大队部里，烟雾缭绕，呛得人睁不开眼。
王长贵手里那杆烟袋锅子，火星明明灭灭，抽得“吧嗒吧嗒”响。
屋里炉火烧得通红，空气里弥漫着旱烟味、湿漉漉的羊皮袄腥气，还有众人沉重的呼吸声。
“你是说……”
王长贵在鞋底上狠狠磕了磕烟灰，眉头拧成了一个大疙瘩，“那只吃土的老狼，是被那头老虎给硬生生吓下来的？”
“不仅是它。”
陈放坐在长条凳上，手里拿着根烧火棍，在满是尘土的地面上画了一个大圈，又在中间重重地点了一下。
“支书，韩大爷。”
“咱们这长白山就像个大池塘，那头老虎，就是块几百斤的大石头。”
“这石头‘咣当’一下砸进池塘中间，占了最好的地儿，那原本待在中间的水，往哪去？”
蹲在炉子边烤火的韩老蔫，眼皮子一抬，浑浊的眼里闪过一丝了然：“往边上挤呗，谁敢跟山君抢地盘？”
“对，就是挤。”
陈放手里的棍子往外圈猛地划拉了一道，带起一片灰尘。
“它这一动，方圆百里的狼群、豹子、黑瞎子，甚至狐狸、黄皮子、野猪，谁还敢在那待着？”
“这些畜生打不过老虎，为了活命，只能拖家带口往外跑。”
“一层挤一层，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”
陈放手里的棍子猛地指向代表前进大队的位置。
“最后，这些被层层挤出来的‘虾米’和‘烂泥’，没地儿去了，就只能往咱们这片没人管的地带里钻了！”
屋里瞬间陷入死一般的寂静，只剩下炉子里木柴爆裂的“噼啪”声。
王长贵听得头皮发麻，拿着烟袋的手都僵在了半空。
这道理浅显易懂，可真要细细琢磨，那就是泼天大祸啊！
“陈小子说得在理。”
韩老蔫吧嗒了一口烟，嗓音沙哑，“山里出了个霸王，周围的小鬼都得搬家。”
“咱们这村子，正好就在这‘搬家’的路口上堵着。”
刘三汉一听急了，大巴掌一拍大腿：“那咋整？合着咱们这成了畜生的避难所了？”
“避难所？”
陈放把手里的烧火棍往火炉子里一扔，溅起几颗火星。
“这帮畜生是被老虎从老窝里撵出来，那可是饿得眼红、吓得发疯，正是最凶的时候！”
“在它们眼里，咱们大队的鸡鸭鹅狗，甚至圈里的猪、牛，那都是现成的救命粮！”
陈放站起身，语气变得十分严厉。
“如果不早做准备，不出三天，咱们前进大队，就得成了它们的露天食堂！”
“啪！”
王长贵把烟袋锅子往桌子上狠狠一拍，震得茶缸子乱颤，那双老眼瞬间瞪得溜圆。
“他娘的！老虎咱惹不起，这帮散兵游勇还能反了天不成？”
“三汉！”
“到！”
刘三汉一个立正，把胸脯挺得老高。
“通知下去！各家各户，尤其是养了牲口的，今晚把圈舍都给我堵严实了！”
“民兵连把枪都给我擦亮了，分成三班倒，围着村子巡逻！”
老支书站起身，隔着窗户看向外面漆黑的风雪夜，咬牙切齿道：“谁要是敢在这个节骨眼上偷懒睡觉，老子扒了他的皮！”
“是！”
……
这一夜，前进大队静得让人心慌。
风雪停了。
但那股压抑却比狂风呼啸更让人心里发毛。
天刚蒙蒙亮，晨光还没把夜色透尽。
“滋啦——滋啦——！”
一阵急促又克制的挠门声，猛地把陈放从浅睡中拽了起来。
是雷达。
这狗平日里是个咋呼性子，有点风吹草动就要叫唤两声，可这会儿却一声不吭。
隔着门板，陈放都能听见它鼻子里挤出的“呜呜”声，像是受了委屈，又像是吓着了。
陈放眼皮子一跳，翻身下炕，鞋后跟都没来得及提上，就抓起炕头的羊皮袄披上冲了出去。
门一开，一股掺着雪沫子的寒气扑面而来。
“咋了？”
陈放蹲下身。
雷达那条总是摇得跟风车似的大尾巴，这会儿紧紧夹在裤裆里，脑袋拼命往陈放怀里拱。
它猛地转过头，对着村西头的灌木林子，无声地呲了呲牙。
旁边，追风也无声无息地走了过来。
它没像雷达那样失态，但脊背上的鬃毛也已经根根炸起，眼神紧紧盯着那个方向，喉咙里压抑着沉闷的雷音。
出事了。
陈放眼神一凛，转身回屋，一把抄起剥皮小刀，“咔哒”一声别在腰间。
出门时，他脚下生风，先后踹开了韩老蔫和刘三汉家的院门，压低嗓子吼了一声。
“韩大爷！刘队长！抄家伙，跟我走！”
没一会儿，几道人影深一脚浅一脚地踩着没膝的积雪，喘着粗气赶到了村口林子边。
等到了地儿，借着蒙蒙亮的晨光往地上一瞅，哪怕是打了一辈子猎的韩老蔫，这会儿也忍不住倒吸了一口凉气。
“嘶！我的亲娘咧……”
昨晚刚下的新雪，原本应该是白茫茫的一片。
可现在，这片洁白的雪地上，冷不丁多出了一条宽阔的“路”。
但那不是人踩出来的。
那是无数只野兽，硬生生蹚出来的！
密密麻麻的脚印，杂乱无章地叠在一起，像是刚开完一场百兽大会。
有梅花状的狼爪印，大大小小连成片，有像婴儿手掌似的獾子印，有细长带着钩的黄皮子爪印，甚至还混着几个大如脸盆、深陷雪里的圆形脚印。
那是猞猁，甚至是金钱豹！
最让人头皮发麻的是，这些脚印不分彼此，几乎是同时朝着一个方向延伸，直指前进大队！
“乖乖……”
韩老蔫蹲在地上，那双满是老茧的手哆哆嗦嗦地摸了摸那片被踩得乱七八糟的雪地，声音都变了调。
“陈小子，真让你那张嘴给说中了。”
陈放紧跟着蹲下身，指着地上一组几乎挨着的脚印。
“看这儿。”
“这是狼的爪印，旁边不到两尺，就是黄皮子的。”
陈放的声音冷得像冰碴子，“平日里这俩是死对头，见面就得掐个你死我活。”
“可现在，它俩居然并排走。”
刘三汉端着五六式半自动，手心全是冷汗。
他看着那一排排通向村里的脚印，只觉得后脖颈子冒凉气，干涩地咽了口唾沫。
“这是……这是吓得连架都不敢打了？光顾着跑路了？”