东南钦差行辕，寅初时分。
烛火将张方平与陈放的身影投在墙上，拉得很长。两人中间的桌案上，摆着那个从墨韵斋后墙取出的细竹管，以及几张刚刚写就的审讯笔录。空气里弥漫着熬夜特有的焦灼与清醒交织的气息，混合着墨汁与烛烟的味道。
“假更夫本名孙二狗，扬州本地泼皮，有些拳脚，常替人做些见不得光的跑腿、盯梢勾当。”陈放语速平稳，带着皇城司特有的简练，“据他初时招供，是受一个叫‘老疤’的中间人指派，每隔三日，子夜至丑时之间，往墨韵斋后墙砖缝送一次‘信’，同时取走上次留下的‘回信’。每次酬劳二百文，现结。”
张方平目光落在竹管上：“‘老疤’是何人？如何接头？竹管里是何物？”
“孙二狗只知‘老疤’右脸颊有一道旧刀疤，左腿微跛，常在城西‘快活林’赌坊附近出没。每次都是‘老疤’主动寻他，交代任务，给钱。竹管内容他一概不知，也不敢拆看，规矩是‘只送取，不问不看’。”陈放道，“我们的人已连夜赶往‘快活林’布控。至于这竹管”
他小心地拿起竹管，指着蜡封处：“蜡封完好，应是新封不久。封蜡中掺了极细的朱砂粉末，若是被二次加热或试图无损开启，朱砂分布会改变，容易察觉。对方很谨慎。”
张方平微微颔首：“可能无损开启？”
“属下已让随行的巧手匠人看过，需用特制薄刃，沿特定角度缓慢切入，再以微火均匀烘烤蜡封边缘使其略软，同时剥离，可保绝大部分朱砂分布不变。但仍有风险。”陈放道，“是否开启，请御史示下。”
张方平沉吟片刻。开，可能获得关键线索，也可能触发未知警示或毁坏机关。不开，则线索就此中断。
“开。”他最终道，“但需在完全隔离的屋内进行，开启者需做好防护，防止内藏毒物或机关。开启过程，你我旁观，详细记录每一步。”
“是！”
半个时辰后，行辕内一间门窗紧闭、仅点一盏气死风灯的小屋中。一位年约四旬、手指异常灵巧的匠人，正屏息凝神地操作。薄如柳叶的钢刃在蜡封边缘游走，另一只手用一盏极小铜灯，隔着寸许距离，缓缓烘烤。张方平与陈放站在数步外，静静看着。
空气中弥漫着蜡油微融的焦味。匠人额角渗出细汗，动作却稳如磐石。终于，蜡封被完整取下，露出竹管口。匠人用细镊子探入，夹出一卷卷得极紧的桑皮纸条。纸条展开，长约三寸，宽一寸，上面用极细的墨笔写满了蝇头小楷。
匠人将纸条小心置于铺了白绢的托盘中，退开。张方平与陈放上前细看。
字迹工整，甚至带点馆阁体的韵味，但笔画间透着一股刻意的板正，似在掩饰原本的书写习惯。内容更是令人心惊：
“货已验，成色七分，可入丙字库。北线风紧，隆昌号暂停走水，改走陆路老渠道，分三批，每批不超五百斤。六月十五前，需清空甲字库三成，兑为‘青蚨’，走泉州线出海。‘先生’示：近日勿妄动，蛰伏待机。另，冯某事毕，尾巴须净。阅后即焚。”
没有抬头，没有落款，但信息量巨大。
“货指的是私盐？‘丙字库’、‘甲字库’应是他们的储盐仓库代号。”陈放低声道，“北线风紧，印证了狄侯爷在北疆的‘清道’行动已产生效果，逼得他们改变走私路线。‘隆昌号’果然是他们北线的关键一环！”
张方平目光锐利：“‘走水’指河运，‘陆路老渠道’应是绕过关卡的走私山路。分三批，每批不超五百斤，这是规避风险的单次运量上限。‘清空甲字库三成，兑为青蚨，走泉州线出海’这是要将部分赃款或盐利，通过‘青蚨’钱庄系统，兑换成便于携带的票据或外币，从泉州港转移至海外！好大的手笔，好长的线！”
他指着最后一句：“‘冯某事毕，尾巴须净’——这坐实了冯永年是被灭口！‘尾巴’指的恐怕不止是动手的老吴，还包括可能知情或牵连的其他小角色，甚至我们内部尚未肃清的眼线。‘先生’应该就是‘账房先生’！他在遥控指挥！”
陈放感到一阵寒意：“他们已在做切割和转移的准备。御史，我们必须加快动作，否则一旦主要人物和财富转移出海，再想追查就难了。”
张方平强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。“这密信，是‘账房先生’发给墨韵斋内应，再由内应转交给外部跑腿（孙二狗）传递？还是反过来？墨韵斋是接收指令的中转站，还是发出指令的源头？”
他重新审视纸条：“字迹工整刻意，像是专门负责抄写传递的人所书，并非决策者亲笔。但内容涉及核心指令，说明书写者至少是心腹，知晓部分机密。‘阅后即焚’，说明此信有一定时效性和敏感性，接收方需立即知晓并执行。”
“孙二狗是送信人。他这次是‘送’还是‘取’？”张方平问。
陈放回忆：“按孙二狗交代，他这次的任务是‘送’。上次任务（三天前）是‘取’。”
“那么，这封信应该是‘账房先生’或其信使，放在某处，由孙二狗取来，送至墨韵斋。或者是墨韵斋的人写好，由孙二狗送至另一处？但信中提到‘北线风紧’、‘隆昌号’这些外部动态，更可能是外部指令传入墨韵斋这个联络点。”张方平分析道，“墨韵斋内，必有能解读此信、并向组织内各部分传达执行的核心人物。此人很可能就是我们在找的‘账房先生’的重要助手，甚至可能是其本人！”
