队伍继续前进。
火龙般的队伍，在漆黑的荒漠里，朝着希望的方向，一步步走去。
深夜的荒漠像一块沉在墨水里的布。
只有火把的光芒在黑暗里摇曳。
橙红色的火舌舔着木柄，把士兵们的影子拉得又细又长，投在沙地上随脚步晃荡。
二十七万大军的脚步声在沙地上连成一片。
踩碎的沙粒混着疲惫的喘息，像沉闷的鼓点，一下下敲在每个人的心上。
有人的盔甲松动了，每走一步都发出 “哐当” 的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
聂桤走在队伍中间。
左手扶着腰间的月杖，木系魔力像细密的藤蔓。
从指尖悄悄渗进沙地，与手腕上赤磷蛇的感知交织在一起。
赤磷蛇的猩红鳞片失去了白日的暖光，贴在他的皮肤上火热，蛇信每一次探出，都带起一丝微凉的风，把周围的气息送进聂桤的脑海。
他能清晰感知到。
大军后方十里外，十几道带着黑魔法腐朽味的气息在徘徊，像饿狼盯着猎物，显然是兽人斥候在跟踪。
“兽人斥候还在跟着我们。”
聂桤侧头对身边的成峰说。
声音压得很低，怕被远处的斥候察觉。
“他们应该是想摸清我们的撤退路线。然后通知主力，在半路上伏击我们。”
成峰点头。
右手握紧长剑，指节因为用力而发白。
剑鞘上的皮革被汗水浸软，贴在掌心发黏。
“我让烈风虎盯着后面。一旦有斥候靠近，就解决掉。”
“苏澜和赵快也能帮忙。
苏澜的箭术准，赵快的云翼雕虽然不能飞，却能感知到周围的动静。”
烈风虎似乎听懂了成峰的话。
它跟在成峰身侧，橙红色的皮毛在黑暗里几乎隐形，只有金色的眼眸像两盏小灯，在夜里格外明亮。
时不时回头望向后方，喉咙里发出低沉的嘶吼。
声音不响，却带着威慑力，让远处的兽人斥候不敢轻易靠近。
苏澜也提高了警惕。
她背着银月弓，弓臂上的血迹已经干涸，变成暗褐色的印记。
虽然没有了风系附魔箭，箭囊里只剩下几支普通铁箭，她却依旧把短匕攥在右手，指尖抵着冰冷的刀刃，随时准备应对突发情况。
迅影鹿贴在她脚边，银灰色的短毛蹭着她的裤腿，像在无声安慰。
赵快坐在一辆临时征用的板车上。
云翼雕卧在他身边，受伤的翅膀裹着麻布，上面还渗着淡红色的血。
赵快一边用皮囊给云翼雕喂水，一边警惕地观察周围。
水顺着云翼雕的喙流下来，滴在他的手背上，带着微凉的温度。
“要是兽人敢来伏击。我就用短刀劈了他们！”
他的声音带着少年人的冲劲，却难掩一丝后怕。
“让他们知道我们不是好欺负的！”
林晚走在队伍的医疗区。
药盒被她紧紧抱在怀里，里面的药剂瓶互相碰撞，发出 “叮叮” 的轻响。
她正蹲在一名断腿的士兵身边，手里凝聚着微弱的水系魔法，小心翼翼地敷在士兵的伤口上。
魔力早已耗尽，只能靠不断喝恢复药剂支撑，嘴唇干裂得渗出血丝，脸色苍白得像纸，却依旧没有停下。
她知道。现在每多治疗一名士兵，大军的战斗力就多一分。
活下去的希望就大一分。
大军行军到后半夜。
突然刮起了沙尘暴。
狂风卷着碎石和黄沙，从荒漠深处呼啸而来，像无数头野兽在嘶吼。
火把的光芒瞬间被吞没，橙红色的火点在黑暗里晃了晃，就被风沙压灭。
