李将军深吸一口气。
空气里带着风沙和血腥的味道，吸进肺里像扎着细针。
他抬手擦了擦眼角的湿润，指尖沾到的眼泪很快被风吹干。
然后握紧佩剑，剑鞘被捏得发出轻微的 “咯吱” 声。
“你说得对。”
“我们不能倒下。”
他提高声音，朝着周围的亲兵喊道：
“传我命令！”
“大军休整一个时辰！”
“吃点干粮，喝点水，检查武器和盔甲！”
“一个时辰后继续赶路！”
“务必在三天内回到银月城！”
命令传下去。
士兵们开始缓慢地行动起来。
有的从背包里掏出干粮。
有的拿出水袋，小心翼翼地倒出一点水，润了润干裂的嘴唇；
还有的在检查武器，把卷了刃的刀磨一磨，把松动的盔甲绑紧。
驿站里终于有了些动静，却依旧压抑。
没人说话，只有咀嚼干粮的声音，还有武器碰撞的轻响。
聂桤走到李将军身边。
他犹豫了一下，手指在月杖上轻轻摩挲着，还是开口问道：“将军。”
“要塞那边…… 还有希望吗？”
他的声音很轻，却带着一丝期待。
希望能听到不一样的答案。
李将军的脸色暗了暗。
像被乌云遮住的残阳，连眼神都沉了下去。
他摇了摇头，声音低沉得像从喉咙里挤出来：
“我们原本是去支援要塞的。”
“现在不仅没支援成。”
“还损失了二十万大军。”
“兽人有一百万。”
“还有九阶魔兽。”
“要塞里只有五万守军。”
“恐怕…… 已经守不住了。”
“那要塞的守军……”
聂桤的心里一沉。
像掉进了冰水里，从头凉到脚。
“要么战死。”
“要么被俘。”
李将军的声音更低了。
“兽人不会留活口的。”
他见过兽人的残忍。
他们不会对俘虏手下留情，只会用黑魔法折磨他们，最后让他们变成没有心智的傀儡。
驿站里的抽泣声更响了。
有的士兵忍不住抬起头，眼里满是绝望。
有的士兵来自要塞附近的城镇。
他们的家人还在要塞里，可能还在等着他们回去；
有的士兵有同伴在要塞守军里。
那些曾经一起训练、一起喝酒的兄弟，现在却生死未卜。
“将军！”
一名士兵突然站起来。
他的动作很猛，差点带倒身边的同伴。
手里握着长枪，枪尖因为激动而微微颤抖。
“我们不能就这么放弃要塞！”
“我要回去救我的家人！”
“我爹娘还在要塞里！”
“就算死！我也要死在要塞里！”
他的声音带着哭腔，却异常坚定。
“对！我们回去救要塞！”
更多的士兵站起来。
有的拍着地面，有的举着武器，情绪都很激动。
“不能让兽人占领要塞！”
“我的兄弟还在里面！”
“回去跟他们拼了！”
李将军看着激动的士兵。
心里像被针扎着一样疼。
他也想回去。
也想救要塞里的人。
可他不能。
他是将军。
要对剩下的二十七万士兵负责。
他硬下心肠，提高声音：
“回去？”
“我们现在只有二十七万大军！”
“兽人有一百万！还有九阶魔兽！”
“回去就是送死！”
“不仅救不了要塞！”
“还会把剩下的人都搭进去！”
他的声音里带着愤怒，还有一丝无奈。
士兵们沉默了。
激动的情绪像被冷水浇灭，一个个都低下了头。
却依旧不甘心。
有的士兵攥紧了拳头，指甲嵌进肉里；有的甚至开始流泪，眼泪滴在沙地上，很快就没了痕迹。
聂桤看着眼前的景象。
他们不能放弃。
不能让兽人占领要塞。
不能让人类的土地落入兽人手中。
“将军。”
聂桤开口。
声音不大，却带着坚定。
吸引了所有人的目光。
“虽然我们损失惨重。”
“但我们还有二十七万大军。”
“还有王魔法师和张魔法师两位九阶法师。”
“只要我们能回到银月城。”
“等帝国的一百万援军到了。”
“我们就能组织反击。”
“不仅能夺回要塞。”
“还能把兽人赶回万兽山脉！”
他的眼神很亮，像黑暗里的光，带着希望。
李将军抬头看着聂桤。
眼神里闪过一丝惊讶。
然后是迟疑。
最后渐渐燃起了希望的火苗。
“你说得对。”
“我们还有机会。”
“只要回到银月城。”
“等援军到了。”
“我们就能反击！”
他立刻提高声音，朝着士兵们喊道：“大家听着！”
“我们现在不是放弃！”
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“是暂时撤退！”
“等我们回到银月城！”
“等帝国的一百万援军到了！”
“我们就组织反击！”
“夺回要塞！”
“为死去的同伴和家人报仇！”
士兵们的眼神亮了起来。
像被点燃的火把，一点点亮起，最后连成一片。
报仇的信念。
活下去的希望。
像两股暖流，冲散了心里的绝望，让他们重新燃起了斗志。
“报仇！报仇！”
士兵们举起武器。
长枪、长刀、法杖，举得高高的。
大喊着，声音在荒漠里回荡，像惊雷一样，驱散了压抑的气氛。
风沙似乎都被这声音震得小了些。
一个时辰很快过去。
夕阳彻底落下，夜色开始笼罩荒漠。
大军再次出发。
士兵们举着火把。
火把的光芒在黑暗里摇曳，像一条长长的火龙，蜿蜒在沙地上，朝着银月城的方向前进。
脚步声很整齐，带着重新燃起的斗志，不再像之前那样沉重。
聂桤走在队伍中间。
看着身边的士兵。
他们的脸上虽然还有疲惫，眼里却有了光，手里的武器握得更紧了。
心里也坚定起来。
不管前方有多少困难。
不管兽人有多强大。
他们都要活下去。
都要夺回要塞。
守护人类的土地。
赤磷蛇似乎感受到了他的决心。
轻轻蹭了蹭他的手腕。
猩红的鳞片在火把的光里泛着暖光，像一颗小小的火种。
聂桤摸了摸赤磷蛇的头。
指尖能感受到它的温度，还有它轻轻的回应。
他抬头望向银月城的方向。
那里有他们的伙伴。
有他们的家园。
有人类的希望。
他知道。
这场战争还没结束。
更大的挑战还在后面。
可只要他们不放弃。
只要大家一起并肩作战。
就一定能赢。
火把的光映在他的脸上，眼神里满是坚定。