他立刻下令：“第一，对墨韵斋实施全天候严密监控，记录每一个进出者，尤其是掌柜、账房、采买、库管等可能接触核心事务的人员。寻找其中举止异常、或与已知可疑人物有接触者。”
“第二，重点追查‘老疤’。此人能接触孙二狗这类底层执行者，并传达具体任务，应是组织中层头目。抓住他，很可能挖出上下线。”
“第三，立刻将密信内容中关于仓库（丙字、甲字）、走私路线（陆路老渠道）、资金转移（泉州线）的线索，整理下发，命令各州县协查，重点是扬州、楚州、海州等盐业重地，以及通往北疆和泉州方向的交通要道、港口。注意寻找可疑的大型仓库、频繁改道的商队、异常的大额钱庄交易。”
“第四，继续审讯孙二狗，深挖他之前所有‘送取’任务的时间、地点、接头人特征，试图找出规律和更多联络点。”
“第五，”张方平看向陈放，眼神深沉，“我们内部‘尾巴须净’这句话，像鞭子一样抽过来。加速内部审查，尤其是那几个重点嫌疑人。必要的时候，可以‘请’他们来，喝喝茶，问问他们对‘丙字库’、‘青蚨’、‘泉州线’有没有什么了解。”
陈放肃然：“明白！御史，那密信原件”
“找高手临摹一份，字迹、纸张、折叠方式、甚至墨色浓淡，都要尽量一致。原件严密保管，作为日后铁证。临摹件或许可以有些用处。”张方平眼中闪过一丝锐光。
窗外，天色依旧漆黑，但东方天际已透出一线极淡的灰白。一夜未眠，但张方平精神却愈发集中。这封密信，如同黑暗迷宫中的一缕微光，虽然未能直接照出“账房先生”的真容，却清晰地勾勒出了这个庞大走私网络的部分骨架与流动方向。接下来，就是顺着这些脉络，一寸寸地摸过去，将隐藏的节点一个个揪出来。
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北疆，拂晓前最黑暗的时刻。
距离边境线约三十里的一处荒僻山谷外，狄咏亲率两百精锐骑兵，人衔枚、马裹蹄，悄无声息地完成了合围。根据跟踪那伙寻找“旧道”向导生面孔的探子回报，对方最终在此山谷中与一队约五十人、驮着沉重货物的马帮汇合，似乎准备在天亮前借道一条废弃多年的猎人小径，偷越国境。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的土崖。狄咏将主力埋伏在谷口外一里处的灌木丛后，另派两支各三十人的小队，携带弓弩和绊马索，从侧翼绕至山谷两侧崖顶，居高临下控制谷内。
“侯爷，看货包形状和驮马吃力程度，像是盐包或金属锭。”副将杨烽在狄咏身边低语，“马帮的人看着彪悍，不像普通商贩，倒像是军中退下的老卒或积年马贼。”
狄咏微微眯眼：“不管是兵是贼，走私违禁、企图资敌，便是国贼。传令：崖顶队伍以火箭为号，火箭升空，谷口堵死，两侧弓弩覆盖，喊话劝降。欣丸夲鉮栈 哽薪罪全若持械抵抗，格杀勿论。首要目标是擒拿头目，查清货物来源去向，其次是保全部分货物作为证据。”
“得令！”
天色将明未明，山谷中传来轻微的响动，马帮开始整队，准备出发。就在其先头数骑即将走出谷口时，狄咏猛地挥手。
“咻——啪！”一支拖着橘红色尾焰的火箭冲天而起，在黎明的灰蓝天幕上炸开一团醒目的光芒。
“官军在此！弃械投降者不杀！”如雷的吼声从谷口埋伏处响起，同时，两侧崖顶弓弦震动，箭矢破空声尖啸而下，精准地落在马帮队伍前后左右的地面上，形成威慑，并未直接射人。
马帮顿时大乱。人喊马嘶声中，有人试图拔刀前冲，有人想调头回撤，但谷口已被迅速推出的拒马和手持长枪盾牌的军士堵死，崖顶箭矢威胁下，后退亦无路。
“放下兵器！蹲地抱头！”喊声不断。
大部分马帮成员在短暂的混乱后，意识到已被包围，抵抗无望，纷纷丢下兵器，依言蹲下。少数几个悍勇的头目试图鼓动冲杀，但立刻被崖顶射下的精准箭矢射倒两人，余者胆寒，也只能弃械。
战斗（如果算得上是战斗的话）在短短一盏茶时间内结束。狄咏的部队以绝对优势的兵力、地形和准备，完成了近乎无损的压制。
清点战场，擒获马帮成员四十七人，驮马六十二匹，货物百余包。经初步查验，货物中约六成是成色不一的私盐，三成是铅锭（可用于铸造劣钱或制作军械配件），还有一成是包装严实、尚未拆验的“杂货”。
马帮头目是一个脸上带疤、身材魁梧的独眼汉子，被押到狄咏面前时，犹自梗着脖子，眼神凶狠。
狄咏也不多话，只对杨烽道：“分开审，重点问：货物来源、交接人、运往辽国何处、接头人、以往走过几次、同伙还有哪些。告诉他们，走私禁物、通敌资敌，是诛九族的大罪。若老实交代，或可保住家人性命，自己也能得个痛快。若冥顽不灵，北疆的军牢，有的是让他们开口的法子。”
