内灼烧与冰寒交替，几乎让他咬碎牙关，冷汗浸透了里衣。
治疗结束，老大夫写下一张药方：
“按时服用，可暂压毒性，切记不可动怒，不可忧思过甚，更不可妄动内力，否则药石罔效。”
傍晚，漱玉轩。
央央回来，走进殿内，见墨凌川坐在窗边。
“父王？您的脸色怎么这么差？”
墨凌川看向女儿，眼神复杂。
经过医馆那一遭，他怕自己时日无多，有些话，不能再等了。
“央央，过来，坐下。”
墨凌川沉默了片刻，终于缓缓开口，
“父王想告诉你……当年的真相。关于你母亲，关于我，也关于……你为何会在南诏长大。”