李二嫂带着狗剩和丫丫也去拜年，两个孩子今天穿了全套新衣，小脸红扑扑的，见了宋穗儿就喊：“穗儿姨新年好！”
“好好好！”宋穗儿从怀里摸出两个小红包，里头包着几文压岁钱，塞到孩子手里说道：“又长一岁啦，要更懂事。”
李二嫂连声道谢，又低声说：“穗儿，昨晚那羊肉真香。丫丫今早还说梦到吃肉呢。”
“香就多吃，锅里还有剩的，回头给你盛点。”宋穗儿拍拍她的手。
走在村里土路上，拜年的人络绎不绝。
有拎着一小篮鸡蛋来的新落户人家，有端着自家炸的油果子的妇人，有扛着捆干柴说是“送财（柴）”来的汉子。
见了周牧野夫妇，无不热情地打招呼、说吉祥话。
“周村长，宋娘子，新年好啊！咱们家那小子说了，开春要跟着青芜营好好练！”
“宋娘子，您上次教我做腌菜的法子真管用，这坛给您尝尝！”
“周村长，过了年垦荒的事，咱们啥时候商量？”
周牧野和宋穗儿一一应着，心里暖融融的，这就是他们的村子，他们的家。
走到老村长家时，老人正坐在门口晒太阳，看见他们就招手。
周牧野快步过去，躬身问安。
老村长拉着他的手，拍了拍：“牧野啊，好好干。咱们村都有盼头。”
“您放心。”周牧野郑重道。
一圈拜年下来，回到家时已近中午，院门口居然还等着几个人是周根生和金宝，周根生手里提着东西，看见周牧野夫妇回来，有些局促地站直了。
“牧周村长，宋娘子。”周根生先开口，把手里的布袋递过来：“自家磨的一点面，不成敬意。新年好。”
他身后的金宝也开口说：“新年好！大伯村长万事如意。”
金宝现在看起来也再不是从前那副任性的模样了，听杨秀才也提起过，他在村塾也会像模像样的摇头晃脑跟着读书呢。
周牧野沉默了一瞬，接过布袋：“周叔有心了。新年好。”
没有多说什么，但这一接一递间，有些东西似乎真的放下了。
大年初一就在这热热闹闹的拜年声中过去了。
傍晚时分，村里渐渐安静下来，忙碌了一天的人们各自回家，炊烟又袅袅升起，空气里飘着饭菜香和隐约的鞭炮余味。
这一顿晚饭也格外的热闹，住在宋穗儿家中的宋青山、林野禾、宁先生也都到了，杨秀才、杜文谦和赵凌云姐妹也都在，一顿饭吃了挺长时间。
聊的东西也多，林野禾说了一下来年对于青芜商行的想法，还有回头去了宣恩学府如何结交人脉，宋青山被妹夫、宁先生和杨秀才一起考教了功课。
然后宋青山和林野禾都提出来了，今年想要建房子的事，之前他们都是住在周牧野这里的，如今一切上了正轨，尤其是宋青山打算院试之后就和赵凌云成亲肯定需要自己的房子。
这话让赵凌云羞红了脸，周牧野和宋穗儿再好，那也是希望有一个自己的家的，不过也还是坚持现在不着急，两人也要正式去书院读书，而且宋青山还要备考，两人决定打算等到今年院试结束之后再说。
林野禾自然也不着急，他单身一人，巴不得一直在周牧野家待着呢！
宋穗儿有些好笑，又询问了一下杨秀才是否需要另外建一个房子，如今他大部分时间都住村塾，村塾虽然不错，但是毕竟容易被人打扰。
不过杨秀才却是拒绝了，他觉得现在这样就挺好的，他表示以后有需要自然不会客气。
又商量了些许琐碎的小事之后，宁先生又给他们每人都发了一个红包，还有布置了一样作业，真是让人哭笑不得。
等到众人散去之后，已经不早了，周牧野还被宁先生单独留下来了说话。
等话说完，周牧野进屋就发现宋穗儿正托着下巴望着天空，似乎在思考着什么。
“想什么呢？”周牧野从外面走进来，手里拿着本书，显然这又是宁先生布置的作业。
“想那灵液。”宋穗儿压低声音说：“今晚试试？正好这本书你好像也是新学。”
周牧野放下书，走到了宋穗儿身边压低了声音：“你想怎么试？”
宋穗儿伸手揽住了他说道：“我想好了，这灵液，除了咱们自家人，谁都不给。”
她眼神很认真：“你，我，我哥，还有将来咱们的孩子们。外人，谁也不告诉，谁也不给。”
周牧野点头：“是该这样。过目不忘，这功效太逆天，传出去是祸事。”
“所以我是这么想的。”宋穗儿继续说：“你院试前其实用不上，院试那些东西你早就扎实掌握了，学新东西的时候用，那才是真帮得上忙。”
周牧野笑了：“确实，其实我们最缺的就是时间，而有了这灵液对我来说学新东西就能剩下大量背诵的时间了。”
“我也是这么想。”宋穗儿眼睛亮亮的，“至于我哥，等他考完院试，开始学新东西的时候，我找个机会，给他也用上。但他性子直，不能告诉他实情，就说是我从山里寻来的提神草药。”
“青山那边确实要谨慎。”周牧野沉吟说道：“不过穗儿，咱哥院试前你要不要给他用用，这样他考秀才可能更有把握一些？还有你自己也用用，这样更没那么辛苦，不过这量的确有些少。”
“不用了，我哥如果凭借自己的能力考不过院试，那就继续努力，没得浪费这种好东西，我暂时也不用，先紧着你，我其实希望你能够尽快进京！”宋穗儿打断了周牧野的话。
周牧野看着她认真的模样，心里涌起一股暖流。他伸手握住她的手：“好，都听你的。但今晚这第一滴，我想先试试效果，正好这本书是宁先生让我新学的，我就试试看是不是真那么神奇。”
“现在？”宋穗儿有些紧张。
周牧野点头：“趁夜深人静。”
宋穗儿深吸一口气，闭上眼，意识沉入空间。
灵泉边，那口新泉眼静静躺在石缝里，乳白色的灵液比昨天似乎多了那么一丝丝，在泉心缓缓流转，她心念一动，一滴乳白色、约莫米粒大小的灵液从泉中升起，悬在半空。
该怎么取出来？
这个念头刚起，那滴灵液就凭空消失了。
与此同时，宋穗儿感觉到手心一凉，她睁开眼，摊开手掌，一滴乳白色、微微发光的液体正躺在掌心。
神奇的是，这液体并不散开，像一颗极小的珍珠，圆润剔透。