他语气平淡，却带着沙场淬炼出的杀气。那独眼头目闻言，脸色变了变，但仍强撑着不吭声。
狄咏不再看他，走到那些货物前，仔细查看铅锭上的模糊印记，又让人拆开一包“杂货”，里面竟是些质量上乘的江南丝绸和瓷器。
“盐、铅、丝绸、瓷器”狄咏冷笑，“盐是大利，铅可资敌造械，丝绸瓷器是硬通货。这生意做得倒全。查！这些铅锭的来历，丝绸瓷器的出处，与东南方面提供的线索交叉比对。还有，这些人里，有没有与‘隆昌号’或‘钱十三’有关联的？”
他抬头望向东南方向。张方平那边截获的密信提到“陆路老渠道”，自己这边就正好打掉一个试图走旧道越境的马帮。这绝非巧合。北线与东南线，正在快速并拢。
“侯爷，接下来如何处置？”杨烽问。
“审讯结果出来前，人货分别严密看管。将此事以六百里加急密报朝廷和东南张御史。同时，”狄咏目光扫过山谷地形，“以此地为范例，将此‘旧道’位置、马帮特点、货物特征，通报北疆各关隘、巡检司，令其加强类似路线的巡查。另外，沈括设计的新式哨所，首批样品和图纸不是快到了吗？就在这类容易渗透的‘旧道’附近，选点建立试点哨所，配属精锐小队，专司游动查缉。”
“是！”杨烽领命，又道，“侯爷，此次行动干脆利落，是否故意放点风声出去？震慑一下其他蠢蠢欲动者？”
狄咏略一思索，摇头：“暂时不必大张旗鼓。但可以‘不经意’让边境榷场的某些人知道，最近有走私马帮被剿，官军查得很严。看看哪些商号或人物会因此不安，或有异常举动。记住，我们要的是顺藤摸瓜，不只是打死一只老鼠。”
“明白！”
天色渐亮，晨光驱散山谷中的最后一丝黑暗。狄咏看着士卒们有条不紊地押解俘虏、清点货物、封锁现场，心中并无多少轻松。打掉一个马帮，只是截断了一条细支流。那张庞大的走私网络，其主干和源头，仍在东南，在那些隐匿于官商身份之后的“账房先生”、“东家”们手中。北疆的任务，是扎紧篱笆，堵住出口，同时尽可能从这些落网之鱼身上，反向撕扯出更多线索，与东南形成夹击之势。
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汴京，辰时，垂拱殿。
今日并非大朝，但赵小川召集了孟云卿、新任枢密副使范纯礼（范仲淹之子，刚自西北调回）、三司使薛向、皇城司都指挥使顾震，以及被特许与闻机密的苏轼，召开了一次小范围的核心会议。殿内焚着宁神的檀香，但气氛却透着凝重。
赵小川首先让顾震简要通报了东南张方平昨夜的最新进展（截获密信及初步分析），以及北疆狄咏拂晓时分剿灭走私马帮的急报。
众人听罢，神色各异。范纯礼久在边陲，性格刚直，率先开口：“陛下，北疆狄侯处置果断，东南张御史亦觅得关键线索。然观此密信内容，贼人组织严密，行事周详，且已有转移赃款出海之预案，其势已成，其根已深。当务之急，一是严防其狗急跳墙，危及地方或钦差；二是需中枢统筹，切断其所有外逃渠道，尤其是海路。”
薛向掌管财政，更关注经济脉络：“‘青蚨’钱庄系统竟能被其利用至此，臣有失察之责。请陛下允臣立刻彻查所有具有异地兑付功能之大钱庄，尤其是东南、泉州、广南等地分号，严查异常大额交易及与可疑商号的往来。同时，可密令市舶司，加强对前往南洋、大食等地商船的货物与银钱核查，重点关注以票据、贵金属等形式的大额资产转移。”
苏轼则摸着胡子，若有所思：“这‘账房先生’，倒是个妙人。以商贾账目之法，行隐秘组织之实，层层分管，单线联系，指令清晰。若非张德远锲而不舍，狄侯爷雷厉风行，寻常查案手段，怕是难窥其全豹。不过，既是‘账房’，必重‘账目’与‘交接’。能否从其资金流转、货物交接的‘账目漏洞’或‘交接节点’入手，寻找其必然暴露的破绽？比如，如此巨量的私盐产出、仓储、运输，所需人手、场地、牲畜、工具绝非小数，这些‘成本’和‘痕迹’，即便做得再隐蔽，也不可能完全不留。”
赵小川听着臣子们的议论，手指轻轻敲击着御案。他注意到孟云卿一直未曾发言，便问：“皇后有何见解？”
孟云卿抬眸，声音清晰平静：“诸位大人所言皆切中要害。妾身补充两点。其一，贼人内部并非铁板一块。冯永年可被灭口，‘尾巴须净’之令足见其冷酷。底层执行者如孙二狗、老疤，中层如可能存在的各地仓库管事、运输头目，与核心的‘账房先生’、‘东家’之间，利益未必一致，忠诚也未必稳固。张御史设‘陈情箱’分化之策甚好，或可加大力度，针对不同层级，设计不同的‘劝降’或‘举报’条件。”
！“其二，”她继续道，“贼人计划转移资产出海，说明其核心层已有退路准备，甚至可能部分家眷早已移居海外。追查其家眷动向，尤其是近年突然‘出游’、‘探亲’、‘经商’久不归者，或能发现端倪。皇城司或可从此着手。”
赵小川眼中露出赞许之色。孟云卿总能从人性与细节角度，提出务实建议。