士兵们只能互相搀扶着，有人抓住同伴的盔甲，有人攥着彼此的手腕，在沙暴中艰难前行。
碎石打在盔甲上，发出 “噼里啪啦” 的声响，疼得人龇牙咧嘴。
“大家抓紧身边的人！别走散了！”
李将军的声音在沙暴中传来。
带着不易察觉的颤抖。
他的披风被风吹得猎猎作响，兜帽掉了下来，头发和胡须上都沾满了黄沙。
沙暴太大了。
不仅影响行军速度，还会掩盖兽人斥候的气息，让他们无法提前预警。
聂桤的木系魔力在沙暴中受到了极大的干扰。
原本能覆盖百丈的感知范围，现在缩小到了三十丈。
魔力像被风沙撕扯的布，断断续续，连周围士兵的气息都变得模糊。
赤磷蛇的蛇信也频繁探出，却只能捕捉到身边士兵的体温，无法感知到远处的兽人斥候。
空气里满是黄沙的味道，呛得人忍不住咳嗽。
“小心！”
苏澜的喊声突然传来。
声音里带着急切。
她的眼睛在黑暗里适应了许久，隐约看到几道黑影借着沙暴的掩护，悄无声息地窜了过来。
聂桤抬头。
就见黑暗里几道黑影贴着地面窜出。
是兽人斥候！
他们赤裸着上身，皮肤是深褐色的，手里的战斧泛着黑芒，显然附着了黑魔法，直取队伍边缘士兵的性命！
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“有埋伏！”
成峰立刻大喊。
声音穿透沙暴，传到周围士兵耳中。
他的长剑瞬间出鞘，八阶巅峰的气血之力顺着刀刃蔓延，泛着淡青色的光。
朝着最近的一名兽人斥候劈去。
“噗！”
长剑从兽人肩膀劈到腰腹，将对方劈成两半，鲜血溅在沙地上，瞬间被风沙掩盖。
烈风虎也冲了上去。
金色的眼眸里满是凶戾，巨大的爪子拍向两名兽人斥候。
“砰！砰！”
两声闷响，兽人斥候被拍飞出去，撞在沙地上晕死过去。
赵快也反应过来。
他从板车上跳下来，不顾胳膊上的伤口疼痛，攥紧短刀冲向兽人斥候。
“敢偷袭我们！找死！”
他的短刀虽然不如长剑长，却异常锋利。
趁着一名兽人斥候转身的间隙，一刀刺进对方的后心。
兽人斥候闷哼一声，倒在沙地上没了动静。
苏澜和迅影鹿也加入了战斗。
迅影鹿的速度极快，在沙暴中像一道银色的影子，灵活地穿梭在兽人斥候之间。
用坚硬的鹿角顶翻一名又一名兽人。
苏澜则跟在后面，短匕精准地刺向兽人斥候的咽喉，每一次出手都干净利落。
聂桤也挥动月杖。
最后一点木系魔力凝聚成尖锐的地刺，从沙地里窜出，将冲来的几名兽人斥候刺穿。
赤磷蛇也从他手腕上窜出去，猩红的身体在空中划过一道弧线，火毒喷向剩下的兽人斥候。
虽然威力大减，却依旧让兽人斥候动作一滞，为其他人争取了攻击机会。
战斗很快结束。
十几名兽人斥候被全部解决。
士兵们却不敢放松警惕。
沙暴还在继续，黑暗里不知道还有没有更多的斥候。
有人捡起兽人斥候的战斧，发现斧刃上的黑魔法还在泛着微光，连忙用布包起来，怕被黑魔法侵蚀。
“大家加快速度！尽快走出沙暴区！”
李将军下令。
声音比之前更沙哑，却依旧带着力量。
士兵们互相搀扶着，在沙暴中艰难前行。
脚步声、喘息声、风沙声交织在一起，在黑暗里显得格外压抑。
没人说话，只有偶尔传来的咳嗽声，和盔甲碰撞的轻响。