“诸位爱卿所言，皆有其理。”赵小川总结道，“范卿，枢密院即刻行文沿海各路军州，加强水陆戒备，尤其是泉州、明州、广州等主要港口，对可疑船只、人员严加盘查，授权当地守臣，遇紧急情况可先行扣押。同时，传令北疆狄咏，对其剿获马帮之审讯结果，尤其是涉及东南上线的部分，务必深挖，及时与张方平互通。”
“薛卿，三司牵头，会同户部、刑部，立即制定对全国大小钱庄，尤其是具备跨区域业务者的紧急核查条例，重点查账目、查大额异常、查股东背景。给各钱庄划出限期自查自报的红线，逾期或隐瞒者，严惩不贷。市舶司那边，朕会另下旨意。”
“苏卿，你于经济事务素有见解，又与市井接触颇多。这寻找‘账目漏洞’与‘交接节点’之事，你可多费心，将想法细化，形成条陈，供张方平及有司参考。或许，你那个‘绩效考成’的思路，也能反用于分析贼人组织的运作‘绩效’与风险点。”
“顾卿，皇城司全力配合各方行动，重点追查涉案人员家眷动向、隐匿财产，以及朝中是否有人与之通风报信、暗中回护。朕许你扩大侦讯范围，但需证据扎实。
他一条条吩咐下去，思路清晰，分工明确。最后，他看向孟云卿：“皇后所提分化之策与家眷追查，甚为关键。便由你协理顾卿，细化执行方案。尤其是针对不同层级的‘劝降’策略，可借鉴嗯，借鉴些市井谈判或商事合作的法子，务求实效。”
众人齐声称是。赵小川让众人散去各自准备，独留了苏轼。
“子瞻，”赵小川换了轻松些的语气，“方才会上，你似乎还有话未尽？”
苏轼笑道：“陛下明察。臣是在想，这‘账房先生’用桑皮纸传令，墨韵斋是书铺，两者皆与‘文墨’相关。此人或许有文人背景，或曾混迹科举、衙门文书之流，故而对官府文书流程、印章印信、账目格式极为熟悉，方能伪造得天衣无缝，组织也带些文吏体系的影子。张御史或可留意，东南官场中，那些科举出身、精通账目、文书，却因故未能显达，或近年突然辞官、致仕转而经商的人物。还有，墨韵斋本身，其东主、掌柜的来历，也需深挖。”
赵小川点点头：“有理。此事你可私下修书与德远提醒，不必通过正式公文。”
“臣遵旨。”
苏轼退下后，赵小川独自站在殿中巨大的疆域图前，目光从东南扬州，沿着运河、长江，移到北疆边境，又扫过漫长的海岸线。一张无形的大网正在收紧，但网中的大鱼，仍在暗处游弋。他需要更多的耐心，更多的智慧，以及一点点运气。
“陛下，”内侍轻声禀报，“太子殿下求见，说是画了一幅很大的图，想请陛下看看。”
赵小川眉宇间的凝重稍稍化开：“让他进来吧。”
不多时，赵言捧着一卷几乎比他身高还长的绢帛，有些吃力却又兴奋地走了进来。绢帛铺开在地毯上，上面果然用稚嫩却认真的笔触，画着大致的大宋疆域轮廓，标注了“汴京”、“东南”、“北疆”等字样，还用不同颜色的线连接着，旁边画着些花草、小人、房子、船只的图案。
“父皇，您看！这是儿臣画的‘大图’！”赵言指着图，眼睛发亮，“少傅说，东南在查坏人，北疆在防坏人，汴京是咱们家。儿臣用绿线连好的事情，比如运粮食的河；用红线连可能有坏人的地方；用黄线连嗯，连需要小心保护的花草和百姓房子”
赵小川蹲下身，仔细看着儿子这幅充满童趣却又隐含某种洞察的“大作”，心中涌起一股暖流。他指着图上一条连接东南和海岸的红色虚线：“言儿，这里为什么画红线？还画了艘船？”
赵言认真地说：“因为儿臣听少傅和宫人悄悄说，坏人可能想坐船跑掉。跑掉就抓不到了，就像花园里的害虫钻到很深很深的土里，就很难挖出来。所以这里是‘要赶紧堵住’的线。”
童言无忌，却一针见血。赵小川摸了摸儿子的头，柔声道：“言儿说得对。父皇和忠臣们，正在想办法堵住这些洞，抓住害虫，保护好咱们的花园和房子。”
赵言用力点头，小手在图上比划着：“父皇加油！还有狄侯爷、张御史还有母后，都加油！等抓住了大害虫，花园里的花一定能开得更好！”
孩子的信心和纯净，仿佛驱散了些许阴霾。赵小川笑着答应，心中却更加坚定。为了这片疆土上的“花园”和“房子”，为了像言儿这样的未来，这场仗，必须赢。
！而此刻，远在东南的张方平，刚刚拿到对内部重点嫌疑人刘文焕的深度审查报告。报告显示，刘文焕妻族不仅与海州盐场有旧，其一名表弟，正是海州某私营盐仓的管事。而该盐仓近半年的出货记录，与几批去向不明的“损耗盐”在时间上高度吻合。更重要的是，搜查刘文焕在驿馆的行李时，在其一本诗集的夹页中，发现了一张质地精良的桑皮纸残角，其上墨迹经比对，与老吴家灶膛发现的那片残纸，在质地和墨色上极为相似。
张方平放下报告，对陈放道：“‘请’刘录事参军过来吧。另外，墨韵斋那边，有什么动静？”
陈放道：“天刚亮，墨韵斋的采买伙计像往常一样出门，去了菜市和杂货铺，未有异常接触。但半个时辰前，书铺后门悄悄开了一条缝，一个做书生打扮的年轻人闪身出来，看似闲逛，却专挑小巷走，绕了几圈，进了一家叫‘清源茶社’的后院。我们的人跟进去了，茶社表面是茶馆，后院似乎别有洞天，时常有生面孔进出。已加派人手盯住。”
张方平眼中精光一闪：“清源茶社继续盯，摸清其底细和往来人物。重点查其东主、账房，以及与墨韵斋的关系。刘文焕到了之后，先不急着问盐仓的事，就问他对‘清源茶社’熟不熟悉。”
新一轮的审讯与侦查，即将开始。破晓的微光，正努力穿透厚重的云层。
东南，钦差行辕。
录事参军刘文焕被“请”到一间僻静厢房时，脸色有些发白，但努力维持着镇定。房内只有张方平、陈放和他三人，桌上摆着清茶，气氛却无半分闲适。
“刘参军，坐。”张方平语气平和，示意他落座，“今日请你来，是想请教些事情，关于扬州城内一些风物人情。”
刘文焕依言坐下，双手放在膝上，微微欠身：“御史请问，下官知无不言。”
“听闻扬州茶社林立，文人雅士常聚。有一家‘清源茶社’，位置略偏，但据说茶好水活，刘参军可曾去过？”张方平端起茶盏，轻吹浮沫，目光却落在刘文焕脸上。
刘文焕眼皮几不可察地一跳，随即笑道：“清源茶社？略有耳闻，但下官平日多在衙门或驿馆，品茗多去‘云涧’、‘松风’这等有名号的，偏僻小社，倒不曾涉足。”
“哦？”张方平点点头，“那倒是本官消息有误了。不过，刘参军对墨韵斋应当熟悉吧？毕竟同在一城，书铺茶社，皆是文雅去处。”
“墨韵斋是扬州老字号书铺，下官自然是知道的，也曾买过几本典籍。”刘文焕回答得谨慎。
张方平放下茶盏，从袖中取出那片从刘文焕诗集里找到的桑皮纸残角，轻轻放在桌上。“刘参军诗书风雅，连夹书页的纸张都如此讲究。这种桑皮纸，质地绵韧，墨色蕴而不散，是好纸。不知刘参军是从何处购得？本官也想寻些来用。”
刘文焕看着那片纸角，脸色终于控制不住地变了变，放在膝上的手指微微收紧。“这这是下官偶然在街边纸铺买的，记不清具体哪家了。御史若喜欢，下官房中还有些，愿赠予御史。”
“街边纸铺？”张方平笑了笑，“这般品相的桑皮纸，街边小铺可不常见。倒是清源茶社后院，听闻常有这等好纸流出，供一些特殊客人使用。刘参军，真的没去过？”
“下官下官确实未曾去过！”刘文焕声音略微提高，带着一丝急切，“御史明鉴！”
“那这个呢？”陈放在一旁，将一份抄录的、关于刘文焕表弟所管盐仓出货记录与官盐损耗对比的简表，推到刘文焕面前，“海州庆丰仓，管事刘三河，是你的表弟吧？近半年，该仓‘损耗’盐引共计八百余引，时间上与你表弟私下放货给‘泰丰商行’的记录高度吻合。而‘泰丰商行’经查，其背后东家之一，与墨韵斋的常客、清源茶社的幕后东家，有银钱往来。刘参军，这层层叠叠的关系，你怎么看？”
刘文焕额角渗出冷汗，嘴唇哆嗦着：“这下官不知！下官与表弟虽为亲戚，但各司其职，少有往来，他在盐仓之事，下官一概不知啊！至于什么商行、茶社，更是闻所未闻！”
“闻所未闻？”张方平语气转冷，“冯永年死前，曾供出一个‘账房先生’。昨夜，我们截获一封密信，用的就是这种桑皮纸，提及‘冯某事毕，尾巴须净’。今日，在你行李中发现同质地纸片残角，上面墨迹与灭口老吴家中残纸相似。刘参军，你是读书人，当知‘巧合’太多，便不再是巧合。”
他站起身，踱到刘文焕面前，居高临下：“你是进士出身，通晓律法。协助私盐贩卖、侵吞国课、勾结匪类、谋害钦差案犯，是哪一等罪过，无需本官多言。如今，本官给你两条路。第一条，如实供出你所知的一切：你是如何被拉下水？与何人接头？传递过什么消息？‘清源茶社’、‘墨韵斋’内谁是关键人物？‘账房先生’究竟是谁？若你供述属实，助朝廷破获此案，本官或可奏请朝廷，念你悔过立功，从轻发落，至少保你家人不受株连。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刘文焕身体开始颤抖。
“第二条，”张方平声音更冷，“你继续咬紧牙关，替那些人扛着。但你且想想，冯永年是何下场？老吴是何下场？你一个区区录事参军，知道的有他们多吗？对他们而言，你这样的‘尾巴’，清除起来会更犹豫吗？待到本官从别处找到铁证，将你与那些盐枭贪官一同论罪，届时，你的父母妻儿、宗族亲眷，又当如何？”
这番话，句句敲在刘文焕心上。他脸色惨白如纸，内心的防线在张方平精准的施压和“保家人”的诱惑下，开始剧烈动摇。恐惧、悔恨、对家人的担忧交织在一起。
沉默了仿佛极其漫长的一盏茶时间，刘文焕终于崩溃，瘫软在椅子上，涕泪横流：“我说我都说求御史救救我的家人”
接下来的一个时辰，刘文焕断断续续地供述了一个令人心惊的网络：
他因岳家与盐场的关系，数年前便被拉拢，最初只是帮忙“行些方便”，传递些无关紧要的消息，换取一些银钱。后来胃口被养大，陷入渐深。他与“上面”的联系，主要是通过一个代号“灰鹊”的人。“灰鹊”从不露面，只通过特定方式（如将指令夹在他常买的某本书中，或由指定的小贩递话）传递消息。他的任务包括：打探朝廷对盐政的动向、在使团中留意关键人物的言行、必要时提供一些“掩护”或“误导”。
关于“清源茶社”，他确实去过两次，都是“灰鹊”指令，让他去取“东西”（一次是银票，一次是密信）。茶社表面是茶馆，后院另有天地，常有衣着体面、但面目模糊的人进出，戒备森严。“灰鹊”曾暗示，那里是“先生”会见重要人物、处理核心账目的地方之一。
“墨韵斋”的掌柜姓胡，是个五十余岁的精明老头，看似普通书商，实则是这个网络在扬州城的重要联络节点和“账目中转站”。许多资金流水、货物交割的明细，都会经过墨韵斋的账房进行“合规化”处理，再分送各处。
至于“账房先生”，刘文焕级别太低，从未见过，甚至不确定是单独一人还是一个小组。他只知道，“先生”心思缜密，极擅账目，对官场运作和商业规则了如指掌，所有指令都清晰准确，不容差错。他也隐约听说，“先生”背后还有真正的“东家”，能量极大，甚至在汴京也有人脉。
“最后一次见‘灰鹊’的指令，就是冯永年押到之前，让我留意使团内部对此人的态度，并设法摸清张御史的查案思路。”刘文焕哭着说，“冯永年死后，指令让我‘静默’，等候通知。那桑皮纸是我上次传递消息后，未烧尽的残片，随手夹在书里，忘了处理”
张方平与陈放交换了一个眼神。刘文焕的供词，与密信内容、现有线索能相互印证，可信度较高。更重要的是，他指认了“清源茶社”和“墨韵斋”胡掌柜这两个关键节点。
“画出‘灰鹊’与你接头的所有地点、方式、特征。列出所有你知晓的、可能与此事有牵连的官吏、商贾名字，哪怕只是怀疑。”张方平命令道，“若你所供属实，本官自会斟酌。你的家人，本官会派人暗中保护起来。”
刘文焕如蒙大赦，连连磕头，然后被带下去详细录供。
张方平立刻部署：“陈放，你亲自带可靠人手，立刻秘密控制墨韵斋胡掌柜，注意不要打草惊蛇，最好趁其外出或在家中时行动。同时，增派精锐，将清源茶社外围彻底封锁，许进不许出，但先不进去搜查，以免惊动可能在内的重要人物。等胡掌柜到案，弄清茶社内部结构、守卫情况后，再行定夺。”
“另外，根据刘文焕提供的名单，立刻秘密核查、监控。尤其是那些可能与‘东家’或汴京方面有联系的。我们离核心越来越近了，每一步都必须稳、准、狠。”
“是！”陈放精神一振，领命而去。
张方平走到窗边，望着外面逐渐升高的日头。审问刘文焕获得了突破，但压力并未减轻。对手在扬州经营日久，根深蒂固，一旦察觉到胡掌柜或清源茶社被盯上，很可能会断臂求生，甚至反扑。时间，变得空前紧迫。
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北疆，狄咏临时设立的审讯营帐。
独眼马帮头目的嘴比预想的难撬。他自称“王魁”，咬定只是受人雇佣运货，对方付钱，他运货，不问来路，不问去处，其他一概不知。
直到杨烽将从他身上搜出的一枚私刻小印，与东南传来的一些“钱十三”关联商号文书上的押记进行比对，发现纹路高度相似。
“王魁，或者说‘钱十三’手下的王管事，”狄咏坐在主位，语气平淡，“这枚‘山’字密纹印，解释一下？”
王魁独眼中闪过一丝惊惶，但仍强撑：“道上混的，有个私印怎么了？什么钱十三，不认识！”
狄咏也不急，示意杨烽将几样东西摆在他面前：一包查获的私盐，一块铅锭，一匹丝绸。“盐是东南来的，铅是荆湖路私矿的货，丝绸是苏杭一等品。这些东西，凭你一个边地马帮头子，能凑齐？能打通关节从东南运到北疆？你背后是谁在组织货源？谁在打通关节？谁在辽国那边接应？勃鲁恩部？还是耶律斜轸的人？”
王魁紧闭着嘴。
狄咏站起身，走到他面前：“你不说，没关系。你的手下四十七人，本侯就不信个个都是硬骨头。总有人想活命，想保家人。你说，如果他们知道，是因为你这个头目死扛，害得他们全部以‘通敌资敌’罪论处，祸及三族，他们会怎么想？会不会特别恨你？”
王魁身体一颤。
“本侯还可以告诉你，”狄咏俯身，声音压得更低，“东南那边，你们的老巢，正在被钦差张御史一锅端。你们那个什么‘账房先生’、‘东家’，自身难保。你以为守着的秘密，很快就不再是秘密。你现在硬扛，除了让你和你的兄弟死得更惨、家人受累更深，还有什么意义？早点交代，指认同谋，或许还能戴罪立功，换一条生路，至少让家人有条活路。”
威逼与分化，结合东南确实传来的压力，终于击垮了王魁的心理防线。他长叹一声，瘫倒在地。
据王魁交代，他确实是“钱十三”手下负责北线运输的一个头目。“钱十三”是他们在东南的大掌柜之一，但上面还有更高的“先生”和“东家”。他们的货物（盐、铅、丝绸瓷器等）由东南通过运河、陆路多种方式汇集到徐州、宿州一带的隐蔽中转仓，再由他们这样的马帮分批、分路线运往北疆。在北疆，有固定的接头人（常扮作辽国商人或边境小部落成员）接收，部分货物直接交易，部分则会继续深入辽境，换取皮毛、马匹、甚至情报。
他负责的这条“旧道”，已经走了两年多，相对安全。最近因为“上面”说北边查得紧，让他们暂停“走水”（河运），改走陆路，且要分小批。这次运的货，是准备交给勃鲁恩部一个叫“乌图”的管事，换取一批辽马和银器。
“勃鲁恩部和耶律斜轸关系很近？”狄咏问。
“是乌图其实也是听耶律斜轸手下人的指令。换回去的马匹、银器，最终可能都流到耶律斜轸那里。”王魁道，“他们好像很缺这些硬货，尤其是好铁和铅，用来打兵器箭头。”
狄咏眼神冰冷。果然牵扯到耶律斜轸的备战。“你在东南，见过‘账房先生’或‘东家’吗？”
王魁摇头：“我这种跑腿的，哪能见到。只听说‘先生’神出鬼没，算账极厉害，所有线路、成本、利润都掐得死死的。‘东家’更是神秘，好像好像在汴京都有路子。对了，有一次听钱十三喝多了提过一句，说‘东家’不高兴了，连宫里的事都能说道说道也不知道是吹牛还是真的。”
宫里？狄咏心中一凛。此事必须立刻密报官家。
他让王魁详细画出他们的中转仓位置、接头方式、联络暗号，以及他所知的其他运输路线和头目信息。同时，根据王魁的描述，紧急绘制“乌图”及勃鲁恩部相关人员的画像，分发边境各关卡，严加盘查。
“侯爷，有了这些口供和线索，我们是否可以主动出击，端掉他们在徐州一带的中转仓？或者设伏擒拿那个‘乌图’？”杨烽请示。
狄咏思索片刻：“中转仓位置在东南辖区，立刻将情报加密急送张御史，由他统筹处理，我们配合。至于‘乌图’”他眼中寒光一闪，“他不是要来接货吗？我们就给他来一个‘交货’。挑一批可靠伶俐的将士，扮作王魁的马帮，押送部分真货（铅锭、丝绸）作为诱饵，在原定接头地点设伏，争取生擒这个乌图，撬开辽国那边的口子。”
“妙计！”杨烽赞道，“但需防备对方使诈或察觉。”
“所以细节必须到位。让王魁配合，交代所有接头暗语、手势、货物验收标准。押运人员要熟悉马帮做派，货物包装、驮马烙印都要一模一样。伏兵要绝对隐蔽，一网成擒，不能放跑一个。”狄咏沉声道，“此事你亲自负责，挑选最精干的人手。记住，我们的目标是活口和证据，不是厮杀。”
“末将领命！”杨烽肃然应道。
狄咏走出营帐，北疆的风带着寒意。王魁的口供，不仅印证了东南与北疆的走私链条，更将矛头隐隐指向了辽国耶律斜轸，甚至可能牵连汴京高层。案件的性质，越发严重和复杂。他必须更加谨慎，同时也要加快动作，在对手反应过来之前，斩断更多的触手。
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汴京，午后。
孟云卿在坤宁殿偏殿，与皇城司都指挥使顾震商讨细化“分化劝降”与“家眷追查”方案。殿内燃着淡雅的梅花香，案几上摊开着东南、北疆送来的最新密报摘要，以及一份长长的、按层级和疑点排序的涉案人员名单（部分来自刘文焕供述，部分来自其他渠道）。
“顾指挥使，依你看，对于类似刘文焕这般已被拉下水、但职位不高、所知可能有限的中下层官吏或商贾管事，最有效的‘劝降’诱因是什么？”孟云卿问道。她今日穿着常服，发髻简约，眉宇间带着专注。
顾震沉吟道：“回娘娘，此类人物，多半为利所诱，或受胁迫。其心志不坚，易生恐惧。所虑者，无非是罪行暴露后的严惩，以及家人安危。因此，如张御史所做，以‘保家人、减罪责’为饵，最为直接有效。但需注意，承诺需有分寸，且须让他们相信朝廷确有兑现之能力和诚意。”
孟云卿点头：“不错。除了官方承诺，或可辅以一些‘民间’手段。”她指着名单上几个名字，“比如这个，海州盐仓司库周安，嗜赌，欠下巨债，方被拉拢。他可惧者，债主逼债甚于官府刑罚。若能安排人暗中接触，表示可替他‘平掉’部分赌债，换取线索，或许能成。”
“再比如此人，扬州漕帮一个小头目李四，因兄长卷入旧案被拿捏。他重亲情，若能让他相信，提供线索有助于为其兄脱罪或减刑，他可能会动摇。”
顾震眼中露出佩服之色：“娘娘洞悉人心。臣即刻安排擅长此道的干员，针对不同目标，设计不同的接触方式和话术。或扮作同病相怜的‘狱友’，或装作能‘平事’的江湖人，或假装是对方背后势力派来‘灭口’的，制造危机感，逼其转向。”
“甚好。”孟云卿又道，“至于家眷追查，重点放在近年突然举家迁离、或主要家眷长期‘出游’不归者，特别是声称去了岭南、福建、乃至海外的。查其路引、船引记录，沿途驿站、客栈入住记录，以及目的地是否有置业、入籍等痕迹。此事需与地方官府、市舶司暗中协作，避免惊动。”
“臣已着手布置。另外，薛计相（薛向）那边彻查钱庄，或可与我司追查家眷资产转移的线索并案，寻找交集。”顾震补充。
两人正商议间，内侍来报，林绾绾求见。
孟云卿让顾震先去办事，宣林绾绾进来。林绾绾今日穿着一身鹅黄襦裙，显得娇俏活泼，手里还提着一个食盒。
“皇嫂万福。”林绾绾行礼后，笑嘻嘻地打开食盒，“尝尝我新试做的‘玲珑水晶糕’，用藕粉和花露调的，清甜不腻。”
孟云卿尝了一块，点头赞道：“果然清爽。你今日来，不只是送糕点吧？”
林绾绾眨眨眼：“果然瞒不过皇嫂。是有些市井闲闻，觉得有趣，想说给皇嫂听听。”她压低声音，“我那个绾云轩，昨日来了几位夫人，闲聊时说起，近来汴京有些‘牙人’（中介）和‘镖局’，接了些奇怪的生意。有急着要‘包船’南下的，有重金聘请‘护院’说是要护送家眷去‘泉州探亲’，还有打听‘海船股份’买卖门路的。时间都集中在这十来天，出手阔绰，但要求保密，来历也含糊。”
孟云卿心中一动：“可记得具体是哪家牙行、镖局？托办的是哪些人家？”
林绾绾报了几个名字，有些是官眷常用的，有些则名声不太显。“至于托办的人家嘛夫人们也说不全，只隐约提到好像有户部某员外郎的如夫人、一个告老致仕的御史的本家侄子、还有好像是哪个王府的远房亲戚，具体记不清了。”
这些信息虽模糊，却与“转移资产、家眷出海”的迹象隐隐吻合。孟云卿记下，温言道：“绾绾有心了。这些消息很有用。”
林绾绾笑道：“能帮上忙就好。对了，言郎这几日跟着少傅学画‘大图’，可认真了，回府还拉着我讲什么‘红线’、‘绿线’，说父皇和母后在忙着‘抓害虫、堵漏洞’。他虽然憨直，心里却明镜似的，知道谁是好人，谁是坏虫。”
提到赵言，孟云卿神色柔和许多：“言儿赤子之心，往往能看见最本质的东西。你多陪陪他。”
送走林绾绾，孟云卿立刻将方才所得信息整理，通过加密渠道送往顾震处，并抄送了一份给赵小川。她站在殿门口，望着宫墙上方四角的天空。汴京看似平静，水面下的暗流却越发湍急。那些急着安排退路的人，正说明东南和北疆的压力已经传导过来，真正的风暴，或许不远了。
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垂拱殿后阁，赵小川收到了狄咏关于王魁供词提及“东家可能在汴京有路子，甚至能影响宫里”的加急密报，以及孟云卿转来的市井动态。他的脸色沉静如水，但熟悉他的内侍能感觉到，官家周身的气息比往日更加凝练。
“传范纯礼、顾震。”赵小川下令。
两人很快到来。赵小川将密报内容简要告知（隐去了最敏感的部分），然后道：“北线已基本清晰，东南张方平正在收网。但树大根深，其根须或许已悄然蔓延至汴京，甚至意图沾染宫闱。范卿，你是枢密副使，掌军事，朕要你暗中排查禁军、殿前司、皇城司中，近年有无异常人事变动、财物往来，或与东南、北疆某些人物有过密交往者。不必大张旗鼓，但要细致入微。”
范纯礼凛然应诺：“臣遵旨！定彻查清楚，绝不容许奸细藏于军中！”
“顾卿，”赵小川看向皇城司指挥使，“你司除了配合范卿，重点追查孟皇后所提那些急于安排家眷、资产南下的官员及其关联人。特别是与东南盐案可能有关的，或与宫中某些侍从、内官有亲旧关系的。记住，要证据，不要风声。”
“臣明白！”
“另外，”赵小川略一沉吟，“给张方平密旨：授权他在必要时，可调动东南驻军，对清源茶社等关键地点实施围捕，若遇抵抗，可强力镇压，务求擒拿首脑，获取账册、信件等核心证据。行动须周密，防止对方销毁证据或潜逃。再告诉他，汴京这边，朕会稳住，让他放手去做。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是！”
两人退下后，赵小川独自沉思。对方在汴京有“路子”，甚至可能影响“宫里”，这让他不得不想到一些更深层的可能。是哪些宗室？哪些外戚？还是某些盘根错节的文官集团？他回忆着自己登基以来的种种，那些看似平常的掣肘、谏言、人事安排，是否有些早已埋下了伏笔？
他走到御案旁，那里放着赵言画的那幅“大图”。孩子用稚嫩的笔触，画着守护家园的线。而作为父亲和君王，他要守护的，是这个国家的纲纪与根基。任何蛀虫，无论藏得多深，都必须挖出来。
他提笔，在一张特制的、带有暗纹的纸上，写下一道简短的密旨，用上只有他与张方平、狄咏等极少数心腹知晓的密语格式和押印。内容是批准张方平对清源茶社等地的突击行动，并强调“务必取得‘账房先生’及其幕后‘东家’之直接罪证，无论涉及何人，一查到底”。
写罢，他用火漆封好，唤来绝对忠诚的殿前司心腹统领，命其以最快速度、最隐秘方式，送至东南张方平手中。
做完这一切，赵小川才微微舒了口气。布局已定，网已张开，现在，就是等待收网的那一刻。他相信张方平的果决与能力，也相信狄咏的忠勇与缜密。而他自己，需要在汴京这座最大的舞台上，稳住阵脚，应对可能来自任何方向的明枪暗箭。
窗外，日头西斜，将宫殿的影子和汴京城的轮廓拉长。暴风雨前的宁静，往往最为压抑，但也孕育着涤荡尘埃的力量。